同樣是五月八日，鹹陽城中。當薛平貴走入輕雲樓的時候，就聽見莊季的怒罵聲傳出。“艸你姥姥！我莊季的兄弟，才不會輸！”薛平貴頗覺意外，走上二樓的時候，就見那地板上灑了一地的碎瓷片。他的兄弟莊季，就站在正中央處，整個人肌肉賁張，雙手抓舞，似一隻暴怒中的巨熊。在他身前，有幾個衣飾華貴的少女，身軀正簌簌發抖。還有二十幾位做隨從護院打扮的，都攤倒了一地，或昏迷不醒，或低聲呻吟。隻餘下寥寥幾人擋在了那幾位貴女身前，皆是麵色慘白，眼神恐懼驚悸。好在還有那位輕雲樓掌櫃，正一手抓住了莊季的臂膀。而此人的手臂看似瘦弱，卻偏使莊季再難移動半步。薛平貴眉頭微挑。走到了好友周衍的身邊：“這是怎麼回事？”“是這幾個蠢丫頭，在談論北方戰事，說嬴衝他這次定然會大敗虧輸雲雲。且這議論也就罷了，卻偏還說這次敗後，安國府會如何淒慘雲雲。又言嬴衝他不自量力，擅自北上，連累我大秦國勢危如累卵。提及安國夫人的時候，言語中也頗有不敬。”周衍一向喜好女色，可此時他對眼前這幾位花容慘變的女孩，卻是毫無興趣：“這些話，又恰好讓莊季給聽見了。你知道的，這家夥可容不得彆人，在他麵前這樣說嬴衝。”薛平貴聞言頓時了然，他先看了看那些少女，又望了望那依然餘怒未消的莊季，還有一旁眉頭緊皺著的輕雲樓掌櫃。隻略略思忖了片刻，就已走上了前：“我說老莊，又何需與這幾個弱女子計較？讓人見笑。”莊季聞言神色不滿，回過頭怒瞪了薛平貴一眼，後者卻又笑意盈盈問著對麵：“幾位，你們今日說安國公他此戰必敗無疑，是自己的意思，還是聽旁人說的？”那幾位貴女不禁麵麵相覷了一眼，眼神交流了片刻，才有一位圓臉女孩，小心翼翼的答著：“我等非是有意，隻因身邊之人，都這麼說。且最近大家，都在議論此事。”薛平貴也料到如此，又繼續笑著問：“我記得你們幾位，與上官府的上官小青交好？”“談不上交好。”那圓臉女孩微一遲疑，才又繼續言道：“隻是日常走得近些而已，她是日後的二皇子妃，又出手大方，經常設宴席花會，邀請鹹陽城中貴女赴宴聚首。所以我等，常至蔡國公府上做客。”薛平貴差不多已明白了，無語的揮了揮袍袖：“這樣如何？今日你們向我這個兄弟道個歉，今日之事就算了結。彆看他這人蠻霸，可其實還是很講道理的。”那幾個貴女自無不從之意，她們都急於脫身，一旦事情鬨開，或者在這裡耽誤久了，隻會不利於幾人閨譽。此時聞言，都是眼含喜色的向莊季道了個歉，隨後匆匆離去。可就在幾人，剛剛走到樓梯口時，卻又聽薛平貴的聲音傳來：“需知如今鹹陽城內，稽查甚緊，繡衣衛正嚴查各處流言讖語。日後幾位還是要小心些，不管是有意無意，這些人雲亦雲的不實之言，都少說為妙，以免禍從口出！”那幾位貴女聞言都麵色微變，神色間現出了幾分驚惶。都轉過身，向薛平貴斂衽一禮，表示受教，這才帶著一眾隨從，匆匆下樓。風波平息，那位輕雲樓掌櫃，卻仍是神情不爽的看了一眼三人。有心將這位轟出去，可又顧忌著上麵的交代，終還忍了下來，息事寧人。而薛平貴與莊季三人，也來到了輕雲樓的四層雅座中安坐。莊季同樣清楚了緣由，在窗邊坐下之後，神情仍氣恨不已：“我就想不通，嬴衝這次要是輸了，她上官小青難道還能有什麼好處？下次見她，我定要揍她一頓！”“嗬，是沒什麼好處，可她心裡舒爽。需知哪怕是至親之間，也見不得彆人比自家好的。且世上總有些蠢女人，自以為聰明。”薛平貴不甚在意，神情平靜的為三人斟茶：“即便要教訓，也輪不到你莊季出手，等嬴衝回來再說。你對她動手，那是不敬皇室，可現在嬴衝要尋她晦氣，打了也是白打。”莊季神情不解，不過他卻知薛平貴是為他好，也就再未吭聲。而此時周衍，卻忽然出言：“其實也不止是上官小青吧？如今那些我父母兄弟，也都不看好這一戰。