“伏地魔的智囊？策劃昨晚的襲擊？！”
巴蒂·克勞奇愣了半秒，平靜神色瞬間消失。
他忽地一下站起身，快步走到鐵欄杆前，直直的盯著斯克林傑憤怒的目光。
“你在說什麼？魯弗斯——伏地魔，這不可能、絕對不可能！一直到昨天為止，小巴蒂一直被我用奪魂咒控製在家裡，他不可能和昨晚的那場襲擊有什麼關係，你到底在說些什麼，到底怎麼回事？！”
自從十年前他想辦法把兒子從阿茲卡班“換”出來之後，他一直確信一切在自己掌握中。
甚至於斯克林傑等人的突擊搜查，克勞奇此前也以為問題是出在自己身上。
“奪魂咒？這就是你此前的隱藏方式麼？嗬——”
魯弗斯·斯克林傑眉頭挑動，眼底閃過一絲疑惑，旋即露出一抹嘲諷的神色。
“克勞奇，你以為我們是怎麼發現小巴蒂·克勞奇沒有死的？我們回溯查看了壁爐出發地點——昨晚至少有幾十個來自於‘裡德爾府’的路徑信息。沒錯，湯姆·裡德爾麻瓜父親的老宅，猜猜看，到底是誰幫那名黑魔王辦理購回宅邸、修建壁爐、乃至於作為核心成員……安排襲擊的這些瑣事呢？”
傲羅指揮部的老獅子目光死死地盯在克勞奇的臉上，觀察對方每一絲情緒變化。
“凡人走過，必有痕跡……這是金斯萊從麻瓜警察那邊聽來的一句話，我覺得很有道理。伏地魔和克勞奇雖然躲過了魔法的探尋，但卻忽略了那些渺小的麻瓜，我們從麻瓜口中聽到了巴蒂·克勞奇……”
“麻瓜？裡德爾府？這又是怎麼回事？”
老克勞奇眉頭皺得越來越緊，他仿佛看到一張無形的大網正在從天際扣下。
“大致幾個月前，有位名叫湯姆·裡德爾的男子買下了裡德爾府，所有手續是由他的管家代辦的。小漢格頓村的治安官、政府官員、裡德爾府的老園丁，全部看到了那位巴蒂·克勞奇的模樣——雖然麻瓜們的口述有些模糊，但憑借名字和相貌，我們勉強能夠在腦海中回想起們某個淡黃色頭發的年輕人。”
“所以……你真的一無所知？克勞奇，你太過於自負了——”
斯克林傑看了一眼神色震驚的巴蒂·克勞奇，心中壓著的某塊大石終於鬆動了些許。
他抽出魔杖，朝著四周輕輕揮動了一下，隔絕開周圍可能存在的窺視、偷聽。
“局勢早就失控了，你所謂的控製，什麼奪魂咒……顯然早就失效了。”
“我們的線人偷聽到了一部分伏地魔和小克勞奇的對話——正好在他們發動進攻前——鄧布利多教授和博恩斯司長以此認為，你應該還屬於我們這邊，否則他們不會討論到底殺死還是生擒你這個問題。”
“隻不過，在關於您的問題上，部裡如今還存在著不少分歧……”
斯克林傑深深地吸了口氣，略微壓低聲音，看著冰冷鐵欄杆後邊的老克勞奇。
“有部分高級官員認為您的行為嚴重觸犯了法律，必須加以嚴懲；還有一些人認為，您的行為不至於與食死徒混為一談，應當由威森加摩法庭審理表決後另加決定。不過無論哪一邊，大家一致認為，依照您當年擬定的那條‘阿茲卡班特殊條例’內容，這是目前最穩定的方案——決議在小範圍全票通過了。”
“至少這段時間，您必須要在阿茲卡班度過。當然，如今的阿茲卡班巫師監獄也不算完全讓人放心——伏地魔絕不會放過阿茲卡班，這裡有太多可以壯大他勢力的追隨者以及……潛在追隨者。
他一邊說著，朝著不遠處那幾隻飄蕩在半空中的攝魂怪偏了偏頭，繼續說道。
“因此，我們選擇最後相信您一次，克勞奇先生。”
