“史書記載：公元1904年（清光緒三十年）春，日本聯合艦隊突然襲擊旅順港外的沙俄艦隊，引發了“日俄戰爭”。隨後，戰爭在中國的遼東灣和遼東半島展開。麵對外國強盜在中國土地上狗咬狗的戰爭，清政府卻宣布“局外中立”，任憑日俄兩軍蹂躪中國的大好河山。戰爭給遼東人民造成了極大的傷亡和損失，這引起了國人的極大憤慨。”鑫隆銀號門前，吵鬨的人用磚頭、木棒子砸著門叫喊，門前一片混亂。櫃員和保安們攔不住。賬房先生領著一小隊保衛局的人跑來，驅開砸門的人，但仍難製止混亂。賬房先生急忙叫過一個人：你快去管家大院，找咱老板把情況告訴他。祝老板坐立不安，額角冒出大顆的汗珠，不斷滾落。管糧和管纓看見，相互對視一眼，露出一絲不易察覺的笑。曼兒好笑地拿條手巾遞過去：哎喲，剛開春兒，正是凍人不凍水的時候，俺還冷呢，祝老板咋跟熬伏似的，大汗淋漓的呀？快擦擦。祝老板尷尬地笑，接手巾擦汗，自我解嘲：嘿嘿，八成是早上喝人參湯進補多了，身上直發熱，見笑見笑。二位掌櫃的，我想……管糧說：想走？也是，祝老板銀號事多，還得趕快回去另想妙策。賣糧解危，這可是大事！那俺就不好意思留客嘍。祝老板慌急道：我是說……管纓打斷他：大哥，咱糧棧也有好多事要處理，是不是也該去了？銀號賬房先生派來的那人進來，急慌慌地說：老板，你快回去吧！取錢的人都急眼了，用石頭砸門，要衝進去搶銀號！祝老板大驚：啊？！我臨走不是請了保衛局的人嗎，沒來？來人說：來了，可是不頂用！祝老板急得直搓手：這可怎麼辦？二位掌櫃的，你們就幫把手，救救在下吧！管糧一笑：祝老板彆急嘛，事兒是死的，人是活的，啥都好商量。祝老板打躬作揖：二位掌櫃，救急救難救救命吧，沒有現錢，銀號就倒閉啦！管糧說：不是俺不幫，俺錢緊。上次賠寧安府的糧商，把錢都賠光了，全哈爾濱都知道。恐怕俺這小香火，答對不了你這大神仙。祝老板說：糧價好說，連糧行帶糧食，在下都可以降價賣。管纓問：那你想壓多少價？祝老板說：呃……壓兩成。見管糧和管纓隻是瞅他笑，狠狠心，那，那就壓三成！不少了吧？管纓說：祝老板銀號事多，還是請回吧。祝老板問：你們肯出什麼價？管纓說：那些糧都濕了，釀不出酒，做飯也不香，隻能拿去喂豬喂馬。等天一暖就焐爛啦，誰買誰得賠黃了鋪兒！可俺又不能不幫你。這樣吧，俺隻能出四成價！祝老板瞪大眼：啊？壓六成？這！這太狠了吧？管纓說：可沒人逼你。本來俺們不想買，你要是覺得虧，就賣給彆人，也可以自己留著，爛在倉裡當糞肥嘛。祝老板說：要不我壓四成，四成啊！可是個大數啊！這總可以了吧？管纓端起茶杯，不緊不慢、有滋有味地品著：嗯，這茶還真不錯，有味兒，趕明兒，得讓小花再去多買點兒。管糧和曼兒，瞅著悠閒的管纓和猴急的祝老板，背身竊笑。祝老板哭喪著臉：你們看，能不能再高點？管纓慢語低聲地：就一口價，賣不賣由你。大嫂，再給俺添點兒茶水。駱有金又領進人來。來人哭腔說：老板！不好啦！鬨事的人已經和保衛局的撕巴到一塊兒，眼看就要衝進銀號裡了。祝老板急得淚閃唇顫，搓手轉圈：這可怎麼辦？二位掌櫃的，火上房啦！你們就拉在下一把吧！說著屈膝欲跪。管糧忙扶著：祝老板這是乾啥？世上沒有過不去的坎。這樣吧，也彆爭了，沒個頭兒！俺看比管纓出的價再高些，比祝老板出的價，再壓些，五成吧。祝老板說：五成？！你們隻出半價？搖頭，想了想，還是搖頭。來人說：祝老板，銀號那邊快頂不住啦！咋辦哪？祝老板惱怒地瞪來人一眼。曼兒氣道：俺看算了！俺家錢緊，你家事兒緊；俺家買不起糧，你快回去平事兒。小心保衛局的頂不住，那些人一發瘋，搶光了銀號，再放把火給燒嘍！祝老板一顫，急中帶慌：唉！這不摘心剜肉嘛！我可虧大發啦！這跟倒閉也差不多啦！也罷！五成……就五成吧。管糧說：好！咱現在就寫契約。豐泰糧行的匾額被摘下來，墜落到地上，摔裂了。鞭炮炸響，大門上方的紅綢布被扯下來，露出新匾額：老關東糧棧。