艾蓮娜發給我一封電子郵件，說她回來了，她的帕洛阿爾托之旅縮短了——她沒解釋，但是我知道原因——她說她想見我。我在家給她打了電話，兩個人聊了一會兒葬禮的事，以及我的近況，沒彆的。我跟她說我不想談父親。她說：“你沒覺得你現在有嚴重的人力資源問題嗎？”我屏住了呼吸。“有嗎？”“哦，寶貝。特萊恩的員工管理條例裡有禁止辦公室戀情這一條。在辦公室發生不恰當的性行為，會因為對職員有不利影響而損害組織的運營效率。”我緩緩地舒了一口氣。“你又不在我的管區。再說了，我覺得我們現在的工作效率相當不錯。所以我覺得我們的性行為也非常恰當。我們這是在進行橫向整合。”她笑了起來，我接著說：“我知道我們倆都沒時間，可你不覺得我們倆共享一個夜晚會成為更出色的特萊恩員工嗎？當然，我是說真的出城。”“聽起來很有意思，”她說，“是啊，我也覺得那樣肯定能促進生產力發展。”“那好。我去訂一間明晚的房間。”“在哪兒？”“你會知道的。”“啊哈。快告訴我在哪兒。”她說。“嗬嗬。是個驚喜。就像我們無畏的頭兒們喜歡說的，有時候你就隻管上車。”她開著一輛藍色馬自達Miata敞篷車來接我，然後由我帶路開到了郊外。寂靜中，我對自己的行為有點茫然。我喜歡她，這就是問題。可我現在是要利用她保全自己，我真該下地獄！開了四十五分鐘，車在路上走走停停，路邊不斷出現一模一樣的商店、加油站和快餐店，最後車從一條彎彎曲曲的窄道穿出了樹林。其間她瞟了我一眼，注意到我眼圈上的淤傷，就問：“發生什麼事了？你打架了？”“打籃球。”我說。“我還以為你再也不和查德打球了。”我笑了笑，沒說話。我們終於開到了一家悠閒的鄉村旅館，白色的牆配上深綠的百葉窗。空氣清爽帶著香味，能聽得見鳥叫，沒有汽車的嘈雜。“嘿，”她隨手取下了太陽鏡。“真美。這地方太棒了。”我點點頭。“你總帶女友來這兒？”“以前從沒來過，”我說，“我在書上知道這兒的，這兒就像一個世外桃源。”我把手放在她纖細的腰上，吻了她一下。“我來幫你拎包。”“隻有一個，”她說，“我總是輕裝上陣。”我把兩人的包提到前門。屋裡飄來柴火燃燒的味道和楓葉漿汁的香甜。經營旅館的夫妻倆跑出來，像老朋友一樣和我們打招呼。我們的房間很溫馨，非常地道的鄉間小屋。一張巨大的四腳床，上麵還有一個頂篷；麻花辮狀的掛毯，印花棉布的窗簾。床的對麵是一個碩大的老式磚砌壁爐，非常實用。所有的家具都很古老了，吱吱呀呀地讓人看了不放心。床腳放了一個大櫃子。浴室也非常寬敞，中間放了一個老式鐵抓腳支撐的浴盆——這東西看起來很不錯，不過淋浴的時候，你得站到浴盆中央，拿著一個手持小花灑像給狗洗澡那樣衝澡，而且還得注意不能把水灑到地板上。與這間浴室相連的是一個鄰近臥室的小型起居室——一張橡木書桌和一張顫顫巍巍的老式電話桌，上麵放了一部老式電話。旅館服務生走後，我們倆撲通一下倒在了老床上，床立刻吱吱嘎嘎響起來。“老天，想像一下這張床都看過些什麼啊？”“好多印花棉布，”艾蓮娜說，“讓我想起了祖母的房子。”“你祖母的房子有這麼大嗎？”她馬上點點頭。“這裡很舒服。真是好主意，亞當。”說著把冰涼的手放進了我的T恤，我感覺胃一緊，手繼續往下摸去。“你說什麼橫向整合來著？”我們下來吃早餐的時候，餐廳壁爐裡的火燒得正旺。這時大概有十一二對夫婦已經坐到了桌邊，大部分都比我們年長。我點了一杯昂貴的波爾多紅葡萄酒，這時腦中想起了Jock的話：你以前都喝百威，現在你得嘗嘗波亞克名牌紅酒中最好的Pauilc。早餐上得很慢——好像整個餐廳就一個服務生，一個不怎麼會說英語的中東男孩——不過這些沒有影響我的心情。我們倆都很快活，仍然沉浸在高潮的餘味中。“我看到你帶電腦過來了，”我說，“在你的後備箱裡。”她害羞地笑了笑。“我到哪兒都帶著它。”“你是不是那種隨時和辦公室保持聯係的人？”我問，“呼機，手機，電子郵件？”“你不是嗎？”“隻有一個老板的好處就是，”我說，“不需要總帶著那些東西。”“嗯，你運氣好。我要向六個人直接彙報，還得和一群絕對傲慢自大的工程師打交道。還有一個要命的最後期限。”“什麼樣的最後期限？”她頓了一下，但是馬上就繼續說：“下周就是首次展示。”“你們已經有一個成品了？”她搖了搖頭。