多了柴嚴亭這麼個大患，三爺本不覺得有什麼。朝廷紛爭向來不斷，不是柴嚴亭也是彆人，早晚鏟除了就是。

但現在麻煩的是，柴嚴亭竟出現在了小暖麵前，依那丫頭詭異的運道……

三爺壓了壓額角，得趕在柴嚴亭主動蹦到小暖麵前讓她拍倒之前，將他拿下，否則這事兒怕是後有不少後續的麻煩。

那邊，黃子厚暫且按了心，先回第四莊等消息。

第四莊的棉花最早種下，當然也是最早開的，這裡的棉花已經摘了三百多斤，堆在庫房裡白花花軟乎乎的一片，看著就覺得心裡暖和，黃子厚也喜笑顏開。

由第四莊的管事田歸農陪著，黃子厚在田莊裡四處轉悠查看。他總覺得哪裡有些不對勁兒，他找了半天才明白過來，這第四莊實在太整齊了。

且不說棉田裡齊刷刷的棉花、沒一根雜草的路梗、乾淨得像剛被雨水衝刷過的小路，就是圍住莊子的籬笆上的金銀花藤，居然也整整齊齊地往上爬，每根藤蔓間的距離竟相差無幾。

這得多有閒工夫，才能把雜亂的藤蔓搗騰成這樣……

黃子厚轉頭看著田歸農，“這是你們理順的?”

田歸農無語望天，“黃管家，你知道這莊子裡的人，俺最羨慕的是哪個嗎?是函昊兄弟。他天天蹲著的暖房，三爺不會進去，所以那裡邊最自在。這些沒人讓咱們乾，是咱們自己乾的。因為你看著彆的地方都整整齊齊的，就這藤蔓不整齊，就覺得礙眼了。”

主要不是他們覺得礙眼，是怕三爺覺得礙眼……三爺冷颼颼地盯著一個東西看的眼神兒，實在是太可怕了。

黃子厚安慰地拍了拍田歸農的肩膀，“以後暖房，想怎麼搗騰就怎麼搗騰，夫人讓王函昊送棉花回去，翠巧有身孕了。”

田歸農……王函昊做著田莊裡最自在的活兒，與媳婦聚少離多，還能讓媳婦懷孕，他更羨慕了。

王函昊聽到翠巧有了身子，立刻樂成了傻子，“她咋樣，身子還好不，能吃的下東西不?”

黃子厚也是個半大小子，哪能知道女人懷了身子什麼算好什麼算不好，“我看她跟往常一樣，應該挺好的吧。夫人讓你把這裡的事兒弄清帶棉花回去，以後就跟在夫人身邊，跟夫人一起琢磨種田的事兒。”

王函昊留在第四莊，是為跟著花匠木地平學本事，現在也學的差不多了。翠巧一直跟在夫人身邊，王函昊回去後他們小兩口就能在一處了。王函昊惦記著翠巧的身子，自然是歡喜萬分。

第二天，黃子厚送了王函昊上路，又去永寧街查看過要開張的棉坊鋪子，再去京城的綾羅分號見過展聰，折騰了兩日，還不見秦三和綠蝶回來。

南山坳和第一莊有一堆事兒等著他，這麼等著也不是個法子。就在黃子厚要跑去晟王府再打探消息時，玄其跑了過來，跟他說秦三和綠蝶兩人真的失蹤了。

“這倆人應是發現了什麼重要線索，紮進深山不見了蹤跡。”綠蝶在暗衛時沒出師缺少經驗，但秦三是個靠譜的，按說他不該做出這樣冒失的事兒才對。秦三既然跟著不見了，就說明山裡有料子可挖。

“你放心，秦三的身手雖然不是最好的，但他保命的功夫不差，不會出事兒。”玄其見黃子厚著急，安慰道。

怎麼自保，挖個坑把自己埋起來嗎?黃子厚默默地看著玄其。

玄其點頭，“就是你想的那樣。”

“第一莊南邊艾草叢裡，那個把他自己埋起來的家夥，聽說也很會藏，但還不是被大黃挖出來了。”黃子厚擔心啊，綠蝶是姑娘最在意的人，秦三擔著綾羅霓裳東家的身份，這倆人可不能出事兒。

“放心吧，大黃這樣的好狗，世間隻此一條。”玄其與有榮焉。

“狼呢，老林子裡有群狼啊。”黃子厚央求著，“玄其大人，您再派人幫著找找吧，看在……大黃的麵子上，成不?”

玄其板正的臉微微鬆動，“你莫當心，三爺不會放著他們不管的，已經派人去查了。”

跟蹤鄭篤初的秦三和綠蝶此時不在密林裡，而是宮中的地牢內。這倆人跟蹤鄭篤初的手下時一時不查，被大內侍衛給黃雀了。

五花大綁關在陰森森的監牢裡，秦三低聲對綠蝶道，“待會兒都推到秦某頭上，你隻管說不知。”

一臉土的綠蝶咬唇，“咱們本就沒乾什麼壞事，就突然被人從洞裡挖了出來，對吧?”

秦三點頭，“當然。”

綠蝶低下頭，大內地牢她早就聽說過，這是懲戒重犯，有命進來沒命出去的地方，她已抱了必死之心。她並不怕死，隻怕姑娘會傷心，畢竟姑娘在她身上花了那麼多心思，夫人還給她做了好幾雙鞋，有一雙新的還沒上過腳呢。

不過，綠蝶還是怡然抬頭，“東家，你必須活著出去，姑娘可以沒有綠蝶，綾羅霓裳卻不能沒有東家有事我來扛！”

秦三的心忽然像被人攥住了一樣，悶得他想打洞，“我是男人，如果有事兒，你活我死。少說話，小心隔牆有耳。”

綠蝶轉頭看著一臉土的秦三那狼狽樣，忽然覺得他這樣也挺男人。

安靜等了一個多時辰，綠蝶困得睜不開眼靠著牢房的牆睡著了。隔壁牢房內的秦三靜靜地看著她發呆。

地牢中的時間難熬，也不知過了多久，迷迷糊糊的秦三聽到鐵鏈子聲，立刻警醒，腦袋中一遍遍地過著被提審時要說的話，還有木刑講過的應付刑具減少疼痛的法子。

他娘的，拚了，是爺們兒就得抗住!

綠蝶也在衣裳上蹭了蹭土，平靜地望向地牢入口。

火光漸漸亮起，待兩人見到從台階上走下來的德喜時，心更沉了。德喜是聖上身邊的紅人，也是手段最狠辣的老閹人，由他親自審問，還能有了好！

德喜邁步下了地牢，尖聲尖氣，點頭哈腰地道，“您仔細腳下。”