管糧、管纓、韓老大，還有駱有金、小花、徒單那倫、吳媽和一些酒廠與糧棧的人及夥計、下人等鼓掌。管糧說：各位師傅、工友、義仆，還有全家人，這次戰勝郎達，讓你們跟著擔驚受怕，很對不住，俺致歉了！在這場大仗中，沒有各位鼎力相助，就取得不了勝利，謝謝啦！這場勝利來之不易，保全愈加不易。但是，今後隻要大家同心同德，患難與共，就能戰勝一切困難和對手，取得更輝煌的業績！今後的路還很長，俺拜托大家，無論跟著誰乾，都要一如既往，戮力同心，把事情辦得更好！拜托了！拜托了！管纓、韓老大、徒單那倫、駱有金、吳媽、小花、郭四兒等都在。曼兒端來鋪著紅布的托盤，上麵放著幾大串鑰匙，原先的一枚印章已變成兩枚。管糧接過來，莊重地捧到管纓麵前：管纓，管糧說話算數，把權交還給你，希望你能和在座眾人，齊心合力，興旺家業。他把盤子遞向管纓。管纓後退：大哥是不是還在生俺的氣？管糧真誠地說：不，大哥從沒生過妹妹的氣，倒是讓你憋了不少氣，對不住了。管纓感動：大哥，俺先前鬨著要收權，實在不該。都怪妹妹經世少，見識短，請大哥不要生氣計較。管糧說：哥是真心誠意交權。俺相信，經過這番爭鬥，你會記住他人教訓，攏出自家經驗，長智慧，增膽量，肯定大有長進。管纓，你會做得更好。說著又遞盤。管纓又退，仍不接：不不，這份家業是大哥保住的，是大哥做大的，小妹不敢接！再則，郎達人還在，心不死，還會生起事端，俺怕家業毀在俺手裡。管糧說：你放心。哥雖交權，仍是管家人，仍是你大哥。平時會為你添柴加火，增亮塗彩；要是有個馬高鐙短，風生水起，大哥義不容辭，還會赴湯蹈火，拚儘全力幫你。說著再遞盤。管纓再退，仍不肯接：不，貓不及虎，蛇不如龍。無論平時和危難時，俺都遠遠比不上大哥。這個權非大哥莫屬！大哥，俺決不能接！急得要哭。管糧說：纓兒，俺還是那句話，哥太累了，就想和老婆孩子過安穩日子，你該成全大哥。難道非得大哥跪下交，才肯接嗎？管纓動情地說：大哥！長兄如父，父命如山！妹妹不敢再違大哥的意。老大以前就說過，大哥就是掌舵人，當家人！以後，小妹有趟不過的河，請大哥扶一下；小妹有上不去的山，請大哥拉一把。這次，俺愧領了，俺接！她猛地跪倒在管糧麵前，淚流滿麵，高高伸出雙手。眾人都在擦眼睛。管糧莊重地把托盤放到管纓手上。管糧走進學校，剛走到劍飛辦公室門外，於劍飛走出來：管大哥，你怎麼有如此的閒情雅致？管糧說：是啊，我剛剛把管家的燒鍋和糧行的大權都還給管纓了。於劍飛說：怪不得，來，屋裡坐。管糧說：於校長，有件事我一直想跟你說，幾次話到嘴邊又咽回去了。於劍飛笑了笑：管大哥也吞吞吐吐了？管糧說：那我就直說了，於校長，你和雪竹的事兒也該考慮考慮，該有個結果了。於劍飛笑了笑。管糧說：彆再拖了，該辦就辦吧，我也想好了，隻要你點個頭，剩下的一切事都由我來辦。你是個大忙人，我正閒著，你說個日子吧。於劍飛說：謝謝管大哥，我最近還要跑幾次南方，忙完這一陣，我一定讓管大哥幫我受受累。管糧說：於校長，你是南方的革命黨吧？於劍飛不置可否地笑了笑。管糧說：我就知道你不是一般的人，你是個做大事的人。我一直想找你好好聊聊，怕你太忙，不好意思打擾。於劍飛說：怎麼？英雄也有迷茫時？管糧搖搖頭：我不是什麼英雄，隻不過是一個時常為大清國命運擔心的小民，我隻是覺得最近胸口堵得慌，走起路來，兩腳落地有點虛。於劍飛說：是啊，剛和郎達為糧食惡戰了一場，該歇歇了。管糧說：不是這個意思，我總覺得看不到前麵的光亮。於劍飛說：我理解你，每一個有血性的中國人都有這樣的感慨，何況你呢！管糧說：八國聯軍破我國門，朝廷跑了，中俄密約，齊天大恥，日俄又要在中國的土地上狗咬狗，郎達和日本黑龍會為所欲為，駐哈清軍睜隻眼閉隻眼，唯恐得罪他們。我總覺得這大清國到頭了，這朝廷該反了！於劍飛說：好大的膽子，你不要命了？管糧：國破尚如此，我何惜此頭！於劍飛說：管大哥，我也不瞞你，我現在做的就是反朝廷的事！