彩燈高掛，鑼鼓喧天，陶家的匾額上掛著喜慶的紅綢。郭培武騎著高頭大馬，胸佩紅花，帶著大隊人馬來迎親。圍觀的鄉親人頭攢動。郭培武衝四下作揖微笑，下馬來到門前。陶舒燕在兩個女同學的陪伴下，正含著眼淚做最後的妝扮。大紅的新娘裝絲毫沒有喜氣，陶舒燕隻是一邊讓同學整理服裝和發髻一邊落淚。“舒燕，你彆哭了。咱們同學裡，就屬你命好。嫁個這麼好的人家，我們都不知道該怎麼羨慕才好呢。”“就是就是，大喜的日子，再哭就不好看了。”兩個女同學勸她。陶舒燕苦笑著：“大喜？這是我這輩子最難過的一天。”一個女同學試探地問她：“……你還惦記簡肇慶呢？”陶舒燕含著眼淚搖了搖頭：“他還惦記我嗎？他已經把我忘了！”“你們不是有書信來往嗎？”那個女同學說。陶舒燕正搖著頭，聽到這眼睛忽然一亮：“你說什麼？什麼書信來往？”“自從你不來學校上課，有一次，我們從郵差那兒看到南洋寄給你的信，讓守門的校工收起來了，我們都還很羨慕你們，還以為信轉交給你了。”陶舒燕騰地站起身：“你說的是真的？”她翻出那封信拿給兩個同學看。那個女同學仔細看了看：“舒燕，這信不對啊！我在學校收發室見過的那封從南洋寄給你的信，信封是白色的，而且印著馬來文，還有新加坡的郵戳。你這個信封隻有咱們當地的郵戳啊！”陶舒燕急忙掏出信箋：“你看看，是他的字兒啊，我認識。”門外傳來舒燕媽的聲音：“舒燕，好了沒有啊，迎親的人可都來了，就等你開門呢。”“媽，馬上就好！”她胡亂應著。“這種信紙也不對。”那個女同學看了看信箋，“這種信箋紙咱們在鋪子裡是買不到的。你瞧，這紙裡有粉色的水紋，這是以前官府專用的公函箋，除非是……”陶舒燕一下子坐在了梳妝台前，手一鬆，信箋落在了地上……迎親的吹鼓手還在玩命地吹奏著。郭培武對司儀招著手：“你倒是催催啊！”人群裡有人說：“新郎官兒，不懂規矩啊？你不往門裡塞紅包，人家怎麼開啊！”郭培武笑了笑，給副官使個眼色，副官拿出紅包，從門縫裡塞進去。又有人喊：“還有詞兒呢……嶽母大人……請開門兒啊！”不少人也跟著起哄。郭培武從馬上跳下來，衝著門：“嶽母大人，開門兒啊！”吹鼓手吹得更歡了。宋雅亭聽見這聲“嶽母大人，開門啊”，把門縫下塞進來的紅包裝進自己兜裡，衝著剛從樓梯走下來的舒燕媽喊：“怎麼回事兒，還沒好？”“嗨，快了！馬上就好了。”舒燕媽應著又去叫女兒。陶舒燕房門緊閉，舒燕媽拍著門叫：“快點兒啊，舒燕！”門忽然被陶舒燕打開了，陶舒燕手裡拿著那封假信，滿眼淚水帶著憤怒：“你們為什麼這麼騙我？為什麼？”舒燕媽遮掩著：“什麼騙你，你抽哪門子風啊？”“你把我的信藏哪兒了？你告訴我你藏哪兒了，藏哪兒了？”陶舒燕拽著舒燕媽的衣服，哭著跪了下去，“我求求你……你把我的信給我……媽！我求求你了，我不想嫁，我也不要嫁，你們為什麼這麼合夥騙我啊，為什麼啊？”舒燕媽索性不瞞了：“舒燕，迎親的隊伍就在門口，現在不是說這個的時候，等以後媽給你慢慢解釋……”陶舒燕爆發了：“我不聽你的解釋！姨丈丟了官，你沒了錢，我就成了你的籌碼，你換取錢財的交易品。媽，你知道女兒多可憐嗎？你知道一個人不分白天黑夜想念另一個人的感覺嗎？