“……你還記得我？”
“當然，蜘蛛尾巷的西弗勒斯·斯內普。”
佩妮·德思禮順著長長的石橋走進霍格沃茨城堡大門，努力做出雲淡風輕的語氣。
隻不過，佩妮·德思禮緊緊抓著衣角的右手出賣了她的真實想法——哪怕她此前在莉莉口中聽過太多關於霍格沃茨的故事，但當那些懸浮的蠟燭、會動的樓梯、吱嘎作響的盔甲出現在她眼前時，她依然又有一種恍若做夢的感覺，仿佛一不小心就會墜回現實。
“莉莉上學那會兒時不時會說起你，畢竟我們兩家當時住很近，你們兩個又都是巫師——”
佩妮張了張嘴，好似剛上岸的鯰魚一般，貪婪地呼吸了幾口城堡裡的空氣。
當年還住在科克沃斯的時候，她就認識了西弗勒斯·斯內普。
這個住在蜘蛛尾巷、穿著肥大孕婦裝改出來衣服的男孩有著與她妹妹類似的不尋常能力。
而當莉莉·伊萬斯收到霍格沃茨來信時，佩妮才明白這就是人們口中的“魔法”，以及她從一開始就和斯內普不對付的原因——不同於斯內普和莉莉，她隻是一個沒有魔法才能的普通“麻瓜”，而最殘忍的事情，莫過於就是她身邊正好有兩個成天顯擺魔法的人。
事實上，她曾想儘辦法給當時的校長阿不思·鄧布利多寫了一封信，詢問自己是否也可以到霍格沃茨念書。
儘管鄧布利多的回信寫得很委婉，但佩妮還是感覺受到了傷害，覺得自己被冷落。
莉莉的能力可以讓父母驕傲，而她卻不能——她與所有普通人一樣，不屬於“那個世界”。
隨著年齡增長，佩妮不止一次想過和魔法世界一刀兩斷，經常在丈夫麵前冷嘲熱諷莉莉和她丈夫全是“怪胎”。
但當貓頭鷹送來邀請她前往霍格沃茨城堡的來信時，她卻如同忽然著魔了一般，甚至不惜撒謊去遠方姨母那邊探望，也要從女貞路溜出來到這裡看看……對於她而言，這裡不僅僅是妹妹、侄子上學的地方，更是她童年無數個夜晚想要抵達的，那個充滿神秘的魔法城堡。
“這麼多年過去，沒想到你居然成為一名教授了……”
佩妮·德思禮頗為感慨地說道，在剛才路上她聽到不止一名學生稱呼對方為“斯內普教授”了。
斯內普嘴唇動了動，依然是沒有任何表情的冷漠神情，平靜回答道。
“十年前就是了——”
“十年前？”佩妮若有所思地重複了一句。
“是的。”斯內普說。
佩妮看了一眼斯內普的神色，兩人不由得陷入了沉默。
良久之後，佩妮·德思禮環顧四周，微微皺起眉頭主動打破了沉默。
“呃，我收到來信說，霍格沃茨今天召開家長會……我看到其他家長好像都是直接由學生接進去——”
“家長會安排下午四點以後，在此之前還有場學院對抗賽。你可以在手冊上看到。”
斯內普似乎鬆了一口氣，腳步沒有絲毫停頓地沿著城堡樓梯往上走去，一邊隨口解釋道。
手冊？噢，那位格蘭傑醫生之前在看的說明折頁？
佩妮·德思禮有些困惑地打開那封隨信一起過來的小冊子。
“格蘭芬多VS斯萊特林，學院對抗賽。類似於中學足球賽的那種？”
“不太一樣，這是巫師之間的比賽……魔法對抗。哈利——波特是格蘭芬多學院的參賽選手之一，他現在正在格蘭芬多學院的公共休息室和他的小夥伴們商量戰術吧，我猜。這是您的身份標識牌，請務必隨身攜帶……你可以憑借這個向任一學生、教授尋求幫助。”
斯內普麵無表情地飛快說道，從懷中取出一個稍有些改動的格蘭芬多院徽彆針遞給佩妮。
