陳祖謨表示，他現在很想以頭撞柱！
他好好地在族學教書，什麼錯都沒有，卻被秦氏家的下用鞭子抽、被不孝女小草當眾羞辱！
陳小草說他無用，說他枉讀二十年聖賢書，說他雖然讀了二十年書，卻還不及她一個八歲的孩子！
想著想著，陳祖謨又覺得胸口翻騰嗓子發熱，又一口血吐了出來，染紅了雪白的帕子。皮氏嚇得眼淚汪汪，躺在旁邊貴妃榻上的柴玉媛也擔心起來，“夫君，你莫忍著，把血都吐出來就好了。”
都吐出來，是要他血儘而亡麼！陳祖謨顫抖著擦掉嘴角的血漬，長歎一聲，“我陳祖謨這一生，便是被你們這幫女人給毀了……”
柴玉媛聞言，眉頭立刻豎起，“明明是你娘信口雌黃，夫君為何連妾身也罵了！”
皮氏立刻瞪了眼睛，“我是你婆婆，你當麵辱罵婆婆，是要我陳舊休了你不成！”
柴玉媛冷哼一聲，“要休便寫休書，當我怕你不成！”
“寫就寫，留著你這等悍婦家門難興！兒啊……”皮氏一轉身，卻見兒子又在用帕子捂著嘴嘔血，立刻又心疼得眼淚汪汪，“兒啊，我的兒啊……”
第一莊內，秦氏擔心起來。這件事本來是她們占理，但陳祖謨一吐血，卻不一樣了。怕是很快，就會有“小草把生父氣得吐血”的話傳出來，這可有損小草的名聲。
小草卻滿不在乎，“小草又不嫁人，要好名聲沒用。”
說完，兩人都看著小暖，等她拿主意。小暖懶洋洋地躺在熱乎乎的炕上，“我和小草還要照顧被柴玉媛氣病的娘親呢，他吐血了，自有柴玉媛等人照料，跟咱們無關！”
對啊！自己還被他們家氣得發燒了呢！秦氏琢磨過來後，又覺得陳祖謨真像小錯說得一樣沒用，若是被說兩句就吐血，這三年她有多少血都能給吐光了，“你爹這會兒在家裡，一定指摘你奶奶和小棉她娘的不是呢，他從來不覺得他自己有錯，錯都是彆人的。”
小暖深以為然地點頭，“娘說得對。”
小草晃起小腦袋，“《論語》有雲：‘吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？’；荀子曰：‘君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣’。我爹爹的書，果然白讀了。”
自己隻會說“對啊”、“有道理啊”這等沒學問的話。小草卻能引經據典地把娘親說得話再提升一個檔次，是有學問的。
小暖無語望著房頂上的椽子，小草識字還是自己教的呢。三年過去了，小草天差地彆，自己還是在識字階段晃悠。同為人，差距為何如此之大？
翠巧又進來報事，“夫人，陳忠來請華郎中，說陳先生在家吐血不止。”
秦氏慌了，小草也心裡沒底，兩人又看著小暖。
吐一兩口血就死人，他當自己是周瑜麼！小暖慢條斯理地吩咐道，“去跟他說，我娘被柴玉媛氣得高燒不退，華郎中要照顧我娘，無暇出診。”
“奴婢明白了。”
翠巧出去後，還不等娘親說話，小暖就解釋道，“如果我爹真不行來，那來的一定是我奶奶而不是旁人。他們這時候派人來，無非就是坐實‘小草氣得我爹吐血，咱們心虛派郎中去給他診治’這種說法罷了。”
秦氏一想也覺得是這麼回事兒，便忐忑地派人去秦家村打聽真實情況，再做安排。
果如小暖所言，陳祖謨的病情並不嚴重，沒從第一莊請去華郎中，陳忠便進縣城醫館請了位郎中。這郎中去陳家不過兩盞茶的功夫就出來了，陳忠又隨著郎中去藥鋪抓了五服藥回陳家，麵上並沒有多少焦急的神色。
後晌，柴玉媛便帶著陳小棉坐馬車返京，陳家隻留下一對母子。黃子厚道，“陳夫人帶走了她嫁入陳家時帶過來的仆從，連在族學巡守的馬得銀、做飯的張婆子都帶走了。現在陳家隻剩下管家陳忠和一個車夫。”
看來是吵架了，而且吵得還挺激烈。柴玉媛撤走她從柴家帶來的下人，就是以後再也不打算回秦家村了，這樣也挺好。小暖又問，“看來回去後是吵架了，裡正那邊怎麼說的？”
黃子厚道，“裡正跟幾位村老商議後，決定讓陳老夫人登門給夫人道歉，再罰陳家出銀子修整陳家村到縣城的路。”
秦氏立刻讚道，“修路這個主意真好！”
小暖也點頭，讓皮氏過來道歉是應該的，這後一個雖然初聽起來有些四六不著，但收益的除了秦家村的村民，還有小暖。這條路遇到陰雨天泥濘難行，天晴了又塵土飛揚，小暖本就計劃等著南山坳的房屋道路修整好後，用剩餘的碎石和磚頭將這條路鋪上。
因為隨著南山坳開發日臻完善，在這條路走的最多的不是村裡人，而是在南山坳內的書生和運貨的車輛。讓陳家出錢給小暖家鋪路，這事兒怎麼想怎麼舒坦，韓二爺比秦德會辦事。
秦氏也能想到這一層，嘴角壓也壓不住。皮氏最貪財，罰銀子跟割她的肉、剜她的心一樣，這次她該得受到教訓了。
秦家村內陳家，孤零零一對母子守著空蕩蕩的院子，毫無過年的喜氣。廚房裡，陳忠拿著菜刀看著案板上剩下的，拳頭大的菜心，問邊上燒火的車夫，“高哥，這白菜心，能吃不？”
一臉鍋底灰的陳高搖搖頭，在被陳老爺子買進來之前，他也是當車夫的，沒乾過廚房的差事，不過，“應該能吃吧？”
陳忠點了點頭，一刀劈下去就愣了，“這是，要發芽了？”
陳高想起來了，“好像開春解凍後，白菜疙瘩種在土裡，就能長出白菜花，結籽後收起來，秋天種下就能長出大白菜。”
“那……能吃嗎？”
“不能……吧？”
陳忠默默把白菜心扔在泔水桶裡，“大年夜和大年初一吃的餃子，誰包？”
“咱倆……吧？”陳高也發愁。
他和陳忠原本是京城官宦人家的奴仆，後來這家人犯事家被抄了，他們也被發賣。剛被陳家買來時，他們還是興高采烈的，覺得以後的日子會比之前更好，但誰能想到陳祖謨中了狀元娶了郡主，日子卻越來越抽抽，現在竟連廚娘也沒了，讓管家和養馬趕車的車夫備飯、熬藥。
陳高很想問一句“管家，您現在過得堵心不？”其實不用問，隻聽著陳忠這沉悶的剁菜聲，就知道他心情如何了。
鍋裡的水都開了，刀聲還不停，陳高起來看著剁得亂七八糟的白菜問，“管家，這樣還能炒？”