秦王駟讓羋月去看這些策論，也是因為自函穀關開戰以來，這些策論已經堆積如山，自己卻實在沒有時間去看。但是這些策論皆是四方館策士的心血，長期擱置，對於那些或懷著野心、或窮困求變的遊士來說，也實是一種折磨。因此，宮門口常有一些獻了策論卻不得回複的策士來問下落。宮衛們亦是見怪不怪，隻是如眼前這位，卻有些討嫌了。現在還是秋風乍起時，這個被宮衛們討厭的策士卻已經早早穿上了一件黑貂裘衣，整個人也努力做出昂然的氣勢來。但這些宮衛閱人多矣，這策士明明熱出汗來也不肯脫了裘衣，裘衣之下的袖口又透出裡麵的夾衣質地，他們自然看得出此人實是虛張聲勢，如今他的生活定已困窘，這件裘衣怕是他唯一體麵的衣服了。這些日子，這青年策士已經來了數次。此時他站在宮門外，賠著笑問站在門口的宮衛：“這位校尉，請問大王最近可有看我們的策論？”那宮衛雖然也是個識趣的，奈何同樣的問題答了多次，也開始沒好氣了：“我說你這人，你當自己是什麼，想當官想瘋了不成？我同你說過多少次了，便是再好的策論，大王也不是專看你這一篇。大王最近忙於軍務，哪有時間？如果大王看了你的策論賞識你，自會派人去四方館找你的，你跑到宮門來天天問有什麼用？”那人一臉焦急又為難的神情：“不是啊，我不是想當官，我、我有急事啊……”那宮衛不耐煩地揮手：“我說你這策論才交上多久啊，就急成這樣？人家交上來一年半載沒回音的也多得是，都像你這樣，宮門都不走人了。走吧走吧！”那人急了：“哎呀，我確是有急事啊。這位校尉，你一定要幫我記著，在下姓蘇名秦，蘇秦、蘇秦。”他把自己的名字說了數次，見那校尉已經不耐煩了，隻得悻悻地回了館舍。這蘇秦原是東周國人，入秦已經有數月了。他幾次上策論，奈何都不得麵見秦王。他固然希望秦王能夠看到策論，可這策論之外，他還有一樁更重99lib?要的事情要讓秦王知道。他在鹹陽無親無故，那事情又十分要緊。他不敢將信物交與彆人，否則萬一在傳遞中失落，他豈不是對不起那囑托之人？他家境本就不富裕，此番入秦，也是傾儘家財，方湊足路費。又知世人一雙勢利眼，因而軒車裘衣，亦是一一備足。沒想到一路行來，遇上大軍過境，本就耽誤了一些時日，入秦之後又遇五國兵困函穀關，物價飛漲。他為了打點宮衛，又用去不少錢，挨到如今，便行囊漸空了。況如今天氣轉冷，他還欠著館舍的錢，若是秦王再不看他的策論，那他當真是無計可施了。自己受困倒不要緊，隻是辜負了那托他之人。想到這裡，心中十分煎熬。他也知道，自己日日來打聽，顯得名利心重，十分可鄙，要受那宮衛之氣。但這不隻是他自己的事啊！若隻為自己，他是無論如何也不能受此屈辱的，隻是……一想到那人，他便什麼屈辱，都視若等閒了。他卻不知，自己的策論並不在秦王駟手中。自秦王駟下令之後，羋月便得以在宣室殿側殿，替秦王駟閱看策論。這些策論，來自諸子百家，對天下大勢、秦國內外的政事，皆有各自的看法。羋月如今便是將這些策論先一一看過，然後編號分類歸置，再擇其內容要點，寫成簡述，便於查閱。若有格外好的策論，便挑出來，呈與秦王駟。清晨，當晨鐘敲響，群臣依次上朝之後，羋月安頓好嬴稷，交與唐夫人，自己便去宣室殿側殿閱看策論。若見著好的策論，她不免依依不舍，難以放下。每每都要女蘿揉著她的肩頭來催她：“季羋，天晚了，不急在一時，咱們明天再來吧。”