說話間，兩人來到了一扇巨大的魔法油畫麵前。
畫像上一個非常富態的中世紀婦人穿著一身華貴的粉色衣服。
“口令？”她說。
“儘享美味。”斯內普臉皮抽動一下，冷著臉說道。
相比格蘭芬多這邊的臨時口令，斯萊特林那邊雖然沒那麼蠢，但也好不到哪裡去。
霍格沃茨“學院長”本來是沒有權利修改口令的，但如果加上代理校長，以及“家校聯動日”這個說辭，那就沒辦法了——斯內普可不打算為了這點小事情招惹上那個麻煩精，鄧布利多最近這段時間以來的心臟問題，他估計有一小半是被那白毛魔女氣的。
伴隨著斯內普說出口令，巨大畫框搖搖晃晃朝邊上移去，露出隱藏在後邊牆上的一個圓形洞口。
“格蘭芬多公共休息室就在裡邊，你過去後找‘級長’說明情況就行。”
斯內普回過頭，看了眼下邊樓梯上那個臨時擔任城堡解說的小女巫，想了想補充說道。
“或者，你也可以直接找那位格蘭傑小姐。”
“格蘭芬多學院，啊，這個我也聽莉莉說過……”
佩妮·德思禮有些出神地看著前方洞口，裡邊隱約傳出孩子們嬉笑打鬨的聲音。
“你不進去嗎？西弗勒斯。你不是和莉莉一起念書的嗎，我看這上邊寫著校園引導——”
“我是斯萊特林學院——的院長。不太適合。”
斯內普深吸了一口氣，轉過身看向其他地方，心煩意亂地揮了揮手。
“至於校園引導……這本來是卡斯蘭娜小姐的工作，我不過是在她忙不過來時，臨時稍微幫下忙……”
他一邊說著，黑著臉瞥了一眼走廊另一頭的那兩尊石像怪。
阿不思·鄧布利多那個老家夥，現在簡直就是個嘴上長滿篩子的長舌婦人。
“聽說您和哈利的姨母從小就認識，那麼德思禮夫人這邊您可以幫忙接待下嗎？”
幾個小時前，某隻白毛團子在禮堂門口攔住他，一本正經地如是請求道。
斯內普可不相信一個蘇格蘭高地孤兒院長大的孩子會知道幾十年前發生在科克沃斯的往事。
或許如今城堡中有少數人知道他和莉莉·伊萬斯才開學前就認識，但關於他認識佩妮·伊萬斯的這些事情，顯然隻有阿不思·鄧布利多那個愈發口無遮攔的老家夥才知道——等鄧布利多回來後，他必須去校長辦公室堵門討個說法了，那老家夥實在越來越過分了！
當然，在此之前他還得想辦法叮囑下那個大咧咧的小魔女，不要把這些事情當做什麼八卦到處聲張。
卡斯蘭娜那丫頭雖然難纏，但在信守諾言方麵，她至少抵得上十個鄧布利多。
…………
與此同時，斯萊特林公共休息室門口。
盧修斯·馬爾福站在石壁前，頗為感慨地看向身旁的妻子。
“納西莎，你有沒有一種回到仿佛從前的錯覺——”
“這麼說起來是有點……我親愛的級長先生。”
納西莎·馬爾福白了一眼丈夫，眼底忽然閃過一絲溫柔神色，輕笑著說道。
“我好像又忘記口令了，您願意幫我打開一下門嗎？”
自從伏地魔卷土重來的消息傳來之後，那份縈繞在兩人之間的陰霾隨著霍格沃茨城堡的燈光，終於消減了一些。
無論那名黑魔王如何看待他們，至少在眼下這個時間節點、這個地方，他們不用擔心門外忽然傳來敲門聲——霍格沃茨城堡是這個世界最安全的地方，哪怕是黑魔王和食死徒們也是這樣認為的，在這座上千年曆史的古老城堡中，藏有太多他們年輕時候的美好回憶。
至於這些改變是否合乎霍格沃茨校董事會立場，純血家族立場，這些都不是納西莎·馬爾福要考慮的。
