此時朝堂之上，的確是為了攻韓和攻蜀之事，爭執不下。秦王駟巡幸回到鹹陽後，又收義渠二十五縣，更連破韓趙魏數座城池，一掃函穀關被困之鬱氣。此時大軍需要確定下一個攻擊的目標，正好巴國遣使向秦國求援，說蜀國與楚國勾結，欲先吞苴國，再滅巴國。巴苴兩國一滅，巴蜀勢力將會為楚國所控製，秦國的西南麵防線就會出現漏洞。大將司馬錯極力主張秦國應該趁此機會，出兵巴蜀，借此控製巴蜀，不但可以解決後顧之憂，更可以得到大片土地，支持秦軍不斷的戰爭消耗。而張儀卻認為，函穀關大勝是難得的機會，當此關鍵時刻，應該乘勝追擊，借公孫衍流亡韓國的機會，先將三晉中最弱的韓國給滅了，順勢可以控製三晉中央的周天子。隻要擊敗三晉，控製了周天子，秦國在爭霸大業上已經贏了一半，似巴蜀這種邊角料的戰爭，不足為慮。這兩派爭論不休，已達十數日。秦王駟遂下令，由力主攻擊韓國的張儀和力主攻擊蜀國的司馬錯，當殿庭辯。大朝會上，群臣齊至鹹陽殿，分兩邊跪坐於席位之上，而張儀和司馬錯站在殿中，侃侃而談。張儀先開口道：“大王，五國聯兵失敗，臣出使魏國，誘之以利害，已經迫使魏國逐公孫衍出魏。不過公孫衍又到了韓國，並且得韓王重用，再度對我大秦有所圖謀。臣請發兵，攻打韓國。”司馬錯卻道：“大王，巴苴兩國使臣前來求援。蜀國與楚國勾結，而巴苴聯兵已經被蜀國打敗，我大秦曾與苴國有防楚聯盟，這正是千載難逢的好機會。臣請率兵入漢中，取巴蜀兩國，並入秦國版圖。”張儀道：“大王，請容臣說攻韓的方略。”秦王駟道：“願聞其詳。”張儀道：“當日五國聯兵，是自恃奉了周天子之詔。臣以為，要杜絕這種事情的發生，必先控製周天子。”這些理論，之前張儀已經上書秦王駟，因此他隻點點頭，道：“繼續說。”張儀自負地道：“臣以為，我們應當先與魏楚結盟，下兵三川，塞軒轅、緱氏之關門口，擋屯留之孤道，如此就可以使魏國絕南陽之交通。再讓楚國兵臨南鄭，我秦兵則攻打新城、宜陽，兵臨東周西周之城下，以誅周天子之罪，侵楚、魏之地。則周王自知危急，就可以逼他獻出九鼎和玉璽。我大秦可據寶鼎，安圖籍，挾天子以令天下，天下莫敢不聽，以此成就帝王之業。而巴蜀不過是西僻之國、戎狄之倫也，蜀道之難難於上天。入巴蜀興師動眾，卻與我大秦霸業無關，勞其眾不足以成名，得其地不足以為利。臣聞‘爭名者於朝，爭利者於市’。今三川、周室，乃天下之市朝也，而大王不爭於此，卻爭於巴蜀，實是去王業遠矣。”司馬錯卻反駁道：“如今大秦地小民貧，故臣願大王獲取天下疆土，當先易而後難。巴蜀固然是西僻之國、戎狄之長，但卻有桀、紂之亂。若以大秦之兵力去攻打，當如使豺狼逐群羊也。取其地，足以廣國也；得其財，足以富民養兵。不傷眾而令其臣服，我大秦得以並吞一國，而天下不以為暴；利儘西域，而不會引起諸侯反對。是以一舉而名實兩附，而又有禁暴正亂之名。若我大秦攻韓劫天子，則必招諸侯同仇敵愾，迫使他們再度聯手對付大秦。若是周室自知將失九鼎，韓自知將亡三川，二國必並力合謀。若周室將鼎與楚，韓國割地與魏，引齊趙之兵瓜分秦國，則秦國必將陷入危境。”張儀氣道：“司馬錯，你危言聳聽！”司馬錯反駁道：“張儀，你自大禍國！”兩人爭得不可開交，秦王駟拍案道：“好了，今日到此為止。你二人各上奏章，詳述意見。”又對著在一旁記錄的太史令道：“太史令，將他二人今日之言，再錄一份與寡人回頭細看。”朝會散去，秦王駟在承明殿廊下慢慢地踱步。羋月此時已經送走魏冉，卻得了繆監通知，叫她去承明殿。這些年來，因她得寵，有時候秦王駟心情不悅，繆監也會讓她想辦法去開解一番。