管糧說：我知道，雪竹也是，我佩服你們，你們是黑夜裡的一線光亮，有什麼需要我幫忙的，你儘管吩咐，管某甘願做一個馬前卒！於劍飛說：管大哥，日本黑龍會和郎達絕不會善罷甘休，他們配合日俄戰爭，最近要有新動作，你要千萬警惕。管糧說：我早有準備。夜晚，讀書會的人在教室裡活動。於劍飛義憤填膺地宣講；雪竹慷慨激昂地演說。清兵和保衛局的警員們來到學校，啪啪地砸著大門。於劍飛和雪竹掩護著大家，讓學生們迅速撤離，有的跳窗，有的翻牆。看門人把大門打開，清兵和保衛局的警員們衝進教室，學校裡隻留下於劍飛和雪竹，清兵們四處搜查，沒有搜到學生，將於劍飛和雪竹抓住。雨生抱著雪竹的棉大衣，從家裡走過來，發現母親被抓，撲過去，把棉大衣披在母親的肩上。雪竹說：雨生，彆怕，記著，你是男子漢！娘可能回不來了，你去找你爹。兵警們推搡著雪竹，雨生叫喊著阻攔，兵警們將雨生打倒。早晨，管糧在院子裡磨刀。韓老大背著手走了進來，從背後拿出報紙：大哥，出事了。我聽人說讀書會讓清兵給端了窩，於校長和雪竹被抓走了，這是今天的報紙，你看看。管糧拿過報紙看著。大字標題：《亂黨分子於劍飛蔣雪竹反叛朝廷圖謀煽動暴亂已被捕獲歸案》。標題下的報道中，還配發了兩張有些模糊的於劍飛和蔣雪竹的照片。管糧放下報紙，繼續磨刀。他的手破了，血水染紅了磨石，繼續磨著……屋裡有很多人，個個麵帶焦憂。曼兒問：你們全沒找九九藏書到雨生？春生、駱有金、小花、郭四兒等人都搖著頭。曼兒急得要哭：俺的兒子！這這！這可咋整啊？管糧疲憊地回來，曼兒忙迎上去：找沒找到？管糧沉默不語。管纓說：大哥彆急，雨生沒參加讀書會，不能被抓去。曼兒焦急擔心：那咋了一整天也找不到？老天爺保佑，可彆出啥事兒呀！門開了，滿麵傷痕的雨生背著琵琶進來。春生忙迎過去。雨生一下撲進管糧懷裡，又痛又屈地哭：爹……管糧捧起兒子臉，替他抹著眼淚。雨生說：爹，官府的人抓我娘和於叔叔，我攔著，被他們狠狠打了一頓。我一直追到衙門，在那兒等了一整天，想看看娘，可他們不讓，還打我！管纓罵：這些該死的畜生！曼兒拉過雨生：兒子你沒事，二娘就放心了。雨生摘下琵琶：爹，娘說，她怕是再也回不來了。管糧接過兒子手中琵琶看著。雨生說：爹，我娘能不能有危險哪？我想娘。管糧說：放心，爹一定想法把你娘和你於叔叔救出來！管糧在焦急等待，韓老大匆匆而入說：大哥，我去監舍四周打探了一遍，他們又增派了重兵。郭四兒驚慌闖入，手裡拿把短刀，刀上紮著一封信：大東家，你看，不知是誰紮在咱大門上的。說著將信遞給管糧。管糧接過，拿下對折的信，打開一驚。管糧輕聲說：這是管水的字！韓老大問：大哥，說的啥？管糧沒有說話，將信遞給韓老大。韓老大看完一驚。深夜，街上空無一人，郎達和倆殺手悄悄摸向管纓家。管纓家院子大門緊閉，一片漆黑。三人悄悄來到院外。一刺客踩在另一刺客的肩上翻牆過院，將門輕輕打開。郎達等人悄悄進入。一殺手拿出刀插進門縫，輕輕撥開門閂，門被慢慢打開，一個火鐮突然擦亮。郎達本能地剛想退出，桌上的油燈亮了。管糧放下火鐮，拿起桌上的茶杯喝了一口：怎麼才來，我可是等你們半天了。郎達說：你知道我們要來？管糧微微一笑：我早就聽見你們的腳步聲了。郎達說：耳朵好長啊！莫非是千裡耳？管糧說：心裡有你，千裡萬裡都能聽得見你的動靜！郎達說：好久不見了，我可是天天都想見你！管糧說：沒錯，我天天都在做噩夢！不過，你忘了中國人的規矩，先打個招呼才能到人家串門，要想進門兒，就得先敲敲門。看來，你們東洋人確實少教！郎達說：我確實想讓你教我懂懂規矩，可是隻能等下輩子了！管糧淡淡一笑：這話說早點了吧？我這壺茶還沒等涼透，恐怕你的腦袋就要從這屋裡飛出去！我要看著你的腦袋在院子裡滾幾圈兒，說不定還能看到你的眼淚！郎達一笑：管糧，你死到臨頭了還在說瘋話，佩服，我想請你告訴我，你想怎麼個死法。管糧說：是嗎？那我送你一句中國話，要你活，就活個痛快！