離開劉正人府邸，諸葛長虹坐在轎子裡微微閉著眼睛,腦子裡已經開始暢想著自己站在諸葛鐵坊的鋪子裡，腆著大肚子指點江山的模樣，當想到將諸葛川母親趕出鐵坊的場景，嘴角得意地翹了一下。天已經完全暗下去了，轎子沿著石板路‘吱嘎吱嘎’向東移動著，衝入了吞噬一切的黑暗中。翌日清晨，諸葛川早早起床，帶著米兒去了諸葛鐵坊。母親也來得很早，在街市牌坊前站著等著諸葛川，見到他帶著米兒來了，馬上笑著招手。“娘你在等我啊，我來晚了。”諸葛川打招呼。“夫人早。”米兒躬身施禮。“沒，娘也是剛到，你不必起這麼早的。”母親過來拉住諸葛川的手，從鐵坊牌坊一路向裡走,一邊走著一邊介紹每間鋪子裡都做什麼，師傅叫什麼，帶著幾個學徒短工。一直走到最裡麵，見到魯師傅正在檢查打造好的鐵器，然後給鐵器打上鋼印。這鋼印就好比是現在的商標,標明了是哪一家鐵坊製作。鋼印圖案小而複雜，使用特殊堅硬材料製作，能起到防偽效果，避免彆家假冒自己的品牌。“師父您早。”諸葛川對著魯師傅打招呼。魯師傅背身忙著，沒看到諸葛川過來,一聽有人打招呼，回過頭，看到諸葛川趕忙轉過身，笑著說道：“哎呀，大少爺來了。”“川兒從今兒個起，會經常過來，我不在的時候，老魯你多帶帶他。”諸葛川母親交代道。“好，好，好，川少爺聰慧過人，看什麼一學就會，這鐵坊的生意，他馬上就能上手的。”魯師傅誇讚道。“是啊，我覺得川兒會學得很快。”母親開心地應道。閒聊幾句，母親帶著諸葛川進了最裡側的二層木質閣樓裡，這是母親單獨待的屋子。小琴正在裡麵打掃著。見到諸葛川進來，馬上問好。諸葛川點頭應了一句。這閣樓第一層是敞開式的大堂，地上鋪著紅毯，兩排紅木小茶桌和靠背椅，最裡麵是一張巨大的木刻屏風，屏風下麵一張長條紅木桌，兩邊是主客兩張太師椅。紅木桌上麵兩隻花瓶，插著一些不知名的花花草草。陳設十分簡單，但很乾淨整潔。母親引諸葛川坐在客座上，然後回身對小琴說道：“去吧最新的賬簿拿過來，我教少爺記賬。”小琴應了一聲，放下手中的抹布，邁步登上最右側的樓梯，爬上二樓。諸葛川目光隨著小琴向上，抬頭看了看樓梯。“上麵是休息的地方，也存放著一些重要文書。”母親解釋道。“娘，昨天您怎麼和爺爺說我隻賣出一把刀，我可賣了十幾把，而且後麵還有預定的。”諸葛川有些不服氣地問道。“你這傻小子，娘在幫你呢。”母親微微側目說道。 “幫我？”諸葛川不懂其中意義。“這鐵坊娘不過是在代管，說到底還是你爺爺的，你鍛刀用的鐵料都是鋪子的，娘說多少就要入多少到賬麵。你賣的那些刀，娘幫你瞞下來，收了銀子，你做私房錢，留著將來用。你是男人，馬上要娶妻生子了，以後再納了妾，花銷很大，靠鐵坊每月那幾十兩月錢，肯定不夠的。”母親解釋道。“原來如此，我懂了娘。”諸葛川點了點頭，心中暗想：原來這鐵坊還是爺爺的，而且娘並不怎麼賺錢。看來在爺爺去世之前，我即使接管了鐵坊，也拿不到鐵坊的利潤，隻能和娘一樣領月錢。剛剛母親說到娶妻納妾，諸葛川又用餘光看了看米兒。米兒發現了，忙低下頭去。