牛師傅沒有打走梁滿囤，本想罷手，但裘老板沒發話，他也隻能照舊。就這樣，他三天兩頭找滿囤的毛病，梁滿囤也就三天兩頭挨打。滿囤有苦無處說，隻有在幫豆花乾活時才能發泄幾句。“瘦猴這小子下手也太黑了，就衝他打我的這一頓板子，我記他八輩子！我跟他往日無冤近日無仇的，他犯得上這麼使勁打我嗎？”豆花看得明白，勸滿囤說：“瘦猴也是受牛師傅指使打的你，他也沒辦法。”“那他也不能下黑手打我啊。不說他了，一說我就來氣，恨不得活剝了瘦猴的猴皮。豆花，我怎麼好些天沒看見田青了？”“他去恰克圖跟俄國人做生意去了。”“跟俄國人做生意？他會俄國話嗎？”“學唄。”豆花心裡一直認為這天底下就沒有田青做不成的事。“這小子的腦袋就是活泛，我是比不了啊！”“你也不錯嘛！我聽牛師傅背後誇獎你，學手藝學得特彆快。一年下來，你已經成了大工匠了。”“大工匠？可我還是跟學徒一樣，還是白吃飯白乾活兒，一文錢不掙。我這個模樣，又不會受裘小姐待見，自然也就不會被裘老板重視了。”滿囤怪聲怪氣、話裡有話地說。一聽這話，豆花臉色變了。“這人心是最難知的呀！”她摸著田青送給她的耳環。雖說田青把她認作妹妹，這對她來說不太滿足，可也是她活下去的唯一支撐了。聽了這話心中很不舒服，又勾起了她的心事。梁滿囤幫豆花一邊洗著蘿卜一邊說：“豆花，我知道你心裡苦。可我心裡比你更苦！我走西口已經快兩年了，自己挨打、吃苦、受累……這些我都不在乎。就是……我一個大男人，兩年下來一文錢都捎不回家，我是連寫信的勇氣都沒有啊！田青成啊！一年好幾次托人往家裡捎錢捎信。你想一想，我們是一個村兒的，又是親戚，我家裡能不知道？他這不是往我臉上抹黑也是往我臉上抹黑！他往家裡寫信指不定怎麼編派我呢！”豆花把耳環摘下來，“滿囤，把這個賣了，把錢捎回家去。”“不不，那是田青給你的。”“我不想戴它了，拿去吧！”“這……要不我先把它當了，等我滿了徒，掙到了錢就贖回來，還給你。”梁滿囤拿過耳環，感激地看了豆花一眼。梁滿囤當下拿著耳環去了當鋪，當他拿著當來的錢從當鋪走出來，經過棺材鋪門口時被田耀祖叫進了屋。田耀祖早知道了這個滿囤是自己的女婿了，雖然心裡一百個看不上，但為了自己的女兒，他還是一直關注著滿囤。田耀祖聽說梁滿囤要往家裡寄錢，而且隻能寄半塊大洋，心裡挺不是滋味兒。他一邊幫滿囤寫家書，一邊想好了主意。田耀祖放下筆，從錢櫃裡取出十塊銀元，“快兩年了才往家捎半塊銀元，太寒酸了。這十塊銀元你拿去，捎給你媳婦吧！”“這……這哪成？我一時半會兒還不起。瓜子不飽是人心嘛！”滿囤推托著。“你瞧不起我？我們是老鄉不是？拿著，多會兒有了你多會兒還。沒有你就不用還。”“不不不！”滿囤連連擺著手說。“我讓你拿著你就拿著！論起來，我這個歲數應該是你的長輩吧？聽話！拿著！你呀，就像我兒子一樣。”田耀祖說得還真是他心裡話。“那我就認你做乾爹吧！”“好啊！”田耀祖樂了。梁滿囤跪下就磕頭，連叫：“乾爹！”田耀祖高興地應了一聲，就這樣把女婿認做了乾兒子。梁家收到了滿囤的信和錢，那個高興勁就不用說了。“以前幾回都是田青寫信的時候捎帶說滿囤幾句，這回是滿囤自己打信來了。好！”梁父美滋滋地拿著銀票。丹丹看著銀票有些不解，“以前田青捎錢的時候都有滿囤的份兒，這回他怎麼隻捎自己的錢，沒有田青的份兒呢？”“這還不明白？田青這回沒有銀元捎回來唄！”梁妻高興地早合不上嘴了，“這麼說咱們的兒子比田青掙的錢還多？”丹丹搖頭，“不會吧？