“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。黃子可知，有人悅你。”此時，正春日，一篙撐開小舟，羋月和黃歇正泛舟於湖上，恰兩邊青山綠水，稻田隱隱。羋月笑吟吟地看著黃歇撐篙，忽然想到昨日之事，忍不住出言笑謔。黃歇放下竹篙，坐於船上，舉手投足間卻是恰到好處地展示了一下懸在腰間的荷包，也戲謔地道：“誰人悅我，莫不是擲我荷包之人？”羋月早已經看到這荷包了，亦知黃歇昨日已將諸女之物留於宮中，心中歡喜，故意道：“昨日你收的可不止這一個荷包啊，那麼多的淑女心意，可曾眼花了？”黃歇也笑道：“正是，因我眼花繚亂，所以隻揀得認識的一隻收了。”羋月臉一紅，輕啐了一口，扭過頭去不說話了。黃歇見她一襲綠衣，鬢邊一絲未抿攏的發絲在春風中輕輕搖曳，這顆心也不禁跟著搖曳起來。想了想，笑道：“聽說昨日，有人被女師責罰了？”羋月吐了吐舌道：“是啊，女師說我的舞跳得硬手硬腳，活像揮戈舞劍，讓我多練習呢。”黃歇見了她漫不在乎的樣子，問道：“你練了沒有？”羋月不在乎地道：“沒練。”黃歇又問道：“為何不練？”羋月詫異道：“有何必要，這種事又不需要非得練不可。我宮中課業你素來是知道的，又沒有什麼特彆上心的。”黃歇輕咳了一聲，彆過頭去，想說什麼，又有些不好意思道：“那個，你還是練練吧！”羋月看著黃歇的表情古怪，道：“你怎麼了？”黃歇又道：“聽說，你小時候曾有大難，幸得少司命庇佑才能夠安然無恙。”羋月點頭道：“是啊。”所以她自小房中就供著少司命之像，每逢少司命祭祀之日，莒姬都會領著她向神像叩拜。黃歇又道：“那你可曾去過少司命祠呢？”羋月搖頭道：“哪裡有機會去啊？”黃歇道：“你練好了祭舞，下次我帶你去。”羋月瞧得他神情有些古怪，問道：“這與祭舞何乾？”黃歇扭捏了一下，才道：“今年的少司命之祭，會令我主祭。”羋月眼睛一亮道：“這樣的話……”這樣的話，她若是能夠想辦法去跳這祭舞，豈不是可以在眾人麵前，在天地神靈麵前，與黃歇一起合舞，想到這裡，她也不禁紅了臉，忽然站了起來。豈料這種小湖中的蚱蜢船甚小，她這一忽然站起，倒有些失去平衡。黃歇連忙也站起來扶住了她，兩人努力了好一會兒，才讓小船又恢複了平衡。羋月回過神來，發現自己緊靠在黃歇的懷中，臉一紅，推開他，又坐了下來。這顆心卻是砰砰亂跳，再也無法平靜下來了。兩人相互對望一眼，又迅速避開，彼此都有些不好意思，那種隱藏的心思挑破與未挑破之間，最是叫人心潮蕩漾。對於羋月來說，這三年來，在高唐台的日子有多難過，她以探望莒姬名義，從離宮中逃出來與黃歇見麵的時間就有多快活。向氏的死，成了她心頭所壓著的沉甸甸的石頭，高唐台群雌粥粥雞爭鵝鬥，楚威後淫威之下殺機遍布，黃歇成了她青春生涯中唯一的寧靜和快樂之源。如同這小舟在江河裡，經曆多少風浪，但隻要有個停歇的港灣，便能夠重新起航。小舟靜靜地在湖麵上，誰也不去劃它，兩人相對坐著，沒有說話，甚至各自低頭都不敢再對望，卻有一種異樣的情愫，如這一湖春水似地，潛流暗湧。桃花開了，片片桃花被風吹落，也有一些吹到湖麵，吹到小舟上，吹到兩人的衣襟上。