雖說秦氏很寵兩個閨女，但在做針線這件事上卻異常的執著。小暖被關在家裡，苦逼地捏針在布上奮鬥了三天，才勉強通過娘親的考核，含淚放下那塊被她紮成篩子、縫成蜈蚣的布頭。
秦氏又問道，“給娘講講，你怎麼做的？”
這次小暖不敢開口了。
兩天前，她開動腦筋，終於發明數布上經緯線組成的小格子，像繡十字繡一樣兩格一針縫出一條標準齊整的直線時，娘親問了這句話。當時她道行淺，得意洋洋地說出自己的小竅門，卻被娘親敲了幾個爆栗，扔過一塊織得亂七八糟的亂紋布讓她繼續練。
亂紋布啊！小暖這兩天都是淚。
差點練成鬥雞眼的小暖小心翼翼地回道，“......就是，一點兒，一點兒地縫的......”
秦氏看她這可憐樣，差點氣笑了，“平針就這樣，明天學鎖邊！”
小暖真哭了，“明天咱們的茶宿上梁，咱得過去吃包子幫忙。”
“上梁是傍晚，白天學晚上去吃！幫忙也是娘去，你去了能乾啥？捏個十八褶的包子都不會。”秦氏毫不寬容，在她眼裡，針線活和飯做得好不好是評價女子品質的重要標準，決不許小暖糊弄。
三天了，小暖已口乾舌燥無理反駁，隻是，“咱們的布莊的貨快賣斷了，我得去看看該進什麼貨，否則咱們怎麼賺錢啊？”
“那就吃了早飯去，晌午吃飯之前回來。”賺錢也很重要，於是秦氏決定放小暖半天假。
出去後什麼時候回來就不是自己能掌握的了，萬一店裡事情多呢？小暖眼睛轉啊轉，嘴角往上翹。
“娘待會兒去買大骨，熬一鍋大骨湯，明天晌午吃餛飩。”秦氏不用抬頭也知道閨女在打什麼鬼主意。
豬骨餛飩！小暖吞口水，開始防守反擊，“今天的五個字娘都會寫了？”
“會！”秦氏立刻點頭，雖然忙著做衣裳，可該學的字她一個也沒拉下。
小暖頗有夫子架勢地倒背小手，決定晚上突擊考試，“今晚抽查學過的字，錯三個以上明天娘就去村南大樹下做衣裳吧。”
秦氏立刻苦了臉，“錯五個？“
小暖心中憋笑，臉上卻嚴肅無比，“娘到現在學了有五十個字嗎，您還想錯一成？”
秦氏咬咬牙，“那就明天早上吃餛飩？”
“成交！”小暖小手一拍，搞定！
第二天一早，小暖吃得飽飽的，穿上娘親新做的蔥白上衣杏黃裙，美滋滋地要出門，“小草，走了！”
小草搖頭，“小草要跟大牛哥去找知了皮。”
知了蛻下的皮是藥材，收集一兩以上拿到藥店換錢就可以買好玩、好吃的，這是村裡小孩子們都喜歡的活動。
小暖眨巴眨巴眼睛，退而求其次，“大黃，跟我進城？”
大黃立刻把頭埋進坑裡。
小草咯咯地笑，“家裡有骨頭，大黃才不會去。”
吃貨！小暖無語望天，“去找知了皮時帶著大黃，早點回來。”
“知道啦。”小草叫上大黃，蹦跳跳地走了。
從陳家搬出來後，少了皮氏和陳祖謨的壓迫，小草越發地活潑了。想到再過兩歲小草也要開始學針線，小暖就帶著獨樂樂不如眾樂樂的快感，戴上鬥笠出門了。
家裡有了布，鬥笠也被娘親縫了一圈能蓋住臉的雪白薄布，走在路上時，小暖覺得自己變成行走江湖的大俠而不是個種田的小農女，步子邁得異常豪邁。
剛踏進錦繡布莊，紅光滿麵的信叔立刻迎上來，“姑娘，快裡邊請！”
小暖隔著紗布看了幾眼買布的客人和櫃台後的小夥計，跟著信叔到後院。
這後院乃是信叔的書生主子張三有的家，四四方方的小院子。三間正房，堂屋左右分彆是張三有的臥室和書房，東廂房是倉庫，西廂房是信叔的臥室和廚房，臨街的兩間是錦繡布莊。這是濟縣城中小商戶典型的前店後家戶型，做生意非常方便。
進入堂屋，小暖摘下鬥笠笑道，“信叔怎麼認出我的？”
信叔慈祥的笑容裡透著精明，“姑娘走路的樣子跟彆的女娃不一樣，透著一股子男娃子的朝氣。”
......就當這是誇獎吧，小暖笑嘻嘻地問道，“店裡的布賣掉了多少？”
“十之七|八，該去進貨了。”信叔談起店裡最近的生意，那叫一個來勁兒，“按照姑娘的吩咐，老奴認真觀察店裡買布客人的喜好，列出這些打算進的布匹種類，您看。”
小暖接過單子，上邊列了二十餘種布料，都是以地名加布料種類命名的，她接觸此行日淺，並不能都看明白，不過她相信信叔的眼光，“好，進一批過來試試。記住重點——布料的質量不是要最好的，而是客人能接受的價錢內質量最好的。現在雖然熱，但人們已經開始做秋冬的衣裳了，信叔去進布時多看看，問問厚料子的價錢......”
“老奴也是這樣想的。”信叔兩眼發亮，跟小暖商量生意比跟他主子張三有商量容易多了，起碼不會因為“此事有辱斯文，不可”等讓他無法理解的理由中斷，“去年青州新出了一種斜紋雙層布，布料厚實，用的是細麻價錢也不算太貴，隻是這運費......”
小暖與信叔商量了約一個時辰才從布莊出來，跑去她今天的第二站——一家中等規模經營不算好的布莊，綾羅坊。綾羅坊與錦繡布莊不同，它走的是高端精品路線，在濟縣富人圈裡口碑不錯，小暖剛剛得知綾羅坊的老東家去世，小東家是個隻知揮霍的富二代公子哥，除了拿銀子啥也不管。零落方的店掌櫃心灰意冷，店裡的生意也開始下滑。
所以小暖才來考查，如果可能的話，她想買下這家店作為自己商業版圖的一塊重要組成部分。
於是，流動資金還不足五兩的小暖靠在綾羅坊門前的大樹上，抱著螞蟻吃大象的決心開始了新一輪的圍觀。
越看，越覺得中意，接下來就是深入考查階段了。小暖整整衣裳，大步邁進綾羅坊。