你們也知我二叔，亦為軍中宿將。他說嬴衝之前幾戰，雖是勝的漂亮，戰績彪炳，尤其是宿州火燒匈奴二十萬人，可謂大快人心。可這都是用計取巧，從未經曆過堂堂之戰。可這次與匈奴野戰，情形與之前大為不同。”莊季眉頭微皺，下意識的就欲反駁，可最後卻是輕哼了一聲，一陣沉默。周衍他說的是實言，並非是在說嬴衝壞話。且他近日，也聽家裡人說過此事，同樣都是一邊倒的不看好，還仔細分析了這一戰，雙方的各種利弊，認為嬴衝的勝算，隻有一成。莊季雖覺不爽，可卻知家裡人並非胡言亂語。莊氏一門除他之外，腦瓜子都很不錯，他父親在軍中，甚至還有智將之稱。“我也曾聽一位宿將說過，嬴衝他欲與匈奴左翼七部戰於冀南，實在過於冒險。此時最好的方法，是完全放棄冀州。以數十萬大軍，退守樓峰口，一樣可威脅匈奴側後。”薛平貴也笑：“可你們也知那家夥性情，隻怕是放不下那冀南冀中近千萬大秦子民。退守樓峰口，他是萬萬不肯的。”不止是嬴衝不肯，那位天聖帝，也同樣不願見冀南淪落，涼州危局。周衍不禁斜睨了他一眼：“你居然還能笑得出來？”薛平貴聞言哼了哼：“忘了麼？如論正麵堂堂之陣對決，嬴衝他在嵩陽書院，可從未有過敗績，整個大秦境內英傑，都沒人是他的對手。”“那是紙上談兵吧？兵棋也能算數？”周衍一聲嗤笑，然後神色悵然的看著北麵：“昔年的趙括，也是如他一樣的信心十足，且都是年紀輕輕，就掌握了大軍。他們兩人的情形，何其相似？我現在隻希望，他這次能夠全須全尾的回來。這一戰，其實輸了也沒甚緊要——”正說著話，那邊莊季卻把拳頭重重一拍：“你們看那邊！我認得他。”薛平貴與周衍，聞言都疑惑的往窗外看了過去。輕雲樓附近幾家酒樓，因生意興隆，貴人雲集之故。旁邊的街道，也形成一條大型街市。而此時正值傍晚，距離宵禁仍有一個時辰，正是這條街最繁華熱鬨的時候。隻見街道兩旁有無數馬車停靠，人山人海，摩肩接踵。薛平貴見狀，不禁唇角微挑。如今鹹陽城內，能有這樣的安寧，可都是全靠了嬴衝那接二連三的捷報，使鹹陽人心大定。隻是這民間雖穩定了下來，可在朝中上層，那些世家貴閥，卻反是人心浮動。人多了也不好，他運氣於目尋了半天，才找到幾個熟悉的麵孔，而後麵色微變。“那個人，是叫袁祥？我記得此人，是百裡家的一位食客？”周衍聞言亦若有所思：“那是謝相家的馬車，周圍幾人中，有一位東河裴家的子弟——”薛平貴不禁皺眉：“這未免也太明目張膽，那百裡家，畢竟是勾結敵虜的罪族。”“隻是食客而已，又非是百裡家的族人。”周衍冷笑，目中含著嘲諷：“誰不知如今這滿朝之中，最希望嬴衝敗於匈奴之手的，就是那位姓謝的參知政事。”之前嬴世繼出任破虜軍節度使，那位可也出了不少力氣。這次嬴衝敗了也就罷了，天聖帝不能不向政事堂低頭。可如是嬴衝勝了，那麼這朝局，就有好瞧的了。可惜這可能，微乎其微——薛平貴則是奇怪的看了周衍一眼，天水周氏正是那謝靈的錢袋之一，每年都會援以百萬金。可聽來這位，似對謝靈頗為不爽。二人這邊正說著話，莊季卻是一聲怒哼，驀然起身疾奔了出去，同時怒喝道：“我去揍他們！”薛平貴與周衍二人，都不禁為之愕然，又齊齊苦笑，想到這豈非正是莊季的性情？※※※※同一時間，涼州定武城內武德王府，武德郡王蒙進，正看著手中的一張符書。半晌之後，他才長籲了一口氣，歎道：“後生可畏！後生可畏！不意故安國公他，竟有此等佳兒！”說完之後，蒙進目光轉向了身邊，正端坐於一側的長子蒙文：“傳令給蒙山，西林郡那邊的連堡，可以暫停了。剩下的七百萬金，我另有他用。”蒙文聞言，卻是神情錯愕：“可是那左穀蠡王，如若揮軍西進怎辦？西林郡無險可守，也隻有這連堡，才可能擋住匈奴兵鋒。”“西進？”那武德郡王冷笑：“這可能性太小，已無需考慮！”(。)