要你死，就死個明白！你和黑龍會這些瘋狗野狗咬死了不少中國人。我想打斷你們的脊梁骨，讓你這張野狗皮，臭在地上幾日，如何？我還是那句話，你可以進來，不過，走的時候，得把這幾張皮留下！郎達說：說話果然下狠茬，聽得我後背涼颼颼的，可惜隻是夢話！大清國完了，大清朝廷也不管事了，你的大限也到了，這不是夢話是什麼？管糧說：你說得沒錯，不過你聽好了，我們老百姓不是為大清朝廷活著，是為我們爹娘活著，為我們子孫活著，為這片土地活著！人活一場，就要為子孫打個活人的樣子！位卑未敢忘憂國，這句話你聽不懂，我給你解釋一下，那就是，一介草民也要為國分憂解難，這就是我們中國人！郎達說：管糧，你教我懂了不少道理，不過管水可讓你傷心了吧？管糧說：那是我們自己家裡的事兒，你感興趣這些事兒？這和一個長舌婦人搬弄人家的是非沒什麼兩樣！說著管糧端起茶壺。郎達說：這壺茶涼透了吧？管糧放下茶壺：涼透了，該動手了！管糧說著把茶壺用力往桌上一放。韓老大、駱有金、郭四兒和幾個壯漢拿著刀迅速衝入屋裡，韓老大的刀立馬架在郎達的脖子上。三人的武器被卸掉。老大的刀還架在郎達的脖子上：大哥，在這裡血刃了他們？管糧說：不行，彆臟了我的屋子！山林裡，郎達被五花大綁，騎在一頭毛驢上。管糧背著手走過來說：你騎著這頭毛驢回東洋吧，我給你準備了夾肉燒餅，路上餓了對付著吃兩口！韓老大走過來把一個褡褳背在郎達的肩上。郎達問：你真的要放我走？管糧說：郎達，我答應過你，要讓你死個明白！郎達扭過身子望著管糧。管糧說：你不是對我們兄弟的事兒很感興趣嗎？那我告訴你，你能落到我的手裡，我弟弟管水要記頭功！郎達閉上了眼睛。管糧說：管水曾經跟你說過，總有一天你會死在他的手上，現在他做到了。郎達忽然狂笑。管糧說：我還曾經跟你說過，不管我們兄弟之間發生了什麼，但遇到外族欺負，我們就能擰成一股繩，合成一股勁兒，先把你們打爛在地，我們再算賬，這就是中國人！老大用煙袋鍋點燃引信，把炸藥包塞入褡褳裡，並往毛驢屁股上猛打一掌，毛驢跑了，郎達拚命地解著繩套，哈哈大笑。忽然背後冒起一股青煙。管糧說：一路走好！郎達意識到不好，突然轟隆一聲巨響……報紙頭版登出消息：《亂黨分子於劍飛、蔣雪竹將於三日後伏法》。雨生坐在門口，憂鬱地望著街頭，眼中閃著淚光。管糧走到他背後默默地看著他，雨生仍坐著不動。管糧蹲下身無語。雨生可憐地說：爹，我想我娘。管糧把雨生的頭攬進懷裡：有爹在就有你娘在。管糧磨著大刀，磨完之後放在桌上，拿起桌上的飛鏢擦著。他把一支支飛鏢擦得鋥亮然後放好。雨生和春生看看管糧又看看飛鏢。雨生小聲問：爹，你要殺人嗎？管糧笑了笑：玩兒去吧，小孩子不要看這種東西。春生問：大舅，你殺人害不害怕？管糧笑了笑：那要看殺什麼人了。雨生：爹，你也教教我和我哥唄，到時候我們給你當個幫手。管糧摸了摸兒子的頭：這不關小孩子的事，不過有你這句話，爹渾身添了千八百斤力氣！管糧說罷舉起刀來，用手試著刀鋒，在太陽下看著刀鋒。管糧和韓老大、駱有金、郭四兒等幾個人密謀救人。管糧說：砸牢劫獄肯定不成，去了就是白白送死，根本救不了人。徒單那倫進來說：大東家，我也跟你們去救人。管糧說：你是大酒師，將來東山再起，全靠你呢，你不能有半點閃失！徒單那倫說：大東家，我一定要去！管糧說：俺決不讓你去！今天俺就派人送你回阿城。等將來太平了，俺親自去把你接回來。大酒師，去吧。曼兒把耳朵貼在門縫處，悄悄諦聽，麵帶焦憂之色。駱有金為難地說：管叔，不能劫獄，那咋整啊？總不能不救他們哪！管糧搖頭：俺想來想去，還得在監牢外麵打主意。官府為殺一儆百，震懾對朝廷和對官府不滿的人，肯定會押上刑場處決，我想到那時，咱們就下手……韓老大一直沉默不語，若有所思。駱有金說：叔是想劫法場？管糧說：也隻有這樣了。郭四兒說：到時肯定會有很多兵押送，就咱這點兒人去搶……韓老大說：大哥，我想要不咱把燒鍋和糧行都賣了，用這些錢上青龍山找土匪幫忙。