岩西指示的時間是下午一點。蟬從距岩西的大樓最近的車站搭乘地下鐵，這班車雖然不會在東京車站停車，不過隻要在附近車站下車就行了。蟬知道高塔飯店的所在，他估計應該可以提早抵達。守時就是守身。蟬想起岩西常引用的話，陷入憂鬱。他被一種錯覺擄獲，懷疑自己的動作和思考、從摸鼻子的習慣到老掉牙的冷笑話，是否全都是岩西的複製？騙人的吧？那個岩西隻會耍嘴皮子，工作不都是我完成的嗎？根本不可能有這回事——蟬這麼告訴自己。對吧？對吧？就算問了，也不會得到任何回答。愈想愈徒增焦慮，他甚至認真想要確認自己身上有沒有纏著繩子。出了地鐵，蟬本想直接走去東京車站，卻在中途繞到家電量販店，沒什麼特彆目的，隻是期待如果待在吵雜的地方，被噪音包圍，是否就能不去想無聊的事。他穿過店內的顧客，走到裡麵，店裡有手扶梯，他在旁邊停下，那裡陳列著用燈油作燃料的電暖器，他想到自己的房間沒有暖器，目不轉睛地盯著看。“在找電暖器嗎？”發現時，店員來到了身邊。那是尖鼻高個子的男人，比起在電器行工作，似乎更適合到餐廳開紅酒拔木塞。“沒有，看看而已。”蟬望向擁擠的店內。明明生意這麼好，何必在乎我這種顧客？蟬感到不可思議。“哦，這樣啊。”店員堆在眼角和嘴邊的笑紋瞬間消失，麵無表情地撇向一邊，嗤了一聲。“喂，你！”蟬急忙抓住店員的手臂。“你剛才嗤了一聲對吧？”走在一旁的一對男女聽到這句話，睜大了眼睛，不過還是繼續走過。“什麼？”店員沒有一點內疚的樣子，一臉愛理不理地回過頭來。“我說，你剛才嗤了一聲對吧？”“我沒有啊。”但是他的眼睛彷佛在說：我是有說，那又怎樣？“因為我年輕，你瞧不起我是吧？”“才沒有。”店員或許是對自己的腕力有自信，臉上的表情強勢，像在說想打架就來吧。仔細一看，他的胸膛厚實，手臂也很粗壯，比起在餐廳拔酒瓶塞，似乎更適合到高級酒店當保鏢。“你該道歉才對吧？”蟬事不關己似地說。蟬右手伸進口袋裡，抓住刀柄，有一股衝動想把刀尖插進店員嘴裡，刺穿他的臉頰，不過還是隱忍下來。儘管忍耐下來，卻煩躁難耐，為了壓抑焦躁，蟬往店門口走去。他下定決心，要是那店員再強詞奪理，或是追上前來，他一定會毫不猶豫地拿刀刺穿他。然而，似乎沒有那樣的跡象。外頭是手機賣場，熱鬨非常，從年輕人到中年男性，都各自物色著輕薄短小的電話機型。身穿白色製服的女子拿著麥克風介紹新產品，說明那隻手機功能有多強大、多方便。一旁的廣告旗上寫著“手機聯係全世界”，那未必是誇大其詞。抵抗神明的唯一方法，就是不生子嗣；蟬想起某本中有這麼一句話。現在不同了，抵抗神明的唯一方法，就是不帶手機。售貨員淘淘不絕地說明手機附帶99csw.的相機性能有多好。明明沒有想買的意思，蟬卻混進人群中聽了一會兒才離開。他穿過十字路口，經過倒閉的壽司店，鑽進小巷。那是一條被灰泥牆壁建築物包圍的小徑，是通往東京車站的捷徑。與其說是路，稱為縫隙或許更貼切，很不好走。他想起十幾歲的時候，學校老師說：“愈是捷徑，愈困難重重唷。”當時蟬這麼回答：“哪有這回事。