少女聽到衛娥的聲音卻依舊向前走去。
衛娥立即焦急起來：“我四處走動做生意，恰好去了順陽郡王爺家的鋪子，那年京城格外的冷，我準備買一批棉布和棉花，讓手下的人四處打聽，得知那家鋪子的貨物足夠，我就帶著人去鋪子裡看貨。
本來談的不錯，我也準備做下這單生意，卻沒想到被人盯上了，那盯著我的人就是順陽郡王的二弟，齊二老爺。”
徐清歡的腳步終於停下來，齊德芳看著衛娥，生怕漏聽一個字。
“然後呢？”齊德芳焦急中問出口。
衛娥道：“宮中設宴的時候我曾過順陽郡王一家，也曾服侍過齊二老爺，齊二老爺定然是認出了我，才會緊追不舍，我出來做事不願意被人發現，而且那些達官顯貴見到我們這樣的人，多數不懷好意，要麼是想要威脅我們打聽消息，要麼就是想要讓我們為之效命。
更何況我還扮做商人，握著一大筆銀錢出來買東西，很有可能被攥住把柄，我不願意惹出太多麻煩，就連夜離開了，不過我知道齊二老爺派來的人始終盯著我們，我也是好不容易才脫身。
回到京城之後，我還擔憂，齊二老爺會不會找上門來，後來我聽說齊二老爺私自販馬，被朝廷追查，我因此鬆了口氣，畢竟齊二老爺有了麻煩，也就不會揪著我不放。”
聽到這裡，齊德芳麵色鐵青，恨不得立即將衛娥打一頓。
齊德芳道：“那掌櫃說你是他的女兒喬姝，分明是你們事先約定好的說辭，既然你去鋪子上是談生意，為何要假扮喬姝。”
衛娥一怔：“我與他談生意不過見了兩次麵，我當時用的名字就是衛娥，什麼喬姝？我不知曉。”
齊德芳看向徐清歡：“徐大小姐，他分明就是在說謊，我二叔發現了蘇紈私開鐵礦，他就被蘇紈授意前去鋪子上，與喬掌櫃密謀陷害我二叔，我二叔發現之後一路追他，他想方設法脫逃……”
齊德芳說到這裡，覺得自己想通了一件事。
“我想起來了，二叔在那之前發現了蘇紈私開鐵礦，調動人手去查此事，難免要盤問幾個鋪子的掌櫃，衛娥那時候出現，吸引了二叔的目光，二叔親自帶人一路查下去，因此對喬掌櫃有所鬆懈，所以才讓喬掌櫃有了機會做了假賬目，誣陷我二叔在邊疆販馬。”
這就是整件事的來龍去脈，齊德芳覺得自己理的很清楚。
“如果我為長公主駙馬效命，”衛娥吞咽一口潤了潤嗓子，“駙馬被抓之後，我為何不離開京城還在這裡？”
齊德芳道：“因為你覺得沒有人能抓到你，我二叔、喬掌櫃和喬姝都死了，沒有人知道那天你跟掌櫃密謀之事，你沒想到那天跟著我跟著二叔一起去鋪子上，我一直在馬車上，所以你沒有瞧見。”
衛娥發現自己無從辯白：“你們說我與蘇駙馬有關，就找到證據，光憑這一點不能讓人心服口服。
我說的那些你們也可以去查證，那年山西壽陽棉花豐收，棉花價比京城要低許多，除了我之外，還有其他商賈去山西壽陽，並且我因為這樁事沒有在山西做成生意，隻好又轉頭去了山東。
蘇州、常州、鳳陽雖然也有棉花，但那是張家的地方，想要去那邊買賣就要過了張家這一關，我這樣選擇也有我的思量。”
衛娥的話，一時讓齊德芳找不到漏洞：“那你屋子裡的箱籠和院子裡的那些陶罐又作何解釋？”
衛娥眼睛中一閃悲涼，不過很快變成了輕蔑的神情：“世子爺，那些人都並非死於我手上，世子爺去宮中查檔，就知道他們是怎麼死的了。”
衛娥說著這話看向沈老爺：“內侍公公比我清楚，宮中這些年死了多少人，我不過是為他們收斂屍身，太監的身後事遠比你們想的更加淒涼，從宮中出來之後，我做些生意賺銀錢，就是為了能給他們幾分體麵。”
徐清歡點點頭，仿佛相信了衛娥的話：“既然你隻是想要暗中為死去的宮人做些事，為什麼會那麼關切慧淨的身份？這樣跑去沈家要挾沈老爺，很容易被人抓住把柄，有悖你的初衷。”
衛娥一時回答不上來，如果他找借口說，是要找到線索拿去換銀錢，和他方才說的那些話又有了矛盾，他若隻是想要為宮中那些死去的奴婢做些善事，何必又卷入朝廷大事之中。
沈老爺打量著衛娥，衛娥說的那些話他都聽得十分仔細，他微微垂著眼睛，讓人看不出情緒。
“是我讓他去打聽的。”簡王從堂屋裡走出來。
沈老爺立即起身向簡王行禮。
簡王說出這句話，整個人輕鬆了不少：“也是我將衛娥安置在這裡的，當年衛娥去山西買賣棉花的事我也知道，衛娥用來做買賣的銀錢也是我給的。”
跟在後麵的簡王妃攥緊了手中的帕子，她真不知道王爺到底在想些什麼，現在王爺親口承認了這些，她倒覺得……還不如王爺在這裡養了個外室，那樣的話，處置起來比眼前的情況要好許多。
至少王爺不會有事，她雖然怨懟他，卻不願意他出差錯。
簡王看著徐清歡：“順天府衙門就要來人了，我們進屋說吧！”
……
偌大的堂屋裡，簡王和順陽郡王先坐下來。
幾個人都沉默著一時沒有說話。
齊瑩月發現府中氣氛不同尋常，問了管事媽媽一路也追到莊子上，雖然還不知曉其中內情，齊瑩月也能感覺到事情非同小可，很有可能眨眼的功夫簡王府就會坍塌下來。
父母和順陽郡王、徐大小姐在堂屋說話，她就坐在堂屋外的石凳上。
陣陣冷風襲來，齊瑩月不禁瑟縮了一下，出來的太過匆忙，她甚至沒有穿鬥篷，隻覺得寒意刺骨，她想要堅強，雙腿還是忍不住發抖。
齊德芳見狀，伸出手指戳了戳徐青安：“你穿著鬥篷，去給她送去。”
齊瑩月的模樣是很可憐，不過……
“為什麼？”徐青安牢牢地攥住了身上的衣衫，生怕被人搶走，這樣吃虧的事他才不會做，他瞪向齊德芳，“你怎麼不去，你們都是皇室宗親……”
齊瑩月似是聽到了兩個人說話的聲音，她深深地垂下了頭。
終於，齊德芳忍不住走了過去，將手裡的鬥篷遞給齊瑩月：“堂妹，天氣冷，你穿上吧！”就算那幕後指使是簡王，總跟齊瑩月沒有關係，他也不能遷怒於這女孩子。
齊瑩月接過鬥篷，忍不住哽咽出聲。
……
堂屋裡。
簡王喝了一口茶，目光微微渙散，半晌才重新聚合在一起：“有些事你們不知道，安王沒了的時候，我父親進宮找過高宗皇上，提起安王的死另有蹊蹺，請高宗皇上遣人查明，也是因為這樁事，我父親才一病不起。
從那時起，我就知道，我隻能做個閒散宗室，這樣才能保住簡王府。”