你知道天各一方，音信全無的感覺嗎？你知道一個人被親人欺騙感情換取微不足道的錢財的感覺嗎？媽，你不知道！你不知道我想他想得有多苦，你藏起來的根本就不是一封簡單的信，那是你女兒活下去的希望，你把我的希望，都給埋葬了……”“好閨女，媽對不起你……”陶舒燕不依不饒：“你把信藏哪兒了？藏哪兒了？”舒燕媽咬了咬牙：“我……給燒了！”“燒了？燒了？你給燒了？”陶舒燕難過得發不出聲音，她咬緊嘴唇抽噎，好半天，才哇的一聲又哭出來，“媽……”門外的郭培武已經等得不耐煩了，他整了整衣領，撫了撫武裝帶，一咬牙：“嶽母！開門！再不開門，我可要硬闖了。”陶舒燕忽然不哭了，她站起身就要下樓。舒燕媽攔住她：“你乾嗎？”“我要走！我去找簡肇慶！”舒燕已經想好了。舒燕媽急得不知怎麼才好：“孩子，這個時候你可不能耍脾氣啊！”陶舒燕不知哪兒來的勇氣，使勁地推了一把阿媽，大吼：“躲開！”舒燕媽一屁股坐在地上，陶舒燕鎮定地說：“媽！如果今天你攔著我，我就死給你看！”說完，陶舒燕轉身跑上樓去。舒燕媽坐在地上大哭起來。陶舒燕上了樓，順著樓上的窗口放下一根繩子，溜到了地上。陶舒燕在土路上飛快地奔跑著，不遠處還在傳來吹鼓手的音樂和熱鬨的人聲。陶舒燕一邊跑一邊抹眼淚，她的腦海中不斷地閃現出和簡肇慶在一起的一個個片段……陶舒燕不由自主地跑到了簡家土樓。這天正好簡陽春和阿三來接長壽公，突然一陣瘋狂的砸門聲伴隨著陶舒燕的呼聲傳了進來：“開門啊……開門啊……”簡阿三急匆匆地過來開門，門閂剛拉開，就被一把推開，陶舒燕進門撲通跪倒在地：“阿叔！幫幫我吧！”陶舒燕從家裡逃走後，舒燕媽才哆嗦著讓宋雅亭扶著開了門：“舒燕她……逃……逃走了……”圍觀的人們霎時間安靜下來，大家吃驚地瞪大了眼睛。郭培武以為自己聽錯了：“舒燕呢？”舒燕媽不敢重複，宋雅亭的手開始發抖：“郭……郭賢侄！舒燕她……逃跑了……”郭培武的臉色慢慢變了：“你再給老子說一遍！”他一腳把宋雅亭踢倒在地，隨即帶著領衛兵進了門。“搜！”郭培武一把扯掉胸前的大紅花，摔到地上。陶舒燕房間的門被大兵一腳踢開，那兩個同學嚇得抱頭蹲在地上。樓裡沒人。宋雅亭和舒燕媽跪在地上，一個勁兒地作揖磕頭：“求求你，求求你！我們一定把她找回來……求求你彆殺我。”郭培武下意識地往腰裡摸槍，發現沒有，一伸手把副官手裡的手槍奪了過來，嘩啦一下把子彈上膛，指著宋雅亭：“老子最後問一遍，陶舒燕，是跑了，還是被你們藏起來了？”宋雅亭抬頭小心地說：“跑了，真是跑了，真的！”郭培武已經紅了眼：“跑了？大喜的日子，你讓我郭培武在這麼多人麵前，又塞紅包又喊娘，脫了褲子推磨，轉著圈兒丟人！”郭培武看了看門外樓上樓下擠滿的圍觀人群，衝著門口就是一槍，打得塵土飛揚，圍觀人群抱頭逃竄。郭培武回過身，把手裡的手槍扔給副官，轉身從兵卒手裡拽過一把步槍。他緩緩地舉起槍對準宋雅亭，宋雅亭和舒燕媽頭都不敢抬，磕頭猶如雞琢碎米：“郭賢侄饒命，啊，郭將軍，對，郭將軍饒命！”副官上前要去追，被郭培武大聲喝住：“站住！誰都不要去追！什麼樣的女人老子沒見過？啊？