走捷徑當然輕鬆多了。”現在他的想法還是沒變。腳邊散落著空罐、雜誌和色情廣告單，蟬避開塑膠垃圾桶和廢棄冷氣機往前走去，約莫前進了二十公尺，他聽見有人說“此路不通。”是一個低沉而粗魯地男聲。有三個男人，兩個穿西裝的男人麵對一個蹲著的男人站著，開口的是站著的男人之一。他的肩膀很寬，留著一個像運動選手的短發。“回去。”他對著蟬揮手，動作像是在趕一隻狗。你自己才是狗咧，留那什麼頭發，活像一隻柴犬——蟬在內心咒罵，繼續前進。一眼就可以看出眼前的狀況絕不尋常。西裝二人組手裡抓著拳頭大的石頭，外表三十出頭，雖然穿著西裝，臉上卻傷疤累累，充滿危險的氛圍；蹲著的男人雙手被綁在背後，嘴巴被膠帶封住。“喂，小鬼，快滾回去！”另一個男人也開口恐嚇。蟬一陣火大，不識相地問說：“你們在乾嘛？”“不乾你的事，滾開！”這名男子留著長發，鼻梁低矮，一張圓臉，手上戴著像是拳擊手套的東西，穿西裝的腰上纏了一條鎖鏈，像是要代替腰帶。簡直像橫網（注一）身上綁的繩子呢——蟬想，隨即轉念：哦，原來如此，就像土佐犬嘛。（注二）站在前麵的是柴犬，後麵的是土佐犬，原來如此啊。蟬擅自這麼認定。“兩條狗合力欺負一個大人啊？”蟬用下巴指指蹲著的男人。男人眼睛紅腫，頭發淩亂，頭頂有些部位頭發特彆稀薄。搞不好是遭人用力扯下頭發造成的。“什麼狗？”柴犬皺起眉頭。噢噢，那種表情，看起來更像柴犬了。蟬幾乎感動起來。“你也想吃點苦頭嗎？”土佐犬的嘴巴嚼動著，像是在嚼口香糖。“這是那個吧？私刑？”蟬聳聳肩，問。柴犬跟土佐犬聽了既沒動怒，也沒有上前來揪住蟬。“我們沒閒工夫理你這種小鬼。喂，你要過就快過，不過彆多嘴啊。”他們說了這些，便不再理會蟬，再次轉向男人。注一：相撲選手的最高位階。會被授與白麻編成、垂掛有注連繩的粗繩，穿戴於飾裙之上。注二：產於日本高知縣的犬種，體格壯碩，性格凶猛，常作門犬。此外，土佐門犬比賽比照相撲，優勝的狗亦被稱為橫綱，授予相同的飾繩。此時蟬才注意到，眼前發生的一切並不是尋常的打架或爭執，是“工作”啊。看著那兩人無所謂的側臉和公式化的動作，他明白了，他們正在“工作”。“你差不多也該招了吧？”柴犬蹲下，輕輕拍打男人的臉頰。男人被膠帶封住嘴巴，眼眶含淚，搖了搖頭。“你知道推手的下落吧？”土佐犬抬起腳作勢要踢男人的頭，鞋尖在男人的耳邊停住。“推手”？不曾聽聞的字眼正要穿過蟬的耳膜，卻在途中卡住了。“推手是什麼玩意兒？”說出口他才想到自己在意的理由，是“推”這個字卡在蟬的腦袋，他想起岩西一小時前說的話。“寺原的兒子搞不好是被人推的。”“喂，你們剛才說的推手是什麼意思？”“你怎麼還在啊？快滾！”土佐犬繃著臉。“就算是小鬼，該死的時候也是會死的。”“不告訴我推手是什麼的家夥，八成，也會死。”蟬發出的聲音比自己意識到的更加迫切，對此，他相當意外。柴犬與土佐犬對望了一眼，進行了一場無言的交談，最後似乎達成共識不理會眼前的瘋小鬼，他們無視於蟬，視線轉回男人身上。