見到秦王駟，羋月當即上前，叫了一聲：“大王。”秦王駟抬頭看到羋月，“哦”了一聲，繼續前行。羋月道：“大王是為朝政而憂心嗎？”秦王駟道：“你怎麼知道？”羋月道：“大王遇上煩心的事，總是會在廊下繞行。”秦王駟失笑：“這也給你看出來了。好，你倒說說，寡人有何憂心之事？”羋月一語雙關道：“韓與蜀。”秦王駟忽然一笑：“寒與暑，韓與蜀，這倒是貼切。”羋月也笑了：“是啊，寒與暑，韓與蜀，一冷一熱，一難一易。這個諧音當真貼切。”秦王駟道：“看來你知道得不少。”羋月道：“這些時日張儀和司馬錯為攻韓攻蜀相爭不下，臣妾這些時日也在整理四方館送來的各國策士之策論，自然略知一二。”秦王駟想了想，忽然向羋月招手，叫她附耳過來，悄聲問道：“四方館近日下注，賭寡人是攻韓還是攻蜀，你……要不要去下個注啊？”羋月隻道他因國事而憂心忡忡，不想他到此時居然還有此興致，駭極反笑：“大王，您居然到這時候還有心思想這些？”秦王駟卻不以為忤，反而像發現了什麼新事物似的，眼睛發亮，躍躍欲試：“可惜原來混四方館的這些人，都已經認得寡人了。倒是你，去得不多，想來無人認識你。你便幫我去看看，用楚國公子越的名義也下個注。”羋月見他來了興致，也隻能奉陪到底：“那臣妾應該在哪邊下注？”秦王駟卻擺擺手：“下注這等事，豈能要人說的？寡人不給你提示，你自己憑直覺去下注，回來再告訴寡人。”羋月隻覺得一腦門子都是糨糊。她自負最知秦王駟的心意，此刻竟也猜不透了：“臣妾不明白大王的意思……”秦王駟乜斜她一眼，忽然哈地一笑：“你不明白？”羋月隻得答道：“臣妾還以為，大王是讓臣妾去四方館打聽各國策士看好哪條路線。可為什麼又讓臣妾去下注呢？臣妾又不知道應該下哪邊。再說就算臣妾去下注，又有何用？”秦王駟卻已經不打算再回答了，隻擺擺手道：“你先去做，做完了再想，想不明白再來問。”羋月看了秦王駟好一會兒，還是不解其意，隻得應聲道：“是。”她退出承明殿來，又去尋了繆監打聽，也打聽不出秦王駟這個突如其來的舉動是什麼意思。羋月隻得回了常寧殿，換了男裝，帶著繆辛去往四方館。四方館雖然策士們換了一輪又一輪，但是，人麵雖變，場景如舊。各國策士們依然熱火朝天地爭論不休，最熱烈的議題，當屬“攻韓”與“攻蜀”。前廳之中，依舊是數十名策士各據一席位，爭得麵紅耳赤；廊下依舊是許多人取了蒲團坐著圍觀；院中依舊是擠滿了人，熱烈程度還是如之前一般。便見廳上的策士甲道：“挾持天子，是冒天下之大不韙。”這是反對攻韓的。又見策士乙反駁道：“哼，三家分晉、田氏代齊，天下早已經禮崩樂壞，周天子的權威名存實亡，還有什麼韙不韙的。”這是支持攻韓的。就在策士們的爭論聲中，突然有人在羋月肩頭一拍，道：“你如何在此？”羋月剛開始還嚇了一跳，繆辛在她身後保護，如何被人拍到肩頭還不知道？忙回過頭去，卻見居然是一身便服的張儀。她詫異地問：“張子何以在此？”張儀笑道：“我正想問你，你如何在此？”就這兩句話的工夫，便已有人不耐煩道：“你們要敘話，到一邊去，休要擋著我們。”兩人隻得避開，穿過爭得熱火朝天的策士們，從側廊向後廳走去。羋月笑道：“我隻道寒泉子這批人入了朝堂，這裡會清靜些，沒想到人倒是更多了。”張儀哼了一聲，道：“百家爭鳴，爭了一百多年，越爭越混亂。不但各家誰也說服不了誰，甚至各家內部又生歧義，分出許多派彆來。每天如一群白頭鴉，就隻知道吵吵吵。”羋月笑了：“得誌的，做事；不得誌的，吵嘴。”張儀也笑了：“說得甚是。”