“三輔說的對......咱們不能任由韃子在咱的腹地胡作非為！”朱慈烺可以不管滁州，可不能不管揚州，揚州的五個鹽總一年要上交600萬兩銀的包稅呢！

而且揚州城本身又是僅次於南京、蘇州的東南第三大城市。在全麵開征商稅後，光是上繳戶部的那一份稅銀也不是個小數目。

另外，揚州府地麵上還有許多隸屬軍屯衛的肥田，一年上繳兵部軍屯倉的白米也有幾十萬石。

這麼一個搖錢樹一樣的城市，朱慈烺怎麼能不管？而且城裡麵住得可都是給了錢的商人士紳，那就是大明朝廷的衣食父母！是朱慈烺這個太子爺的“主顧”，人家是交夠保護費的！朱慈烺當國家領導人的時間太短，思路還是原來誠信商人的一套，收錢得辦事啊，這個是契約精神！

真要和曆史上一樣來個揚州三日，以後誰還叫保護費？那可比殺了他的爸爸崇禎皇帝都嚴重！

所以這位天下第一孝子馬上就急眼了，得去揪住豪格的“尾巴”，不能讓他去揚州殺人。

“出兵！”朱慈烺抬頭看了看窗戶外頭的天兒，烈日當空，正是正午時分，“現在太陽太大，傍晚出兵，走夜道......從咱們這兒到滁州有六十多裡，明晨應該能到了！”

“晚上也行軍嗎？”軍師李岩有點擔心，“不會被韃虜夜襲吧？”

“千歲爺，一夜行軍六十多裡也太急了......”吳三輔也有點擔心，“萬一韃虜的騎兵殺過來，怕是不易應付。而且行軍結束後，咱們很有可能會和韃虜遭遇！”

“北麵的韃虜還在圍攻鳳陽？”朱慈烺又把話題轉向了鳳陽。

“還在圍攻！”李岩很肯定地說，“雖然咱們的哨探邏兵沒辦法靠太近，但還是遠遠聽見了紅夷大炮開火的聲音......大炮的數量可不少啊！”

“那就一定有主力！”朱慈烺道，“大炮多就一定有主力......韃虜一定分了兩路。

南下這一路撐死就是兩萬多人，咱們四個師有五萬六千人！多他們一倍，還有什麼好怕的？夜襲也沒關係，讓石洋將和郝搖旗一塊兒打頭陣！”

朱慈烺手裡有五個洋將團，除了費雷拉的炮手團外，其餘四個月一開始負責調教一個2500人（其中戰兵2000）的模範步兵團。

在一開始的四個團基本成軍後，又抽調出大部分的洋將和一部分隨隊曆練出來的明軍軍官，去訓練八個以四個火銃協為基礎擴充出來的八個新的模範團。

在江北大營編組四師後，四個訓練步兵的洋將團，全都水漲船高，成了指導一個師的洋將團。在他們升級，各團業務上的水平高低可就更明顯了。打過三十年戰爭和英國內戰的石瑞恩洋將團的水平明顯高出其餘各團一大捷，自然就被朱慈烺倚為骨乾，派去負責四個模範師中最精銳的前軍師了。

這個前軍師的師帥是郝搖旗，老底子又是參加過大沽口之戰的“流寇兵”和李岩、紅娘子帶來的“流寇兵”。無論是戰鬥意誌還是作戰經驗，都要明顯高出朱慈烺麾下的其他各部。

另外，這些“流寇兵”對清軍還擁有一定的心理優勢——他們可是在大沽口暴打清軍的八旗真滿洲的！

朱慈烺頓了頓又道：“中軍和炮團隨王七和羅東尼（葡萄牙洋將）的中師行動......軍師和我一起。三輔，你去王胡子（王髯）的後師。”

“得令！”

“臣領旨！”

李岩和吳三輔雙雙起身令命——他們雖然不同意朱慈烺的“冒進”，但是朱大太子一旦決定了，他們倆也隻能去操辦。

而且有郝搖旗和石瑞恩帶著戰鬥力最強悍的前鋒師打頭陣，清軍如果真的要打夜襲戰，多半也占不了什麼的便宜。

說不定又是一場“大沽口之戰”！

......

