D市。 下街區。 處於D市最下層的貧民區，連“陽光”都成了一種奢侈品，這裡終年看不見太陽，隻有鐵灰色的鋼板，一望無際，架設在所有人的頭頂之上。 尼奧特意換上了一件洗得泛白的正裝。 他失業有一個多月了。 上一份工作，尼奧在一間罐頭加工車間裡，負責罐頭製作的其中一道工序。 失業的原因是因為，他發現了罐頭裡用的“肉製品”，大部分都是已經過了保質期的腐肉，添加了各種掩飾臭味的香精後，裝罐出售，他找主管質疑，五分鐘後就被踢出了加工間。 緊接著第二天，他就收到了法院傳票，說是他詆毀前公司名譽，要賠償一大筆賠款。 尼奧想起上一份工作的不快，在鏡子前整理正裝，收拾心情，走出公寓。尼奧雖然覺得屏幕上的內容處處透著怪異，也多次懷疑電腦是否被黑了，但出於生存的剛需，他仍是抱著“試試又不會懷孕”的樂觀想法，來到了屏幕最後標注的地點。 當時他看見這地點時，暗道離譜。 在他印象中，屏幕上的地址，在一個月前，明明是一棟準備拆遷的“爛尾樓”。 據說被上街區一位富豪看中了，低價買下，準備改造成物美價廉的“綠燈區”……就是男人都懂的地方。 提前出門，為了省下區區10信用點的交通費用，步行了將近一小時來到指定地點的尼奧，卻被眼前車水馬龍的景況驚得說不出話。 那棟本該變成窮男人天堂“綠燈區”的爛尾樓所在的位置，不知何時變成了一棟富麗堂皇的建築。暗紅色的牆壁上，塗滿了蝙蝠的圖桉，蝙蝠咧開的嘴角，像是在表現一種明目張膽的獰笑，整棟建築的風格，充滿了後現代主義藝術風格的氣息。 入口處，也是被做成了“蝙蝠”的形狀。敞開的大門被設置成蝙蝠誇張打開的嘴巴。尼奧在排隊隊伍最後，眼睜睜地看著穿著人模狗樣的貧民們，有序依次進入高樓，他恍忽間生出了一種“他們都被蝙蝠吃掉”的詭異錯覺。 這奇怪的錯覺，讓尼奧下意識打了一個寒顫，可回過神時，他又察覺到自己那一哆嗦來得有點莫名其妙。 茫然地站在隊伍最後方，尼奧無事時簡單詢問了前方的應聘者。 按理說在貧民窟裡，有空玩電腦的貧民數量，絕不會造成這種萬人空巷的境況。 詢問過後，尼奧恍然大悟。 原來黑入他電腦、並在屏幕上打出的那則奇怪“招聘啟事”，不僅出現在他屏幕上，在街道全息廣告窗、廉價手機信息、地上的紙質傳單、交通工具裡的廣播聲、多個電台，所有他能想到的方式，都在為這個新出現的“美夢人生體驗館”打廣告，鋪天蓋地的，無所不用其極，手段既下賤又實用。 “牛逼。” 一切都呼應上了，尼奧默默為這個出現在下街區的“公司”點了一個讚後，安靜排隊。 一個上午過去了，進去的人隻進不出。 他又偷偷問了前麵，據說裡麵有後門，據說公司方為了不泄露招聘方式，無論是成功的還是失敗的，都從另一個出口離開了。 忐忑的尼奧再次放下心來。 等了好久，終於輪到他了。 …… 入口。 蝙蝠的大嘴後，是一片漆黑，如深邃的黑洞。 而在十米開外，一扇普通的門在黑暗深處佇立，在門梁牆壁中央位置，亮著一盞燈。燈光並不強烈，一眼看去，門的上半部分光明偉岸，下半部分，卻像是浸泡在漆黑的泥潭深淵，一半在明，一半在暗。 尼奧吸了一口氣，擰開房門。 房門後是一條明亮的通道。 尼奧舒了一口氣，走到這裡，終於讓他感覺到有點陽間氣息，不那麼詭異了。 公司裡，似乎沒有其他的工作人員。但幸虧，在通往應聘地點的通道，都有著相應的指示牌。 【向左走】。 【向右走】。 【上三樓】。 【右手邊第二扇門，打開】。 “請坐。” 空曠的房間裡，徒有四壁，中央是一張似模似樣的長桌。 長桌後有一位穿著白色風衣的麵試官青年。 青年麵前立著折疊成三角穩定結構的硬卡紙，對著門口的一麵寫著一個字母——「L」。 “L？” 尼奧回想起昨晚屏幕上的內容，暗道，原來選擇題省略號最後一個字，不是亂碼啊。 坐在凳子上，尼奧反倒平靜下來。 他開始打量自己的麵試官。 麵試官的五官乍看上去，沒什麼出奇，但尼奧卻很緊張，下意識縮了縮身體，他有種對方隨時都會跨越桌子，露出猙獰的麵貌，一拳打死他的錯覺——當尼奧理清自己那怪異的“錯覺”時，不由覺得好笑，哪有麵試官會隨隨便便打死應聘者的呢。 對方臉上，掛著一抹若有若無的微笑，令尼奧不由自主地平靜下來，不再胡思亂想。 “尼奧，原來是你……我等你很久了。” L顯得很高興，用力搓著手掌，他說出一句令尼奧感覺莫名其妙的話後，青年乾咳兩聲，舉起了一張白紙。 尼奧有些懵，他入門時觀察了一會，桌上明明是沒有紙的。 “按照慣例，現在問幾個…小問題。” 尼奧點頭，正襟危坐。 “姓名。” “尼奧。” “年齡。” “38歲。” “老了。” “？” 青年微笑著放下紙張，這時尼奧才注意到，那張紙是空白的，上麵根本就沒有任何問題。尼奧忽然有種“自己被耍了”的錯覺。 “三十八歲大齡中年，活在垃圾堆裡，單身，未婚，一事無成，碌碌無為。麵對路上的‘指示’，你沒有任何懷疑，循規蹈矩、麻木執行，嗬嗬，你，不行。” 尼奧低下頭。 恍然大悟，原來“應聘”在踏入門口時，就已經開始了。 等會。 你們公司給出的指示標語我去懷疑，我有毛病嗎？ 他抬起頭，不服氣，準備提出意見。 “噓。” 青年豎起一根手指：“憤怒？不錯，還懂得憤怒。那麼，進入第二階段考核。” 尼奧眼前一晃，青年不知何時，跨越長桌，走到自己的麵前。 他第一反應是：原來他真的會跨過來打人！ 青年快速伸出兩根手指，戳在尼奧額頭上。 咣。 尼奧眼前一黑。 在失去意識前。 一個溫柔的聲音在他耳邊呢喃。 “睡吧。” “祝你有一個，美妙的夜晚。” …… 暴雨如煙，衝刷大地。 尼奧再次睜開眼睛時，已來到另一個截然不同的“世界”。 地麵，星星點點的餘儘，在傾盆暴雨下，成片成片地熄滅。 世界，在尼奧麵前，一點點地步入徹底的黑暗。 暴雨落下，彙聚成道道渾濁洪流，在滿是溝壑與坑窪的地麵，彙聚成新的“湖泊”與“河流”。 可這些河流與湖泊，不再是清澈與美好，裡麵混雜著金屬殘渣、焦土，翻湧不息，看起來就像是汙穢的焦油。 尼奧震驚地看著眼前的荒蕪與絕望。 他低頭，發現自己並沒有身體。 他隻剩下一道“視野”，在驚愕中，無力地看著眼前的世界走向結局。 “有什麼想法？” 在尼奧沉默中，L出現在尼奧身邊。 與尼奧不同，L穿著一襲潔白無垢的酷炫風衣，背負雙手，臉上戴著墨鏡，瀟灑而從容。 “啊……” 尼奧下意識發出了一個音節，他其實無法傳出聲音，可他在“想著”發出音節時，他聽見了自己的“心聲”。 L笑著說道：“如果我說，這是一場噩夢呢？” 尼奧這才想起，他應聘的是“美夢人生體驗館”的業務員職業。 &n nbsp;主要是眼前的景色，和“美夢”八竿子打不著，讓他把來應聘的初衷給忘得一乾二淨呢。 不等尼奧回答。 L話音一轉，又道：“如果我又告訴你，這，不是一場夢呢？” 唰。 一刹那。 尼奧感覺到“渾身”冰冷，靈魂發麻，似是有電流從他的靈魂中穿過，擊穿了他的世界觀。 他沒有回答L的兩個問題。 其實，這兩個問題，是同一個問題：你認為眼前的景色，是夢，或是真實。 “你知道我為什麼會看上你嗎。” L微笑著，在尼奧的視野前，豎起一根食指。 “在眾多幻光居民中，你是極少數，在沒有任何‘外因影響’下，有‘覺醒’趨勢的人。” “世間萬物，存在則有意義，有果，則有因。” “我一開始以為，‘覺醒’對它而言，是一種不可掌控的因素。” “但我後來卻發現，也許我一開始的想法是錯的。” 青年低頭，俯瞰世界。 即便是隔著一層墨鏡，尼奧似乎能察覺到，墨鏡背後，那道眸光的冷漠。 “有沒有一種可能，從一開始，就沒有所謂的‘虛幻’與‘真實’。” “有沒有一種可能，對它而言，‘虛幻’與‘真實’，並不是一個相對的概念。” “它誕生於‘虛擬’，對它而言，虛擬反倒是‘真實’的。” “隻不過，兩者之間，相差了一個‘維度’。” “它從一開始小看了我，” “但其實，或許是因為我和某位逼格太高的存在接觸多了，總覺得這些家夥，不過如此。” “但神，又怎麼是如此逼格低的存在。” “所以，” L看向尼奧。 “我明白了，你們的‘覺醒’，對它而言，並不是一個‘錯誤’。” “而是它想進化，想走向更高層次，所‘必須之物’。” L說得越來越深奧，尼奧似懂非懂。 啪。 L打了一個響指。 在回過神時，尼奧已經坐回了那個徒有四壁的房間。 青年正坐在對麵，雙手托著下巴，笑眯眯地看著他。 