到了後院，卻見熱鬨依舊，有個策士迎上來，劈頭就問：“你投哪邊？”羋月詫異：“投什麼？”那人便道：“如今四方館隻下一種賭注，就是大王要攻韓還是攻蜀。”羋月問對方：“你下注了嗎？”那人望望天道：“我等今日最後結束之前，看哪裡下注多，便投哪一邊。”羋月看這人，儼然又是一個當日的寒泉子，不禁失笑：“那如今彆人下注，是投攻打韓國的多，還是投攻打蜀國的多？”那人道：“這還用說，當然是攻打韓國的多。對了，你們要不要也下個注？”羋月點頭：“好啊。”轉向張儀：“張子，你呢？”張儀矜持地說：“我自然也是要下注的。”那策士忙跑去拿來了兩根竹籌遞給兩人，又問了一聲：“你們下哪邊啊？”張儀自負道：“我嘛，當然是下在攻打韓國這邊了。”說著就走到左邊用木牌標記著“攻韓”的銅箱邊投下竹籌。那人又問羋月道：“這位公子想好投哪邊了嗎？”羋月看了張儀一眼，忽然笑了：“既然他投左邊，那我就投右邊了。”張儀剛投完竹籌，轉頭卻看到羋月走向右邊用木牌標記著“攻蜀”的銅箱邊投下竹籌，神情頓時陰沉了下來。羋月恍若未覺，隻笑盈盈地看了四周情景，便對張儀道：“張子是再待一會兒呢，還是一起走？”張儀道：“我欲下六博之棋，不知道可否請公子手談一局？”羋月便應允了。這四方館甚大，除卻前廳後院熱火朝天外，其他的僻靜偏院還是不少的。當下兩人尋了一處院落，一起手談。對弈半晌，張儀忽然問道：“季羋，大王已經決定了嗎？”羋月反問：“決定什麼？”張儀道：“攻蜀。”羋月道：“沒有。”張儀抬頭看了羋月一眼，有些不解：“那季羋為何今日忽然來到四方館，又為何投注‘攻蜀’？”羋月微笑：“如果我說，隻是因為與我同行的人投了左邊，所以我才投右邊，你信嗎？”張儀搖搖頭：“若今日投注的是司馬錯，難道季羋會投‘攻韓’這邊嗎？”羋月笑道：“是。不過是一個賭注而已，張子未免把它看得太重了。”張儀道：“那麼季羋今日前來，大王知道嗎？”羋月道：“知道。”張儀不由得關切地前傾，問道：“大王他做何打算？”羋月輕歎一聲：“大王他……也在猶豫啊！”張儀卻激憤起來：“挾修魚之戰的餘威攻韓，我料列國新敗，必沒有餘力和我們作對。占三川天險，挾天子以令諸侯，是人都可以看到此中利益。今日四方館中的投注，可見一斑。大王為何不采納我之主張？攻蜀，有什麼用！”羋月卻歎息道：“列國沒有餘力，秦國也沒有餘力了。修魚之戰，斬首八萬，可是秦國自己也損失了數萬將士。十幾萬的將士在打仗，開春時錯過了播種，又少了好幾萬耕作的農夫，今年的收成一定不夠，撐不起明年的戰爭了。”張儀擊案道：“正因如此，我們才要趕緊攻韓啊！今年的收成注定損失了，就隻能從戰爭中獲得。與韓國交戰，占領城池，就能獲得收成。若是能夠挾持周天子，則還可令各國上貢。”羋月卻反問道：“如果敗了呢？又或者說，戰爭僵持不下，形成拉鋸之戰呢？那我們何以支撐明年？”張儀道：“若是攻韓不成，那攻蜀就更困難了。蜀道艱難，猿猱難度。這麼多年來，秦楚兩國虎視眈眈，卻奈何不了巴蜀，就是這個原因啊。”羋月便說：“所以此番巴蜀相爭，巴國主動邀請秦國入蜀，這就是攻蜀的千載難逢之機啊。”張儀卻道：“我為此事，與司馬錯已經在朝堂上辯論了半個月，深知彼此策略中的長處和短處。此番巴蜀相爭，巴國雖然可以引路，但是蜀道艱難，許多道路隻能容一兩人經過。隻要蜀人把守天險，一夫當關，萬夫莫開。雖有大軍，卻難過蜀道啊。”羋月問：“既如此，張子對此有什麼辦法嗎？”張儀一攤手：“我若有辦法，我就主張攻蜀了，何必攻韓？”羋月又問：“若是有辦法解決此事，那攻蜀就會成定局了吧？”