一個黃毛丫頭……”宋雅亭極力地鎮定著：“郭將軍，你消消氣兒，你消消氣兒……”宋雅亭邊求情，邊往舒燕媽身後躲。舒燕媽已經呆呆的，哭成個淚人。郭培武更來氣了：“我消消氣？我怎麼消氣？我怎麼消氣？啊……”他仰頭大叫。“砰”，一聲槍響，舒燕媽中彈倒在血泊中，宋雅亭愣了個神兒，嚇昏了過去。郭培武紅著眼把頭低下來，手裡的步槍掉在地上：“砸！把他給我帶回去！”簡陽春看著那封假信，歎了口氣：“孩子，郭培武不會放過你的！你躲起來終歸不是長久之計啊！我想……”“簡伯伯，您就成全我一次，讓我去南洋找肇慶吧，我不給你，們添麻煩，我一個人去。隻要你們答應讓我見他，哪怕這封信是真的，我也要親眼看到他才能死了這條心。簡伯伯，長壽公，求求你們！我當牛做馬下輩子一定報答你們！”陶舒燕急切地說，她已經不哭了。簡陽春看了看長壽公，然後對陶舒燕說：“舒燕。這封信本來就是假的，你也不必去南洋求證。我還是希望你回去，回去以後，我……”正說著簡阿三匆匆忙忙走了進來打斷了陽春的話。“大哥……”簡阿三看見陶舒燕猶豫了一下，還是說了，“陶家出大事兒了！”簡陽春和陶舒燕怔住了。“郭培武沒接到舒燕，一氣之下把家給砸了，把宋雅亭抓走了，還把你母親……”“把我阿媽怎麼了？”“……給殺了！”陶舒燕眼一黑，昏倒在地。直到晚上陶舒燕仍然昏迷不醒，眼角掛著淚。簡陽春在屋裡坐立不安地來回踱步。長壽公向簡陽春招了招手：“走，我有話說。”幾個人在客廳坐下了。長壽公端起水煙袋，咕嚕咕嚕地抽了幾口：“陽春，阿三，我活了一輩子，救過很多人，也被人救過。十多年前史家遭的那場殺戮，直到今天想起來，我依舊心裡很不是滋味兒……可是，陶家該受的懲罰，該遭的報應，到今天算是了結了。舒燕對肇慶一往情深，也難得他們年輕人這麼重情重義。上一代人的恩怨應該上一代人了斷，我們就不要為難他們了。”“是的，長壽公，所以我就是想聽聽您的意見。”簡陽春說得很真誠。簡阿三已經派人打聽了，郭培武沒有派人找陶舒燕，宋雅亭被關進了大牢，便說：“如果咱們這個時候帶陶舒燕離開的話，應該不會有麻煩。”簡陽春也想到了這一層，不帶她走，她還能去哪兒呢？“陽春，你什麼時候回南洋？”長壽公思忖著。“下個禮拜吧，等把您送到開平以後……”長壽公擺了擺手：“我做個主吧！宜早不宜遲，明天一早，你帶陶舒燕去南洋。我們去開平，我有阿三陪著就足夠了。”“大哥。不管怎麼說，肇慶和舒燕都是孩子之間的事情，陶家已經這樣了，我們不能再牆倒眾人推。如果他們倆真好了，也算是對兩家人恩怨最好的了結。”簡阿三也勸陽春。“阿三說得對！恩怨恩怨，因為有恩才有怨，如果他們倆能把這個怨恨變成恩愛，我想致中大哥如果還在的話，也一定很高興。那就這樣定了。明天就各自上路吧！”長壽公起身吩咐阿三，拿點錢把陶舒燕的母親安葬了。第二天一早，陶舒燕換上一身客家人的土布衣裳，跟著簡陽春踏上了去南洋的路。狼狽的宋雅亭被關進大牢後，用那天從門縫裡拿的紅包賄賂看守，給郭培武捎了話，說他有要事，如有欺騙，定當以命謝罪。看守打開紅包樂了，果然是縣太爺出身，懂規矩啊！當即給他傳了話。宋雅亭被帶到了郭家客廳。