也不知道過了多久，忽然聽得遠處一陣歌聲笑聲漸近，兩人似忽然自夢中醒來一般，你看看我，我看看你，忽然就笑了。黃歇咳嗽一聲，想說什麼，又不知道說什麼才對，慌亂間找了個話頭，道：“對了，夫子這番出使齊國回來……”羋月知其意，欲笑不笑地瞟了黃歇一眼，見黃歇有些羞惱，這邊卻笑著也接過話頭道：“不知夫子是否達成與五國之聯盟了？”當今天下大勢，周室衰弱，又內部分裂為東周公和西周公，兩派勢力爭鬥不休。燕國在北，國勢已經漸弱，燕王老邁，大權掌握在宰相子之的手中。但齊國卻國勢日強，齊王辟疆繼位後任用騶衍、淳於髡、田駢、孟軻等人，近年來齊稷下學士又複興盛，人才濟濟有數百千人。韓趙魏這三晉之國，韓國國政皆出自申不害，但申不害已老，不足為懼；魏國雖勢力最大，但自龐涓死後，已是盛極而衰，如今由惠施主政；倒是趙國漸漸崛起，趙侯雍頗能任用得人。這三國與秦接壤，發生爭執也多。黃歇看了羋月一眼，道：“屈子此番出使，與列國達成聯盟。秦國這些年屢屢挑起戰爭，虎狼成性，早已令諸國不滿。齊燕趙魏韓五國已經答應與我國在郢都舉行會盟，由我楚國作為合縱長，共同聯兵函穀關。”羋月也點頭道：“若是這樣，便能將秦國的氣焰打下去，可保得列國數十年以至百年的安寧。”黃歇又道：“此番郢都之會，大王已經交由屈子一手操辦。隻是令尹又建議令工尹昭雎和大夫靳尚一起協助，後來屈子自己倒是要求工尹昭雎和大夫陳軫輔助。”羋月聽了此言，一時入神，詫異道：“大夫陳軫素有智謀，這倒也罷了，工尹昭雎卻從來剛愎自用，隻聽得進順耳之言。與這樣的人共事，豈不累贅，屈子何以答應？”黃歇歎息道：“老令尹既然已經開口，全然拒絕必會麻煩更多。靳尚為人鑽營，屈子甚為不齒，昭雎雖然剛愎自用，但卻為人不惡，心計也不深，也算賣老令尹一個麵子。”羋月皺眉道：“我當真為屈子不值，他為國為君奔波至此，回朝來，還得周全這些人的私心。老令尹這個人，唉……”令尹昭陽此人，當真是教人一言難儘，他看似麵團團要保全每一個人，可是最終，你會發現他才是所有事件最後的贏家。黃歇見她注意力被帶歪了，方又後悔，忙又繞到昨日背的詩篇上去，如此往返，兩人繞著彎兒，說了半天江山社稷，詩詞歌賦，就是不繞到原來的話題上去。卻是皆盼著彆人說出來，又怕自己說了，失之輕薄，繞了半天，還是繞不到兩人想說的話題來。這般無目地的閒聊，是時間過得極快的，眼見太陽西斜，羋月要趕回宮去，黃歇隻得棄舟登岸，送她走了一段路，眼見快到離宮了，竟是還未找到說話的機會，耳聽得羋月道：“前麵就是離宮了，你不須再送。”黃歇鼓起勇氣，咳嗽一聲，又道：“那個祭舞，你好生練練。”羋月忍笑道：“知道了。”黃歇欲言又止，咳嗽一聲道：“前些日子我讀到一詩，不知道何解，你一向聰明，一定能解出其中的意思。”羋月眼珠子一轉，便有些猜到了，以詩表情，簡直是當時士人必用的招數，當下掩口笑道：“什麼詩啊？”黃歇又咳嗽一聲，紅了臉，道：“嗯。‘關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’”他既是念詩，自然不好用素日常用的郢都方言來說，便用的是雅言。