張儀笑道：“若有辦法解決此事，我也同意攻蜀。”羋月忽然問張儀：“張子，蜀王最喜歡什麼？”張儀輕蔑地一笑：“蜀王最是貪財好色，可這於事無補啊，難道蜀王還能因為我們送他財色就把江山給我們！”羋月亦是一笑：“多謝張子，我今日受益匪淺了。”說著，便站起來，就要離去。張儀長歎一聲，手指輕叩幾案，道：“你先去吧，我還要再往前麵去看看。休看那是一群白頭鴉，愚者千慮，或有一得，也未可知。”羋月知他自負，也在想儘辦法解決此事，當下一禮彆過。她回到宮中，更衣之後，便去轉稟秦王駟。秦王駟問她：“你今日在四方館投注，投了哪邊？”羋月道：“攻蜀。”秦王駟道：“為何是攻蜀？”羋月道：“因為臣妾看到太多人投了‘攻韓’。”秦王駟道：“你為何反其道而行？”羋月道：“國之要政，如果是人人皆知應該如何做，那反而做不得，因為你的行為都在彆人的算計之中了。”秦王駟聽到這裡，眼中異彩一閃，點頭：“好，繼續說。”羋月卻沉默了片刻，才道：“臣妾當時隻是出於此種考慮而投了‘攻蜀’一邊。可是後來又仔細想了一想，思忖著大王為什麼要臣妾憑直覺去投……”秦王駟看著羋月微笑：“你想到了？”羋月點頭：“是，女人的直覺看似無理，其實細思，卻是冥冥間神魂所係。臣妾在回程中一直在想，為什麼臣妾投了‘攻蜀’這一項，它究竟有什麼道理？”秦王駟收了笑容，凝視著羋月，他感到有一些可能影響到他判斷的苗頭出現了。羋月思索著，說得時斷時續：“人人皆知攻韓之利，可是，若是挾天子以令諸侯的事情這麼好做，那麼周天子之國一直在韓魏兩國的包圍之中，韓魏兩國為何不先下手……因為實力不夠，反而會引起眾怒，成為公敵……嗯，當年齊國可以用尊王攘夷之名，那是齊國有足夠的實力。而秦國目前，並不具備號令諸侯的實力。沒有足夠的實力，卻去挑戰超出自己能力範圍的事情，是大忌。”秦王駟低聲慢慢地引導著：“那攻蜀呢？”羋月說得很慢，說兩句，便要想一想，才能夠回答：“臣妾當年在楚國曾在屈子門下學習，也曾經和夫子論過時政。夫子就提出過，巴蜀是秦楚相爭的關鍵。他曾經想先取巴蜀斷秦國後路，而臣妾感覺，現在蜀國攻巴很可能也是出自屈子之謀。蜀滅巴國，則楚人可以從漢中入巴蜀，控製巴蜀以後，就可以對秦國形成威脅。臣妾以為，這是千載難逢的機會，秦國可以利用巴苴兩國的求援而揮兵入蜀，滅蜀國，收巴苴。以巴蜀之富庶，可以充當秦國的糧倉。秦國還可以攻下漢中，如此……”說到這裡，她不由得興起，伸手取過酒壺，倒了些酒水在幾案上，蘸著酒水畫了一個大概的地圖，“秦國的關中、漢中、巴蜀連成一大片，從水路可直插楚國後方……”秦王駟擊案叫好：“楚得巴蜀可以壓秦，秦得巴蜀可以伐楚。若得楚國，天下就得了一半。”羋月卻猶豫道：“隻是……”秦王駟問：“隻是什麼？”羋月道：“隻是蜀道難行。”秦王駟歎息：“是啊，蜀道難啊！”羋月卻又吞吞吐吐道：“臣妾倒有一計。”秦王駟眼睛一亮，抓住了她的手，不顧她手上酒水汙漬沾上自己的衣袖，直接問：“何計？”羋月慢慢地說：“我楚國的先賢老子曾有雲：‘將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。’要想得到蜀國，必先給予……”秦王駟皺眉：“給予？給予什麼？”羋月道：“蜀王好財，大王就給予他財物。”秦王駟道：“怎麼給？”羋月思索著：“臣妾以前看書，說到晉國的智伯欲伐仇猶國，因仇猶國山高路險，於是鑄造了兩口大鐘，載以廣車，贈予仇猶國。