羋月低頭繼續看著竹簡，揮手道：“彆急。彆揉了，晃得厲害，讓我看完這一卷。”女蘿停下手繼續勸道：“季羋，小公子一天沒見著您了，肯定會哭的。”羋月猶豫一下：“等我看完這一卷吧。這一卷是墨家駁儒家的言論，格外精彩。”女蘿又勸道：“季羋，大王都要議政完畢回宮了，您比大王還忙嗎？若是大王回宮見不著您，豈非惹大王不快？”如此勸了半日，羋月隻得放下手中的竹簡，站起來道：“好了，走吧。”果然，羋月一走進常寧殿，就聽到了孩子的哭聲。她暗自慚愧，忙加快腳步衝進室內。傅姆正蹲在地上哄著大哭大鬨的小嬴稷，卻怎麼都哄不好，急得團團轉。羋月急道：“子稷怎麼了？”傅姆見羋月回來，鬆了一口氣：“季羋，您回來得正好，小公子哭著要您。奴婢無能，怎麼都哄不好。”其實不過是今日羋月回來稍遲，嬴稷見母親素日這個時間就回來了，如今卻不見人，自然鬨騰得厲害。見羋月回來，嬴稷大哭著向她撲來：“母親，母親，你去哪兒了？我找不到你了。”羋月心疼不已，抱起嬴稷哄道：“子稷，你是男子漢大丈夫，要獨立要堅強，不能老賴在娘的身邊。娘現在學的一切，都是為子稷學，教子稷學會如何開疆拓土、建功立業，將來幫子稷管理一方封地。所以子稷一定要乖乖的，不要鬨啊，知道嗎？”嬴稷似懂非懂地點點頭。傅姆見嬴稷已經止住了哭，上前笑道：“果然季羋一來，小公子就安靜了，可見是母子連心，格外牽掛。季羋，您讓奴婢給小公子淨麵吧，您也好更衣。”羋月將嬴稷交給傅姆，讓傅姆為嬴稷洗臉換衣，自己亦伸手由薜荔服侍著更衣，一邊隨口問道：“薜荔，今日宮中，可有什麼新鮮趣聞嗎？”薜荔想了想，笑了起來：“今日宮中沒有新鮮事，宮外倒有。”羋月道：“怎麼？”薜荔恰好今日出宮，回宮時便見著了那蘇秦之事，還責怪那宮衛無禮。宮衛便直說，那人日日到來，委實讓人不耐煩了。見著羋月問，她便說了此事：“近來有一個叫什麼秦的遊士，投了策論沒多久，就隔三岔五跑到宮門外問大王看了他的策論沒有。真是好笑，難道他以為大王閒著沒事乾，隻等著看他的策論嗎？”羋月更衣畢，坐下來抱過嬴稷給他喂飯，隨口道：“你彆笑話人家，保不定這些人當中就有一個衛鞅、吳起，因為不得國君重視，一氣之下投向彆國了呢。”薜荔笑道：“季羋如今不正好在幫大王看策論嗎？就看看這個人到底說了些什麼，為什麼要這麼急不可耐的？”羋月也笑道：“那些策論堆成了山，每卷書簡看上去都是一樣的，若不拆開了仔細看，誰知道裡頭是誰寫的，寫的是什麼啊！他再著急，也得候我一卷卷地看。”薜荔道：“那就讓他慢慢等唄。”兩人隨口說著，也不把這件事放在心上。不想過了兩日，羋月翻看一卷竹簡，方解開繩子，就見一張白色絲帛飄下來，正落在羋月腳邊。羋月詫異，俯身拾起帛書。這一看，她頓時臉色大變，再抓起那竹簡打開一看，卻見落款寫著“蘇秦”二字，猛然想起前幾日薜荔說過的話，頓時擊案道：“原來就是這個蘇秦。”女蘿嚇了一跳，忙問：“季羋，出了什麼事？”羋月卻將那竹簡抖了抖，又問：“這人還有其他的竹簡不曾？一齊拿過來。”女蘿忙去找了找，將幾卷竹簡俱都翻了出來，見裡麵都夾著帛書，內容相似，卻唯有最初的一封帛書是她所熟悉的字體。當下羋月將幾張帛書都拿了起來，又看了那竹簡，竹簡的內容倒是普通策論了。