羋月自三年前入高唐台以後，許多功課隻是拿了竹簡來學，或者是去問黃歇，後來所教的《詩經》之篇章，許多便是跟著女師所學的。所以黃歇念了這句，料她必是懂的。不實羋月卻是茫然搖頭道：“師兄你念的甚麼，女師不曾教過呢。”黃歇滿懷期望，卻聽到她這一句，不禁臉更紅了，卻也有些泄氣，想了想，還是強撐起勇氣道：“那我再念一段。‘參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。’”羋月低頭暗笑道：“不懂不懂，還是不懂。”黃歇額頭微微見汗，隻得道：“你若是不懂，回去翻看便知。”便是此刻她不懂他的心思，若是回去翻看了，必還是懂的吧。不料羋月卻為難地道：“師兄，我雅言學得不好，你方才說得有些快了，我竟是未曾聽清呢。”黃歇急了道：“那、那我用雅言再給你念一遍，算了，我還是……”他定了定心神，便用楚語念道：“關關雎鳩，在河之洲……”這詩用楚語一念，與方才的雅言相比，竟有一種彆樣的怪異。羋月已經笑得捧腹道：“師兄，你用楚語念周南之歌，實是……我這才曉得什麼叫南腔北調！”黃歇張口結舌，忽然醒悟過來道：“你，你怎麼知道這是周南，你在戲弄我？”一想明白此節，他便恍然大悟，見羋月仍然在笑，他頓了頓足，實在是氣不過眼前這人的調皮，便伸手去嗬羋月的癢，羋月東躲西閃，笑到嗆住，隻得求饒道：“吾子，是我錯了，你饒了我吧。”夕陽西斜，照得羋月額頭出汗，臉上似蒙了一層金光似的，更顯得麵容姣好，黃歇心中一動，緩緩貼近。羋月也怔住了，一時竟不曉得如何反應。就在兩人貼到最近的時候，羋月忽然醒悟，跳起來推開黃歇。逃了開去。她匆匆地跑過離宮，經此便回了宮中。楚國之中，本就宮苑之禁不嚴。屈昭景三家貴女自是常常出入宮禁，羋姝等人也經常出宮去與這幾家串門，甚至節慶之時出宮遊玩也不在少數，隻消出宮的時候報個備，有些侍從隨扈跟著便是。至於羋月這般，隻要借著探望莒姬的名義往西南離宮轉個圈兒，便可從小門出去，隻消趕在天黑前回宮便是，便是連跟從的人也不過是帶上女葵或侍女女蘿、薜荔中的一個，這兩個都是曉事的，把她們帶到莒姬那裡，便跟著侍女們下去，等到羋月要回宮的時候召喚一聲，便跟著回來了。待羋月回到自己所住之處，已經是快天黑了。她這一進自己的院落，便見女澆迎了上來，急道：“九公主，您去了何處？八公主派人來尋你有一個時辰了。”羋月詫異道：“她尋我何事？”女澆搖頭道：“我卻不知。”羋月隻得更了衣服，又到了羋姝之處，卻見不但羋姝在，羋茵也在，見了羋月到來，羋姝便問道：“你去哪兒了，怎麼現在才回來？”羋月隻得道：“我去了母親那兒，阿姊找我何事？”羋姝欲言又止，含羞半天，方道：“你還記得昨日陽靈台出來那個人嗎？”羋月心中咯噔一下，卻裝作不知，道：“哪個啊，昨日陽靈台出來有好多人啊。”羋姝急了，道：“便是那個……便是那個，最後那個啊！”羋月心中暗驚，不由地看了羋茵一眼，卻見羋茵含笑看著自己，並無半點異色，當下道：“那個，又怎麼了？”羋姝扭捏地道：“我去打聽過了，昨天那個人叫黃歇，聽說他乃黃國之後，現如今是太子的伴讀。”羋月試探地道：“阿姊打聽這個，莫不是心悅於他？”