仇猶國為了把這兩口大鐘運回宗廟，於是就專門修建了一條大路……”秦王駟聽到此處已是大喜，抱起羋月親了一口，哈哈大笑道：“好計，好計。愛妃，你真不愧是寡人的邑薑啊！”羋月還在驚魂不定地擦著臉，他已經興奮地高叫起來：“叫繆監。”繆監聞訊急忙進來，秦王駟便下了一連串的指令：“急宣樗裡疾、張儀、甘茂、司馬錯到宣室殿中議政。”他一邊說，一邊就要往外行去。繆監眼明手快，忙拉住了他的衣袖，指指衣袖上沾染的酒水，賠笑道：“大王，您的衣服。”當下繆監趕去傳旨，宮人們則急忙為秦王駟更衣。秦王駟更衣完畢，便急不可耐地向外走去，誰想他走到門檻，忽然似想到了什麼，折回到了羋月身邊，貼著羋月的耳朵輕輕道：“你為寡人立了大功，寡人很高興。此番若是攻蜀得勝，寡人就應你一樁心願。”看著秦王駟走出去的背影，羋月捂住狂跳的心口，眼中神采流溢，喃喃道：“應我一樁心願，應我一樁心願……大王，你知道臣妾的心願是什麼嗎？”連她自己，此刻也未能完全明白啊。鹹陽城數月的熱議，終於有了定論。秦王駟借巴蜀相爭之際，派張儀、司馬錯、張若等率兵入川。張儀用了仇猶國故智，在蜀道上放置了五隻石牛，每日在石頭下麵放金子，讓蜀人以為石牛會拉金子。蜀王果然上當，派力士開山，辟出大道來。此時秦軍已經通過了苴國把守的劍門天險，再沿這條石牛之路，與蜀王軍隊在葭萌大戰。蜀軍兵敗，秦軍接著占領成都，蜀國滅亡。秦軍又借苴國與巴國勞軍之機，一舉滅亡了巴國和苴國，儘收巴蜀之地。此後楚國不甘失去巴蜀，派人與秦爭戰，不料秦王令魏章、樗裡疾、甘茂在丹陽和楚軍交戰，殺楚軍八萬，擒大將屈匄、逢醜等，占據了楚國的漢中郡，使得秦國關中與巴蜀連成一片。自此，楚國完全失去了對巴蜀的控製，而且水係洞開，失去防衛。此後，秦國又接魏國求援，於是陳兵魏國邊境，與齊宋聯兵交戰，打敗齊將匡章，又迫使宋國與秦國聯盟。此時秦國大展武力，列國一時竟不敢爭鋒。一連串捷報傳來，秦王駟興奮之至，大笑著抱起羋月轉了好幾個圈，惹得羋月驚叫連聲。他這才放她下來，喜道：“季羋，寡人已經得了巴蜀之地了。此仗，你厥功至偉啊！”羋月忙謙讓：“此乃大王英明，將士用命，妾身何敢居功？大王得巴蜀之地，妾身恭喜大王，賀喜大王。”秦王駟興奮之至，不能停歇：“寡人如今得了巴蜀之地，水路可直通楚國天險，陸路可接壤韓魏。我秦國土地貧瘠，經常支撐不了大的戰爭，如今有了巴蜀糧倉，將來再有大戰，寡人便無後顧之憂。此番全仗你獻計，若你是個男人，此功可封上爵，受食邑千戶。”羋月眼波流轉，笑道：“臣妾如今，亦是受千戶之爵，所以，大王就不用再賜臣妾什麼了……”秦王駟哈哈一笑：“寡人很奇怪，朝中文武百官皆沒有想出對付蜀王的主意來，你卻……”羋月收斂了笑容，好一會兒才低聲道：“臣妾這些年來，一直想著，要對付一個愚蠢貪婪的人，應該用什麼辦法……”她想的是楚王槐，對於如何對付這種性子的君王，她已經想了很多年了。秦王駟收了笑容，將羋月擁入懷中，輕輕撫摸著她的頭發道：“季羋，寡人不會忘記你的功勞，寡人會給你應有的封賞。”羋月道：“那臣妾記下來，大王的賞賜，將來臣妾會向大王討要的。”秦王駟道：“你想請求什麼？”羋月俏皮地道：“現在，不能說。”秦王駟哈哈大笑：“你既不說，寡人便先賞你個玩物。”羋月問：“是什麼？”秦王駟拉了她道：“隨寡人來。”說著便拉她去了一處小園。那園內遍植綠竹，中間卻有兩隻圓滾滾、黑白相間的小動物在嬉戲。秦王駟抱起一隻來，放到羋月手中。此物大約狸貓大小，顯是幼崽模樣。細看時，卻見它渾身皮毛雪白，唯四肢、雙耳、眼圈為黑，長得似熊非熊，煞是可愛。