啪嗒。
一個小盒子穿過欄杆，翻轉了幾圈後滾到巴蒂·克勞奇的腳邊。
“‘我們’……指的是誰？”
“相信你的人——”斯克林傑聳了聳肩。
他看著巴蒂·克勞奇收起魔杖，如釋重負地輕呼了一口氣，揮動魔杖消去防護。
“等到塵埃落定，威森加摩法庭會召喚您開庭……至於這段時間，希望您可以好好反省自我，努力在開庭時獲得一部分的減免判決處理……您的工作暫時將由盧多·巴格曼協助交接，那麼——”
斯克林傑擺了擺手，轉過身朝著監獄出口的方向走去。
“等等，魯弗斯……這不對勁！”
克勞奇仔細思索了一下，雙手抓著欄杆大聲喊道。
“關於我兒子，這絕對是個陰謀——昨晚我離開家的時候，他肯定是還在那裡的。你要去警告鄧布利多和康奈利，那個出現在伏地魔旁邊的‘小巴蒂·克勞奇’絕對另有其人，你們一定要提高警惕……”
“那麼，關於你協助小巴蒂·克勞奇越獄的事情，你有什麼辯解的地方嗎？”
“我……”巴蒂·克勞奇的語氣一滯。
“無論如何，我們會查清楚的，克勞奇先生。”
斯克林傑腳步頓了頓，沒有回頭，沉默了片刻之後輕歎了一口氣。
“不過，作為曾經的朋友，我想給您一個忠告：不要想著繼續為你兒子辯護、免罪了，局勢發展到現在這種狀況，早已不是你可以遮掩修補的了。人總得為自己做過的事情付出代價，這就是現實。”
“你現在與其關心魔法部這邊的事，不如好好想想自己為什麼會出現在阿茲卡班……”
…………
吱嘎——砰。
阿茲卡班通往外界的鐵門關上了。
巴蒂·克勞奇焦急、嘶啞的聲音回蕩黑黝黝的鐵牢深處。
仿佛某種巨獸正在拖拽著巨石，他所處的那間牢房快速挪動、下沉著。
幾分鐘之後，伴隨著一聲金屬和石頭碰撞悶響，巴蒂·克勞奇所在的牢房劇烈晃動了一下，停在了某個幽暗、潮濕的地下區域，四周似乎有很多牢房，但霧氣和黑暗阻隔了他的視線，僅僅隻能看到輪廓
某種陰冷氣息彌漫開來，攝魂怪腐爛的衣角在陰影中若隱若現。
“噢，這不是巴蒂·克勞奇先生麼？真是讓人意外啊！”
就在這時，一個尖尖的、有些嘶啞瘋狂的女子聲音從巴蒂·克勞奇不遠處的牢房響起。
“聽說黑魔王回來了？作為當初人們眼中的戰爭英雄，您怎麼反倒被關進了阿茲卡班裡邊呢？噢，你現在不應該思考這些，你也得先學著其他人那樣，祈求著魔法部的熟人聽你解釋解釋，對吧？”
“他瘋了，貝拉，你沒聽到嗎？這老家夥好像還以為自己兒子活著——”
“那畢竟是他唯一可以討好黑魔王的依仗，不是麼？可惜——”
最開始說話的那個女人冷笑著說道，在黑暗中朝著巴蒂·克勞奇的方向的得意地喊道。
“我說過，黑魔王還會回來的！克勞奇！很快，很快他就會回來救我們！他會特彆獎勵我們！隻有我們是忠誠的！而你——等我們從監獄出來，你就是我們慶祝出獄的，最美妙不過的禮物——”
“貝拉特裡克斯？沒想到你們居然還活著啊？”
巴蒂·克勞奇眉頭揚起，坐回自己的床上，平靜地說道。
“沒錯，伏地魔昨晚確實出現了，但你們顯然沒有得到任何召喚——”
“如果你口中的黑魔王真的在乎你們的話，那你們現在應該在他身邊倉皇逃竄東躲XZ，而不是依舊被關在阿茲卡班牢房中，幻想著什麼獎勵。我來告訴你們吧，你們不過是一些被舍棄的垃圾而已。”