她當下站了起來，拿起那帛書，大步向外行去：“我要去見大王。”此時秦王駟正與樗裡疾和張儀等人在宣室殿議事。函穀關已經被困數月，雙方僵持不下。青壯從軍導致田園荒蕪，再繼續下去，不但今年歉收，還會影響到明年的耕種。而秦國後方又被義渠人連著攻破十餘城，內外交困，必須儘快破解。樗裡疾分析道：“此番五國雖然聯兵，但真正出兵的隻有韓趙魏三國。魏國為主力，趙國與韓國也頗為重視，趙派公子渴領兵，韓國更是派出太子奐領兵，共十五萬兵馬，圍困函穀關。楚國雖以令尹昭陽為首，但楚國國內對此事意見不一，出人不出力，兵馬不足。”張儀亦道：“臣已派人遊說楚國，並製造混亂，以便讓鄭袖在楚王麵前進言，召那昭陽回朝。昭陽若回朝，楚國就算派出新的統帥，也無法與昭陽相比了。”司馬錯亦道：“此番出兵，魏國最為出力。想來也是張子這些年連橫之計，蠶食魏國，終於讓他們感覺到痛了。”說到這裡，眾人不禁一笑。秦王駟道：“此番五國合兵，當如何應對？”張儀道：“三國聯軍，各有所長。趙國長年和狄人部落往來，學習狄人的騎兵之術，所以趙國出的是鐵騎。魏國出的則是名聞天下的魏武卒方陣，魏武卒個個身體強悍、訓練有素，更身披重甲，戰場上一般彆國兵士奈何不了他們。韓國重弓箭，韓國射士經常遠程射殺大將，實是防不勝防。這三國分彆作戰倒也罷了，聯合作戰，遠中近皆有照應，實是難辦。”樗裡疾冷笑：“隻可惜函穀關一夫當關，萬夫莫開。騎兵雖厲害，卻施展不開；鐵甲再厲害，也擋不住滾石檑木；射手再厲害，射不到函穀關上去。而且三國人心不齊，隻要我們準備充分，偷營突襲，必能將他們一舉擊垮。”司馬錯道：“雖是五國合兵，但是各國發兵時間不同，魏趙韓三國已經在函穀關外集結，但楚國和燕國約定的人馬隻到了小半，其餘部分還在路上。可恨那公孫衍，不但說動五國聯兵，還以財帛誘使義渠人在我大秦背後為亂。”樗裡疾一揮手：“所以我們的兵馬必須分成三支，一支重兵用來對付函穀關下的三國聯兵，到時候將他們驅至修魚這個地方……”司馬錯亦正在研究地圖，也指到此處，拍掌笑道：“吾與樗裡子所見略同，此處剛好設伏。末將請令，率一支奇兵在此設伏，我們就在修魚好好打他一仗。”秦王駟一擊案，道：“這一戰，要讓天下人知道，敢犯我大秦者，必要付出慘痛的代價。以為大秦剛剛崛起，就想聯手把我大秦打壓下去，”他冷笑，“做夢。”張儀道：“不錯，當日他們視大秦為野蠻之族，認為我們沒資格與東方列國並稱強國。如今秦國崛起，他們就要把我們打壓下去。隻要打贏這一仗，秦國的實力就更加強大，他們就不敢再小看秦國了。”秦王駟決然道：“從來各國的強弱，未有不以戰爭決定的。秦國崛起，令列國恐懼，秦國隻有打破包圍，打痛他們，他們才會正視我們的存在，不得不和我們坐到談判桌上來。”樗裡疾沉吟道：“義渠那裡，還需一支精兵，將他們截斷，令他們不得合兵。隻要我們將五國聯兵打敗，義渠人不戰自退。”秦王駟恨恨地道：“哼，義渠人在我大秦後方屢次生事。等這次五國之圍解決以後，一定要狠狠地教訓義渠人，打他一記狠的，要把他們死死地踩在腳下，再不敢生出妄念來。”樗裡疾卻道：“我就是有些疑惑，燕國此番居然也跟著出兵。大公主自嫁到燕國以後，頭兩年還有消息，這兩年卻毫無消息，此事真是令人憂心。”