“你啊，再不快說，寺原先生他們就要來囉。能在我們這一關解決的話，算你好運唷！”聽到寺原這個名字，蟬差點叫了出去。中大獎了！柴犬再次蹲下，他伸手撕開男人嘴上的膠帶，一口氣向左扯下。男人發出慘叫，張開嘴巴，鮮血從嘴角湧出。他接連吐出一些碎片，剛開始蟬以為是小石子，但是馬上看出是啤酒瓶碎片，沾了血。剛才男人嘴裡八成被塞進了破酒瓶。男人吐出分不清是話語還是喘息的回應。“我不知道……”他噴出唾液和血水拚命解釋：“我真的不知道什麼推手……”“吃了這麼多苦頭都不說，他應該沒說謊。”土佐犬轉向柴犬。“怎麼樣？”“可是現在不過才折斷了手指、扭斷腳趾、捏碎耳垂、割破嘴巴，才剛熱身而已耶。”柴犬屈指計算。“噯，不過看他的樣子，好像已經差不多了。”“沒錯，沒錯。”男人點頭哀求。“我真的不知道。”“喂，你們說的推手是什麼啦？”蟬焦急地靠近男人們，一個米店的塑膠袋纏在他腳上，啪沙啪沙作響。“你怎麼還在啊？！”柴犬跟土佐犬同時開口，逼近蟬。“煩死人了！”“推手是誰啊？”蟬更往前踏出一步。“跟你沒關係。”“不會是那個吧？跟寺原的笨兒子被車撞的事有關嗎？”蟬一說，柴犬跟土佐犬瞬間臉色大變，土佐犬的眉間和太陽穴抽動著。“你知道什麼？”不曉得什麼時候拿出來的，他的右手拿著折迭式小刀。要拿刀子跟我互乾唷？這家夥強嗎？蟬感到些微的興奮。土佐犬一步、兩步地踏過來。蟬把握他“嘶”地吸氣的時機，配合他的呼吸。刀子刺了過來，蟬不慌不忙應對，男人的動作不慢，但也不快。我看得一清二楚啦——蟬甚至還有閒情逸致嘲笑他。蟬後退一步，身體向左回轉，閃開刀尖。土佐犬收不回勁道，往前撲倒，接著立刻重整姿勢，重心移到後方，蟬抓準了這個時機。若是撲空，人當然會縮回身子，蟬的右手順勢揮向對方的腹部，手掌在衝突的瞬間握成拳頭，配合腰部的轉動揮過去。接著蟬將左手的刀子向前揮去，閃爍的刀尖在空中畫出扇形。他瞄準土佐犬的臉刺進右臉頰，也許是抵到了牙齒，刀子在途中停了下來，蟬立刻抽回刀子。土佐犬睜圓了眼睛，手上的刀子掉了下來。太不像話了，一點都不強嘛！蟬甚至感到幻滅。“可惡！”土佐犬瞪大眼睛，摸著臉頰，望著沾了血的手。你現在可沒功夫摸臉啦！蟬向左移動，刀子換到右手，對方呆站在原地，蟬屈身鑽到土佐犬腳邊，右手用力一揮，刀子穿過皮鞋，插進右腳趾甲。刀子穿透鞋皮刺進皮膚，插進骨頭的觸感傳到手腕，刺穿沒肉的腳趾甲總給人一種奇妙的觸感，教人興奮。土佐犬發出不成聲的慘叫；柴犬慌了手腳，目前的局麵相比讓他摸不著頭腦吧。蟬抽回刀子，心想太麻煩了，乾脆三個人都殺掉好了。柴犬、土佐犬，還有蹲伏在地上的男人。但是，此時他注意到了一件更重要的事——時間。他彎起左手，確認表麵，不到十分鐘就下午一點了。慌忙中他跑了出去，這種時候抱腳呻吟的土佐犬、狼狽不堪的柴犬、泫然欲泣的男人全都無關緊要了。工作遲到了！完蛋了，又要被岩西嘮叨了！蟬加快腳步，然而過了一會兒，他突然停下腳步。仔細想想，遲到又有什麼大不了的呢？