宋雅亭站在客廳裡等著郭培武，像是候審的犯人。郭培武氣哼哼地從裡間走到宋雅亭身邊：“你耍我耍得還不夠啊！”宋雅亭連忙磕頭：“不敢不敢，小的實在不敢！那天的事情，誰也沒料到。”“沒料到？你沒料到的事情還在後麵呢！來人，把這個亂黨拖出去，給我斃了。”兩個大兵跑進來拖宋雅亭，宋雅亭死命求饒，郭培武走到跟前：“要不是怕臟了我的屋子，老子在這兒就把你打成篩子！”宋雅亭一把拽住郭培武的腳：“郭將軍饒命啊！如果郭將軍饒我不死，我願意把做知縣十幾年積攢的金銀財寶古玩字畫都獻給郭將軍，郭大人……求求你，彆殺我，把我當個屁，放了吧！”郭培武蹲下，頗感興趣的：“哦？你還有藏貨呢？多少？”他示意大兵鬆手。宋雅亭知道自己死不了了：“有多少，都給你！我一個不留，一個不留。”容鐵鑄和阿莉吉亞的心已經貼在了一起，在這個苦難的礦山，兩個有情人相互關心相互幫助，暢想著幸福的未來。容鐵鑄有個信念：賺夠了錢就來贖阿莉吉亞，將來去馬來開個小店，他有的是力氣可以賺錢，一定能過上好日子。真的會有那一天嗎？為了這一天早些到來，容鐵鑄開始賭錢了。礦上停工很長時間了，一直沒乾活，期間隻發了一塊錢，就這一塊錢，還是查理走後錫礦的大老板布朗先生特意發電報來讓發給大家的。容鐵鑄拿著剛發的錢和米，去了逍遙堂，沒想到又碰上了奸仔。彭蝦仔領過豬仔錢，也沒還鄺振家，不管鄺振家怎麼要他就是不給：“你越催我還越不還了。我就是無賴了！”蝦仔用剛發的錢買了煙票。掌櫃的知道今天放糧了，也讓他結賬。彭蝦仔拿過煙票說：“不都記著嗎？又不是不還，今天不是現錢嗎？”這時他看見了容鐵鑄：“嗬……買花票啊。”容鐵鑄沒理彭蝦仔，徑直往賭桌方向走去。彭蝦仔樂了：“嘿……口味換得夠快啊！”一群礦工圍在賭桌前，賭桌上擺著一些零錢，桌子正中間碼著十顆棋子，上麵分彆是黑紅兩色的中國象棋“車、馬、炮、相、士”。莊家高喊：“哎……押大贏大，押小贏小，不押隻有乾瞧著了啊！”莊家快速地在桌子上把十顆棋子一一翻過來，混在一起快速洗牌，然後任意抽出一顆棋子，往前一推，高喊：“眼快的不如手快的，手快的不如眼尖的，各位，下注吧……”人們開始下注。容鐵鑄沒有立刻下注，他在看。莊家等大家下注完，故弄玄虛地把那顆棋子高高地拋起，用手接住，啪的一聲拍在桌子上。莊家把手打開：“是紅馬！押兩毛贏兩塊！”一個人高喊：“我中了我中了，哈哈哈……”接過莊家扔過的兩塊豬仔錢，興奮地攥在手裡。莊家再次洗牌，容鐵鑄掏出一毛錢，押在沒人押的黑士裡。剛才贏錢的礦工忙說：“押黑士準輸，十幾把都沒出黑士了。”容鐵鑄想把錢拿回來，伸了伸手，又縮回來了。莊家還是那套動作和說詞，一翻手——黑士。人們哄叫起來。容鐵鑄驚喜地接過莊家遞過來的一塊錢。莊家接著洗牌，容鐵鑄來了精神，瞪大眼睛看著桌子上的象棋。很快，容鐵鑄的手裡已經捧了幾十塊錢，他激動得滿臉通紅，眼睛隻顧死死地盯著莊家洗牌的手。這一次他狠了狠心，拿出五塊錢拍在黑象上。然而一開牌，卻是紅車。容鐵鑄很沮喪，又拿出五塊錢拍在黑象上。人們漸漸安靜下來。他們感覺有好戲看了。莊家不動聲色地洗著牌。一開牌，又是紅車！