管糧說：不行，一遇事兒就會找土匪，土匪能靠得住嗎？他們有奶就是娘，打幾槍應付兩下就跑了，咱們得想個妥帖的法子。俺想辦法去聯係“興中會”的人，他們都是劍飛的學生，是愛國誌士，彆看一個個文質彬彬的，可身上的血熱得都燙人！他們能靠得住！不過，要劫法場，必須得有幾樣東西——馬、槍、手炮（手雷）。老大，這些事交給你辦！老大說：大哥，你放心吧，我都給備足了。管糧一把一把地擦著飛鏢，曼兒在收拾著東西，不時用眼瞟著管糧說：昨夜還做噩夢呢！夢見你渾身是血，往一個黑洞裡掉，俺怎麼抓也抓不住你，把俺都嚇哭了，醒了以後渾身直冒冷汗。管糧靜靜地聽著，眨了眨眼沒說話。曼兒問：你非要去劫法場嗎？管糧說：隻能這樣！曼兒說：俺不想讓你去。管糧生氣：咋？你想眼睜睜地看著她死？曼兒惱了：雪竹是俺姐，比親姐還親，俺也恨不得立刻把她救出來！可劫法場太危險，俺是怕你救不出人，還把命搭上！管糧瞪眼：老娘們兒少管老爺們兒的事！俺啥都能依你，但這事不能！管纓走進來：大哥，聽說你想出救雪竹姐的好主意了？曼兒說：他要去劫法場！自古以來，那法場是好劫的嗎？就靠咱們這幾個人？纓兒，他是咱家的頂梁柱，要是救不出人還搭上命，可咋辦哪？！管纓說：大哥，大嫂的擔心有道理。劫法場那是飛蛾撲火，自尋死路啊大哥！管糧擺手：纓兒你彆說了。你和曼兒的心情，俺都理解，可你們知道大哥為啥非要去劫法場嗎？曼兒說：當然知道，你和雪竹姐有生死的感情！你心裡一直裝著她！管纓說：對，你不能眼看她送命，你也答應兒子救她。可是大哥……管糧說：纓兒，曼兒，俺想救雪竹，不是為了舊情。自打闖關東到現在，我經曆生生死死的事兒不算少了，不管多難，我一直往前奔，往前拱，可是到頭來得到了什麼？是啊，家有了，可是國沒有了！國沒有了，家還能保得住嗎？遠的不說，就說這場日俄戰爭，誰沒看出朝廷的腐敗無能？對這樣的朝廷我不是失望，是絕望！而雪竹和劍飛，還有他們的同道，正是想把皇帝拉下馬，改天換地！俺救他們，就是為了讓更多的人看到前麵的光亮。這樣的兩個人，俺不能不救，就是有再大的凶險，俺也得出手！曼兒說：管糧哥你彆說了，俺不攔你了。管纓說：那好吧，既然大哥心意已決，那俺就給你幫把手。管糧說：不！纓兒，現在，這個家全靠你了，俺不能讓你有閃失。管纓說：大哥，你才是咱管家的頂天梁！管糧說：好妹妹，不用說了，大哥肯定不讓你去！曼兒說：對，纓兒你不能去。糧兒哥，俺跟你去。管糧說：你們誰也不準去。纓兒，曼兒，俺這次去，是和閻王爺過招，也不知還能不能再回來。曼兒忙阻止：不不！彆瞎說！管糧哥遇到的凶險多了，總能逢凶化吉。管纓說：大哥一定會救出人，會平安回來。管糧說：纓兒，曼兒，彆的俺沒啥擔心的，就是擔心水兒，也不知他去了哪兒，將來不管怎樣，都要找到他，讓他回來好好過日子。再就是放心不下你們倆，俺萬一回不來，你們倆一定要相互照應，相依為命，再把俺送回山東老家，和爹娘埋在一起，俺生時沒能為他們守靈，死了要為他們儘孝……曼兒摟住管糧哭了：糧兒哥……管纓把頭埋在管糧肩上也哭了：大哥……你非走這條路？管糧說：沒有彆的路可走！管氏全家人和駱有金、郭四兒、小花、吳媽等下人、夥計都在正廳裡。管糧說：俺思來想去，這一劫法場，官府、駐軍和保衛局，肯定不會放過咱們，咱得出去躲藏一大陣子。現在，咱就趕緊把糧棧和酒廠兌出去，留下這筆錢，等風聲過去，時局好一些，咱東山再起。管纓說：大哥，隻有一天的時間了，怎麼兌得出去呀？管糧說：俺早想到了。前幾天，俺就跑了不少糧棧和糧店，還有一些燒鍋，他們很給麵子，都談好了，你領人去那幾家寫契約就可以了。韓老大說：這事兒交給我辦。管糧問：昨天交代給你的事兒，辦好了沒有？韓老大說：辦好了，放心吧，大哥！管糧說：纓子，你去問問夥計們，願意跟著一起走的就多雇幾輛大車一起走，不願意一起走的就發雙餉，再多給點盤纏，讓他們早點回家吧。