羋月一見便喜歡上了，忙接過抱在懷中撫弄，愛不釋手：“臣妾竟從未見過此物，不知這是什麼異獸？”秦王駟笑道：“此乃滅巴蜀後所貢之物，蜀人謂之貘。寡人叫張儀去查了典籍，據說這就是上古所謂的貔貅，能食噩夢、安心神。寡人觀你自子稷出生以後，睡眠欠佳，既然此物有此異能，便賜予你吧。”羋月抱著懷中那黑白相間的貔貅，心中感動，撲入秦王駟懷中，笑道：“典籍有雲‘教熊羆貔貅虎，以與炎帝戰於阪泉之野’。妾隻道必是凶惡之獸，不想如此可人。”這貔貅頗通人性，見他二人隻抱著那貔貅說笑，地上另一隻便圓滾滾地爬過來，抱住秦王駟的大腿吱吱叫著。秦王駟也笑著抱起這隻主動上來討好的，笑道：“這兩隻貔貅尚未起名，卿可名之。”羋月輕撫著自己懷中的貔貅，又看秦王駟懷中那隻，雖然皆是黑白相間，但自己懷中這隻白毛略多，秦王駟懷中那隻黑毛略多，當下微一沉吟，笑道：“看它們毛色黑白相間，便起名為‘皓’與‘玄’吧。”皓為白、玄為黑，當下便將毛色略白的貔貅取名為皓，將毛色略黑的貔貅取名為玄。所謂貔貅者，便是後世所稱的熊貓是也，隻是此時此物甚多，巴蜀貴族常將其作寵物養。野生野長的熊貓一旦被激怒，也甚是凶悍，甚至還有人行軍打仗時將其用作獸兵。羋月得了這兩隻貔貅幼崽，十分喜愛，經常去那竹園看這兩隻寵物，消愁解悶。嬴稷年紀尚小，更是喜愛非常，有空便跑去竹園，甚至不顧羋月禁令，偷偷將這小貔貅抱出竹園去玩耍。不想這日，便惹出了禍來。這一日，嬴稷見有空閒，便去竹園抱著小貔貅玩。這兩隻小貔貅日日與嬴稷玩耍，已經十分熟悉，見了他來，便自動圓滾滾地爬過來，抱住他的腿搖頭晃腦地討好賣乖。嬴稷玩得挪不動腳步，但又記得今日功課未完，欲走又十分不舍這小貔貅，於是就想了個主意，悄悄抱了那隻名為“皓”的小貔貅回自己房間，心想如此便可一邊寫功課，一邊看著小貔貅玩耍。不想他才離了竹園，迎麵就遇到了嬴蕩。嬴蕩見了他懷中抱著之物，一時稀奇，便道：“你懷中的是什麼東西？拿來我看看。”嬴蕩素來驕橫，從小到大，嬴稷的東西被他見到，便立刻索要了去，若不肯給便大哭大鬨。有時候兩人母親均在，羋姝便道：“小兒家的東西，值得什麼？子稷，你當禮讓兄長，回頭母後多多賞你。”便叫寺人奪了去與嬴蕩。便是羋月在場，也是無可奈何。嬴稷年紀小時，隻哭號不已，羋姝便轉而斥責羋月“不知管教兒子”，羋月便隻能抱了嬴稷回去，慢慢哄勸，卻從來不曾對他說“你應該禮讓兄長”，隻說“你是好孩子，日後避著公子蕩些吧”。後來年紀略大，嬴稷便也學乖，有什麼好東西便藏好，素日有事也都避著嬴蕩。不想今日又撞上，他嚇得忙將那小皓遮在身後。隻可惜這貔貅雖還是幼年，卻也不是他的身形能遮住的。嬴蕩不過隨便一問，見他如此，反而興趣上來，對內侍閽乙道：“喂，把那東西拿過來給我玩玩。”嬴稷爭不過閽乙，小皓便被奪了去。嬴蕩揪著小貔貅的頸子，一上一下地晃動著。小貔貅吱吱地叫著，嬴蕩哈哈一笑，一鬆手，那小貔貅便落到了地上。它滾了幾滾，翻身起來，便直朝嬴稷跑去。嬴蕩上前幾步，又抓起了那小貔貅，此番便用力往下擲去，看這小東西還能如何。他天生神力，被他重重一擲，那小貔貅摔在地下，便發出一聲慘號。嬴稷直看得睚眥欲裂，待要上前，卻被閽乙按住不能動彈，隻哭叫道：“皓，快跑，快跑。”嬴蕩卻來了興致，抓起那小貔貅一次又一次用力往下摔，要看看到底摔到什麼樣，這小東西才不會再跑掉。如此摔了數次，那小貔貅口鼻已經出血，便是再通人性的小動物，此時也激起獸性來。