大明崇禎十八年，六月二十一日，晚間。

當夜色降臨的時候，豪格和鼇拜率領的一萬八千八旗大軍，已經順利抵達了滁州城西北的大槍嶺。

滁州的地形是北嶺南原。東北、西北有兩片丘陵，西北稱為大槍嶺、皇甫山，東北稱為石固山。

在兩片丘陵之間則是一條孔道，在靠近滁州城的地方，還有一座關卡，名叫清流關。

清流關和滁州城都有少量的明軍把守，是克難新軍中的諸衛軍，隸屬中都留守司的部隊。人數不多，加一塊就是半個協。

另外，滁州當地的團練也進行了動員，征召起三四千人，配合半個協的諸衛軍守著清流關和滁州城。

這樣的防禦當然是擋不住一萬八千八旗兵的，不過豪格和鼇拜並沒有連夜進攻，因為他們也摸不清滁州的底細——實際上他們並不知道朱慈烺已經到了定遠，也不知道跟隨朱慈烺到達定遠的軍隊有五萬六千之多。

因為他們派出的哨騎也很難抵近偵察。而且朱慈烺從江北大營出兵北進的速度太快，大大出乎了豪格、鼇拜的預料。他們甚至都沒灑出去足夠的哨騎，朱慈烺的大軍就過了池水了。

在這種情況，豪格和鼇拜當然要謹慎一點。所以在六月二十一日當晚，便在大槍嶺尋了一處高坡紮營下寨了。

大營當然是草草紮起來了的，也沒壕溝營牆，就靠騎兵四下尋巡邏警戒。

可就在豪格忙完了軍務，準備好好休息幾個時辰的時候，出人意料的消息再次傳來！

“王爺，哨騎來報，發現數萬南蠻大兵自定遠方向而來，已經過了池水......”

“什麼？”豪格眯著眼睛看給他來報信的鼇拜，愣了又愣，“數萬？已經過了池水......那麼多？那麼快？”

“還有呢！”鼇拜道，“他們還在行軍！”

“什麼？大晚上的還在行軍？”

鼇拜點點頭，“奴才剛剛從大槍嶺山頂上下來......站在高處都能看見他們的火把！他N的，好像火河一樣，無邊無儘的，真有好幾萬！”

好幾萬明軍，夜間急行軍......他們哪兒來的？豪格簡直不敢相信，這樣的軍隊真是明軍嗎？好像比八旗兵都不差了！而且他們都是步兵啊！

步兵行軍那麼快說明什麼？不單單是冒進了，而是一群精銳在冒進！

“王爺，”鼇拜問，“您看咱們要不要出兵夜襲？”

豪格眉頭緊皺著，“出兵夜襲？現在能出多少兵？”

“隻有3000......”

大晚上的，有行了一天的軍，便是真滿洲也得睡覺啊！所以能夠拉起來上戰場的最多也就三千人。

“才3000打什麼呀？”豪格打了個哈欠，“大晚上走夜路，還那麼快，這可不是弱兵能做到的！”

鼇拜點點頭，“王爺，咱們......要不要移營到高處？”

“移營高處？”豪格想了想，“就在大槍嶺這裡和他們對峙？”

“對！”鼇拜道，“大槍嶺的地勢對咱們有利，山勢不算險峻，卻卡在應天府的大門口......如果咱們可以在拿下鳳陽城後，合兵一處，依著大槍嶺和南兵戰上一場，勝算可不小啊！若是勝了，應天府江北的門戶就在咱們手裡了！”

豪格笑道：“好主意......看來朱家太子還是不會用兵啊！不僅沒有把鳳陽城修得固若金湯，而還沒在大槍嶺布署重兵！”