拓跋燾和七千多輕兵在絕望穀被孟虎一把火燒為灰燼，留守大營的五千明月重兵雖然仍舊在兵力、裝備上占據優勢，可失去了輕步兵的協同配合，已經變得寸步難行，河西要塞的局勢急轉直下，遠在青州的司徒睿卻仍在等待捷報。……河西要塞以西三百裡，河原。河原城位於河西峽穀的西端，是青州東部的一座軍事重鎮。青州總督司徒睿在一群幕僚以及部將的簇擁下肅立在高聳的城樓上，司徒睿腳下，一隊隊全副裝的明月帝國軍排著整齊的方陣，踩著整齊的步伐，從城內洶湧而出，猶如一股鋼鐵洪流，滾滾湧向遙遠的東方……幕僚長杜預不無擔心地說道：“大人，警備隊來報，城裡好像有光輝帝國的細作在活動。”“無妨。”司徒睿擺了擺手，淡然說道，“三個軍團三十幾萬大軍已經在河西峽穀西側完全展開，這麼大的軍隊調動要想掩人耳目已經不可能了，更何況，從帝國前往光輝帝國就兩條捷徑可走，一是天狼關，一是河西峽穀，現在這兩條捷徑都已經被我軍截斷，等城裡的細作翻過青雲山把消息送到的時候，帝國的大軍早已經踏上光輝帝國的國境了！”“是。”杜預恭聲應道：“總督大人睿智過人，卑職拍馬不及。”司徒睿擺了擺手，忽然問道：“拓跋燾還是沒有消息傳回嗎？”杜預忙道：“回大人，還沒有消息傳回。”司徒睿默然半晌，才幽幽說道：“看來峽穀那邊的戰事不太順利啊。”杜預低聲說道：“情報顯示，河西要塞隻有敵軍一個聯隊駐防，而且全部都是新招募的輕步兵，而拓跋將軍手下卻足有一個聯隊的重裝步兵，兩個聯隊的輕步兵，以及各一個大隊的弓箭手、投槍兵和輜重兵，按理說，這一仗應該沒什麼懸念呀？”“是啊，這一仗的確沒什麼懸念。”司徒睿不置可否地輕輕頷首，幽聲說道，“可拓跋燾卻偏偏打出了懸念，嘿嘿……”……河西要塞以東四百餘裡，河東府。河東府是西部行省第二大府，河東城也是西部行省的第二大城市，規模僅次於西部行省首府西陵城，如果說天狼要塞和河西要塞是抵擋明月大軍入侵的第一道屏障，那麼河東城就是拱衛西陵的最後一道屏障。城西大營，趙嶽臨時總督行轅。趙嶽正在簽押房裡焦躁不安地來回踱步，從接到青雲山烽火傳訊那一刻算起，時間已經過去整整兩天了，兩天來，趙嶽茶飯不思，寢食不安，生恐自己的寶貝女兒有個好歹，那可真是天塌地陷了。一陣急促的腳步聲忽然從身後響起，趙嶽急回頭看時，心腹幕僚鄭科已經滿頭大汗地跑了進來，喘息道：“大人，好……好消息。”趙嶽霍然頓住腳步，急道：“快講！”鄭科擦了擦額頭的汗水，喘息道：“小姐她沒……沒事。”“呼。”趙嶽長長地舒了口氣，心有餘悸地擦了擦額頭的冷汗，又問道，“青菡她人呢？”鄭科道：“小姐她現在和戰鷹的騎兵聯隊在一起，剛剛就是戰鷹派人送的急信。”“這就好。”趙嶽懸著的那顆心這才徹底放下心來，趙青菡既然已經和戰鷹的騎兵聯隊彙合，那是絕不會再出什麼意外了，不過轉念一想，趙嶽還是有些不放心，又道，“這樣，你馬上再發一道急令，讓戰鷹立即保護小姐撤回河東。”鄭科臉色微變，低聲道：“大人，戰鷹在信中還說，河西要塞正遭受明月帝國兩萬大軍的猛攻，形勢已經岌岌可危，要是戰鷹的騎兵聯隊輕騎疾進，或者還能搶在河西要塞被攻陷之前趕到，否則的話，河西要塞還有駐守在要塞裡的那五千新兵可就……”趙嶽神色微冷，沉聲道：“本督的話你聽不清楚嗎？”鄭科聞言微顫，恭聲道：“卑職愚鈍，卑職這就去安排。”目送鄭科的身影遠去，趙嶽嘴角忽然綻起一絲冷笑，低聲自語道：“婦人之仁！”在趙嶽眼裡，河西要塞就是座大型的烽火台，駐紮在要塞裡的五千新兵更是隨時可以舍棄的棋子，一群缺乏訓練，缺乏裝備，缺乏給養的烏合之眾，損失了有什麼可惜的？