淩晨，天空陰雲密布，有零星的雪花飄落，更顯得沉重壓抑。五輛馬車在院子內外一字排開，夥計和下人們往車上裝東西。小花走到駱有金身邊，擔憂而難舍地說：金子哥，當心哪……俺，可等著你呢。駱有金也難舍地說：小花，等俺回來，就娶你。管糧從屋裡出來：纓兒，你馬上帶著大家走。按照定好的，你們到城外馬家溝河邊的樹林中等俺們。管纓說：好，俺們等著大哥，不管事情成不成，大哥都要平安地回來呀。曼兒說：俺不走，俺要和管糧哥一起去。管糧厲聲道：不行！你跟纓兒一起走！吳媽、小花等一些女用和老弱的下人、夥計們，分彆上了五輛馬車。管纓上了頭車。雨生抱住管糧的腰，顫聲說：爹，你一定要救出俺娘，你們都平安地回來呀。管糧說：好兒子，爹一定把娘給你帶回來，快上車吧。春生說：大舅，小心啊，俺等你回來。管糧說：會的。生子，照顧好你娘，快領弟弟上車吧。曼兒往前走，想了想，又折回來上了末車，坐在車尾上。小花說：大奶奶，你去坐前麵的車呀，這是行李車。曼兒說：沒事，你去吧，這兒好，鬆快，我正好看著行李。小花走了，曼兒自己坐在最後的行李車上。車走了。車上的人在擔憂難舍地回望著。雨生在車上站起身，向管糧揮著手：爹，和我娘一塊兒回來呀！管糧向雨生和眾人揮手。管糧和老大、駱有金、郭四兒及一些年輕的夥計、下人們，望著馬車快速地走進黎明前的夜色中……天漸漸亮了，依舊陰雲密布，雪仍然不大不小地下著。五輛馬車冒著雪向前奔跑。頭輛車的老板子對管纓說：東家，看，路邊就是馬家溝河，前麵就是樹林子了。管纓透過落雪看見一條彎彎曲曲的小河，順河看去，前麵有很大一片樹林子。最後一輛車上的曼兒不見了。五輛馬車在林深處停下。管纓跳下車說：大家都過來一下。人們聚攏過來。管纓說：你們就在這兒等大東家，哪兒也彆去。俺去辦件事，很快就回來。大嫂，這兒就交給你了。見沒人應，又叫，大嫂，咦？大嫂呢？末車老板子說：東家，大奶奶不見啦。管纓一怔：去哪兒了？車老板說：不知道啊！管纓向來路張望，隻見落雪和樹木，其他什麼也看不見，她一跺腳：糟了！大嫂準是去找大哥了！她不要命了！算了，咱們在這裡等他們吧。快近午時，天空陰雲更重，雪越下越大。監刑官率成隊的清兵和警察，押著木籠囚車沿街而行。於劍飛和蔣雪竹被綁著，分彆站在兩輛囚車中。雪竹的脖子上圍著於劍飛送給她的那塊帶有血跡的絲巾。他們頭發蓬亂，破碎的衣服上沾滿了血跡和白雪。兩個劊子手抱著鬼頭大刀，氣勢洶洶地走在兩輛囚車邊。管糧站在街邊，冷峻凝重地看著緩緩走來的馬拉囚車。於劍飛昂著頭喊：父老鄉親們，我是於劍飛，今天就和大家永彆了！中國有句老話，活要活個明白，死要死個乾淨。我於劍飛是為反朝廷而死，死而無憾！人群裡有人喊：好！於劍飛說：父老鄉親們，朝廷在哪？在乾什麼？他們除了賣國求榮，在洋人麵前搖尾乞憐，什麼也不會乾！《伊犁條約》、《中法停戰條件》、《中法新約》、《馬關條約》、《中俄密約》、《膠澳租界條約》、《旅大租地條約》、《展拓香港界址專條》、《辛醜條約》等等，他們為了保住自己的皇位，快把中國賣光了！大家木訥地看著。於劍飛說：這樣的朝廷該不該反？人群裡喊：該反！於劍飛說：國破尚如此，我何惜此頭？！人群裡一個人大聲說：你是條漢子！雪竹一臉正氣，毫無懼色，她看了一眼管糧，大聲說：父老鄉親們，謝謝你們來送我和於校長，謝謝我的親人，我的兄弟姐妹們！我相信我們的血不會白流，如果我們的鮮血能激起鄉親們的憤怒和警醒，我們當含笑九泉！我們要向朝廷和外國強盜發出一個聲音，中國不能再沉默下去，不能再死寂下去，中國人要甩掉恥辱，在鐵蹄和鮮血下站立起來！管糧的淚水奔湧而下。他用力朝雪竹點點頭，猛地扭轉身，疾步而去。雪竹望著管糧迅疾消逝的背影，扭回頭，無畏地望著前方。囚車在紛飛的大雪中緩緩地行走著……刑場設在寬闊的十字路口。街邊樓窗裡和平房頂上，都有人觀看，街麵四周圍滿了百姓。無數的軍警圍住刑場，將百姓們隔在外麵。