有了一絲希望的任曉年出門的時候，臉上難得地有了一些血色。

候方域說的話，讓他看到了一條出路。

出海，去為大唐開疆拓土，去那些蠻夷未開化的地區與那些野人、蠻夷去搏鬥，去將大唐的光輝掃向這些地方。

大唐愈是富足，願意去外麵的人便愈少。既然能在本土舒舒服服的賺錢，安安穩穩地生活，誰願意去一些危險未知的地方呢？

往那些地方跑的人，在很多人看來，都是一些利欲熏心想要一步登天的投機者、野心家。

李浩組建大軍遠征馬六甲，是李澤的決定。

控製馬六甲海峽，便能從海洋方向上完成對大唐本土的封閉，從而形成李澤夢寐以求的一個永遠處在安全環境之下的大唐。

水師是現成的。

可是去那些地方，光靠水師自然是不成的，你不能控製陸地，不能在陸地之上形成可靠的後勤補給以及支援，對於一支遠征軍來說，自然是十分危險的。

船隊不能永遠地飄在海上。

但現在的大唐，陸師僅僅隻剩下了三十萬人，而且各有各的任務，而且大唐朝廷高層之間，對於這樣的勞師遠征並不是統一意見。所以朝廷是拿不出更多的軍隊，更多的經費來為李浩重新組建一支陸上遠征軍的。

招募義勇軍，這是李澤給李浩出的主意。

朝廷將給義勇軍提供軍械，但卻並不發軍餉，而且一旦戰死，也是沒有相應的撫恤的。

也就是說，風險自負。

但相應的，在海外，你的繳獲，將歸你個人所有。

一切所得怎麼分配，由義勇軍自己說了算。

這份指導意見表達的意思是十分模糊的，這也就給了許多人很大的發揮空間。大家已經從李澤所出的這一份指導意見之中，看出了皇帝陛下對這些地方濃濃的惡意。

李浩的招募工作，進行的十分的順利。短短的時間，他就已經募集到了五千精悍的義勇軍士。而且這些人，大都以前都有軍隊服役的經曆。當然，少部分就是一些亡命之徒，希望借此能擺脫以往的身份，讓自己光明正大地有朝一朝一日能夠出現在大唐本土之上。

李浩的確需要一個經驗豐富的將領來指揮這支義勇軍。

問題是，李浩瞧得上的，有能力的將領，誰都不願意去沾這趟渾水。到了一定的份上，許多將領都會考慮一下自己的名聲，而且，眼看著陛下一統天下的最後幾場大戰已經迫在眉睫了，誰願意錯過這樣的機會而去一個誰也不了解的遠方探險呢？

義勇軍已經在開始接受最基本的水上訓練了，但李浩希望中的這樣的一個將領，仍然沒有出現。

候方域覺得，任曉年是一個合適的人選。

任曉年跨出候家大門的時候，兩年來第一次挺直了腰板。

候家，何塞，李浩如果同時上本為自己說話的話，那成功的希望是很大的。他們三個人，基本上就代表了三股強大的政治勢力。

剛剛跨出大門，一輛馬車卻也停在了大門之外，車門打開，一個女子抱著一個孩子，敏捷地從馬車之上跳了下來。

“任將軍！”剛剛站穩腳步，抱著孩子的女人愕然叫了一聲，同時也微微欠身向其行了一禮。

心思被這一聲任將軍的叫聲從遐想之中拉回來的任曉年下意識地應了一聲，定晴看時，對麵居然是劉元的遺孀葛彩，而葛彩抱著的孩子，自然就是劉元的遺腹子了。

霎那之間，任曉年滿麵通紅，不等葛彩再說話，他已是袍袖掩麵，奪路狂奔。

“任將軍！”葛彩愕然再叫了一聲，任曉年卻是跑得比兔子還快，轉眼之間，便已經轉過了街角，無影無蹤了。

葛彩站了一小會兒，這才在侍衛的提醒之下，轉身進了候家的大門。

“妹子，你可是清減得厲害！”候方域抱著小娃娃，看著坐在麵前的葛彩，搖頭歎道：“幾乎是兩個人了，你終須要注意身子。”

葛彩微笑著道：“燕九給我瞧了，說我現在的身體好得很。這娃娃沒爹了，我怎麼可能讓他沒娘呢！劉元這個死鬼死之前還惦念著叫我肥婆，也不知道逢年過節他回來的時候，還認不認得我？”

候方域不由失笑，但笑過之後，卻又是心下戚然。

“這娃娃長得更像你一點。”端詳著手裡的孩子，候方域看著葛彩道：“接下來你有什麼安排呢？”

