霍格沃茨，格蘭芬多女生宿舍。
經過了一個假期沒見，女孩子們再次相聚的時候，都顯得相當興奮。
稍微安置好行李衣物，重新將各自的小擺件、小鬨鐘、小玩偶放在床邊後，赫敏、漢娜等人便坐在了艾琳娜的床上，一邊吃著零食一邊聊著天。
至於樓下的格蘭芬多公共休息室，且不說還有那麼多高年級學生，而且正值剛開學歸來人來人往的時間，早就擁擠得不成樣子，也不是一個適合聊天談心的好地方。
熟練地踢掉鞋子爬上艾琳娜的大床後，漢娜看了一眼床頭那盒還未開封的是手工巧克力，臉頰飛快地鼓了起來，略帶不悅地抱起雙臂，興師問罪道。
“好哇！艾琳娜，我親手做的巧克力你居然一口都還沒吃！”
“呃，這些天一直有點忙……”
艾琳娜吐了吐舌頭，趕緊把床邊的那盒巧克力拿了過來，一臉討好地打開盒子，在漢娜、赫敏、盧娜以及自己的嘴裡挨個塞了一粒，一邊嚼著一邊解釋道。
“……而且我這不也是想等到大家放假回來，再一起分享嘛。”
“哼，全是狡辯！”
“這麼說起來，我送給你的書，你似乎也沒拆開看呢？”
還沒等艾琳娜把漢娜安撫好，赫敏若有所思地瞥了一眼那一摞塞在禮物堆下方的那幾本根本還沒拆封過，整整齊齊的《吉德羅·洛哈特係列》，悠悠地輕聲說道。
艾琳娜眨了眨眼睛，露出一抹玩味的笑容，眼神有些閃爍。
“額，這個嘛……怎麼說呢，洛哈特先生他……”
“艾琳娜姐姐，我送給你的那些照片你都收到了嗎？”
“照片，嗯嗯，當然……我想想放在哪裡了……”
“果然！我就知道，艾琳娜你一放假就把我們忘了吧？！”
“就是就是，這麼多天以來，除了聖誕節禮物之外，一封來信都沒有，寫給你的信件也沒有回音，我都差點以為寄信的貓頭鷹被什麼怪獸抓走了。”
“吖……我錯了，我錯了，彆撓癢癢！我要反擊了！”
“大家一起上，對付這隻白毛團子不用講什麼公平正義！”
“赫敏？！你剛才故意在拍我吧？你這個叛徒！”
麵對來自三名小翅膀的拷問，艾琳娜一邊捂住頭頂瑟瑟發抖的小呆毛，一邊與三個小翅膀們打鬨和嬉戲著，心裡不由得閃過一絲慶幸——還好有老蘿卜和老土豆幫忙送的禮物，不然她今晚可能就涼涼了。
理所當然的，作為罪魁禍首之一的某知名作家，又被艾琳娜在心中默默地記了一筆。
“死去和失蹤的人，永遠是最難戰勝的……看樣子，如果想要將赫敏不正確的追星價值觀扭轉過來的話，偶像真人幻滅這個步驟，還是得安排一下的。”
總之，聖誕長假之後的霍格沃茨，再次變得熱鬨了起來。
對於艾琳娜而言，有了赫敏、盧娜、漢娜等人的陪伴之後，這座城堡才算得上是一個與世無爭的世外桃源，外界的波瀾在這女孩們的打鬨聲中，消弭無影。
遠方所有的布局和棋子都已經就位，一切事情都按照她預期的方向發展著。
許多結果，往往在事件開始之前，便已經注定了。
……
隨著吉德羅·洛哈特這個魔法界有史以來最傑出的幾個騙子之一，加入到了“烏裡揚諾夫斯克號”的接收工作之中，在保密和隨機應變上的最後一塊短板算是終於被補上了。
這麼多年來，能夠扯著虎皮一步步成為名人，並且從未翻車過，洛哈特在一名外勤特工方麵的天賦還是相當值得肯定的——艾琳娜需要的不僅僅隻是忠誠強悍的老年聖徒們，她更需要類似於洛哈特這樣精通人情世故的騙子。