刑台上有兩個木墩子，兩名劊子手懷抱鬼頭大刀分站兩邊，蔣雪竹和於劍飛被反綁著雙手，站在木墩子前麵。二人都無言地相互看著，於劍飛鼓勵地衝雪竹點點頭，雪竹也回應地點點頭。台下四周站滿了兵警，手持長槍。雪竹留戀地四望，目光掃過人群，看見有兩個人緊抱著膀，微低著頭，站在最前麵，夾帽子壓得幾乎遮住半個臉。監刑官看看懷表大聲宣布：午時已到，準備行刑！劊子手們做好準備。於劍飛麵對屠刀毫不畏懼，高聲說：人生自古誰無死？留取丹心照汗青！苦難的同胞們！孫中山先生提出了“驅除韃虜，恢複中國，創立合眾政府”的主張。我們革命黨人，就是要帶領四萬萬五千萬同胞，推翻黑暗腐敗、軟弱無能的滿清政府，建立屬於民眾的、自由、民主、強盛的新國家！看熱鬨的人群騷動起來。軍警們用刀槍向外推搡，彈壓。監刑官氣急敗壞：快！立即行刑！四名清兵分彆將於劍飛、蔣雪竹二人按跪在木墩子前，二人平靜地將頭放在木墩上，兩個劊子手惡狠狠地舉起鬼頭大刀。有些圍觀的人扭過頭或閉上了眼睛。那兩個戴夾帽子抱著膀的人，突然甩掉帽子，從懷裡掏出短槍，他們是管糧和手持雙槍的韓老大。兩人同時將兩個劊子手打死，又邊開槍邊向雪竹和於劍飛奔去。與此同時，樓上窗裡有人向軍警群中連連扔出手炮。槍聲和爆炸聲立刻使街上大亂，軍警們被驚叫奔逃的人群衝撞得暈頭轉向。就在第一聲槍響的同時，駱有金帶著十幾個夥計、下人呐喊著，飛馬從一條街上拐過來，旋風般衝進人群。還有好幾匹空身的馬，也隨著衝進來。他們如猛虎下山，邊呐喊著飛奔衝擊，邊向軍警們開槍、扔手炮。又一隊人馬從街上衝過來，是郭四兒帶著青年讀書會的學生們。學生們穿著長衫戴著眼鏡，手裡拿著砍刀和棍棒，異常勇猛。軍警們頓時大亂，像沒頭蒼蠅一樣亂竄。監刑官向軍警們大喊：彆亂，先打死犯人！快開槍！管糧抬手一槍，監刑官的頭上出了一個血洞，栽倒在地。其他人也開槍，射殺向雪竹和於劍飛瞄準的人。駱有金和郭四兒掏出短刀，將捆綁雪竹和於劍飛的繩子挑斷。曼兒從炸群的人堆裡衝進來，她忽然看見一個受傷倒地的清兵正偷偷舉槍向雪竹瞄準，就隨手從地上撿起一支槍，握住槍管，掄圓了向那個瞄準的清兵砸去，那個清兵立刻腦漿血水迸飛。這時，曼兒身後的一個清兵趁機舉起大刀要砍她。管糧高喊：曼兒！閃開！同時飛馬衝過去，一把奪下清兵的大刀，順勢一揮，砍下清兵的人頭，又衝曼兒喊，誰叫你來的？快上馬！曼兒看了管糧一眼，不吱聲，也不上馬，扭頭向雪竹跑去。幾匹馬已經衝到雪竹和於劍飛身邊。駱有金和郭四兒用後背護著他們倆，不停地向衝過來的軍警射擊，扔手炮。埋伏在樓上的兩個夥計，也邊開槍邊衝進來，幫著阻擊。四麵的警哨聲響成一片。有個夥計騎著馬又牽著一匹空馬，來到雪竹跟前。雪竹渾身是傷，上不去，於劍飛想動她，但他因傷動不了。曼兒拍了兩下也不動，其他阻擊的人見了，急得大喊：快呀！快！管糧邊射擊邊要跳下馬來。曼兒急喊：危險！彆下來！她撲身跪倒在馬下，雙手拄地趴下喊，姐！踩著俺上！見雪竹猶豫，聲嘶力竭地喊，快呀！於劍飛扶著雪竹踩上曼兒的後背，曼兒向上拱起身子。雪竹抓住馬鞍，拚力向上爬。曼兒扭頭見雪竹抓牢馬鞍，就勢站起身，用兩手托住雪竹雙腳，猛力向上一舉。雪竹趁勢上了馬背。一個青年學生騎著一匹馬過來，後麵帶著一匹空馬。於劍飛翻身上馬。韓老大護著於劍飛，不停射擊。管糧向地上眾人喊快上馬！撤！駱有金、郭四兒和夥計們紛紛跳上空馬。曼兒在雜亂的人群中不知所措地站著。管糧一哈腰，把曼兒拽上來，放在自己身前，一隻手回身打槍，一隻手摟著她。雜亂的警哨聲中，幾十名騎兵和騎警放著槍，叫喊著飛馬趕來。管糧大吼：快撤！領著眾弟兄順一條街如飛而去。管糧帶著人和青年讀書會的學生們，護著雪竹和於劍飛飛快地跑著。後麵的馬隊如風一樣追趕上來，而且越追越近。管糧向後打槍，可子彈沒了，摸一下子彈袋，已空空如也。其他的人不停地向後射擊，也先後沒了子彈。