不一會兒，小琴將賬簿拿過來，放到夫人麵前。“來，娘給你講講這賬簿。”母親對著諸葛川招手。諸葛川湊過去。那賬簿封皮是牛皮做的，母親打開封皮之後，諸葛川驚呼了一聲：“啊？這是？”“怎麼了？”母親抬頭看了看諸葛川。“這是紙啊！”諸葛川伸手摸著賬簿說道。“你認得這個，這可是市麵上最新才有的，二兩銀子一百張，記賬要比原來用竹簡方便輕便多了。”母親解釋道。“啊？二兩銀子一百張？”諸葛川又吃了一驚，因為他賣給藥鋪掌櫃的是一兩銀子一百張，這掌櫃的轉身賺了一倍，而且賺的是自己母親的錢。“與絹布比起來，便宜了太多，而且這個寫字不會透墨，很方便。”母親繼續解釋。米兒也看到了這紙，露出了驚訝的表情。“娘，這是我做的紙，我用來擦屁股的。”諸葛川指著賬簿解釋道。米兒掩口笑了。“你做的？怎麼可能，我沒見你做過啊！”母親滿臉疑惑。“確實是少爺做的，那院子立著的大鐵鍋裡熬的就是了，後來少爺賣給藥鋪掌櫃的一些，那掌櫃的說是要謄抄藥方用，沒想到是偷偷轉賣了，還讓夫人買了。”米兒解釋道。“我兒做的？”母親摸著紙愣在那裡。“那掌櫃的多賺了一倍，我賣他可是一兩銀子一百張的。”諸葛川補充道。“原來我兒真的是大大的天才啊。”母親站起身，激動地摸著諸葛川的臉頰誇讚道。“娘，彆這麼說，怪不好意思的。”諸葛川躲閃著。“既然少爺會做，夫人，我們可以直接賣這紙賺錢了啊。”小琴說道。“這事兒你們先誰也不要往外說，這紙一百張夠用一個月，不過二兩銀子，怎麼也不及鐵坊賺得多，還是鐵坊是正經。不過娘下次用紙，從你那裡二兩銀子買就是了。”母親說道。“是！”小琴和米兒應了一句。母親將賬簿裡麵記錄的內容給諸葛川詳細講述了一遍，無非就是進銷存的數據而已，諸葛川暗想：這要是有電腦，直接拉個表格就都出來了，古人還是不方便啊。學了一陣，到了飯口，廚房那邊送飯過來。母親之前交代過諸葛川要過來，所以廚房那邊多了一份。飯菜分兩隻食盒，母親和諸葛川吃的與小琴和米兒兩個人吃的並不相同，明顯主人吃得要豐盛很多。諸葛川心疼米兒，可當著母親的麵不敢表露。米兒倒是滿不在乎，與小琴在角落的小茶桌上邊吃著，邊低聲說笑。“昨天在街上遇到諸葛半仙，我把他罵了一通。”母親一邊吃一邊說道。“娘為什麼罵他？”諸葛川想起了那個算卦的六爺爺，趕忙問道。“他當初算你活不過十六，害得我把你關在院子這麼多年，我能不生氣麼？”母親撇嘴說道。“噢。”諸葛川一時不知道怎麼接這話，他心裡清楚，那諸葛半仙的卦是多麼準。打定了主意，哪天去集市，給他買些東西，塞些錢，算是為母親賠罪。“對了，那牙刷和牙粉賣得差不多了，有時間你再做一百隻牙刷，三百盒牙粉吧。”母親看著諸葛川說道。“好的娘，直接交給米兒就好，她做得比我好。”諸葛川趕忙趁機誇讚米兒。“哦…”母親若有所思地應了一聲。在鐵坊學了半日，母親終於放諸葛川回庭院休息了。諸葛川帶著米兒，邁著穩健的步伐離開鐵坊，當離開母親視線時，馬上跳起來喊道：“終於自由了，我要帶你去買漂亮衣服。”米兒看他那開心的樣子，掩口笑。