這裡的事情都辦妥後，小暖一家就與左相一起上路歸京了。

此行也有幾人隨著他們的車隊一塊出發。其一是被智真趕回京中的行正，其二是搭小暖家的車去益州進貨的韓二胖幾個村民，其三是陳祖謨母子。

前兩撥人還算說得過去，但陳祖謨母子硬要跟著，著實讓小暖無語。陳家也沒提前跟她打招呼，就在啟程這早在村口等著了。見小暖她們的馬車出來，撩著車簾的皮氏樂嗬嗬地跟小暖打招呼，“真是巧了，奶奶跟你爹也打算今天進京，咱們一路走吧，也好多個照應。”

巧你個大頭鬼啊！眾人見皮氏笑得那般自然，心中真是萬分地佩服。當著過來送行的這麼多人的麵，小暖也不好跟皮氏一般見識，便讓他們的馬車在隊尾跟著。

待到啟程離村後，陳祖謨見侍衛沒有將他們的馬車排除在外，總算長長地出了一口氣，他的小命保住了。稍稍安心的陳祖謨，拿起一本書消磨路上的時光。皮氏則嘀咕著，“你們看見沒，李大人的馬車跟小暖娘仨的馬車中間，就隔了一輛車！”

陳祖謨實在煩了老娘總在他耳邊念叨小暖三人的事兒，握書的手緊了緊。青柳見老爺無意談這些，便勸道，“老夫人，車隊出行都將主人的馬車安排在中間，便於侍衛保護。”

“這意思就是咱們不是主子唄！”皮氏一聽就不高興了。

青柳頓了頓，“老夫人當然是主子，否則姑娘也不會派人保護咱們的馬車了。”

皮氏哼了一聲，“讓陳忠跟小暖說一聲，晚上老身要挨著她們歇下！兒啊，你晚上過去多跟小暖和小草聊聊，再親的關係也架不住不說話，這樣早晚也得生分了。”

“那院裡都是女眷，兒去於矩不合！”陳祖謨覺得奇怪，上次他請老娘跟他一起回京，老娘說她習慣了鄉下的日子，住不慣深宅大院。這次老娘卻主動提出要跟他一起進京住一段日子，而且還總在他耳邊念叨小暖一家，莫非她打算討好小暖一家的心還不死？

大丈夫能屈能伸，陳祖謨為了生計，能在賀王等人麵前卑躬屈膝，但在小暖一家麵前，就是把他的腿打折了，他也不會彎一下！因為就算折了彎了，那死丫頭也不會看他一眼！陳祖謨越想越氣，叮囑道，“母親進京後，少在玉媛麵前提起小暖和小草，免得惹她不高興。”

皮氏立刻委屈了，“她們是你親閨女，玉媛也算她們的娘，為啥不能提？這些年為了她，閨女們不能在家住也就算了，娘現在連提一聲也不成了？”

嘎嘣！陳祖謨額頭蹦出一根青筋，險些將手裡的書摔在老娘臉上。什麼叫為了柴玉媛小暖她們才不回家住？那倆死丫頭，根本沒把他這裡當家！

眼見著勸不住了，青柳不敢繼續在馬車裡待，退到外邊與管家說了投宿的事兒。

陳忠一聽就成了苦瓜臉，“我，真是太難了……”

再難，也得辦。陳忠厚著臉皮將皮氏的要求跟綠蝶提了，綠蝶冷冰冰道，“此行都是由李大人安排，你們想住哪裡跟李大人說去，咱管不著。”

陳忠掃了兩旁騎馬侍衛的看他的小眼神兒，吭都不敢吭一聲，就灰溜溜地走了。待天晚後在益都投宿時，皮氏氣得差點吐血——左相包下一家客棧，卻沒給他們母子留一間屋子！

母子二人隻得到不遠處的一家小客棧留宿，沒了侍衛保護的陳祖謨，總覺得暗中有人要殺他，晚上不敢獨處，便叫了會功夫的馬得銀在屋內值夜。

秦氏聽了之後，真想拍手叫一聲痛快！心情舒坦了的秦氏便跟小暖道，“李大人出趟門，回京時也不曉得給他家裡人帶沒帶土儀，咱們濟縣是沒啥好東西，但益州可不少呢，李大人或許不曉得吧？”

小暖美滋滋地喝著湯，“這點女兒早就想到了，臨行前讓子厚給他送了咱們棉坊工匠剛織出來的吸水布，還有一箱南山筆。”

躺在炕上的小草立刻滾過來，“李伯伯回去後，會把這些東西送給他的好友和家人，他們如果喜歡就會到咱們京中的分號買，生意就上門了。”

小暖笑彎了眼睛，“對，就是這麼回事兒！”

秦氏也忍不住笑了，“還是你有法子。娘記得你從益州買回去的甜肉脯大黃挺愛吃，要不讓人去買點兒？”

給大黃買東西，小暖和小草立刻讚同。小草補充道，“多買點，十一公主應該也喜歡吃，還有街上的小玩意兒也多帶點兒，她關在宮裡，啥都沒見過。”

十一公主自去年春天跟隨建隆帝去第四莊種棉花後，便與小草成了不錯的朋友。小草進宮時會碰個麵，平時兩人也有書信往來。

小暖當然應了，吩咐玄澄一一去買時，又加了一項，“潩泉酒挑最好的，帶上一壺。”

第二日啟程時，綠蝶小聲道，“姑娘，陳家的馬車又早早在路邊候著了。”

小暖撩開車簾往後看了一眼，暗道真的很惜命呢，早知現在，當時何必跳騰。

這一路上，陳祖謨蹭著小暖和左相的護衛隊，平平安安到了京城。臨分彆前，皮氏還讓青柳過來謝過小暖，並說待小暖得空了，就回家住兩日。

小暖才懶得理這些，她現在隻想見到大黃！哪知他們到了莊子門口，卻不見大黃的身影，一問才知今日早朝，大黃跟著三爺去上朝了！

母女三人頓覺失落，小暖都不明白了，“大黃為啥要去上早朝，聖上能準它進大殿？”

“姑娘有所不知，大黃現在日日跟在三爺身邊。若是三爺進宮，它便在天章閣等著。三爺在天章閣內給大黃置了一把舒服的椅子。”過來迎候小暖一家的第五莊管家王全有稟道，自從大黃進了王府，他們才知道三爺對這條狗有多縱容。

母女三人竟一時不知該說點啥，她們是聽說大黃到了京城後時常跟在三爺身邊，但沒想到竟跟到了這個地步。

大黃不在，母女仨便開始處理莊子裡的事兒。秦氏叫了莊裡的管事田歸農詢問田地肥料的情形，小暖則與等候著她的京城各鋪子的管事們議事，小草安靜跟在姐姐身邊，認真聽著。

千盼萬盼終於等到了晌午，三爺和大黃下朝，從京城出來了！一出城門大黃就跳下馬車，一溜煙地跑向第四莊，負責保護它的玄其和張冰緊在後邊攆著。

三爺也催促車夫，“快一些。”

一家人終於見麵了！被秦氏母女圍著噓寒問暖的大黃舔舔這個蹭蹭那個，一會兒又嗚嗚地叫兩聲，惹得小草和小暖的手就沒從它身上離開過。進門見了這場景，三爺對大黃升起由衷地羨慕，他真心覺得人活得還真不如一條狗自在。