小暖看著華池這張真誠得嚇人的臉，也隻得真誠地點了頭，“我知道了，多謝你。”
做這樣的事兒，讓華池尷尬了，他想抬手撓撓頭，抬起胳膊才發現自己手上還拎著他這個月的工錢和年底的獎賞——幾大串銅錢……於是他更尷尬了，隻得衝著小暖尬笑著解釋道，“郡主不在京城，晟王又將您保護得太周密，所以您不曉得這事兒的複雜和嚴重，一步走錯可能就會喪命。您的一舉一動關乎綾羅霓裳和田莊幾百號人的生計，還請您慎重，再慎重。”
華池這些年暗中監視過的人不少，肮臟齷齪事兒見到麻木，小暖一家是他見過的最乾淨的一家，沒有一點兒見不得人的地方。這樣相依為命的母女仨，華池不希望她們出事兒，而且這半年他發現，種棉花比躲在犄角旮旯裡監視人有意思多了，他還想乾下去。
小暖再次點頭。比起因建馬場而被迫從樹林裡搬進山長茶宿，還腆著臉讓她免單，要不就暗示要咋樣咋樣的高倉頡，小暖覺得華池可愛多了，所以小暖決定對華池再好一點。
“華大哥知道我三師兄吧?他擅長煉丹，我聽七師兄說我師傅犯天狗煞那年，我三師兄曾提過他可以給師傅煉一種丹藥，吃了之後絕對不會招狗咬。如果以後有機會，華大哥可以找我三師兄要點丹藥吃。”
這個可以有!喜歡狗又不能接近狗的華池眼睛都亮了，為了儘快拿到丹藥，他又小心地透露給小暖一個消息：“某聽高大人說，最近西域那邊冒出一個煉丹聖手，聲望非常高。”
小暖立刻會意，讓黃子厚把華池送了出去後，小暖托著腦袋琢磨了一會兒，低聲問道，“那個西域聖手怎麼回事兒?”
暗中的玄邇現身，“屬下不知。”
“速將此事報於三爺知曉，記得講清楚來龍去脈。”小暖吩咐道，萬一華池放的是假消息，目的是試探她和三爺的反應呢？她可不能上當。
西域和南越出歪才，如果西域真有煉丹聖手出現，再被當地的番邦送到京中，那麼小暖的三師兄隻要被他比下去，也許就能從琴鳴山下來了。
玄邇又低聲問到，“姑娘何時啟程進京?”比起西域的事兒，三爺定然對姑娘還有多久進京與他團聚更感興趣。
第四莊的長工們也到了該過年回家的時候，小暖得過去給他們發工錢；娘親的種棉花書稿寫好了，這種農經類的書不似陳祖謨那種講文章的書，審核很是嚴格。小暖帶帶著書去京城，須經由工部核準內容後，才可刊印派發。所以，這一趟進京是免不了的，小暖想了想才道，“十日後啟程。”
“是!”玄邇立刻將消息送了出去。
又忙了幾日，小暖將棉坊的事兒交給綠蝶，綾羅霓裳交給秦三，莊子裡和南山坳交待給翠巧和黃子厚後，便帶著娘親和妹妹、大黃，輕裝簡從地奔著京城而去。
舒服靠坐在馬車上的秦氏，看著窗外已經沒新鮮感的山巒，感歎道，“以前覺得從咱們村到青魚湖就遠得不行，更彆提遠在天上的京城，好像怎麼也走不到。你爹去京城趕考那會兒，你奶奶提前好幾個月就準備著。現在咱們進趟京，輕車熟路的，中間路上歇息兩宿，三天就到了，要是趕功夫，起早貪黑兩天也能到。”
“如果騎快馬，一天就能到呢，咱們有那麼多匹好馬，下次可以騎馬來。”小草最近對馬十分癡迷，天天盼著快點長高，隻要她的腳能踩到馬鞍子，就能騎大馬了。
“騎快馬的滋味不好受，一兩個時辰還行，一天下來咱們受不住。”小暖嘗過那個滋味，從馬上下來腿都不像自己的，路都走不了。
說起騎馬，秦氏見大黃的耳朵轉了轉，忍不住笑了，拍了拍它的腦袋道，“沒人要牽大黃的馬，馬都好好地在豐園裡養著呢，睡吧。”
見大黃安心把眼睛閉上，又跟著馬車一起晃悠，小暖和小草都笑癱了。
豐園建好後，大黃就把它所有的兔子們都叼了過去養著，甚至還把小暖和小草的鞋也叼了過去，想讓她們搬到豐園去住，好方便它一起照看著。為此，小草都開始盤算要不要在豐園旁邊建個小院子搬過去住，好讓大黃少跑點路。
小暖看著大黃，想到三爺到豐園看“他的馬”卻發現馬都成了大黃的，摸都不能摸一下時，那場麵……小暖決定避開，不能跟著三爺一起去。三爺的冷她承受得住，撒嬌的大黃她真是沒轍。
傍晚時分，一家人依舊在益州歇宿。小暖安頓好娘親和妹妹，又跑去查看益州的分號的情況。上次路過益州時，小暖留下綠蝶，讓她撤換了益州分號的掌櫃房文信，換了個能乾的掌櫃。今日，小暖帶上圍帽，以客人的身份進店裡轉了一圈，對店鋪內擺置整齊的布匹、精神飽滿的夥計感到很滿意。雖說時近天黑就一兩個客人，但進來就讓人覺得舒服的店鋪，生意都差不了。
小暖從店鋪出來，走到路對麵與大黃回合，“大黃，咱們現在回去，還是轉轉再回去?”
坐了一天馬車覺得無聊的大黃，聽了小暖的話後，立刻開始歡快地搖尾巴。
小暖看明白了，“想走走?好啊，咱們就走走，見到好吃的咱就買點兒，給娘和小草帶回去。”
“汪!”大黃開心地跟著小暖慢慢在街上走著，現在天氣不熱了，街上人也不多，大黃表示很開心。
走了一會兒，路過一個小巷口小暖繼續往前走時，大黃卻咬住了她的衣裳。小暖轉頭望了望這個沒人的小巷，“想進去？”
大黃甩了甩尾巴，歡快地跑了進去，然後抬頭看著一片牆，“汪!”
這是，見到熟人了？小暖正要進去卻被玄舞攔住，“姑娘，小心為上。屬下派人去看看。”
小暖點頭，待暗衛翻身上了牆，看到躲在一片爬山虎中，一臉吃土模樣的自家弟兄時，沉默了。