作為一名母親，妻子，她所在乎的僅僅是自己的家庭，無論什麼時候都是如此。
“當然，榮幸之至。我的女士。”
馬爾福先生挺起胸膛，模仿年輕的時候做出一個帥氣姿勢，清了清嗓子。
“異界相——”
吱嘎——
還沒等盧修斯·馬爾福的話音落下，前方石壁忽然打開了。
“沒有什麼戰術討論的，我說過會贏下來的——”
德拉科·馬爾福不耐煩地說道，沒有理會後邊那些無聊、瑣碎的什麼作戰討論。
雖然他沒有競選影子級長，但絕大部分斯萊特林學院的學生並不會看輕他——他可是當初的“月光七人”之一。
哪怕在過去一學期中他沒有如同其他學生那樣展露獠牙，不過這種蟄伏在不少人眼中反而更加危險，因為沒人見過他出手。
事實上，德拉科·馬爾福的好勝心並沒有消失。
最明顯的證據就是，在今年斯萊特林學院的“積分貢獻”榜單上，他牢牢占據著前三位置。
隻不過隨著他加入“基金會”後，學校的這些榮譽、名次排行在他眼中簡直如同五六歲的小孩子過家家。
他親眼看到不可一世的伏地魔（殘魂）如何被被玩弄於鼓掌間，他親自觸摸過鋼鐵天空城堡的牆壁，他親耳聽到大姐頭和那些最頂尖的巫師們談笑風生，在隻言片語間決定魔法界的走向……而在這些刺激之下，小馬爾福內心中還隱藏著某些更加驚人的野心：
不知道是不是忘記了，洛哈特先生“植入”他腦海中的“虛假記憶”並沒有隨著時間淡去。
那份夢幻般的記憶支撐著他不停的參與“記憶魔法”項目，哪怕精神恍惚、身體不適，他也咬著牙一點點扛了下來。
正如同吉德羅·洛哈特、尼可·勒梅等人的模擬，灌頂式的記憶刻錄是有效的，德拉科·馬爾福可以明顯感覺到自己的變化。
這才不到半年時間，他掌握的魔咒、魔法知識已經達到了五年級學生水準。
或許在融會貫通方麵還有些欠缺，但從單純的能力、見識方麵，他完全有資本無視那些無效社交。
他終於明白艾琳娜的那句話，斯萊特林學院，至少是現在和過的的斯萊特林學院並不存在什麼貴族社交法則。
作為一名斯萊特林，倘若一定要找到某個激勵自己的動力，那麼隻有一個：血脈相連的家庭。
“聽著，馬庫斯——我爸媽到城堡了，我得去接他們。”
德拉科·馬爾福語調平靜地說道，手中的魔杖在指尖左右搖晃，宛若伺機而動的毒蛇。
“如果你有什麼意見，我並不介意花費兩分鐘擊倒……呃？爸爸？媽媽？”
他剩下的話堵在了喉嚨中，愣愣地看著石壁外邊。
在眾人正前方，他記憶中一向穩重、嚴肅的父親正擺出一個奇怪姿勢，正對著斯萊特林休息室門口。
至於媽媽——
“嗯？你和同學發生矛盾了嗎？德拉科。”
納西莎·馬爾福微微一笑，手中魔杖不知何時出現了手中。
沒有理會旁邊還在拚命清嗓子擺脫尷尬的丈夫，她快步走進了休息室，攬住了兒子肩膀。
“吵架可不好，德拉科。噢，德裡克先生、雷娜塔夫人，你們也到了——這是我兒子，德拉科。”
馬爾福夫人環視著休息室裡的一眾小巫師們，一邊無比自如地與招呼著先一步抵達休息室的成年巫師。
雖然沒有任何鋒芒和讓人不舒服的強勢，但納西莎·馬爾福僅僅站在那裡，就理所當然地成為了人群之中的焦點。
而盧修斯·馬爾福也重新回到了往日那種得體、倨傲的紳士模樣，快步走到妻子身邊。