一個清軍官狂叫：他們沒子彈啦，快追，打死、活捉都有賞！子彈不停地從後麵射來，有夥計落馬。管糧連連甩出飛鏢，打中追在前麵的清兵。管糧放慢下來，見所有的人馬都跑過去了，便殿後而撤。他摸出最後一個手炮扔出去，炸倒了兩騎馬，但敵騎還是瘋狂地追趕、射擊。管糧護著曼兒，後背連中數彈，他搖了搖身子，險些摔下馬去。曼兒驚叫：糧兒哥！扭轉身死死抱住管糧。其他人聽見曼兒的驚叫，都勒住馬，要回來保護管糧。管糧急得拚儘力氣大喊：彆管俺！快撤！此時，敵騎已經追到近前，紛紛大喊：抓活的！黑洞洞的槍口都對準了管糧一夥人，情況萬分危急！突然，從一條橫街，狂奔過來一群馬，像一陣疾風，插入敵騎與管糧等人的中間。騎在馬上蒙著麵的管水，指揮著前麵的馬群，像草原上的牧馬人一樣嘯叫著吆喝著馬群。馬群一拐彎，衝向了敵陣。敵騎們被這突如其來的陣勢弄蒙了。清軍官定了下神，忙下令：開火！快開……沒等他喊完，蒙麵人的大砍刀已經砍在他脖子上，他翻身落馬。馬群不可阻擋地衝進了敵陣，像大浪推沙一樣，把敵騎衝擊得七零八落，哭爹喊娘，又被馬群挾裹著向後退去。蒙麵人勒轉馬頭，奔向管糧的隊伍。他看到受傷的管糧，突然發出一聲驚天動地的吼聲：哥哥！又一隊敵騎趕來，蒙麵人開槍把他們引開。管糧和曼兒騎在一匹馬上，遠遠地駛來……馬家溝河邊樹林中，管纓等人正在焦急等待，聽到馬蹄聲，管纓急跑過去。一匹馬駛來，管糧緊緊地摟著曼兒。管纓驚喜地奔到管糧馬前：曼兒！大哥！曼兒勒住韁繩，馬停住。曼兒身後的管糧搖晃幾下，一頭栽了下來。管纓急忙上前抓住管糧。曼兒下馬，抱住管糧喊：管糧哥！韓老大、駱有金、郭四等人也騎馬而至，跳下馬，紛紛跑到管糧跟前叫著。雨生大叫：爹！爹！他跑過來問：姑！我爹怎麼啦？二娘！我爹怎麼啦？曼兒傻了一樣緊緊抱著管糧哭喊著：管糧哥！快醒醒啊……管纓又痛又急地呼喚：大哥！雨生哭著：爹！你睜開眼看看我呀！春生摟住雨生。管糧慢慢睜開眼望著麵前的人，每個人在他的眼裡都是虛的。他說：雪竹和劍飛……韓老大說：放心吧，他們已經被學生兵護送走了。管糧鬆了一口氣，疲憊地合上眼睛。管纓喊：大哥，你可千萬彆睡著……管糧努力地睜開眼睛，他的眼睛呆呆地望著天空低聲說：纓兒，照顧好曼兒……雨生，孝敬你娘……把水兒找到，帶他回家……眾人都答應著。管糧凝視著管纓，微弱地、用儘最後一絲力氣：把我的骨殖帶回家，關東冷啊……管纓點著頭：哥，咱回家……曼兒摟住管糧，聲嘶力竭地喊：管糧哥！管糧哥！都怨俺，俺就不該去啊……群山裡響起了嗩呐聲。關東大路上，五輛馬車行駛著，最後一輛馬車上躺著管糧，管纓、曼兒和兩個孩子走在馬車的兩邊，韓老大默默跟在後麵。他們身上都紮著白布帶子。忽然響起了一個漢子的關東民謠：“走一裡呀，不回頭，”“爹娘的眼淚濕了袖頭！”“走百裡呀，不回頭，”“爹娘給了咱精神頭！”“走千裡呀，不回頭，”“好漢從不戀熱炕頭！”“走萬裡呀，不回頭，”“走到關東山白了頭！”一個騎馬人在山頂岩石上冒出來，勒馬站定，向遠處眺望。管水望著望著，將握著的手緩緩舉起，向空中一揚，兩把塵土隨風而散。他長發飄飄，從雲朵裡斜透出來的光束，打在他如雕的身軀上；他那神色凝重的臉上，有一道明顯的刀疤，在光照下泛著暗紫色，顯示出一種凶險磨難和無儘滄桑。管水眺望著遠去的五輛馬車，眼裡流下一串淚珠。“史書記載：從1868年至1904年日俄戰爭，這是中國曆史上最黑暗最恥辱的一頁，清政府腐敗無能，和諸國列強分彆簽訂了一係列喪權辱國的條約，有中俄《裡瓦基亞條約》、中俄《伊犁條約》、中法《天津簡明條款》、《中法停戰條件》、《中法新約》、中日《馬關條約》、《中俄密約》、中日《通商行船條約》、中德《膠澳租界條約》、中俄《旅大租地條約》、中英《展拓香港界址專條》、中英《訂租威海衛專條》、《辛醜條約》……”“而這一時期，上千萬闖關東的流民，頑強生存，浴血抵抗，在黑暗中尋找著一線光明……”