人群中一陣惋惜聲。容鐵鑄數了數手裡的錢，還有十二個，一咬牙，全部押在紅車上。屋裡頓時鴉雀無聲，豬仔們靜靜地看著容鐵鑄和莊家。莊家笑了笑：“留個本兒吧，彆一次都輸了啊。”啊！莊家麵無表情地洗牌，扔牌，拍牌，開牌一黑士。容鐵鑄狠狠地砸了自己腦門一拳，他懊惱死了。桌前的人們一陣唏噓。簡肇慶一直在儲藏室裡住著，好久沒有理發刮臉了，胡茬已經很明顯了。鄺秋菊開門送飯來了。阿哥今天來不了，劉姐身子不舒服，她不來肇慶就得餓一天了。簡肇慶接過飯團，猶豫了一下，沒有吃，說：“秋菊，每天讓你這麼跑來跑去的，我特彆擔心。萬一你被發現了，礦上一定饒不了你，我現在……”“放心吧。我來去都很小心，不會有人發現。快吃吧，飯要涼了。”簡肇慶一邊吃飯一邊說：“你讓你阿哥把我的米拿出來吧。要不然總吃你們的，你們的口糧就不夠了。”“礦上早沒你這個人了，你連鋪都沒了，哪還有你的米呀？你是不是在這兒呆傻了？怎麼說出來的話癡癡呆呆的呀？”鄺秋菊掩嘴笑了。簡肇慶也笑了：“我隻是擔心你阿哥的米不夠吃。”“放心吧，上次唐阿泰還給了我阿哥一些米呢。他說是為了討好大舅哥。”簡肇慶愣了一下：“他大舅哥？他大舅哥是誰呀？”“你，你真的傻啦？”簡肇慶突然明白了：“噢，我知道了。隻可惜不能讓我二弟知道我在這兒。”“阿泰是個好人。那天我去看他，他已經好多了。其實，我也拿不準到底該不該去見他，但是我又不能不去……”秋菊說得真誠。簡肇慶覺得阿泰其實挺好的，經曆了這些苦難，就像是個孩子已經長大，不再是過去的唐家大少爺了。吃了飯，鄺秋菊要給肇慶洗頭。簡肇慶使勁兒擺手：“不行不行，我不洗。你彆忙活了，出去弄水再被抓著就麻煩了。”“不麻煩，我這就回去拿東西。你就當阿妹幫阿哥洗頭發，還不行麼？你窩在這裡麵不見太陽，都快餿了，你不嫌難聞呀。”簡肇慶隻好答應了。簡肇慶洗了頭發，人也精神了很多，可惜沒法刮胡子。簡肇慶不好意思地摸摸下巴：“沒事兒，等我把胡子留起來，就可以冒充容鐵鑄了一就是睡在唐阿泰旁邊的那個大胡子！”鄺秋菊捂著嘴笑了起來。簡肇慶也樂了：“你見過吧？”“沒有，我去的時候他不在。”鄺秋菊笑著說，“我是在想你長個大胡子是什麼樣。”兩個人開心地笑了。鄺秋菊再次給肇慶送飯的時候碰到了唐阿泰。唐阿泰看見鄺秋菊老遠喊著跑了過來。“阿泰，你好些了嗎？”秋菊打量著他。唐阿泰跳了幾下：“你瞧，活蹦亂跳健步如飛！”“沒事兒就好。你剛好，還是小心點。”秋菊說完要走。唐阿泰叫住了她：“哎，你乾嗎去啊？”“哦……我去……哎，你去哪兒？”秋菊掩飾著，她還不能說出來。唐阿泰指了指琉琅河：“我去看你啊。你都來看過我了，我好了，先過來看你，該生了吧？就彆亂跑了，小心動了胎氣。”“我是想……去看你的。”秋菊隻好說了謊。唐阿泰高興了：“真的？我不信，你一定是哄我高興的。”鄺秋菊想了想，從兜裡掏出包好的飯團：“你看，我還給你帶了鹹魚飯團呢。”“真的？這是給我的？”唐阿泰激動地接過來打開芭蕉葉，聞了聞，“好香啊！要是我大哥也在就好了，我可以分他一半兒，讓他嘗嘗你的手藝。”“以後機會多的是，等他回來我再給他做！”