我弟弟識文斷字，咋還能沒有滿囤掙得多呢？”“田青識文斷字不假，可論出力氣乾活他可就趕不上咱們滿囤了。”梁妻不服氣了。“哎！咱們的滿囤出息了！丹丹，去，打酒割肉，慶賀慶賀。”梁父吩咐著。“要不要把我娘也找來？”“彆價呀！滿囤的信裡又沒提田青的事兒，再說，她要是知道滿囤比田青乾得好、掙得多，心裡該不好受了。”“也對。丹丹，滿囤往家單獨捎錢的事兒，你可千萬不能露給你娘。”梁妻讚成丈夫。丹丹心裡挺不是滋味，挎上籃子走了出去，看見娘也沒敢多嘴。田青和賬房先生一趟差回來，就足足地比在本地賣多收入二成。“這趟買賣，我是聾子耳朵——擺設。能賣上這麼高的價錢，全仗著田青的機敏智慧。”賬房先生由衷地對老板說。“不不不，我可不敢貪天之功。您是掌包的嘛！”田青直擺手。裘老板心裡高興，“好了，你們就不要謙讓了，都有紅包！沒事了，你去吧！”“怎麼樣？你試過了嗎？”田青一走，裘老板就問賬房先生。“試過了，他對煙花柳巷根本不感興趣。”裘老板掂掂手裡的銀元，“對這個呢？”“不義之財分文不取。”裘老板聽罷點了點頭。“我就說嘛，田青是個正人君子！”一旁聽他們說話的巧巧得意了。裘老板看了巧巧一眼，“這丫頭！”賬房先生也笑了，“老板，那我就告辭了。”賬房先生走了出去。“巧巧，我要是把田青招為養老女婿，你願不願意啊？”裘老板看著巧巧問。巧巧的臉紅了，“爹！”“你不願意啊？那就算了。”“爹！你壞死了！”巧巧捂著臉跑了出去。裘老板看著巧巧的背影，樂了。田青從老板屋裡一出來，就拿著買的披肩去看豆花，豆花看田青進來了自然是一臉的驚喜。她解下圍裙，一邊抽打著田青身上的土，一邊和田青說著話。田青打開了包裹。“你過來。看看我給你買的披肩。”“什麼東西？”豆花沒聽清。“是個洋玩藝。”田青將兩條披肩抖開，“你喜歡哪一條？”“都好。”“貪心！一條是你的，一條是給你未來嫂子的。”豆花不悅了，“我不要，都留給未來的嫂子吧！”“又使小性子！這條花色鮮豔，你就要這條吧！過來，哥給你披上！”田青把披肩披在豆花的肩上，退後看她，“好看極了！一下子給人增色不少！”豆花看著田青，“這麼說我原來長得不怎麼樣是不是？”“看你這張嘴！”田青嗔怪著。豆花看見了田青背後的巧巧，“小姐，有事呀？”巧巧看看田青，又看看豆花，哼了一聲，轉身便走。田青回頭看了一眼說：“不管她。”豆花把披肩取了下來，“這東西好是好，可我啥時候能用得上？總不能披著披肩洗碗吧？”“你不會總洗碗嘛。哎，我上回給你說的那個人，你覺得怎麼樣？”“什麼怎麼樣？”豆花根本沒往心裡去。“你沒往心裡去呀？那個小夥子是絲房的夥計，人挺老實的，模樣也好，文質彬彬的……豆花，你不能太挑剔了。”“你就那麼急著把我嫁出去？”豆花不樂意了。“這是什麼話？男大當婚，女大當嫁。我是你哥，我不替你張羅誰替你張羅？”“我知道你是我哥！你這個‘男大’還沒‘當婚’呢，我這個‘女大’也不急著‘當嫁’。”田青指點著豆花，“你太厲害了，將來誰娶了你非受氣不可！哎？你的耳環呢？”“耳環？我……我摘下來了。我整天乾的都是些粗活兒，戴個耳環乾什麼。”豆花摸摸耳朵。“也好，等出嫁以後再戴。”“你彆提這事成不成？”豆花把包袱係上塞給田青，推他往外走，“去吧去吧，去澡堂子洗洗你的一身臭汗，彆在我這兒起膩了！”田青笑著走了出去。豆花也走出來去牆根底下抱柴火，巧巧不知從什麼地方鑽了出來。“豆花！”“小姐？什麼事？”“你怎麼這麼不要臉？你也不對著鏡子照照，看看自己是個什麼德性！”