秦王駟臉色一黯，轉又振作起來：“寡人相信自己的女兒，絕對不會輕易成為失敗者的。”正說到此，繆監匆匆而入，看了看諸人，不聲不響站過一邊。秦王駟眉頭一皺，問道：“何事？”繆監湊近秦王駟耳邊低聲道：“羋八子來報，她在列國遊士的策論中，發現了大公主的求救信。”秦王駟一怔：“孟嬴？”樗裡疾聽到，上前一步關切地問道：“大公主出了何事？”張儀和司馬錯對望一眼，知秦王駟此時有事，便極有眼色地站起來拱手：“臣等告退。”秦王駟揮了揮手，張儀和司馬錯退出殿外。司馬錯心中好奇，見張儀恍若無事地往外走，一把抓住了他問道：“張子，你說，大公主出了什麼事？”張儀嘿嘿笑了一聲：“不管出了什麼事，大公主有消息總好過沒消息。隻要運作得當，壞事未必不能變為好事。”司馬錯蹺起大拇指道：“翻手為雲，覆手為雨，果然不愧張子在列國大名。”兩人對望，哈哈一笑。此時羋月已經自側殿執著帛書竹簡入內，呈與秦王駟道：“臣妾在看各國遊士送上的策論，結果在這個蘇秦的策論裡，居然發現這樣一封帛書，上麵是大公主的筆跡。臣妾不敢延誤，所以連忙來稟告大王。”秦王駟奪過羋月手中的帛書，展開一看，立刻擊案罵了一聲：“豎子安敢！”樗裡疾道：“大王，怎麼了？”秦王駟將帛書扔給樗裡疾：“你自己看。”又問羋月：“那蘇秦何在？”羋月猶豫搖頭：“妾不知，應該是……還在四方館吧。”秦王駟轉向繆監吩咐：“速去將此人帶來。”此時蘇秦正站在館舍門口，猶豫著要不要今日再去一趟宮門問訊。天氣已經轉冷，他的箱籠已經見底，值錢的東西典賣已儘，連館舍的錢也欠了許多。來來去去猶豫了甚久，他想了想，還是一頓足，轉頭向外欲行。卻見外麵一行人進來，領頭一人進了門，便問：“可有一位來自東周國的蘇秦蘇子？”蘇秦還未回過神來，那館舍的侍者已經應道：“有的，有的。”侍者一抬眼，見蘇秦就站在門口，忙叫住他道：“蘇子，蘇子，有人尋你。”蘇秦愕然。一個宦人忙上前，向他行了一禮，道：“您可是日前給大王上策論的蘇子？”蘇秦下意識地點頭。點了兩下頭，他忽然明白過來，顫聲道：“大王……大王看到我的‘策論’了？”繆乙見館舍門口人多，不便說明，隻壓低了聲音問道：“策論裡，還夾著一張帛書，可是？”蘇秦連忙點頭：“正是，正是！”繆乙忙拱手道：“恭喜蘇子，大王有請。”說著便要將他請上馬車。蘇秦一喜，正要上車，卻忽然想起一事來，忙道：“且請稍候，容我回房去取一件信物來。”這件信物他一直不敢隨身攜帶，生怕不小心失落，那就無法交代了。繆乙雖然詫異，卻也是恭敬相候。蘇秦忙狂奔回房，取了那件信物來，匆匆隨著繆乙上車進宮。自宮門下車，他便隨著繆乙一路進宮，走了許久，才走到宣室殿。他雖然目不斜視，低頭行路，但這一重重複道回廊的地麵都著朱紅之色，兩邊壁畫精美異常，又有高台層疊，一步步拾級而上，如入天宮，實是王家氣象，令人不禁拜服。進了正殿，地麵上鋪了茵褥地衣，殿內四隻金燦燦的銅鼎已經點燃，秋風已起，此處卻暖如春日。蘇秦上前，行禮如儀：“外臣蘇秦，參見秦王。”秦王駟冷眼看去，這蘇秦麵相忠厚，外頭披的一襲裘衣似乎還能看得過去，但衣領袖口卻隱約露出裡麵的舊衣來。他大約自己也知道這點，所以舉止之間極力想遮掩裡麵的舊衣，顯得有些拘謹。明明殿內甚暖，已經無法穿著裘衣，但他似乎不敢脫下這件裘衣，所以額頭見汗，顯得更加緊張。