趙嶽絕不會為了區區五千烏合之眾拿他寶貝女兒的性命去冒險。……河西峽穀，明月大營。幕僚長把五個重裝步兵大隊的大隊長全部召集到了拓跋燾的中軍大帳。如今拓跋燾下落不明，重裝步兵聯隊的聯隊長蕭天也生死未卜，幕僚長身為留守的最高長官當然要擔起責任，可他畢竟不是獨當一麵的軍事主官，所以有些事情還是得召集幾個大隊長一起拿主意。團團環視一周，幕僚長語氣沉重地說道：“各位，雖然我們還無法確定昨天晚上在絕望穀裡究竟發生了什麼，可將軍大人、蕭聯隊長，還有七千大軍至今未歸卻是不爭的事實，不管相信還是不信，我們都必須做好最壞的打算。”五位大隊長滿臉茫然，他們怎麼也想不明白。沒有人能想明白，一場原本可以輕鬆獲勝的戰爭，卻打成了現在這樣的結果！出征時的大半個師團近兩萬大軍，現在卻隻剩下不到五千重裝步兵以及一個大隊的輜重兵，甚至連師團長拓跋燾和三個輕重步兵的聯隊長也全部下落不明，雖然還沒有獲得確切的死訊，可誰都知道他們已經凶多吉少了。“為什麼？”一名大隊長喃喃自語道，“為什麼會變成這樣？”“是啊。”幕僚長點了點頭，喟然道，“我也在想，為什麼會變成這樣？”“我軍足有近兩萬大軍，而河西要塞裡的守軍卻隻有不到五千人，而且全部是新招募的輕步兵，一群缺乏訓練，缺乏裝備，缺乏給養的烏合之眾！單從兵力、裝備對比，我軍可以不費吹之力將敵人碾成粉碎！”“可是……”“自從那個人帶著那支軍隊突圍而出後，一切就都發生了變化！”“這個人，還有這支軍隊就像讓人討厭的蒼蠅，怎麼趕也趕不走，又像是隻蟑螂，怎麼拍也拍不死，更像是群狼，一不留神就會被他們狠狠地咬一口，撕下一大塊肉來……”五名大隊長儘皆默然，幕僚長所說的就是這兩天來他們的感受！那個人，還有那支突圍而去的軍隊，給他們的感受就是蒼蠅，是蟑螂，是狼群！幕僚長歎息了一聲，最後說道：“現在的局麵非常嚴峻，失去了將軍大人的指揮，又失去了輕步兵的協同配合，我們已經寸步難行，要想按時攻陷河西要塞已經絕無可能，如果再不撤回河原，隻怕連我們這五千人也保不住了！”……明月大營以西十裡，荒涼的河灘上。經過大夜激烈追逐的猛虎聯隊將士正躺在熊熊燃燒的火堆邊酣睡，人終究不是鋼鑄鐵打的，再強壯的體魄也會有感到疲勞的時候。大局已定，孟虎終於可以睡好好覺了。縱然擁有鋼鐵般的意誌，縱然擁有磐石般的體魄，孟虎也仍有疲憊的時候。明月帝國軍的七千輕兵已經化成灰燼，失去了輕步兵的協同，留守大營的重裝步兵就像失去四肢的巨獸，雖然力大無窮，卻再不足慮了，猛虎聯隊現在唯一需要做的就是抓緊時間休息，養足體力，然後像狼群一樣撲上去，把這頭巨獸一口口咬死。一陣急促的腳步聲從遠處傳來，地麵的細微震動立刻將孟虎驚醒，急起身看時，帶著滿身霜花的豹子正從前方疾奔而回。“長官。”豹子喘息道，“敵人……敵人拔營退兵了！”“哦？”孟虎眸子裡立刻掠過一絲冷酷的殺機，冷冰冰地喝道，“吹哨，全體集合！”“嘟……”“嘟……”“嘟……”孟虎話音方落，尖銳而又急促的哨聲霎時響徹荒涼的河灘，剛剛還酣睡不醒的將士們立刻就從睡夢中驚醒，一個個條件反射般抓起身邊的戰刀和長弓，彈身而起，然後迅速衝向哨聲響起的方向，開始集結。不到片刻功夫，全體將士就已經集結完畢。實戰雖然殘酷，卻是最有效的練兵方式，自從明月大軍來襲，時間隻過去三天不到，可這群士兵卻已經從懵懂的新兵蛋子轉變成了冷酷、殘忍的老兵，現在的他們，可以毫不猶豫地把戰刀捅進敵軍的肚子，也可以對戰場上的哀嚎呻|吟聲做到充耳不聞。現在的猛虎聯隊，就是一群狼，一群冷酷、殘忍、嗜殺的餓狼！狼行千裡吃羊，羊行千裡被吃！猛虎聯隊就是狼，而後撤的明月大軍就是羊！