豆花被罵糊塗了，她氣得把柴火扔到地上，“小姐，你沒對著鏡子照照自己是什麼德性嗎？”“混蛋！你還敢頂嘴？你個讓土匪劉一刀扔掉的破貨！”巧巧被氣壞了。“喲！我從前以為你是尊貴的小姐，今天看，你怎麼看怎麼像個罵街的潑婦！”豆花得理不讓人地繼續說道。“好啊，看我不拆巴了你！”巧巧把手裡的荷包掖到懷裡，拾起一根劈柴舉起來要打豆花。豆花隨手操起了牆邊的一把鐵鍁。“你敢！我反正是賤命一條，你隻要敢往前再邁一步，我就活劈了你！完了咱倆一命抵一命！”巧巧嚇得後退：“你……你……你……”她扔下劈柴，轉身跑開了。豆花扔下鐵鍁一捂臉，蹲下哭了……巧巧氣咻咻地跑到裘老板的屋子，“爹，你把豆花那個狐狸精給我攆走！”“豆花怎麼了？”“她勾引田青！一個土匪劉一刀用過的洗腳水，一個破貨，她竟敢要拿鐵鍁劈我！”裘老板霍地站了起來，大聲喊：“曹先生！”賬房先生聞聲跑了過來。“給豆花多開一個月的工錢，讓她馬上走人！”“老板，您是說要把豆花打發了？”賬房先生怔了一下。跟出來的巧巧一瞪眼睛，“你聽不明白中國話呀？”裘老板製止住巧巧，“先生，我就是這個意思。”賬房先生有些為難，“這，怕不大好吧。豆花是田青的妹子。田青去洗澡了，要不等他回來再辦？”“誰是這兒的老板？”裘老板說完進了屋門，巧巧也“哼”了一聲跟了進去。這一切都被梁滿囤看在眼裡，他放下水壺，轉身就跑去找豆花。“哎呀！你呀你！我爹跟我說過，人在矮簷下，哪敢不低頭？你說你跟小姐逞什麼能？就算她說你了，罵你了，那也不疼。你就不能忍一忍？”進門滿囤就數落豆花。“我憑什麼忍？我乾活吃飯，沒掙受氣的錢！”“好好好，你能！這回好，你不用乾活了。老板把你辭了！”豆花一怔，忽然又笑了。“他們不是要趕我走嗎？我還不伺候了呢！走就走！”豆花說罷，解下圍裙一扔，往外就走。梁滿囤一看隻有田青能幫上豆花了，抬腿就朝賬房跑去。誰想沒找到田青，卻被巧巧撞了個正著。裘巧巧拉著長聲威脅梁滿囤，“你跑前跑後的乾什麼哪？我告訴你，你給我少摻和豆花的事兒，小心我讓牛師傅打折你的狗腿！”滿囤害怕地退著，“沒……沒有。我沒摻和。我……我是來找田青的。不信您問問賬房先生？”“你給我滾回去乾活去！”“好，我滾，我這就滾。”梁滿囤躲著裘巧巧，從門邊溜了出去，撒丫子就跑。裘巧巧是來讓賬房先生給豆花結賬的，“她一個月掙一腳踢不倒的錢，你就算了這麼半天？快點打發她走！我再也不想多看她一眼！”裘巧巧說完剛要走，梁滿囤從門後閃了出來。“裘巧巧小姐，有件事我想我不該不跟小姐說。”“什麼事？我沒工夫。”她根本不愛理這個傻乎乎的小子。“田青的事。”這下裘巧巧站住了，“田青的事兒？田青的什麼事兒？”“田青在家裡有個未婚妻叫秀秀！”梁滿囤說完就跑開了。裘巧巧怔住了，好一會兒她才想起來跑去找爹。賬房先生心裡明白豆花現在是巧巧的死敵了，可自己也是無能為力，同情她也沒有用。於是偷偷給豆花多算了兩個月的工錢，他叫過豆花，並告訴她有個同鄉在一家商鋪裡也當管賬先生。“要不要我給你說說，你去那邊找個活乾？”“您的心眼兒真好！”豆花感激地說。“彆誇，事兒還指不定辦成辦不成呢。這樣吧，你呀，先找個落腳的地方，說妥了我讓你哥去告訴你。”“地方不用找。我去我乾娘家——就是‘想回家山西蓧麵館’。”豆花謝了賬房先生，提起包袱走出了門。龔嬸聽了豆花的講述直安慰豆花，說就在乾娘這住吧，有我吃的就有你吃的。