羋姝說出了口，倒不扭捏了，直率地點頭道：“是啊，我心悅於他，就是不知道……他心中是如何打算？”羋月心中暗哂，羋姝的性子從小嬌縱，想什麼就要得到什麼，她對黃歇的喜歡，卻又不知道是屬於多長時間的興趣，可是她如今喜歡上了黃歇，卻又是一個難題了。她又看了看羋茵，卻見羋茵隻是含笑看著羋姝，並不曾發表意見，心中隱隱有些警惕。以羋茵的性子，若不是在她來之前便已經出了許多主意，便是要在她說話的時候，與她爭一爭強，好顯擺自己。這般在羋姝等著羋月來討論事情的時候，仍然安靜在聆聽，實在不是她的性子。羋月便問羋姝道：“阿姊是個什麼打算呢？”羋姝道：“我正想問九妹妹呢，你素來主意多，替我想想辦法，如何設法找一個機會跟他會麵……”羋月長歎道：“阿姊，黃國已經沒落，他的身份，非阿姊良配。”羋姝一手指戳向羋月額頭，嗔道：“你小小年紀，怎麼也學得如此功利？心悅一個男子，何必想這麼多的？”羋月看了看羋姝，故意道：“我恐母後知道，會……”楚威後讓諸多女師自幼開始教羋姝各種禮樂內政，不但有羋茵羋月陪伴學習，如今又召三家貴女入宮相伴，這些準備，可不是打算送給一個沒落王族的普通子弟的。羋姝卻不在乎地道：“便是母後知道又怎麼樣？便是王族女兒，也不見得個個都要聯姻諸侯。”羋月心中暗歎，楚國的確曾有下嫁於國內的嫡公主，羋姝這種想法，若是楚威王在世的時候，也不能說不對。象父王這樣的君王，其實並不在乎女兒是否聯姻諸侯。可是如今楚威王不在了，羋姝的親事，必是楚威後作主，象楚威後這樣的人，你若要看她自己親生的女兒嫁得不如庶出的公主，那是絕對不能容忍的事。羋姝便縱有再多的喜歡，那也隻能是停留在喜歡上了，可惜，為什麼偏偏是黃歇呢，若是她喜歡了彆人，羋月才不在乎她的事呢。羋月沉吟道：“此番屈子出使列國，遊說得五國合縱，以大王為合縱長，我想必會有聯姻之事，其他四國若不是要嫁女於大王或者太子，便是要向我國求娶公主。阿姊當真不欲為諸侯妻？”說到這裡，她暗自注意了一下羋茵，果然見羋姝根本不為所動，羋茵卻有些小小的激動，心中便已經有數了，接著道：“該勸的我已經勸過了，既然阿姊主意已定，我也沒有辦法，那阿姊打算怎麼辦呢？”羋茵急忙推了推羋姝，使個眼色，羋姝便湊到羋月麵前神秘地道：“我有個主意，聽說以前的少司命祭舞有過與大司命共舞的先例。而且我還打聽到，那個黃歇去年在大司命祭祀的時候就跳過大司命。你說這個主意怎麼樣？”羋月心中一驚，揚眉看了羋茵一眼。羋茵微有不安，神情閃爍。羋月微笑道：“怕不是八阿姊自己想出來的，而是有人給八阿姊提了這個‘好建議’吧？”羋姝推了她一把道：“你彆管誰的想法，你隻說好不好？”羋月故作沉吟道：“此計甚好……”見羋姝欣喜，才又慢吞吞地道：“可去年他跳這個祭舞，今年未必就是他啊。”羋姝笑道：“這自然就要你出主意了，”見了羋月神色，便霸道地指著她道：“不許說想不出來，我知道你一向主意甚多。”羋月無奈道：“阿姊，此事我完全摸不著頭腦……”她看了看羋茵又道：“能夠教你此計之人，必是甚為高明，她既有了第一步，便會有第二、第三步的計劃，教她來出主意，豈不更好！”