秦王駟暗自頷首。這人相貌，倒似個摯誠君子，難怪孟嬴要將書信托付與他。但秦王駟素日喜歡的臣子，卻是如公孫衍這般驕傲之至，又或者如張儀這般狂放不羈的人。他向來認為，大爭之世，隻有足夠自信的人，才能有掌控事物的能力。似蘇秦這樣看上去過於老實的，實不是他所欣賞的人才。他本想若是此人有才，可以將他留為己用，看到蘇秦，卻又打消了念頭。見蘇秦入席，兩人相對而坐，秦王駟便示意幾案上擺著的帛書道：“此物你從何得來？為何要混入策論之中？”蘇秦定了定心神，壯著膽子道：“大王如此發問，想必是知道此書信為何人所寫了？”秦王駟點頭道：“單憑一封書信，或為偽造，隻怕是說明不了什麼吧。”蘇秦從袖中取出一塊玉璧呈上去：“大王認得此玉璧否？”秦王駟接過玉璧，便知是孟嬴之物，這是她十五歲生日的時候他親手所賜，不由得歎道：“果然是孟嬴所有。先生可否將經過相告？”蘇秦長歎一聲：“此事說來話長。我自東周國離家，欲入秦邦，途經韓國，投宿於驛館之內……”當日，他正在驛館休息，卻有一個侍女進來，問他：“敢問這位先生，可是要往秦國去？”蘇秦詫異：“姑娘如何得知？”那侍女便道：“我曾托這裡的侍者，若有人往秦國去，就告訴我們一聲。”見蘇秦疑惑，又解釋道：“我家主人有一封家書，想托人帶到秦國，我已經托此驛館的侍者留心數月了。幸而今日遇上先生，不知先生可否幫忙？”蘇秦也不及思索，隻說：“君子有成人之美，區區家書，舉手之勞。但不知書信何在？”那侍女又道：“我家主人欲當麵奉上書信，先生可否隨我一行？”這日，天已黃昏，落日西斜，蘇秦也不知是何故，便答應了下來。他跟著那侍女，在韓國都城新鄭的街頭拐了許多彎，才轉到一條冷僻的小巷內。卻見那侍女隔著牆頭，學了兩聲鳥叫，聽到裡麵也傳來幾聲鳥叫，這才轉身，搬了幾塊石頭壘起，對一臉詫異的蘇秦道：“先生，我家主人為人所禁，請先生隔牆相見。”蘇秦雖然疑惑，但還是踩著石頭上去了。結果，他看到院子裡有個素衣婦人向他行禮，自稱秦王之女、燕王之後。他知道，故去的燕王諡號為易，當下便稱：“原來是易王後，在下失禮。”素衣女子道：“我母子如今身為人質，說什麼王後公主，實是不堪。”蘇秦不解：“身為秦公主、燕王後，如何竟會淪落至韓國，甚至……為人所禁？”那女子便道：“實不相瞞，自先王駕崩，太子噲繼位，國事全操持於相國子之之手。子之野心勃勃，有心圖謀燕王之位，又忌憚我母子的存在，所以將我兒公子職送到韓國為人質。我兒年紀尚小，我不得不隨我兒入韓，卻被子之派來的人幽禁於此。如今聽聞燕王噲欲將王位讓於子之，而子之又與魏國合謀，五國聯兵圍攻秦國。倘若子之成功，我母子必為其所害。子之害我母子，禍亂我國，求仁人君子相助，代我送信給我父秦王。若能救我母子脫離大難，大恩大德，感激不儘，必將重謝。”這女子泣淚，盈盈下拜。蘇秦不知怎的，隻覺得心頭激蕩，不能自抑。這樣一個貴人落難，怎會不令人義憤填膺？這樣一個美女落難，又怎會不令人痛心？這兩種感情交織，便是為她做任何事他都願意，何況隻是送信而已。當下他慨然答應，隔著牆從那素衣女子的手中，接過了她親手書寫的帛書，還有帶著她體溫的玉璧。依依惜彆後，他便又隨那侍女離了那條巷子。