它見嬴蕩又向它抓去，便撲上去連咬帶抓地要反撲這淩虐自己的惡人。嬴蕩不防這一下，手便被死死咬住。他是個被寵壞了的孩子，何曾經曆過這些，隻嚇得尖叫起來。閽乙見勢不對，忙鬆了嬴稷，上前相助，才把那小貔貅自嬴蕩手上拉下，卻見嬴蕩的手已經是血肉模糊。此時那小貔貅已經奄奄一息。嬴蕩一則疼痛，二則驚懼，當下便抽出自己的佩劍，一劍過去，刺死了那隻小貔貅。嬴稷尖叫一聲：“小皓”當下心痛欲裂，直撲到嬴蕩的身上，不停捶打尖叫道：“你殺了小皓，你還我小皓，還我……”嬴蕩亦是痛得尖叫，見嬴稷還要糾纏，一怒之下，重重一掌打在嬴稷臉上。嬴稷跌坐在地，臉上頓時出現五個指痕。嬴蕩手疼得厲害，心中更是戾氣暴長，伸手就要去抓嬴稷。不料忽然一隻手伸過來，重重打了嬴蕩一個耳光。嬴蕩驚怒交加，伸手想拔劍，卻整個身子被人提了起來，重重摔在地上。嬴蕩打了兩個滾，抬起頭看到一個青年男子，站在嬴稷的身邊，身形高大，不怒自威。嬴蕩驚怒交加，他這輩子還沒遇上過敢這樣對他的人，當下就要衝上去，卻怯於對方和自己體形相差甚遠，隻得虛張聲勢地跳著腳叫道：“你，你是誰？竟敢對我無禮？”嬴稷抹著眼淚叫道：“舅舅。”這人正是剛進宮準備看望羋月的魏冉。魏冉冷笑一聲，指著嬴稷道：“我是誰？我是他舅舅。你欺負我外甥，我來替他還手。”嬴蕩怪叫一聲，從地上爬起來，衝著魏冉一拳打去，被魏冉順勢一拉，又跌倒在地。閽乙大驚失色，撲上來圍著嬴蕩驚叫：“公子，你怎麼樣？公子，你沒事吧？”嬴蕩不耐煩地推開閽乙：“滾開。”見魏冉仍然氣凝如山地站著，嬴蕩握著拳頭恨恨地道：“你可知道我是誰？”魏冉冷笑道：“你欺負你弟弟，不就是仗著身材比他高，力氣比他大嗎？遇上力氣比你大的人，隻會說‘你可知道我是誰’，羞也不羞？你若沒好爹娘，誰又知道你是誰？”他亦是精細之人，剛才見了嬴稷受人欺負，一怒之下出手，卻也知道自己打了王後嫡子，對方必不肯善罷甘休。瞧著這小子是個魯莽之人，他便先拿話將他扣住，教他不能反口。果然嬴蕩聽了此言，更是羞憤交加，指著他叫道：“你也不過是仗著年紀比我長，力氣比我大而已。好，你等著，總有一天我會親手把你打趴下，叫你跪在地上瞧瞧我到底是誰。”魏冉稱讚道：“好，這句話說得倒像個好漢。那我就等著你長大練好功夫，來找我打架。”嬴蕩轉身握拳，憤然道：“你等著。”說著，他再也忍不住，一路哭著跑去找王後羋姝了。羋月此時正在羋姝殿中，因為天氣轉寒，羋姝要眾媵女去她宮中，挑選一些毛皮做冬衣。卻見嬴蕩大哭著進來，羋月一聽情況，心急如焚，不待羋姝發作，搶先告辭，急忙來尋嬴稷。她趕到花園，見嬴稷一身是血，抱著小貔貅的屍身，哭得昏天黑地。繆辛蹲在地上，苦苦相勸：“公子，小皓已經死了。您身上都是血，再待下去會生病的。咱們回去吧！”魏冉擺擺手，阻止繆辛的相勸：“子稷，我們把小皓葬了吧。”嬴稷已經哭到上氣不接下氣，卻依舊倔強地抱著小貔貅：“不，小皓沒死，小皓沒死……”此時，羋月急急趕來：“子稷……”嬴稷看到母親，大聲喊道：“母親……”羋月不顧嬴稷一身血汙，心疼地抱住他道：“子稷，子稷……”嬴稷崩潰地大哭起來。羋月想抱起嬴稷，卻一下子沒抱動，打了個趔趄。魏冉接過嬴稷道：“我來吧。”繆辛趁機接過小貔貅的屍體，道：“奴才這便將小皓好好葬了。”嬴稷哭著掙紮道：“我要小皓，我要小皓……”羋月隻得一邊哄著他，一邊急忙帶他離開花園。三人回到常寧殿，傅姆率侍女們連忙迎出來，見他們衣服上都是血，俱都大驚失色。傅姆忙伸手接過嬴稷，要抱他去沐浴更衣。