在高塔飯店的對側，隔著中央分隔島的對向馬路，鯨在人行道下了車。他爬上天橋樓梯，穿過天橋，儘頭處與飯店的二樓入口相連。四十層樓高的飯店，若不仰起頭來，無法掌握全貌。紅磚色的外觀古色古香，但是仔細觀察，可以看出那是經過人為加工。明明就算扔著不管，也遲早有一天會舊，鯨實在不認為可以營造陳舊的外觀有什麼意義，就跟老成的年輕人、匆忙度日的青年一樣，同樣愚蠢。或許，是人都想早死吧？鯨通過自動門，搭上手扶梯，眺望著垂吊在挑高天花板的華麗水晶燈，抵達了寬廣的大廳。地毯透過腳底傳達它是高級品的證明，纖維很有彈性。鯨先確定自動門的所在、樓梯位置、電梯間、客人的人數與行動，將資訊輸入腦中，在大廳的沙發坐下。看向手表，下午一點十五分，梶還沒現身。鯨交叉雙腿，從皮外套裡取出文庫本，看著書頁。一瞬間，俄國青年憂煩的世界擴展開來，他用眼睛追逐著文字，文字所構築的世界覆蓋住、包圍自己。“你來了啊。”約莫十分鐘後，一個聲音響起。鯨抬起頭，眼前站著一個小個子的男人；一頭白發，眉間刻著皺紋，胡須像剛用漿糊黏上去似的十分不自然，就跟電視上看到的一樣——鯨想。虛張聲勢的威嚴，讓人感覺不到一絲深度，膚淺的男人。鯨闔上文庫本收進外套，他一站起身，梶便反射性地後退，眼睛一顫一顫地抽動，試圖掩飾自己的恐懼。如果他不是被鯨人如其名的龐大身軀震懾，就是心懷鬼胎，難掩心虛。“是後者。”“什麼？”聽到鯨突然冒出這句話，梶麵露詫異之色。“沒事。”鯨說。“話說回來，才過了一天，又有新工作了嗎？”“換個地方吧，這地方耳目太多，要是被誰看見我跟你在一起，不好交代。”“不交代不就行了。”“政治家總是被要求交代一切。”“但是你們提出過任何令人信服的解釋嗎？”鯨差點脫口而出。你們才不是交代，是打馬虎眼。“隻要告訴我秘書的名字、照片，還有人在那裡，那就夠了。根本沒必要見麵。”“事情很複雜的。你不懂。”梶朝電梯走去，鯨尾隨著。“他是想設計你唷。”亡靈的聲音又掠過腦海。“你被看扁囉。”我知道。那又怎麼樣？02梶領頭進入的房間非常寬敞，二十四樓的二四〇九號室，衣櫃很大，房間中央的雙人床也很壯觀，鏡子前擺了一張長桌，陳列著化妝品。整體清潔的若是有政治人物帶女人進來享受，不得不抗議：“對肮臟的我而言，這裡太乾淨了。”窗邊放了一張圓桌和沙發，鯨在那裡坐下。而梶遲遲不坐下，站著環顧室內。“怎麼了？”鯨出聲問道。“沒事。”梶隻答了這麼一句，便轉過身子，突然折回入口。他想做什麼？鯨也追了上去。梶打開通道上的門，鯨從他身後探看，隻見洗臉台和便器，以玻璃隔間的浴室。換氣扇似乎打開了，聽得見螺旋葉片旋轉的聲響。梶似乎被倒映在洗臉台鏡子上的自己嚇了一跳，關上了門。“你鬼鬼祟祟的做什麼？”身後的鯨低聲一問，梶露出一籌莫展的表情，就算聽到國民流露街頭，他也不會這麼苦惱吧。武器嗎？還是人？哪一種？鯨推想著。會把他帶進房間的理由，一定是兩者之一。室內暗藏了手槍或利刃，或是安眠藥之類的藥物，梶打算用武器與鯨對抗；或是安排了刺客。“談談工作吧。”鯨佯裝不知情，回到床邊。總算開始露臉的陽光射入窗內。“給我對方的資料，我馬上辦。”