王南瓜聽罷直罵裘胖子，說他恩將仇報，差點要了田青的命，根本就不是講理的人。“那不是誤會嘛！現在他不是對田青很器重嗎？不過話說回來了，既然他那麼重用田青，為啥把田青的妹子給辭了呢？”龔文佩不明白。“你們就彆問了。我乾閨女不想說，就有不說的道理。”襲嬸心裡有了點估摸。“龔哥，我不會長住在這兒給你添麻煩。在我找到落腳地界之前，先在你這兒幫幫忙。”豆花求道。龔文佩滿口應承下來。“那我先謝謝龔哥了！南瓜哥，我求你一件事。我被辭的事兒我哥還不知道。我不知道這事會不會影響他跟裘老板的關係。再說，我也怕我哥為了我的事兒，跟裘老板爭執起來，壞了他的前程。所以，你替我去趟皮匠鋪等等我哥，看他要是回來，你讓他過這邊來一趟，我有話要囑咐他。”王南瓜應了，抬腳就去了皮匠鋪。王南瓜眼巴巴地在皮匠鋪門前守候了半天，才見田青回來。原來田青洗澡時碰見田耀祖，田耀祖看著自己出息的兒子卻不能相認，自然是百感交集，就拉田青喝了會兒酒。田青沒醉他先醉了，田青把他送回家才回來。田青看見王南瓜一愣：“南瓜兄，你怎麼跑這來了？”“田青，你可回來了！急得我白毛汗都出來了。”王南瓜急得一拍大腿，“先彆問了，快跟我走吧！豆花在蓧麵館呢，找你有話說。”“蓧麵館？這正是她做飯的時候，她跑蓧麵館乾什麼去了？”王南瓜又一拍大腿，歎了口氣：“豆花讓裘老板辭了。”“啊？辭了？……為什麼？”田青一愣。“我也說不清楚。你去見了豆花就知道了！快走吧。”田青沒說啥，直直地就往大門裡走。王南瓜在後麵追上他，薅住他的衣襟。“田青！豆花讓我來找你，就是怕你因為她被辭的事兒跟裘老板起爭執，她特意讓我來叫你去一趟蓧麵館的。”田青一把甩開王南瓜，走進了皮匠鋪院裡。王南瓜沒能拉住田青，氣恨地抱著腦袋蹲在了地上。田青大步流星地走進了院子，裘老板正好站在院子裡看見了他，就笑著招呼道：“田青，你回來了，進來吧！”田青看了裘老板一眼，跟著他進了前櫃房。“坐吧。”“不用。我想聽聽我妹子犯了什麼不可原諒的過錯，讓您給辭了？”田青不高興地問。“我知道你會來問的。其實她也沒犯什麼大不了的過錯，就是跟巧巧頂了幾句嘴。我問你，豆花多大了？”裘老板笑眯眯地問，他早料到田青會來找他。“十九了。”田青奇怪地說。“你多大了？”“二十。”“你看看，都不小了嘛！前年你們來的時候，你呢孑然一身，豆花呢也是一貧如洗。現在不同了，你的薪水完全可以養家糊口了，你們也該把喜事辦了。她再在廚房乾這麼又臟又累的活就不合適了嘛！”裘老板善解人意地說。田青吃了一驚：“誰說我要娶豆花？她是我妹妹。”“你真不打算娶她？”裘老板追問了一句。田青有些急了，“我從來就沒有想過要娶她！”“唉！那是我弄誤會了。這樣吧，你趕緊再把她找回來。這事弄的，我幫倒忙了。”“那好，我這就去把她找回來。”“快去吧，去吧去吧！”田青從皮匠鋪裡走出來就被賬房先生攔住了。“你來一下，我跟你對對賬。”他邊說邊使了個眼色。田青跟他進了屋。“豆花被老板趕走了，我給她多開了兩個月的工錢。”“啊，您是說這事啊。老板跟我說了，他是誤會了，讓我這就把豆花接回來。還問我為什麼不快點娶豆花。”田青替裘老板解釋說。賬房先生歎口氣，“你是隻知其一，不知其二。你還記得我在恰克圖的時候，攛掇你去逛窯子嗎？”“記得。”“那是裘老板的意思。他還讓我暗中監視你，看你是不是打二上黑了櫃上的錢財。”“這……裘老板不信任我？”“也不一定是不信任你，他是想確認一下你的為人。你知道這是為什麼嗎？裘老板和裘巧巧看上你了！”