“我大哥一定能回來，哎，我告訴你一個秘密，你彆跟你阿哥說呀！”唐阿泰神秘地說，“你知道嗎，我能感覺到我大哥他根本沒走遠，就在這！真的，真的。你知道嗎，我被埋過一次，可能是被埋過一次的人就沾上仙氣了。你不會告訴彆人吧？”鄺秋菊搖搖頭。唐阿泰認真地說：“這真的是個秘密，誰也不知道，我隻告訴你。等我大哥回來，我給你送米送魚，那時候你就給我們多做點兒，做他一百斤。”鄺秋菊樂了：“哎……唐少爺，一百斤有多少，你知道嗎？”“我天天挑泥，一挑子稀泥就是一百斤唄。秋菊，我早就不是什麼少爺了。我是快樂的唐阿泰！哈哈……”鄺秋菊看著拿著飯團舍不得吃、一個勁兒聞的唐阿泰，深深地出了口氣。兩人分手後，鄺秋菊又悄悄地去了儲藏室。簡肇慶聽完鄺秋菊的話笑了：“沒事兒的。我真的不餓，阿泰吃了我更高興，他一個大少爺，從小也沒遭過那麼多罪啊。你就讓他高興高興吧。這是緣分啊，兩個人隻要能見麵就是緣分。”“比方說你和舒燕姐是吧？”鄺秋菊看著簡肇慶。簡肇慶一愣：“……對呀，我們能認識就是緣分，可我現在已經很久都沒她的消息了。”他陷入了沉思。鄺秋菊愣愣地看著簡肇慶，後悔提起陶舒燕。許久，簡肇慶抬起頭：“有些時候人真的會變。喜歡的也許變成不喜歡，不喜歡的卻又變成喜歡。所以，哎……人呐，有時候想想，真的挺有意思。”“你後來真的一直沒收到舒燕姐的信嗎？”簡肇慶搖搖頭。鄺秋菊不說話了。“嗨，不說這個了。你趕緊回吧，回去晚了，該有人懷疑了。你身子不方便，多注意。”“我還能動。你不是說能見麵就是緣分嗎！”鄺秋菊說罷，轉身出了門。簡肇慶愣愣地聽著消失的腳步聲……陶舒燕已經到了碼頭。簡陽春拿出頭等艙的船票給她。他已經看過了，碼頭上沒有可疑的人，舒燕隻要上了船，就安全了。“簡伯伯，您的大恩大德我一輩子都忘不了。”陶舒燕感動地說。“舒燕，還有一小時船就開了，這一路會很辛苦。不過有件事我想必須讓你在上船之前知道，聽完我這番話後，你再決定要不要跟我下南洋。如果後悔了，現在回去還來得及。”“簡伯伯，什麼事情，您說吧。”“我們家一直阻止你和簡肇慶的來往，你知道為什麼？”陶舒燕搖搖頭。“簡肇慶其實不姓簡，他姓史……”陽春講述了肇慶的身世。陶舒燕瞪大了眼睛。簡陽春頓了頓：“孩子，該講的我都已經告訴你了，剩下的，隻有由你和肇慶自己來選擇了！我會尊重你們的意見。”陶舒燕一句話都說不出來，愣愣地看著簡陽春。突然一陣暈眩，險些摔倒，簡陽春急忙扶著她。舒燕嗚嗚地哭了起來：“……為什麼我的命這麼苦，為什麼我從來不知道這些，為什麼我想喜歡一個人，老天爺就要給我設置那麼多的困難、那麼多的絕境啊……簡伯伯，我該怎麼辦？我一個親人都沒了，我要是再沒了肇慶，我真不知道活下去還有什麼意思……”簡陽春的眼圈也有點紅，他拍拍陶舒燕的肩，輕聲說：“肇慶也還不知道這些，你們都要接受這個殘酷的現實。”陶舒燕擦了把眼淚：“簡伯伯。我已經沒有家了，我要下南洋。見了肇慶，把您告訴我的這些統統告訴他，如果他怨恨我們家，不願意和我好，我認命，絕不給您添麻煩。”簡陽春鄭重地點了點頭。一聲轟鳴，客輪緩緩離開碼頭……