羋姝聽了這話，方要點頭，羋茵急忙又推她一下，羋姝想起方才兩人之間早已經說好的話，便不好意思接了羋月的話繼續下去了，便耍賴地一手指著羋茵一手指著羋月道：“一人計短兩人計長，一人出一個主意，最公平。”羋月似笑非笑道：“原來給你出這個主意的是茵姊啊，怪不得呢！”羋茵阻止不及，漲紅了臉道：“姝妹，這等事怎麼好這麼大聲嚷嚷。”羋月倒是顯得從容了，笑吟吟道：“茵姊，愛美之心人皆有之，說出來又有什麼打緊。郢都街頭，也有的是向美少年擲花擲果的女子，茵姊便出了這個主意，又有甚麼關係呢。”羋姝扭著羋月道：“休說他話，你倒快出主意啊！”羋月又看了一眼羋茵，笑道：“阿姊不是說，他是太子的伴讀嗎？這件事，不如讓太子出麵，如何？”羋姝撫掌道：“甚是甚是，我還可讓太子出麵提這個建議，讓太子出麵說這個人選。”說著，她便站起來，要去尋太子橫。羋月又勸道：“阿姊且慢。”羋姝站住，問道：“怎麼？”羋月道：“阿姊何必親自去找太子，隻消與王後說一聲就行，王後一向善解人意，她一定能夠幫你辦妥這件事。”羋姝眼睛一亮道：“果然我知道找你出主意最好不過了，我現在就去找王後”羋姝說著便要衝出去，羋月忙勸住她道：“阿姊，如今天已經黑了，不如明日再尋王後去。”勸好了羋姝，兩人方告辭而出，換了絲履，一路皆是默默無語，直走到回廊分手處，羋茵方複雜地看了一眼羋月道：“九妹妹果真是聰明能乾，這不消半天，便已經替姝妹想出了主意！”羋月微笑道：“怎麼比得上茵姊您深謀遠慮，想得長遠呢！”羋茵扯了扯嘴角，扭頭而去。見羋茵走遠了，羋月的臉方沉了下來。羋茵今日挑唆羋姝去追求黃歇，必有圖謀。羋月慮的卻是，羋茵自己圖謀失敗，倒也罷了，但很顯然如今她三人一同居住，若是當真發生了什麼事，就怕會連累到自己身上。她長歎一聲，抬頭看著廊外月色，如今正是最關鍵的時候。她在這禁中熬了三年，忍了三年，就是希望能夠逃脫這個禁宮。如今，羋戎未封，她未嫁，這兩件事，萬不能行差踏錯，否則就將影響她們姊弟這一生。次日一早，羋姝便急急起身，要往南後所居的漸台行去，甚至連羋茵和羋月也不曾叫上。南後本寵冠後宮，無奈年歲漸長，一次難產後身體又開始日漸衰弱，夫人鄭袖便成了楚王槐的新寵。而南後這些年來，甚至不得已要將部分宮務交於夫人鄭袖代勞。鄭袖夫人亦生一子公子蘭，這幾年也漸漸長大，甚得楚王槐鐘愛。鄭袖於是在楚王槐麵前不斷進讒，使得太子橫漸被疏遠。鄭袖的野心，真是楚宮皆知。但南後雖然一直在生病，卻一直拖著，且經常會弄出一些事情，教楚王槐記起當日恩愛，這些年竟成了相持不下的狀態。這日見羋姝急急而來，說了這些話，南後便沉默了。羋姝等了好一會兒，但見南後隻是不住低咳，心中有些急躁：“嫂嫂，您倒說說話啊，此事可行否？”南後見羋姝著急，麵露為難之色，好一會兒才笑道：“妹妹要做什麼事，哪有不行的。回頭我就安排去，必讓妹妹滿意。”若是個機靈的，隻怕要問一問南後是否有隱情，羋姝卻從來是個嬌縱的，她才不管人家為不為難，隻要結果便是，一聽就大喜道：“多謝嫂嫂，我就知道嫂嫂待我最好了。”南後見了她如此活潑，也笑了笑道：“妹妹近日可是在學琴，我聽說女師誇獎妹妹極有天賦呢！”