“算不上什麼資料，”梶說，打開自己的黑皮包。皮包顏色飽和、富有光澤，一看即知價值不菲。他取出一張紙，遞給鯨，是履曆表。上麵貼有一張照片，填寫資料的筆跡很女性化。“紙張很舊了呢。”用漿糊黏貼的照片都快剝落了。“在我的秘書裡，算是元老級的了。”“你要殺掉老班底？”“不是殺掉，是對方自己去死。不是嗎？”梶流暢地說，態度卻顯得不自然。鯨目不轉睛地凝視著梶的眼睛，瞪視他，因為人的思考會反映在眼球上。忽地，鯨唐突地想起自己十幾歲的時候，打工地方的老板眼神。那個老板總是盛氣淩人，把人踩在腳下，是個鼻翼肥厚長相下流的中年人，他把鯨當成笨蛋，瞧不起他，而當時老板眼中浮現的輕侮神色，現在在梶的眼底也看得見。眼前的議員說穿了也跟那個醜陋老板半斤八兩，毫不足取，害蟲一隻。“借個廁所。”鯨說，走向通道。“或許會花點時間，坐著等吧。”他對梶說。也許是不習慣受指使，梶楞了一下。鯨打開門，走進浴室，光滑的淡粉色馬桶就在前麵，上方有架子擺放浴巾，鯨拿起一旁的浴袍。他抽出腰帶，雙手試著拉扯兩端，夠牢固，牢固得足以套成繩環，穿過人的脖子，勒住頸動脈，吊死對方。鯨在鏡中看見自己的模樣，白發間雜的短發，寬額上有一道淡淡的橫紋，細長的眼睛，寬闊的鼻子，真是個表情匱乏的男人——鯨像是在看著彆人。需要遺書嗎？鯨向自己確認。有必要讓梶寫遺書嗎？不用了，選舉前有資深議員自殺，想必是頭條新聞，應該也不會有人起疑。畢竟能讓一個老奸巨猾、膽小怕事的議員自殺的理由，不勝枚舉。鯨拿著浴袍的腰帶，回到房間。他看見梶慌忙切掉按在耳上的手機。“講電話？”“打不九_九_藏_書_網通。”梶表情悲傷地說。“你雇了誰？”鯨一麵逼近，一麵質問。“你在說什麼？”“你雇了人想收拾我對吧？沒想到你依約把我誘來這裡，那家夥卻沒出現？”“你在說什麼？”“真同情你。”“你在說什麼？”“你找我為你工作，然而工作結束，你卻無法信任我，又委托了彆人來收拾我。就是這麼回事吧？不過萬一成功了，你也無法信任那個人，結果又開始了新的苦惱。不是嗎？你得永遠不斷地委托下一個人。的確，這個國家有一億以上的人口，你也許一直找得到人幫你殺人。可是，這個作法並不高明。”“你是指我很笨嗎？”這是，梶終於顯露他的不快。說得好像你一點都不笨的樣子。“你對不安很敏感。”“你要說什麼？”“有個簡單的解決之道。”鯨說，向前逼近。梶挺直背脊，太陽穴抽動著，仰望著鯨。此時，他的瞳孔彷佛放大了，眼睛顏色出現變化，鯨的話吸引住他，他的呼吸頻率逐漸配合鯨的呼吸。“簡單的解決之道，是什麼？”懇求似地，他的聲調變了。“死了，不就一了百了。”“笨蛋……”“說得好像你一點都不笨的樣子。”這次，鯨說出口了。“我死了又能怎麼樣？”“你擔心的事，全都會消失。”鯨語氣不帶強迫，淡淡地說。梶全身僵硬，像是麵對催眠師時刻意抵抗，認為自己絕不會被催眠。然而，不久，他的肩膀垮了下來，像是瘧疾痊愈一般，表情舒暢。太簡單了。每個人其實都想死。就像現在。就是現在。眼前的梶崩潰似地靠坐在沙發上，或許是因為緊張和恐懼而全身無力。“我要拉上窗簾了。”鯨像平時工作時一樣，進行該做的步驟，然後，做了。