“我死了嗎…”蕭寬被一陣顛簸搖醒，迷迷糊糊地看向四處。隻見周圍的景色飛快地向身後劃去，自己這是在哪兒？“你終於醒了，再跑上一天，我們就能到皖城了。”秦往遷騎著馬載著蕭寬，察覺到身後的動靜，出聲說道。蕭寬望向身前的秦往遷，約有七八杆長槍被他背在身上，猶如一隻開屏的孔雀一般，每一杆長槍上都沾滿了乾涸的血跡，令人觸目驚心。秦往遷不知道背後的蕭寬在做什麼，向來沉默寡言的他此刻忽然覺得應該說點什麼才合適：“抱歉，我救不了太多人…你那幫兄弟真是好樣的，要不是他們拚死攔住了楚湘軍，我也救不出你來…”蕭寬在馬上顛簸搖晃，險些墜落馬下，每次快要墜下馬時，秦往遷都能感覺到，及時伸手扶穩。“彆帶我…回去，我一個人…沒臉回去…”蕭寬低聲虛弱地說道。秦往遷笑了：“那怎麼行？你不回去，誰知道你們連踹九城的壯舉？那三千將士還如何名揚天下？”“這名不要也罷…”蕭寬在後麵掙紮起來，意圖自己摔落馬下。秦往遷笑容一滯，從背上抽出一杆長槍，向後橫掃，擋開了兩支射來的羽箭：“追兵還在，你彆亂動，你這條命是上百個弟兄拚死才換回來的，金貴著呢！”蕭寬害怕再牽連到秦往遷，努力維持重心平衡，卻也時刻保持戒備，如果真的被追上了，他好第一時間跳馬，讓秦往遷獨自一人逃命。秦往遷**的駿馬縱然神駿，可到底是載了兩個人，身後的楚湘追兵發現了秦往遷兩人的身影，紛紛向此追來。距離越拉越近。“噅兒~~~！”一支羽箭射中了戰馬，戰馬吃痛，長嘶一聲，努力奔跑，又拉開了些許距離。秦往遷回頭望向身後，地上一路的血跡，戰馬中箭的箭頭為三棱血槽，一旦射中肉裡，便會一直放血，沒有及時救治，既然沒射中要害，也會失血過多而死。“馬撐不了多久了。”秦往遷單手撐在馬背上，另一隻手繞後拽住了蕭寬，以備隨時逃命。“籲籲籲~！”戰馬猛地狂奔出數步，似有騰空之意，可惜事與願違，身子一歪，向地上摔去。秦往遷用力一撐馬背，抓住蕭寬，用力躍起，跳離戰馬後，不忘舞槍格擋身後的紛飛羽箭。“彆管我，你快走吧…”蕭寬勸說道。秦往遷仿佛沒有聽到一般，將蕭寬扔到自己的身後，從身後又抽出一杆長槍，雙槍並舞，將羽箭儘數磕飛。“來吧！”秦往遷雙手持槍，傲然而立，等待著楚湘軍的衝擊。楚湘軍追兵逼近，倒也沒有迎頭衝上，而是分散兩邊，將秦往遷圍攏在中間，紛紛掏出長槍長槊，朝秦往遷紮來。秦往遷一槍攻，一槍防，將自己和蕭寬護得滴水不漏，倒是楚湘軍的騎卒，不時就有一人中槍下馬，被人搶救離開。“八方圍定！讓他死無葬身之地！”樊參一騎從後趕來，揮鞭說道。“好，今日就來戰八方！”秦往遷還沒說話，蕭寬又是豪氣頓起，爬起從秦往遷背後抽出一杆長槍，對準了四方遊走的楚湘騎卒。一隊千餘人的騎卒，圍著秦往遷和蕭寬，從日出打到日中，繼而打到日落。整整一天，二人滴水未進，疲於應付。日頭漸漸落下，蕭寬再也撐不住了，楚湘軍的長槍還沒刺中他，他撲通一聲倒在地上，口中吐出大口鮮血。“撐住！”秦往遷也是強弩之末，但是仍有一口氣堅持不倒，他知道，要是自己倒下，兩個人就真的沒救了。樊參捂著受傷的手臂，白天他也持刀親自上陣和二人交手，一個沒留神被秦往遷刺中手腕，不得不退陣休息。這時候也看出了秦往遷在死撐，悄悄拿來一張勁弓，搭箭上弓，瞄準了秦往遷。“嗖！”羽箭離弦而去，帶著勁風射向秦往遷，鋒銳的箭頭閃爍著微弱的寒光，可惜秦往遷背對樊參，沒有看見。羽箭來勢極快，離秦往遷後背僅三尺之時，卻被旁邊伸出的一隻手抓住了。秦往遷回頭，不禁大為欣喜：“易大人！你怎麼來了？”易小刀手中蔓延出一團火焰，將羽箭包裹，眨眼的功夫，就燒成了一堆灰燼。“我回到潛城，王玄說你跟著一隊羽林軍往楚湘而來，我又去問了周相，這才一路向你們找來。”易小刀淡淡地說道，看也不看，向秦往遷丟來了一個玉瓶：“連闖五城，你們好大的單子啊。”秦往遷接過瓶子，見是內服丹，仰頭吞下兩顆，又扶起蕭寬，給他喂了兩顆：“是九城，都是這位蕭將軍的功勞，不過那些將士們都…”“都是英雄。”