在捅了這個大婁子之前，我從來都不相信什麼“禍福無門，唯人自招”這類老掉牙的格言。現在，我信了。現在，我相信所有的警句格言了。我相信“驕傲使人失敗”，相信“有其父必有其子”，相信“禍不單行”，相信“發亮的東西不一定都是金子”，也相信“紙包不住火”。夥計，隻要你說得出來的，什麼我都信。我本想說這一切都起因於我的慷慨之舉，但其實又不是那麼回事兒。與其說是慷慨之舉，倒不如說是愚蠢之舉……求救的呐喊……可能更像是根舉起的中指。管它的，總之就是我命運不濟，我還是存在著點兒僥幸心理，希望能逃脫處罰，但是我也多多少少料到可能會被炒魷魚。我得說，現在再回頭想想當初是怎麼開始這場鬨劇的，我不得不驚歎自己真是個徹頭徹尾的傻帽！我並不打算否認自己是自作自受，不過我還真沒料到這個結果——話說回來，誰又能料得到這檔子破事兒呢？我隻不過是冒充企業活動部的副總，給承辦過所有懷亞特電信公司聚會的那家頂級宴會承辦商打了幾個電話。我讓他們照著上個禮拜為“年度最佳銷售獎”而舉行的那次聚會的規模，再搞一次帶勁兒的狂歡（當然，我壓根就不知道那有多奢侈）。我給了他們支付密碼，並允許他們事先調動資金。整件事兒就是這麼簡單。“華食盛宴”的老板跟我說，他還從來沒在哪家公司的碼頭上籌辦過聚會，他說從場地布置來說，這實在是個極大的“挑戰”。但是，我確信他絕不會拒絕懷亞特電信的巨額支票。不知怎的，我甚至懷疑“華食盛宴”也從來沒為哪個副工頭承辦過退休聚會。我想這正是讓尼古拉斯·懷亞特抓狂的真正原因。花錢給瓊斯——一個碼頭搬運工——辦退休聚會，老天！這簡直是違反了自然法則！如果我拿這筆錢去付了法拉利360敞篷車的定金，懷亞特或許還可以理解——他也許會把我的貪婪視為我們之間的共性，就好像貪杯和喜歡“娘們兒”（他總這麼稱呼女人）一樣。要是我早知道會有這樣的結果，我還會這麼乾嗎？該死的，決不會！不過，我還是得說，真過癮！因為我知道，支付瓊斯聚會的那筆錢是從CEO和他的高級副總裁們的“度假”專用款裡撥出來的。那筆款子是用來給他們提供各種福利的，其中包括儘情享受聖巴泰勒米的瓜納哈尼島上的宜人風光。而且我也很樂意看到碼頭工們終於嘗到了高層們的滋潤生活。對大多數這樣的工人和他們的老婆來說，在紅龍蝦餐廳吃上一頓蝦宴，或者在澳拜客牛排店享用一份烤乳豬排，就已經是件很值得誇耀的事兒了。聚會上有些稀奇古怪的佳肴，如奧西特拉魚子醬和普羅旺斯小牛裡脊，他們甚至都不知道那是什麼，但是這並不影響他們大快朵頤地用麵包裹牛肉片、羊排，就著意大利小方餃享用烤龍蝦。那些冰雕在聚會上引起了轟動。唐培裡儂頂級香檳消耗得很快，不過還是比不上百威（這些酒我可是沒點錯，以前，每當周五下午我在碼頭上抽煙晃悠時，總會有某個人，通常是瓊斯或者工頭吉米·康諾利，拎過一箱冷飲來慶祝又一個禮拜的結束）。瓊斯看上去飽經風霜，總是顯得很卑怯，但人們往往一眼就會喜歡上他。今晚，他一直容光煥發。他四十二歲的老婆埃絲特，起先看起來很冷淡，但結果證明她的舞跳得棒極了。我請了一個很好的牙買加瑞格舞蹈團來表演，每個人都跳了起來，包括那些你絕沒料到會跳舞的人！這當然是發生在科技大崩盤之後。眼下所有的公司都在裁員，“節儉政策”也紛紛出台——這意味著連喝杯咖啡都得你自己掏錢，休息室也沒了免費的可樂等等——都是些諸如此類的規定。某個周五，瓊斯就這麼給炒了，公司讓他在人力資源部填了幾個小時的表格，然後就把他轟回家，去度他的後半生了。沒有歡送會，所有的東西都給“節儉”掉了。與此同時，懷亞特電信的人事高層們卻正在計劃乘坐豪華的“利爾”噴氣式飛機前往聖巴特，在他們的私人度假彆墅中和老婆或者女友翻雲覆雨，往他們腰間的肥膘上抹椰子油，一九九藏書邊享用番木瓜和蜂雀舌這樣極其奢侈的自助早餐，一邊道貌岸然地討論公司的節儉政策。瓊斯和他的夥計們並沒有刨根問底地詢問誰會給這次聚會買單，隻有我為自己的“俠義之舉”暗暗地感到一種莫名的暢快。直到大約淩晨一點半，電吉他的樂聲、幾個喝得酩酊大醉的年輕人的尖叫引起了一個保安的好奇。這是個新來的家夥（眼下保安的工資少得可憐，人員更替很頻繁），他不認識我們，也沒打算睜一隻眼閉一隻眼地網開一麵。這小子三十歲左右，矮矮胖胖，滿臉橫肉恁自紅光閃閃。他手中握著部對講機——那架勢還真像是握著把格洛克手槍，吼道：“搞什麼鬼？”那一刻，我就明白，我完了。