羋姝聽了頓時有些得意，又有些害羞地謙辭道：“我才剛學呢，嫂嫂誇獎了。”南後道：“正好我這裡有一具舊琴，妹妹若不嫌棄，就贈與妹妹練手。”這邊便吩咐心腹侍女道：“采芹，你去把我的琴拿來。”羋姝也不以為意，楚宮之中，什麼好東西沒有。直到采芹小心翼翼地捧了一具古琴上來，遞與羋姝，羋姝見上麵鎦著兩個小字，細辨了一下，這才驚道：“‘繞梁’，嫂嫂，這是繞梁琴？”南後蒼白的臉上微露笑意道：“我就曉得妹妹是識琴之人，這琴與妹妹，也不枉了。”所謂“繞梁”之琴，傳說為韓娥所有，她途經齊國時斷了錢糧，隻得彈琴賣唱，結果餘音嫋嫋，繞梁三日而不絕。自此繞梁琴便成為傳說。羋姝倒不想竟能見到此琴，喜不自勝，道：“嫂嫂這琴從何而來？”南後道：“韓娥死後，此琴落入宋國大夫華元的手中，為解大楚兵困宋國之危，華元就把此琴獻與先莊王。傳說先莊王得此琴後，愛不釋手，因撫琴而七日不朝，夫人樊姬相勸，這才將此琴封於庫中。當年我初嫁之時，因喜歡撫琴，大王陪我到平府去尋琴，方見此物。又得了父王的恩準，這才將此琴賜予我。”羋姝輕試了幾個音。這琴封存了多年，外表雖然有損，木質卻是不變，一彈便能引發清越的空腔共鳴之聲，卻是極為難得。當年南後初用，換上絲弦一彈，便驚為仙音。這些年又是常常彈奏，將音色融煉得更加圓熟明亮，吟揉綽注間仿佛自帶塤笛伴奏，因此羋姝稍一試便愛不釋手，這邊還要客氣兩句道：“既是王兄送與嫂嫂的，我如何能要！”南後笑道：“我病了許久，這琴也空置了許久。父王既許此琴出庫，也是不忍良琴蒙塵。如果我讓此琴空置，也是罪過，能為此琴尋一個更合適的主人，才不枉我與它相伴一場。我們都是自家人，還請妹妹不要再推辭才是！”羋姝高興地坐正，輕撫了一曲古樂《承雲》，相傳這是周穆王所奏之曲，她因初學，便來試手。這一彈奏，越發覺得此琴實不枉楚莊王七日罷朝的傳聞，素日她用的也是極有名的琴，同樣的手勢，彈出的音色回響之淳厚，餘味之清遠，竟遠不如此琴。一曲畢，羋姝戀戀不舍，歎道：“撫了此琴，我素日那些琴，都好拿去當柴燒了。”南後也閉目傾聽，好半日，才歎道：“多謝妹妹，我自臥病以來，久不聞雅樂矣！今日得妹妹一曲，清心滌塵，邪氣儘去，實是勝過十劑湯藥。”羋姝紅了臉，她自知琴藝還差了很遠，聽得南後這般讚美，縱是她自幼受人奉承已慣，也不禁有些汗顏，道：“嫂嫂謬獎了，我琴藝實在與嫂嫂差得太遠。”南後正色道：“琴乃心聲，高明與否，不在藝而在心。妹妹心地純淨，靈氣極高，手法不過是末技，多練練就行了，可似妹妹這樣的天份，卻是極少見的。”南後能夠獨寵後宮這麼多年，心術又豈是一般人能比，她這般正色而言，直教羋姝心中飄飄然上了半天高。她小心翼翼地將琴交於侍女珍珠收於琴奩之內，才道：“多謝嫂嫂了。”南後輕咳兩聲，道：“妹妹方才拜托之事，我便交與太子橫去辦便事，總教妹妹如願。”羋姝笑開了花道：“嫂嫂真是好人。”南後卻又道：“我倒有件事想煩勞妹妹……”羋姝忙道：“嫂嫂有事，但請吩咐。”南後又咳了兩聲，才道：“你知道我這病時好時壞的，也沒多少機會在母後麵前儘孝心。我有心想讓太子代我多在母後跟前服侍儘孝，隻不知道母後允否？”