易小刀接過了話茬。易小刀的突然出現，令樊參頗為驚訝，都不知道此人是何時出現的，看二人的架勢，似是相熟，此人地位倒還不低。“隻是一人，沒什麼好怕的，上！”樊參嘴上下令出戰，心中卻沒了底，夜長夢多，往往是因為第一個夢的開始…“殺！！！”夜幕已黑，喊殺聲卻從四麵八方響起，驚得一眾楚湘軍彷徨四顧，也不知有多少人，反正人數肯定不會比自己這邊少。騎卒們擠在一起，聚成一圈，驚慌地四處尋敵，易小刀緩步朝樊參的方向走了過去，無視各種刀槍兵刃：“葛辭風已經死了，楚湘王也死了，楚湘葛氏無後，朝廷收編楚湘的詔令不日便到，你們為誰死呢？”“大家小心，此人詐騙我等，好從中取事！”樊參出聲說道。易小刀聳了聳肩膀：“要是葛辭風沒死，朝廷的大軍怎會到了此地？”話音剛落，仿佛為了證實他的話，周圍數不清的羽林軍湧了過來，其中還夾雜著川蜀軍，丐幫，唐門，將這千餘人圍了個密不透風。“投…投降，我投降…”當即就有騎卒丟下兵器，下馬受縛。易小刀的話沒錯，葛辭風要是沒死，這些朝廷大軍也不會到了這楚湘腹地。這麼淺顯的道理不會有人想不明白，二十萬楚湘軍尚且不能得勝，楚湘敗局已定了。樊參歎了口氣，慢慢垂下了手中的大刀：“孺子難成大事啊！”“國泰民安不好嗎，你們要成什麼事啊？看你箭法倒也上佳，怎不在前線廝殺？卻躲在了這後方？”易小刀走過來問道。“我於荊城保護王爺，亦是重任！”樊參強硬地說道。易小刀冷笑道：“嗬，還保護王爺，你們王爺早就死了，被葛辭風派人暗殺，你連這都不知道，還誇口說什麼保護！”樊參低頭不語，楚湘王府被葛辭風安排專人把守，自己等根本不得入內，觀望幾日，也不見有人進出采買必需之物，他心中就已經做好了最壞的打算。葛辭風這樣的人，做出這樣的事，他一點都不奇怪。“陛下仁慈，若是願意歸順，效忠朝廷，前事不究。何況你也不在皖城前線，活下來不是什麼難事。”易小刀繼續開口說道。醒轉過來的蕭寬沒有說話，自己那幫兄弟的仇算是報不了了，不過也沒辦法，是自己主動找上門去的，兩軍各為其主，任誰都可以理解。“那…謝…謝大人厚恩，還望大人提攜…”樊參終於下馬，伏在路邊投降。易小刀簡單交代幾句，轉身招手叫來了秦往遷，看他模樣，知道受了不少罪，吩咐士卒拿來水和食物：“還有下次嗎？”秦往遷抓起大餅塞進嘴裡，噎得直翻白眼，又“咚咚咚”喝下半水袋的水：“隻要易大人需要，就有下次。”“我需要你好好或者。”易小刀說完，徑直離開了。秦往遷一愣，隨即明白過來：既然去潛城找過王玄，想必也知道了樊俊和鄭康的死訊。這二人從東魯一路跟隨來到皖城，為的就是能擺脫土匪身份，卻不想就這麼死了…找回秦往遷和蕭寬，易小刀也再沒繼續率軍逼近楚湘，而是率領各軍各幫回到了皖城。皇帝陛下的旨意很快就到，首惡已死，再動刀兵就不合適了。萬一楚湘仍舊有人不從，再起征戰也不遲。……皖城外，羽林軍軍營中。各方人物齊聚一帳，大擺宴席：大啟武定公易小刀；大啟忠意公李定星、香蓮兒夫婦；羽林軍主帥周子儒，副帥湯興昌以及一眾羽林戰將；川蜀軍主帥彭嬰兒及一眾川蜀戰將；丐幫幫主方乾龍；唐門大弟子唐雲鶴等諸多人物，有名有姓的人物，足足坐滿了三大桌。“此番大勝，皆賴諸位齊心協力，還請滿飲此杯！”周子儒身為羽林軍主帥，此役大勝，他無疑是最開心的人。眾人儘皆舉杯，彭嬰兒和香蓮兒也豪氣地端酒相慶，唯有觀塵子和同微子二人，出家為道，並不飲酒，隻端茶盅來賀。“此戰始末我也儘皆知曉，各位的功績回頭我會各抄一份，送予大家帳中，若無異議，我便以此上報陛下，一一賞賜！”周子儒開誠布公地說道。“如此，多謝周相，我和父王在蜀中靜候佳音，敬周相！”彭嬰兒也十分開心，葛辭風已死，朝廷也沒有對川蜀下手的意思，看樣子蜀中無戰了。周子儒沒有端起酒杯，而是定定地看著彭嬰兒，說道：“郡主既已在此，還是隨我回京，當麵謝過陛下吧。”唐雲鶴的眼神斜了過來，周子儒迎上目光，並未退縮。羽林軍和楚湘軍的戰將也在互相打量著，屋子裡突然安靜了下來，氣氛有些微妙…