揚州的繁華，一度曾經僅次於長安、洛陽，而隨著長安洛陽在這幾年的逐漸衰落，揚州倒是一枝獨秀起來。她就如同一顆璀燦的明珠一般，晃得人花了眼，引得人心癢癢。也正是因為揚州在南方的重要程度，使得在數年之前，李澤便借助金滿堂之手，開始在揚州布局。數年經營，終於收獲了豐碩的成果。

揚州的主要官吏，基本上都倒向了武邑，而在商界、民間，滲透的力度則更要大上許多。不管如何，也要保住揚州，這是武邑朝廷的共識。

現在的大唐軍隊，被偽梁隔斷，唯一能通向揚州的，也就是海路，守住揚州，其實難度是異常大的，因為對於朱友貞來說，打下淮南，揚州是他的第一目標。

這也正是李浩親自抵達揚州，指揮在揚州集結起來的五千大唐甲士。

對於整個揚州這種悄無聲息的變化，揚州的普通百姓並沒有太大的感覺，他們仍然在熱情萬分地過著新年，新年的揚州，解除了宵禁，萬紫千紅的各色燈光，將整個揚州城映照成了猶如天堂一般的美麗世界，運河上，長江上，一艘艘豪華的畫舫在悠揚的絲竹之聲中緩緩而行，站在岸邊，依稀能看到畫舫之中舞伎們優美的舞姿。

梅玖等人自然是無法安心過年的。

此刻，他正在揚子津船廠之內，迎接抵達這裡的李浩一行人等。

趁著海潮，李浩率領五艘戰艦，悄無聲息地駛進了揚子津船廠的船塢之內。

揚子津船廠是盛隆錢莊全資控製的一座船廠，也是揚州最大的船廠，他不僅能造江船，也能造海船，這兩年，他們甚至已經開始儲備製造戰艦的技術。而這些技術，自然都是來自滄州海興船廠。

李浩的親自抵達，讓梅玖也是鬆了一口氣。

他最怕的是什麼？最怕的就是武邑方麵沒有堅定的決心保護揚州，而是隻想利用一下自己，將揚州打得稀亂之後再放棄。由於李浩身份的不同，使得梅玖相信李澤在保衛揚州之上的決心。

李浩可是李澤最嫡係的心腹之一。

“李將軍。”梅玖抱拳行禮：“一路辛苦了，船廠之內，已經為將士們準備好了飲食以及休息的地方。”

“多謝梅知州。”李浩笑著抱拳還禮。

“我來為李將軍介紹！”梅玖側身，讓身後的一群官員們顯露在了李浩的麵前。蘇葆，覃新明等一一上前與李浩見禮。

“李將軍，裡頭已經備好酒宴，我們一邊給李將軍接風，一邊說事吧！”覃新明直截了當的道。

“好！”李浩叫過來任曉年：“大狗，你把將士們安排好之後再過來。”

“遵命！”任曉年拱手領命，也許是與李浩的那一翻掏心窩子的話讓他的心理有了極大的變化，在隨後的日子裡，他倒是慢慢地適應了船上的生活，抵達這裡後，雖然還是顯得有些憔悴，但整個人的精氣神兒卻是又回來了。

屋子裡溫暖如春，上好的銀炭沒有一絲絲異樣的氣味，八仙桌上，琳琅滿目地擺著數十樣美味佳肴，看得李浩直了眼。他在武邑是屬於金子塔尖的那一批人，但也從來沒見過一頓飯有這麼多菜的。

李澤好吃，但卻是吃一個味道和精致，平素也不過就是四五樣菜而已，在武邑，受李澤的影響，像這樣的大場麵，是極少見的。像李浩這樣的人，從小受過大苦，吃東西最講究的就是吃飽，哪裡見過這樣的排麵。

“這一桌，隻怕要不少銀錢吧？”站在桌邊，李浩問道。

見到李浩臉色有些不豫，梅玖不由一滯，覃新明終是身份不同，笑道：“今天可是大年夜，李將軍又是遠道而來，自然是準備得豐盛一些，平常時節，哪裡有這樣的吃食？”

李浩點了點頭，初來乍到，自然是不好駁了對方的顏麵，真要發作，會讓人覺得自己這個人不近情理，不好打交道，這對後麵的合作會造成一些障礙的。

雙方在誰坐主位之上推辭了一番之後，梅玖終於是被李浩摁到了主位之上，這讓他的心裡，對李浩有了不少的好感。雖然對方是李澤的心腹嫡係，但待人接物，卻還是極有分寸的。

不過馬上，梅玖就領略到了武邑來人的不同。

每人禮節性的敬了一杯酒之後，李浩便放下了酒杯，添了飯，狼吞虎咽起來，他隻挑麵前的幾樣菜吃，湯湯水水的也不忌，直接往飯碗裡一扣，片刻之間，便扒了三碗飯下肚。然後就放下了碗筷。