待他走上熙熙攘攘的新鄭街頭，夜幕已經降臨。華燈初上，他驀然回首，那小巷已經沒於夜色中，那侍女也不知何時消失。方才那一場會麵，竟如夢似幻，不知真假。回了驛館之後，拿出藏於懷中的書信和玉璧，這才相信，自己所經曆的是真事，而非一場夢幻。他不敢多作停留，次日便驅車離了韓國，直奔秦國，又想儘所有辦法，才將這帛書夾在策論中，遞進宮中。如今，他終於替那素衣女子，把帛書和玉璧都交給了眼前的人，完成了她的請托。蘇秦把經過說完以後，長長地籲了一口氣，當下便向秦王駟一拱手，辭行出宮。秦王駟忙召數名心腹臣子，緊急商議孟嬴之事。樗裡疾道：“五國兵困函穀關，大戰在即，恐怕我們沒有餘力再為大公主的事與韓國及燕國交涉。”張儀卻不以為然：“五國雖然兵困函穀關，但列國人心不齊，不過是迫於形勢結盟而已，都希望自己少出力，彆人多出力。若是我大秦可以對不同國家給予不同的反應，使有些國家懷有僥幸之心，出兵不出力，自然就能分化各國。”甘茂卻道：“我大秦將士灑血斷頭，乃是為保衛家國而戰。大公主已經嫁為人婦，她麵臨的困境，乃是因為燕王噲和燕公子職的權力之爭。而我大秦強敵當前，實不該為了他國的權力內鬥，而犧牲將士們的性命。”庸芮慨然道：“公主出嫁，兩國聯姻，為的本就是大秦的利益。而今公主受辱於臣下，大秦若是坐視不管，豈不是自己放棄權力？大秦連自己的王女都不能庇護，何以威臨天下？”張儀亦道：“臣以為，當下五國兵困函穀關，雖然不是追究燕國的時候，但我們完全可以先接回公主，把主動權掌握在自己的手中。”秦王駟見兩邊相爭不下，亦知此事非一夕能決，當下便叫他們回去重議。當夜，秦王駟召羋八子於承明殿，將孟嬴之事也告訴了她，問：“你以為，寡人當去接孟嬴回來嗎？”羋月一怔：“此是國事，妾如何敢言？”秦王駟頭疼道：“便不以國事論，你且說說看。”羋月掩口笑道：“若以家事論，作為父親要接回出嫁了的女兒，隻需一隊輕騎，喬裝改扮，潛入韓國，把人接走就是了。”秦王駟失笑：“聽你說來，倒也簡單。”羋月又說：“公主若回到秦國，則燕國的虛實，就有很大一部分操縱於大王之手了。再說，燕公子職乃易王嫡幼子，他若要爭奪燕王之位，也有很大的機會啊！”秦王駟拊掌笑道：“說得好。”羋月試探道：“那大王的意思是……”秦王駟道：“接回孟嬴。”羋月笑道：“原來大王早有主張。”秦王駟道：“寡人就是想看一看，到底有多少人能看清接回孟嬴是利多還是害多。”羋月道：“大王英明。”秦王駟哈哈一笑，當夜恩愛，不必敷言。秦王駟一邊整軍，欲與五國決戰，一邊令司馬錯派一隊兵馬悄然進入韓國，接回孟嬴母子。一月之後，孟嬴的馬車在司馬錯等人的護持下，悄悄回了鹹陽。但這次行動卻隻成功了一半。原來，他們一行人在即將順利離開韓國、進入秦國的時候，忽然路遇胡人打劫，人馬分散。孟嬴為了救子，令司馬錯帶著燕公子姬職先走，而她在魏冉的保護下欲以自己為目標引開追兵。哪曉得等到他們殺出重圍，會合了司馬錯之後，才發現其後竟有第二道伏兵，而燕公子姬職就在這第二道伏擊中被人劫走。孟嬴知道此事，便暈了過去，醒來後立刻就要親自去尋回兒子。然而此地位於秦韓交界處，司馬錯怕耽誤過久，讓韓國知道，會派出追兵，到時恐怕連孟嬴也要折於其中了，於是他硬是護著孟嬴先回鹹陽，同時分兵查探姬職的消息。