滿清入關後，頒布禁關令，嚴禁漢人進入滿人的龍興之地；並修建了上千公裡的柳條邊隔絕關內關外，導致關內關外長期出於隔絕狀態。
到了十九世紀中葉，黃河下遊連年遭災，清朝政府卻依舊禁關；破產農民不顧禁令，成千上萬的冒著被懲罰危險，“闖”入關東，此為“闖關東”來曆。
鴉片戰爭後清政府對邊疆控製日益削弱，沙俄不斷侵蝕黑龍江邊境，清政府采納了黑龍江將軍特普欽建議，於鹹豐十年（1860年）正式開禁放墾；從此開禁放墾，鼓勵移民實邊，以振興關外的經濟；這期間，闖關東的百姓已經大規模向黑龍江地區遷移。
1860年在關東局部馳禁放荒，1897年全部開禁，1910年關東總人口增至1800萬人；民國年間（1912年——1949年），“闖關東”洪流澎湃，新中國前夕近4000萬人；民國38年間，山東人闖關東數量達到平均每年48萬人之多，總數超過1830萬，大約占全部闖關東人口（3700萬）的一半。
闖關東可以算得是人類有史以來最大的人口移動之一，而闖關東的百姓大多來源於山東、山西、河北等災害頻發之地，他們在客觀上促進了東北融入中原文化，推動了東北的繁榮發展，為東北的開發奠定了堅實的基礎。
然而那些闖關東的百姓卻是不斷經曆著曆史大潮的衝擊，日俄戰爭期間，無數百姓在自己的國土上殞命與異國的炮火，軍閥混戰期間保守剝削，日軍占領期間奮起放抗，譜寫了一部部可歌可泣的史詩。
衣著襤褸、扶老攜幼的人群跟著老鷂子緩緩前行，他們的目光渾濁、眼神中滿是迷茫，唯獨看向北方的時候能流露出一絲神采，在他們心中，關東就是自己唯一的希望了，隻要能闖過山海關，去到關外，這條命就能保住。
這就是我華夏的百姓啊，不管什麼時候，隻要生活還有一絲希望，他們就不會放棄，因此曆史長河奔流不息，在世界舞台上登場退場的國家無數，最終唯有我華夏依舊坐在麻將桌上紋絲不動，而他的對手們則換了一撥又一撥。
“傳文哥，你冷不冷？”鮮兒的呼喚打斷了沈隆的感慨，她彎腰摸了摸沈隆的褲腿，被海水浸濕的褲子不知道什麼時候已經全乾了，這把鮮兒搞得滿頭霧水，明明才從海裡上來沒多久，怎麼就乾得這麼快？
“不冷，你累不？累了的話咱們歇會吧？去三江口元寶鎮的路還長著呢。”沈隆看向後方漫長的隊伍，這麼多人一路行走，那怕歇會再走也趕得上。
“俺不累，俺在家又不是不乾活，走這點路算啥。”鮮兒望著沈隆，似乎在說，隻要和你在一起，那怕再累也不辛苦。
“成，那咱們就接著走！”沈隆緊了緊身上的包裹，裡麵還裝著他倆一路所需的乾糧呢，電視劇裡傳文把乾糧弄丟了，害得他和鮮兒不得不停下來打短工，這回可不能再犯錯了，為了節省空間存放更緊要的東西，他可沒給隨身空間裡裝吃的。
走到快天黑的時候，老鷂子在一處荒廢的村子停下，大家夥兒各自散開找地方過夜休息，不一會兒村子裡就冒起了炊煙。
沈隆沒有亂走，帶著鮮兒和老鷂子跟在一起，“大叔，你今天帶了一天的路，先歇著吧，俺給你收拾吃的。”
去外麵收拾了些乾草，早破屋中間點著，將包裹裡的乾糧拿出來烤熱了遞給老鷂子，全程老鷂子都沒動彈，隻是坐在那裡看著他倆，鮮兒看到包裹裡那點乾糧想說些什麼，最終嘴巴張了張還是沒說出來。
老鷂子接過文他娘親手做的煎餅，不緊不慢地吃完，才摸著肚子說道，“我比你年紀大，我就托聲大叫你大侄子，大侄子啊，既然吃了你的東西，我就教你一個乖，這闖關東最要緊的就是糧食，就沒有把自己乾糧分給彆人的道理。”
他看了一眼鮮兒，“從山東到關外千裡迢迢，一路上土匪河匪兵匪不斷，帶再多乾糧也不夠，不知道啥時候就沒了；有時候媳婦能丟，乾糧都不能丟！”
“大叔你咋說話來著，傳文哥好意給你吃的，你還埋怨起人來！”鮮兒聽到這些不高興了。
沈隆抬手製止了鮮兒，對老鷂子拱手道，“您說的這些的確在理，可今天您給俺帶路了，您就是俺的恩人，俺們朱家雖然是莊戶人家，知恩圖報的道理還是懂的。”
老鷂子砸吧砸吧嘴，啥也沒說，到牆角找了個不透風的地方窩著睡了，不一會兒就響起了鼾聲，儘管已經睡著了，手裡還死死抱著他的包裹。
沈隆抱過剩下的乾草鋪在地上，“鮮兒，你也睡吧，明兒個還要早起趕路呢！”
然後他也找了個地方躺下，這個地方剛好可以把鮮兒護著，不管是從門口走進來的，還是從窗戶爬進來的，甚至是縮在牆角的老鷂子，要是有人試圖對鮮兒不軌，就不可能不經過沈隆這兒。
黑暗中，老鷂子悄悄睜開眼睛，看著沈隆的位置，眼中閃過一抹驚訝，然後重新閉上眼睛，發出了更大的呼嚕聲，這回他是真睡著了。
走了五六天功夫，沈隆包裹裡的乾糧是越來越少了，這些原本就是他一個人的，現在還要給鮮兒吃，偶爾還會給老鷂子點，眼看著就去了一大半。
鮮兒每次看他從包裹裡拿乾糧都麵露焦急，沈隆卻是淡定得很，餓死？不存在的事兒，老鷂子看他這麼淡定倒是越發得驚訝了。
就這麼幾天的功夫，跟在他們身後的人都不一樣了，有的沒堅持住被拉下了，彆看老鷂子一把年紀了，走路卻不慢；也有的有自己的打算，遇到岔路就和他們分開了。
這天傍晚，一行人走到了大河邊，大家夥打算在河邊休息一晚明天再走，老鷂子卻是要馬上過河，似乎在擔心著什麼。
沒等他們爭執出結果，就見河邊蘆葦叢一陣兒晃動，鑽出來幾十號河匪。