嬴稷卻掙紮著不肯去，反而撲入羋月的懷中，哭個不停：“母親，我好怕”他又驚又怕，此時竟嚇得打起嗝來。羋月心疼地一邊撫著他的後背為他順氣，一邊將他抱入懷中，不斷地道：“子稷，彆怕，有母親在，誰也不能欺負你。放心，不怕，不怕……”嬴稷把頭縮入羋月的懷中，哆嗦道：“母親，我好藏書網怕，蕩哥哥是不是要殺了我？”羋月一驚：“為什麼這麼說？”嬴稷道：“他衝我拔劍了。”羋月的表情變得極為可怕，冰冷地道：“他衝你……拔劍了？”嬴稷嚇得往後一縮道：“母親，母親，你怎麼了？”羋月回過神來，強笑道：“沒什麼，子稷……”她輕撫著嬴稷臉上的掌印道：“你還有沒有彆的地方傷到？”嬴稷搖頭道：“沒有，他才打了我一掌，舅舅就來了，也打了他一掌。他說要舅舅等著……”羋月輕歎一聲，看著站在門口的魏冉道：“你可知道自己闖了什麼樣的禍？”魏冉漫不在乎地冷哼一聲：“老子沙場浴血，不是為了在一個小毛孩子麵前忍氣吞聲的。”羋月似乎沒有料到他會這麼說，愣了一愣道：“可他畢竟是王後的嫡子……”魏冉冷笑：“那又怎麼樣？他還不是大王呢。就算他當了大王，想報複老子，天底下大得很，老子隨便哪個國家都去得。”羋月想說什麼，卻最終無奈歎道：“此番禍事大了。”當下抱起嬴稷道：“我們去見大王吧。否則的話，王後隻怕要對你下手了。”果然，羋姝看著兒子血淋淋的手，暴跳如雷：“不過一個玩物，羋八子好生大膽，子稷好生大膽！魏冉這個小東西，也敢以下犯上！”當下便叫了永巷令去捉拿魏冉來問罪。不想羋月已經搶先一步去請了秦王駟，將事情原委告知。秦王駟忙派了太醫去看嬴蕩，卻說隻是皮肉之傷。那小貔貅畢竟還在幼年，口齒不利。雖然嬴蕩的手被咬出血來，卻隻是小傷罷了。羋姝欲以魏冉傷人之事追究其過，秦王駟卻道嬴蕩身為公子，逗一玩物而傷己，又遷怒幼弟，有失手足之情。是嬴蕩先出手傷人，魏冉還之，雖然失禮，卻是嬴蕩有錯在先，當下隻罰了魏冉一年的俸祿作罷。羋姝疑心秦王駟偏袒羋月，心中懷恨。過了數日，竹園寺人倉皇來報羋月，說是羋姝派人去了竹園，將剩下的那一隻小貔貅小玄也打死了，說是為嬴蕩泄憤。羋月大驚，趕到竹園之時，卻見竹園中一片狼藉。小玄小小的身軀儘是血汙，已經不活了。羋月撲倒在地，撫著小玄痛哭失聲。這兩隻小貔貅，曾經帶給她和嬴稷母子多少歡樂。她相信這兩隻圓滾滾的小東西，真的是傳說中的吉祥之物，能食噩夢、安心神。她自生下嬴稷以後，一直失眠多夢，自從這兩隻小東西一來，她隻要白天陪著它們玩耍，晚上便不會再有失眠噩夢。嬴稷一直是個太過懂事的孩子，自從有了皓和玄，他的笑容也多了，整個人都活潑了許多。這竹園，原是她母子的一個快樂之源，可惜她的力量太過薄弱，她保護不了皓和玄，保護不了竹園，甚至……她看著淚如雨下的幼子，她如果再不振作，甚至連她的愛子和她自己，她都不能保全。羋月強抑悲傷憤怒，踉蹌著站起來，扶著嬴稷勸道：“子稷，你不要哭了。皓和玄，原是一起來的，皓去了，玄獨個兒也是寂寞的，就讓它們……一起去了吧。來，母親與你一起，將它們葬在一起吧。”兩人一起，親手一鋤鋤地挖開了土，又取了錦緞來，包裹了玄，鄭重地將它與皓葬在了一起。又在其上，種了一片竹子。嬴稷認真地對羋月說：“母親，皓和玄愛吃竹子，我們便給它們種無窮無儘的竹子，教它們一直吃著，好不好？”羋月哽咽著點頭：“好。”嬴稷沉默了很久，對羋月說：“母親，我從此以後，再也不養小動物了。”羋月抱著嬴稷，失聲痛哭。羋月的童年，結束於目睹向氏的死去。而嬴稷的童年，結束於兩隻小動物的慘死。死亡終結了孩子的天真和無邪。