“我有未婚妻。”田青鄭重地說。“你聽我說完好不好？裘老板沒有兒子，裘巧巧是十畝地裡的一棵高粱，獨根獨苗。老板視她為掌上明珠，他是想把家業傳給女兒。於是這幾年他就在物色一個合適的人選，做他的養老女婿。首選就是你！”賬房先生仔細地給田青分析著。“這……這根本不可能！”“怎麼不可能？今天裘巧巧跟豆花吵架，其實就是看你跟豆花好，她扳倒了醋壇子！所以才……不說了不說了。既然他明白了你不想娶豆花，那這一天的雲彩也就會散了。你就等著裘老板托媒提親吧！”田青急得從椅子上站了起來，在地上轉了幾圈。“你就彆轉了，轉得我都眼暈了。你當了皮匠鋪的大老板也好，對待下人不會像裘老板那麼苛刻，皮匠鋪也能有大的起色。你的能力我還是信得過的。”田青站下了，“我跟裘巧巧根本沒有這個可能！我有未婚妻！”“我知道你，沒有三媒六證，又沒換庚帖，沒下彩禮，那不作數。”“可在我心裡就作數！”田青倔強地說。“我不跟你爭這個。我隻想告訴你，你現在雖然當了外櫃，可還是個給人家打工的夥計。你隻要娶了裘巧巧，你可一步登天，就是皮匠鋪的少掌櫃了！”賬房先生耐心地勸道。“就是當了皮匠鋪的大老板我也不乾！我不是那種見利忘義的人！我這就找裘老板去！”賬房先生生氣了，“你這個人怎麼這麼個脾氣！我也隻是猜測裘老板的意思，人家又沒托我當媒人，我是看你人不錯，才先給你透個底兒。你這麼冒冒失失地就去了，說你不願意娶人家裘巧巧——一來，裘老板說人家根本沒這個意思，你這不是疤瘌眼子照鏡子，自找難堪嗎？二來，就是他承認有這個意思了，你是不是把我老漢給裝進去了？裘老板還不因為我多嘴多舌，把我給辭了？你呀，消停穩住，要裝作沒事人似的。等著吧，我估摸著，不出三天。裘老板就會托媒人找你提親了。”田青一轉身走了出去，直奔蓧麵館。由於王南瓜先回來傳了話，田青進來時豆花正在生氣呢。聽了田青的解釋，豆花冷笑著說：“誤會？他讓我走我就走，讓我回去我就回去？我是他們家養的一條狗嗎？我就是餓死在包頭，填了陽溝，也不會回他的裘記皮匠鋪！哥，你要是不去廚房給我送什麼披肩，裘巧巧能把一醋壇子的酸醋倒在我的頭上？”“我向裘老板解釋過了，我們之間是清清白白的兄妹關係。”田青在旁勸著。“我們之間就算是不清白，關他姓裘的什麼事？他是不是想把裘巧巧嫁給你？”豆花嘴上不讓人地追問道。田青猶豫了一下，“……賬房先生是這麼說的。不過這也隻是猜測。”“哥，我可先恭喜你了！你這可是喜從天降！裘記皮匠鋪雖說不算是萬貫家財，可也總該值個五七八千的吧？你要是被裘胖子招了養老女婿，可就立馬成了富翁了！”豆花挖苦著田青。田青大聲吼著：“你給我住嘴！”豆花嚇了一跳。田青已經轉身走了。王南瓜也怔住了，“喲，我可從來沒見過田青發這麼大的火。他這是回去乾什麼呢？”“肯定是辭工不乾了。”龔文佩說。“不乾就不乾。”豆花倒是並不著急，“他混得再好，也還是給人家吃勞金。端人家碗，受人家管！我早就認準了，我哥比那個肥頭大耳的裘胖子不知道要強多少倍，他應該自己當老板！”王南瓜也讚同，“那倒也是。不過你說起來上嘴唇下嘴唇一碰——‘自己當老板’！資金呢？作坊呢？技術呢？銷路呢？你吹氣哪？”“宋江在當山大王之前是乾什麼的？小小鄆城縣的一個小小的押司，人不逼就上不了梁山。我哥要是不逼，他一輩子也隻能是個給人家賺錢的外櫃！”豆花不在乎。龔嬸樂了，“你們聽聽，聽聽，我的乾女兒主意咋這麼正！你就不會看走眼？”豆花很肯定地說：“不信你們就看著。”