“有些想法。”葛彩道：“這一年多來，我一邊在學院學習，一邊也在研究山地戰的一些戰術，前兩天大姐頭給我透露了一個消息，說我要被晉升為中郎將了，原本是要安排我進第一兵團的，但我準備到時候上書請求仍然回第二兵團去，江西那邊，有仗要打，我想回去。”

江西那邊，自然便是對上了錢守義這一幫子人。

葛彩心中仍然是有執念的。

“也好，有些事情，自己親手去了解，心裡終歸是要更舒服一些。不過第一兵團更是駐紮長安周邊的，你在第一兵團，還可能照顧孩子，去了第二兵團可就遠了，總不能帶著孩子去。”

“我跟大姐頭說了，我離開的時候，便把孩子放在她那裡養。大姐頭的公公可是進士出身呢，放在曹家，也沾沾文氣。”葛彩笑道：“將來再大一些可以進學了，曹家那陣勢，豈不是比我親自教養要更有出息一些。”

候方域微微點頭，密營出身的諸多將領，都是以李泌為首的。

“剛剛出門，你看到了任大狗吧？”候方域突然想起來葛彩進來的時間，應當與任曉年是當麵碰上了的。

“見到了。”葛彩道：“往過去一樣，看到我便繞道而走。”

“你，恨他嗎？”候方域問道。

“談不上！”葛彩搖頭道：“我與劉元在他麾下效力多年，任將軍是一個能力很強的將領，當然，缺點也是有的。不過優點，缺點，本來就是構成一個將領特質的一部分。劉元戰死了，與任將軍的關係說起來也不大。我研究過那些軍事報告，劉元如果想走，他當時是已經擺脫了敵人的，完全可以遠走高飛脫離危險，而他留下來，是自己的選擇。所以，與任將軍的關係已經不大了。”

“劉元當時的選擇，就是因為要掩護任曉年的主力部隊啊！”候方域歎道：“劉元把自己陷進了死地。”

“換成是我，當時也會這樣選的。”葛彩道：“我相信，如果劉元與任將軍易地而處，任將軍也會做同樣的選擇。任將軍的私心或許是重了一些，但大節上是沒有問題的。作為一個軍人，馬革裹屍是我們早就有準備的事情。”

“任曉年現在過得很慘！”

“聽大姐頭說起過。”葛彩點頭道：“但對於他目前的處境，我也沒有辦法。”

候方域遲疑了片刻，道：“如果有辦法能解決他目前的困境的話，你願意出手相助嗎？”

葛彩爽氣地點了點頭：“這有什麼不能的？不過我能做什麼呢？”

“彆忘了，你現在可是候爺夫人，如今的大唐，才有幾個候爺啊！如果你給陛下上書的話，想來陛下會非常重視的。”

“你是說？”

“李浩兒那缺一個有經驗的將領。”候方域道：“與其讓任大狗這樣不死不活不明不白地活著，倒不如讓他搏一搏，如果陛下願意饒恕他，那麼朝廷便多了一個開疆拓土的大將，哪果陛下餘怒未消，那麼也該給任曉年一個痛快地處理了，畢竟晾了他快兩年了。兩年前的損失，如今在一個又一個的勝利之下，已經快要被人們遺忘了。”

“我明白了，回頭我便上書。你和李浩也準備上書了嗎？”葛彩問道。

“我還準備聯絡何塞！”候方域道。“都是從血裡火裡爬出來的兄弟，殺人不過頭點地嘛！眼下這樣，我著實是有些看不下去了。”

又坐了片刻，葛彩告辭離去。

候震隨後走進了候方域的房間。

“再這幾天，楊實便會在公孫長明的陪同之下進長安了。”候震道。

“這麼說，雙方基本上達成一致了？”候方域笑道。

“差不多了！”候震道：“陛下讓我也參與最後的細節敲定。從表麵上看，黔州是回歸了，但以後的事情，才是更難處理的呢！”

“那就不關我們這些軍人的事情了！”候方域一笑道：“父親，你這一次回長安，照顧我隻是借口吧？這些天來，也不見你來多瞧我幾眼？”

候震大笑，啐了兒子一口：“三十大幾的人了，也不知羞。不過話也說回來，我這一次借著你的事情回長安，的確是躲事情來了。”

“既然是事情，躲得掉嗎？”

候震歎道：“能躲一個便是一個。陳文亮在河北大刀闊斧地進行改革，觸及到了太多人的利益，我這個老總督的門檻都會被人踩破，都想我出頭，可他們也不想想，陳文亮敢這麼做，不就是因為這是陛下的意思嗎？我不跑，還能怎的？我跑到了長安，再能踏入我門檻的人就有限了，不像在武邑，那些老部下來了，我能不見？”

“殺敵容易，應付自己人更難呢！”候方域歎道。

“是這個道理啊！”候震哎聲歎氣。“希望這一次的改革是好的。隻是眼下，還看不出效果。”