這讓梅玖等一些人有些瞠目結舌，按他們的習慣，這樣的一頓飯，怎麼也得吃上一兩個時辰，慢慢喝，慢慢講，慢慢品。

看著眾人的訝色，李浩微笑道：“李某人久在軍中，習慣了，大家不用管我，隨意，隨意。”

但李浩如此，其他人又還怎麼細嚼慢咽得下去呢？隻能匆匆地扒了幾口飯，便算了事。

“既然都吃完了，我們就說正事吧！”看著眾人放下了碗筷，李浩道：“那位先給我介紹一下情況？”

梅玖清了清嗓子，道：“李將軍，揚州原本有駐軍一萬人，但朱友貞打下武寧之後，情形驟然緊張，節帥龔雲達整軍備戰，揚州一萬駐軍，倒是被調走了六成，還是最為精銳的六成。”

李浩一笑道：“這六成，實際上也是由龔雲達控製的是不是？”

“是！剩下的一些基本上不濟事了。”梅玖道。“而且分布在揚州下麵各地，主要就是起一個維持治安的作用。”

“揚州是有一支水師駐紮的。”

“被調到楚州去了。”梅玖道：“淮南水師，這可是龔帥的心頭肉。也是龔帥最大的倚仗。”

“這支水師，我們有做一些工作嗎？”

“有！”覃新明在一邊道：“淮南水師一共有各色戰船一百餘艘，其中有一隊已經被我們控製，從船廠到水兵，基本上都是我們的人。”

“很好。”李浩道：“覃將軍，這些年你們辛苦了。”

“份內之事！”覃新明笑道。

“但這一隊，隻有不到二十艘船，而且都是小船。”梅玖道。

“無所謂。”李浩笑道：“隻要有人就行，船，我們有。他們的那些戰船，我還看不上呢！什麼垃圾貨色？覃將軍，咱們的船廠準備得如何？”

“這事兒，讓何大掌櫃的跟您講吧！”覃新明笑道。

一直在一邊默不作聲的揚子津船廠的大掌櫃何建一拱手道：“李將軍，從三年之前，我們揚子津船廠就開始儲備製造戰艦的大料，幾年下來，我們已經儲備了足夠建造二十艘新式戰艦的原料。從一年之前，開始進行技術儲備，揚子津船廠派出了三十名船匠到海興船廠進行了半年的學習，這一次，跟隨您一起來的大匠也來了不少，從明天開始，揚子津船廠便可以開始動工了。”

“以前沒造一些嗎？”李浩皺眉道。

“當然，給那些匠師練手的，一共造了三艘，但或多或少都有些毛病，不過並無大礙！”何建一道。

“那就好，我帶來了五艘，你這裡現有三艘，八艘新式戰艦，足夠安置我的一千水師官兵了，這就形成了初步的戰鬥力。明天，你這三艘戰艦要拉出來，我需要安裝作戰器械。”李浩道。

“沒有問題。”

“往後，多長時間能造一艘出來？”

“輪班，歇人不歇工，一個月能造一艘新式戰艦。”何建一道：“這是最快的速度。這還是因為我們提前已經將料都已經備好，說是製造，其實就是安裝。”

“一年時間，我們便會擁有一支全新的艦隊，足夠了。”李浩笑著道。

“即便全部就位，也不到二十艘啊，淮南水師可有一百餘艘！”梅玖極是擔心。

“梅知州，真正的戰艦的戰鬥力，與商船民船改造的戰船，區彆是很大的。”李浩笑道：“而且我們的武器裝備，更不是淮南水師可以比的。淮南水師更多的還是采取靠幫作戰，人海戰術吧？嘿嘿，那就是一幫坐著船的步卒而已，有什麼可怕的。”

“陸上軍隊基本上也要靠我們了，除了先前集結的三千甲士，這一次我又帶了一千，一共四千人之外，還有多少人是可以利用的？”

“在整個揚州，還有上萬名義興社員，其中大約一半受過一定的軍事訓練。”覃新明道。

“五千人！”李浩道：“那就差不多了，這些人先不動用，看情況吧！梅知州，軍事之上的事情，以後就由我來負責了，但與龔雲達打交道，以及安撫地方，收攏民心，這就是你的事情了。”

梅玖點了點頭。

“揚州肯定有很多忠於龔雲達的人，這些人心裡都有底嗎？”

“當然。”

“我們先是要爭取龔雲達堅決抵抗，這些事情，朝廷會派人做的。萬一龔雲達有變，揚州要以迅雷不及掩耳之勢拔除掉忠於他的人，將揚州徹底變成我們的地方。”李浩道：“該流血的時候，就要以雷霆手段，千萬不可手軟。”

覃新明點了點頭。

“現在還是要儘可能地封鎖消息。掩蓋我們抵達的消息。”