“聽說你們等會兒要參加學院對抗賽？知道對手是誰嗎？”
…………
“馬爾福家的小崽子？！唔，這是有點棘手——”
格蘭芬多學院休息室，亞瑟·韋斯萊摸了摸下巴的胡茬，思索著說道。
“哈利，我不是覺得你天賦不行，但你才二年級——在這個年紀，先接觸魔法肯定占優勢，而且盧修斯那家夥指不定在家裡偷偷教了他兒子什麼詭異的黑魔法……雖說學校不允許在入學前教你們魔法，但絕大部分巫師家庭都不會遵守這個事情……”
“嘿，顯而易見，看來我們就是絕大部分家庭以外的那一批了？”
金妮·韋斯萊抱著大大的金紅色靠墊，蜷縮在壁爐邊的沙發上心不在焉的隨口打岔道。
“反正我打算放一個魔咒，贏不了我就直接認輸——”
“先天差距太大，打不過……”
韋斯萊小姐看了眼似乎打算說教的爸爸，還沒等他開口，眨了眨眼睛。
“伊琳娜的爺爺是科多斯多瑞茲魔法學校的前校長，那位伊萬諾維奇先生可是被稱作蘇聯的鄧布利多……”
“呃——”
亞瑟·韋斯萊說教的話噎在了喉嚨中，他扭過頭看向坐在自己旁邊負責加熱水的大兒子。
“金妮說的沒錯——單論魔法決鬥的功底，弗雷德和喬治單獨拎出來，可能……”
“喂、喂，比爾！過分了啊！”弗雷德和喬治兩人瞬間炸毛。
“放心，我仔細分析過，我們的勝率很高——”
就在這時，珀西冷靜地推了推眼鏡，放下手中的筆記本，信心滿滿地說道。
“低年級組儘力就好，雙人賽、團隊賽，斯萊特林絕不是我們的對手，尤其是團隊賽——我們這邊可是有比爾、查理！”
“呃……是啊……”比爾·韋斯萊嘴角抽了抽。
在那位魔女親自督戰的情況下，他從看到對方團隊賽參賽人員名單的那一刻就看到了結局。
作為快要升到A級的研究員，比爾很清楚那群“WIB（黑袍巫師）”的戰鬥力。
哪怕僅僅是考核期，那也不是他這種“文職”可以抗衡的，他隻希望對麵那幾個家夥下手儘量痛快、利落一點，不要去營造什麼戰鬥效果，否則對於他和查理等人而言，那可就太煎熬了……
“對了，媽媽呢，她今天沒來嗎？”查理·韋斯萊環顧左右，好奇地問道。
隨著時間推移，不少學生家長陸續抵達了霍格沃茨，而且絕大部分都是父母一起。
“哦，麥格教授好像有什麼事情，想要單獨和你們媽媽聊一下……”
亞瑟·韋斯萊隨口回答道，瞥了一眼自家孩子們，“你們在學校裡沒有惹什麼麻煩，對吧？”
“呃——”
“沒有，沒有。”
…………
另一邊，麥格教授的辦公室。
莫麗·韋斯萊長出了一口氣，緩緩放下麵前那張羊皮紙。
“抱歉，麥格教授，我可能還要再想想……”
“沒關係，莫麗。”
麥格教授笑著搖搖頭，堅定地把那份羊皮紙推到了韋斯萊夫人身前。
“你可以先拿回去慢慢思考——這僅僅是一個意向，關於新增學科這種事情，還得等鄧布利多教授回來才能正式敲定。不過我個人的建議是，這對於你來說確實是個機會，彆那麼快拒絕——”
“好吧——”
莫麗·韋斯萊猶豫了幾秒後，卷起那份印著校長簽名的聘用書。
霍格沃茨魔法學校的“日常應用魔法”講師？
這門課程，她真的可以勝任嗎？
而且，還有亞瑟那邊……
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好耶！