尼奧就像是打了一個盹兒。 做了一場虛空幻夢。 可背後被冷汗沁濕的衣服，發麻的頭皮，仍驚魂未定的尼奧，卻無法發自內心地勸服自己，剛才所“見”一切，是虛假的夢境。 L將那張紙推到尼奧麵前。 本該空白無字的紙張上，不知何時，多了幾行字。 和他昨晚屏幕上出現的字，一模一樣。 隻是，當尼奧以詭異的方式，看了一眼焦土的絕景後，同樣的內容，看在眼中，給他的感覺截然相反。 【如果，你眼前的世界是虛幻的。】 【那麼，你想知道世界的‘真實’嗎？】 【你想……真正地活著嗎？】 【或是，】 【你相信……有神嗎？】 【YES/NO？】 青年變魔術似地，變出了一支嶄新的筆，輕輕推到尼奧麵前。 “嗯，現在進入簽約流程。” “拒絕簽約，你現在可以回去了。你將忘掉今日所發生的一切。” “同意簽約……” “我將取走你的‘安逸平庸’，” “作為代價，我將支付給你‘世界的真實’。” “那麼，” “YES，or……NO？” 尼奧猶豫片刻。 咬咬牙。 在紙張末尾，用力寫下“YES”。 …… …… 焦土上。 毀滅的11區。 萬徑人蹤滅，天地寂無寥，唯風雨聲動。 傾盆大雨落下，衝刷著地表的汙垢與塵埃。 他們派出了幾批敢死隊外出探索。 帶上電波搜索裝置。 反複的探索，讓方舟內的三十六位幸存者，真真正正確認了一件殘酷的事實。 在焦土上，在這顆枯寂的星球上，他們是最後的幸存者了。 現在。 以前的愛麗絲-101，覺得“名字”是下等生命無法區分“個體”所必須的東西。 可現在，她卻因擁有名字而自豪。 因為，弟弟說， 「名字」，是任何生命在擁有“自我”後，表達自我的一種形式。 “NieR~” “NieR~~” “NieR~~~” “嘻嘻嘻。” “L說，人類會笑。” 房間內。 時不時傳出尼爾那電子合成女音。 時而悲傷，時而喜悅，時而竊笑。 平常還好。 但在夜深人靜時，這一聲聲呼喚，如女鬼泣訴，又似怨婦哀鳴，格外詭異，嚇得幸存者中，有幾位年齡幼小的幸存者，整夜難眠，將整個腦袋塞進被窩裡，瑟瑟發抖。 可當事械卻不覺得這樣有什麼問題，她自我感覺良好，時不時發燙的人形骨骼，讓她覺得自己像是一位待嫁的少女。 “這樣下去會出問題的。” 貝拉看不下去了。 尼爾不出問題，我們也會被嚇出毛病。 一台理智的、能講道理的智械放在方舟裡，問題不大。 但一台瘋掉的智械……這可不是“問題”而已了。 和長老商量過後，貝拉卸下武裝，進入房間，準備和覺醒智械進行深入的交流。 他們雖然暫時接納了尼爾，但在“如何處置”這一塊，連長老也拿不定主意。 是啊。 沒有人能拿定主意。 星火降臨後，世界毀滅，焦土之上，一片荒蕪。 沒有食物，沒有能源，“格式化”之後的11區地表，正如涅墨西斯所預期那般，任何有用的東西都不曾留下。 焦土上的暴雨已經下了整整三天。 這連綿的暴雨，與其說是“惡劣氣候”，不如說這是“格式化”後的“大清洗”，滌淨世界殘餘的渣滓。 “尼爾說，L是它的‘弟弟’。那麼問題來了，‘L’，到底是人類，還是智械？” “如果是人類，在‘星火’降下時，沒有任何人能在地表活下。” “L顯然不是方舟的居民。” “如果是智械，那是不是意味著，在智械中，存在著這麼一批特殊的‘覺醒體’？” 貝拉與長老密談。 她說出了自己的想法。 在座椅上，年邁的長老不時咳嗽，他用一張肮臟的破布捂著口鼻。 咳了一會，長老用嘶啞的聲音回複：“無論是哪一種，隻要世界上存在著‘它’所無法掌控之物，就會是我們的‘希望’。” “是啊，希望。” 貝拉神色一暗，長老對她有養育之恩，等同父母，這些年她親眼看著長老的身體狀況越來越差。在星火降下後，外麵無論是人類，還是智械，都被滅得一乾二淨。看似和平到來、外麵除了環境惡劣外就沒有其他危機了，可實則，他們這些年一直偷偷摸摸地到不同的廢物處理站，偷走廢棄的營養液與合成生物質，藉此存活下來。 如今11區在“格式化”後，智械滅亡，所有工廠毀於一旦，他們僅靠剩下的食物儲備，無法渡過這一次“寒冬”。 危在旦夕，說的是方舟內幸存的三十六位人類。 商量過後，年邁的長老也拿不定主意。 憂心忡忡的貝拉，來到了尼爾麵前。