克勞奇的話猶如一道冷冽的刀光，一瞬間截斷了四周那些食死徒們的嘲笑諷刺。
正如同他所說的那樣，隨著伏地魔卷土重來的消息傳來，幾乎每個關在阿茲卡班的食死徒都在發問：
為什麼那名黑魔王沒有召喚他們？那位黑魔王是否還會來救他們？
而巴蒂·克勞奇的話無疑重新揭開了這一層不安的傷口。
畢竟……他們的黑魔標記甚至沒有燙過。
“閉嘴吧，老家夥！黑魔王自然有他的理由——”
貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇宛若被刺到傷口的野獸，發出尖厲、憤怒的叫喊聲。
“你還是看看你自己周圍吧，這可是屬於‘克勞奇’的牢房，上個‘克勞奇’就死在裡邊了。”
這是……
上一個“克勞奇”最後生活過的地方嗎？
在貝拉特裡克斯看不見的黑暗中，巴蒂·克勞奇眼神閃動了一下。
他沒有繼續理會外邊那些雜亂、煩人的噪音，轉過身借著微弱的月光逐一打量著四周。
從某種意義上來說，隔壁牢房中關著的那個瘋女人沒有說錯。
這裡確實是某位“克勞奇”臨死前居住的地方，隻不過……那個“克勞奇”並不是巴蒂·克勞奇。
在靠近單人床的牆壁之上，依稀還殘留著一些用硬物刻下來的拙劣圖案，老巴蒂不得不靠得特彆近才能勉強看出那些是什麼——大多是簡單線條勾勒出的人影，看起來好像是古老魔法遺跡的壁畫。
“噢，對哦，我忽然想起來了……那個懦弱的小東西在牢裡還有些折騰——”
注意到巴蒂·克勞奇那邊腳步移動的動靜，貝拉特裡克斯的聲音中閃爍起了著某種邪惡的快意。
“最開始我聽著他睡夢中一直叫著‘媽媽’、‘媽媽’……”
“後來，你和你妻子來了一趟，他倒是沒有繼續在晚上叫嚷什麼了，而是整夜整夜地在牆上刻著什麼，吵得人睡不著——魔法部那邊有傲羅來看過，聽說好像畫的是他的家人——”
“真是個可憐的家夥，臨死前可能還以為你會來救他，可惜你甚至連屍體都沒來領……”
家人……
老克勞奇忽然沉默了下來。
他的手指從那些凹凸不平的拙劣圖案上一一撫摩過。
從繈褓出生到牙牙學語，從搖搖晃晃地走路到收到霍格沃茨通知書……
刻下這些圖案的那個人顯然沒什麼繪畫天賦，但是那些場景倒也不算多複雜，充其量也就是一個小小的人影，加上一個長頭發的女子和高大男子，有時候旁邊甚至還會有些許小物件和文字注釋。
吵鬨的對角巷、飛天掃帚……
嗯，這個好像是聖誕節？至於這個，應該是生日吧？
巴蒂·克勞奇小心翼翼地在牆邊摸索著，努力辨認著那些圖案所刻畫的場景。
那些場景他有些隱約記得，有些全然不記得，還有至少一半他很清晰的記得他並沒有參與，不過在牆壁上的那些“故事”中，每一張圖都是整整齊齊的三個人影……
每一個，無一例外都有那個高大男子。
隨著圖案逐漸延伸，刻痕越來越淺，越來越淺。
最後，停在了霍格沃茨畢業典禮的地方。
故事在那裡抵達了尾聲。
那條屬於“父親”的刻痕刻了一半，變成一條斜斜的線條向下垂落。
他倚靠在冰冷牆壁上，緩緩坐下，渾身力氣仿佛隨著那道沒刻完的劃痕溜走了一樣。
克勞奇閉上眼睛，努力不讓自己去想後邊發生了什麼。
“……多琳。”
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好耶！