“隻是一個樣本——一次大型公眾宣傳，我們現在研發產品的試用樣本。我是說，這可是件大事。戈達德沒跟你說這個？”“可能說了，我不知道。他什麼事情都跟我說。”“不像是你會忘記的事情啊。不管怎麼樣，我現在全部精力都撲在上麵了。相當耗費時間。沒日沒夜。”“也不是啊，”我說。“你有時間跟我約會了兩次，還享受了一個晚上。”忙得暈頭轉向的服務生終於拿著一瓶白葡萄酒來了，我指出他拿錯了。他不住地道歉，趕緊去換了一瓶紅酒。“那次戈達德辦的燒烤會上，你為什麼不想跟我說話？”我問。她疑惑地看著我，藍寶石般的眼睛睜得很大。“我對員工管理條例看得很重，你知道。我是說，辦公室戀情會很麻煩，所以我們得秘密進行。人都喜歡八卦。他們尤其喜歡八卦誰愛上了誰。如果真有什麼事情發生的話……”“比如分手或什麼的。”“隨便什麼。大家都尷尬。”話題開始偏離了正確的方向，我得把它拉回到既定的航道上來。“那麼說我不能在你工作的時候突然出現嘍。比如抱著一束百合突然出現在第五層。”“我跟你說過，他們不會讓你來的。”“我還以為我的識彆卡能讓我在這幢大樓暢通無阻呢。”“大部分地區可能都能去，但就第五層不能。”“意思是說你可以進入我在的主管層，但我卻去不了你那一層？”她聳了聳肩膀。“你帶識彆卡了嗎？”“他們把我訓練得連去洗澡都要帶著它。”她從黑色皮夾裡抽出識彆卡，衝我晃了一下。它和一串鑰匙一起套在了鑰匙環上。我頑皮地一把抓住識彆卡。“照片不賴，不比護照上的差，不過我還不至於把這張大頭照送給模特公司。”我說。我仔細檢查了她的識彆卡。這個識彆卡和我的基本一樣，特萊恩3D親筆簽章的顏色淡了些，淡藍色的背麵印滿了“特萊恩係統”白色小字體。主要的不同在於她的識彆卡正麵有一道紅白條。“你把你的給我看，我就給你我的。”她說。我從兜裡取出識彆卡遞了過去。其實兩張識彆卡的本質區彆在於內部異頻雷達收發芯片，它保存了能否開啟門鎖的信息。因此她的卡可以讓她自由進入所有主要入口、車庫，包括第五層樓。“你看上去像一隻受了驚嚇的小兔子。”她咯咯地笑著說。“我想我開始可沒這麼覺得。”“我都不知道員工編號都上升到這麼多了。”她卡上的紅白條肯定是用來進行快速視頻辨認的。也就是說，除了把卡晃兩下就能通過的讀卡器，肯定還得通過一個關卡。你進去的時候，肯定有人得檢查。這就讓事情變得更複雜了。“你要是什麼時候去吃午飯或是健身房——肯定是一場激戰。”她聳聳肩，表示沒興趣。“還沒那麼糟。他們會認識你的。”是啊，我想。這正是問題所在。隻有你的識彆卡內部的芯片信息正確，你才能進入那層樓，不僅如此，一旦你進入，還得經過一個門衛麵對麵的確認。“至少他們不會讓你通過那個生物探測廢物，”我說，“我們在懷亞特就得通過。你知道的——指紋掃描。我在英特爾的一個朋友每天還要進行視網膜掃描，而且忽然開始戴眼鏡。”這純粹是編出來的，可是卻引起了她的好奇。她衝我很好奇地笑了一下，不確定我是不是在開玩笑。“眼鏡是我說笑的，但是他的確深信掃描會損壞視力。”“嗯，生物探測那麵有一個類似的內部區域，但是隻有工程師進得去。他們在那兒製作原型。還好我隻需要和巴尼或者徹特打交道，這兩個可憐的保安得一直坐在小亭子裡。”“總比懷亞特剛開始Lucid項目時要好，那時荒謬得簡直無人能及，”我說，“他們要我們例行交換證件，你把工作證交給門衛，然後得到另外一個專門在那層樓裡使用的工作證。”我純粹是在胡扯，隨口胡謅那些從米查姆嘴裡聽來的東西。“在那種狀況下，想像一下，如果你發現自己的車燈還開著，或者你把什麼東西忘在了後備箱裡，再或者你想下樓去到咖啡廳拿一個百吉餅或者彆的什麼東西的時候……”她心不在焉地搖了搖頭，輕輕抽了一下鼻子。她剛才對公司門禁係統的興趣現在已經蕩然無存。我還想從她那裡套出更多的信息——比如，你需要把識彆卡交到門衛手裡，還是隻需要出示一下就夠了？如果需要把識彆卡交給門衛，被發現的幾率就會大得多。保安係統晚上會鬆懈點嗎？那清晨呢？“嘿，”她說，“你還沒動你的酒呢。你不喜歡？”我用指尖沾了幾滴。“味道好極了。”我說。這種年輕小男生的愚蠢舉動逗得她哈哈大笑，她差點喘不過氣來，眼睛彎彎地眯成了一條縫。有些女人——好吧，大部分女人——這時大概都會對這種舉動喊停。但艾蓮娜不會。我愛上她了。