羋姝忙笑道：“這是好事，母後豈有不允之理？”南後道：“我怕母後愛清靜，不欲令人打擾……”羋姝道：“才不呢，母後最愛熱鬨，最喜兒孫繞膝，太子代母儘孝，母後豈有不喜之理。”南後又道：“太子年紀也漸大了，正應擇淑女為配，可恨我這些年身子越發不成了，還煩請妹妹代我向母後進言，請母後為太子擇淑女為配。”羋姝眼睛一亮，她是楚威後幼女，豈有不知楚威後為人的，如今楚威後身為母後，許多事退居在後，不便插手，但若是能夠將第三代太子婦的人選交與她來決定，她豈有不願之理。當下便問道：“嫂嫂可是當真？”南後道：“自然是當真的，就恐太累著母後了。”羋姝忙道：“不累不累，母後如今正嫌無事呢。”南後感激地笑了笑道：“多謝妹妹替太子儘心，妹妹以後若有什麼事要讓人在宮外辦的，也儘可交與太子，就當他孝敬你這個姑母可好。”羋姝正中下懷，也不推辭，笑道：“嫂嫂真是知我心意。”南後道：“一家子共處了這麼些年，原就應該互助互愛啊。”羋姝道笑道：“如此，我就一並謝過嫂嫂。”她見南後麵露疲憊之色，也不便久留，當下心願已足，便告辭出去了。見羋姝去了，南後強撐著的精神頓時塌了下去，整個人連憑幾也支撐不住，癱倒在席上。采芹連忙扶著南後躺下，心疼地道：“王後太傷神了。”南後輕咳著道：“可值得，不是嗎？咳咳……”采芹忙撫著南後背部，又讓她飲下苦澀的藥汁。好半日，南後才漸提起一點神來，對采芹道：“你去高唐台查查，是誰向姝妹提此議的，我當真要好好謝謝她才是。”采芹也點頭道：“是啊，此事既向王後示了警，又讓王後和太子有交好八公主的機會，實是難得。隻是……王後，當真要將太子婦的人選，交與威後？”南後麵露哀傷之色，歎道：“我這身子，隻有你是最知道的，如今強撐了這些年，早已經耗空了。”采芹勸道：“奴早勸過王後，有些場合，便是告病又能如何？偏王後不聽，事事強撐。若是多多休養，何至今日。”南後看了采芹一眼，搖頭道：“你如何能夠明白，有些事，我便知道是鄭袖有意生事，讓我傷身，我卻不能不去應付，不去強撐。否則，便不是鄭袖等著我病死，而是我要活生生地被鄭袖趕出這漸台了。”采芹受了驚嚇，道：“何至於此！”南後搖頭道：“這些年，我處處壓著鄭袖一頭，教她百般智計，亦無所用。她如今也隻有趁亂生事，耗我心神這等能耐了。我不得不應付，可我的身子，隻怕撐不過多久了。隻恐我身死之後，鄭袖要奪我兒的太子之位。”采芹道：“如今王後令太子親近威後和八公主，隻要太子得到威後的支持，大王又是個耳根子軟的人，鄭袖一人，可掀不起風浪來。”南後想了想，輕咳道：“得讓母後知道，有人在算計妹妹，咳咳……”采芹露出會意的微笑道：“是。奴婢一定會讓人把這件事傳到威後耳中的……”南後想了想，又搖頭道：“不急，等少司命祭以後再說。”采芹不解地道：“這……”南後冷笑道：“這等事，關係姝妹的終身，威後自然是要未雨綢繆。可是……”她冷笑道：“若是風平浪靜，又有什麼意思呢？事情鬨大了，她們的罪過才大！”采芹深為佩服道：“王後高明。”南後微笑道：“先落她一個前科，日後若出什麼事，她都脫不了乾係。我活著，她當不上王後，我死了，我兒的太子位，她也一樣動搖不得。”