從此開始，尼古拉耶夫造船廠將進入長達半年的靜默期，位於前蘇聯各處的土豆補給站還在“招聘”那些博士學位以上的“銷售員”，暫時都不會有什麼太大的動靜。
鄧布利多教授這些天一直在與紐特·斯卡曼德聯係，努力通過便攜式大型農場的空間授權，以及完善大規模魔法種植業的準備工作。
但目前看來，距離最終形成結果，還有相當一段路程。
至少在目前的討論中，折疊在便攜式大型農場裡的空閒土地，多半隻能從前蘇聯方麵想辦法，然而此時的俄羅斯魔法界形式格外混亂——根據國際魔法協會的反饋，他們甚至連基本的魔法政府框架都快崩潰了，所以可能會直接越過當地魔法部，由國際魔法協會暫時接管那一片地區的保密和魔法維護工作。
除此以外，在艾琳娜和鄧布利多的配合之下，霍格沃茨之中反而顯得異常寧靜，前幾個月發生的學校抵押危機仿佛已經平息了下來——魔法部和鄧布利多的雙重聲明還是格外有用的，哪怕有些許不和諧的聲音，也暫不會冒出來，而是在暗處默默觀望著。
至於原本打算與古靈閣妖精們簽訂戰略捆綁協議的魔法部，也因為蘇聯猝不及防的解體事件，而暫時將之前的議題擱置了下來，康奈利·福吉並不傻，作為一名平庸的魔法部長，他最大的缺點同時也是最大的優點就是，永遠不會做影響穩定的抉擇。
而放眼到整個魔法界之中，巫師們日常談論最多的，還是有趣新奇的《新唱唱反調》，以及剛從這份刊物中拆分出來獨立成刊的《舌尖上的霍格沃茨》。
至於前不久發生在遙遠麻瓜國度的劇變，甚至連成為巫師們主要談資的資格都不夠，充其量就是感歎幾句愚蠢的麻瓜，以及受此影響古靈閣巫師銀行在兌換外彙和各種貨幣上的流程和限定又愈發複雜了而已。
時間是一種最強大的遺忘魔法。
三個多月的時間，已經足以讓大部分人忘記霍格沃茨被抵押之後，那一筆神秘失蹤的巨額貸款，在傲羅辦公室逐漸開始放棄追查這個事件，開始將精力重新放在那些雞毛蒜皮小事上的時候，一些早已被寫下的事情，終於開始向這個世界露出獠牙。
一九九二年的一月中旬，信仰東正教的人們剛剛開始他們的聖誕長假，而歐洲另外的區域則剛從聖誕愉快的氛圍中走出來，心情輕鬆地準備迎接新的一年。
在這幾個月的時間裡，雖然無論是魔法界還是非魔法界，都發生了不少影響深遠的大事件，但在所有人心中一切其實都還是在朝著美好的未來前進。
直到某一天，沒有任何征兆，整個局勢忽然變得詭異了起來。
倘若放到幾千年之前，就好比是某一天太陽照常從地平線升起，沿著既定的軌跡在升到了正午最頂點，當所有人都沐浴在陽光下的時候……
天空卻忽然毫無征兆地暗了下來。
耀眼的火球一點點消失，無邊際的黑暗吞噬了整個世界，所有生活在這個世上的人與動物都陷入了一片彷徨，沒有任何生靈能知曉到底發生了什麼，以及這背後的原因。
隻有當很多很多年以後，隨著人類的視線逐漸向天際延伸，少數聰明的人才會在種種跡象和觀測之後，逐漸想明白一個事實——那個看似突然出現在天際，吞噬了所有溫暖和光明的神秘黑影，其實就是在每一個夜幕中指引人們在黑暗中前行的月光……