冬日的下午，太陽懶洋洋的掛在天際，可晚風就給人吹來了陣陣寒意，王道廣推開車門，不禁一個寒顫。他麻利地正正胸前的領帶，把風衣扣好，快步走近停在前麵的本田汽車，拉開了車門，一隻嶄新的鱷魚皮鞋伸下地，隨即柳王明的身子晃出了汽車。身後，一台武警牌的“三鈴”吉普、兩輛彆克轎車也先後跟著“嘎然”而止，一字排開在新陽高速公路收費站邊上。見柳王明下了車，彭常青、劉茂盛、接待處長、田文革和警衛處長、辦公室行政科長，幾位秘書都一同朝他圍過來。“幾點了？”柳王明問王道廣。“現在是四點五十分，按正常速度，五點會到。”“他們幾點從省城出發？”彭常青跟著問。“考察組的同誌涉及幾個單位，又不住一個院子，他們約定三點集中，省城上班時是車流高峰，能不能三點準時出發就難說。”“李書記不在家，這考察組就——。”彭常青嗅出了氣氛的異樣，試探著問柳王明。“他去北京參加中央領導召開的座談會，明天就回來了。”柳王明顯得不耐煩地說。“哦，是這樣，是這樣。”“這麼大的事，書記不在家，成嗎？考察名單還要書記碰頭會研究呐！”也好，明天大會的稿子我才看了，有事不能再等了，我明天早上再來陪彭常青不停地上下舞動著肥大的腦袋，表示豁然開朗了。“柳市長，要不要告訴一下周建明同誌？”劉茂盛本來不想說，可他畢竟分管黨群，而且這是組織部長工作職責內的事，現在柳王明把他撇在一邊，於情於理也不妥當。所以，他還是要提醒一下柳王明。“不必了吧，我們幾個書記接一下就行。再說，周建明不是還有很多準備工作要做嗎？你這樣，告訴他晚飯後來看一下考察組的同誌。”從柳王明的眼神和他對接待安排，劉茂盛深感他對周建明成見之深，他有幾分欣慰，又有幾分心冷。欣慰的是柳王明製肘周建明給他帶來的快感，心冷的是自己目前同柳王明的關係，如果自己同他再這麼彆著勁，他對付周建明的辦法也同樣會隨時在自己身上重演。“道廣，你給桃花島那邊打個電話，叫他們經理組織好迎賓小姐，在大廳門口排好隊迎候，客人很快就到。”“不是安排在新陽賓館嗎？”彭常青摸不著頭腦地問。“柳市長考慮考察組要在那裡住一段，時間長了就沒有新鮮感，所以今晚的宴請先在桃花島。”市政府接待處處長向彭常青解釋著。“哦，這有道理。你們這次接待，柳市長親自出馬，一定會使客人滿意。”彭常青拍拍接待處長的肩膀，媚眼卻飛向柳王明。隻要柳王明在場，彭常青說話辦事，不管彆人眼裡是否看得過去，耳朵是否聽得進去，他都要說一些恭維的話，做一些“搖尾”的事，特彆是在這換屆的關鍵時刻，他更是不忘適時拍馬屁，這使站在他旁邊的劉茂盛胃裡翻酸水，身上起雞皮疙瘩。“來啦，來啦，客人來啦，柳市長。”田文革指著離收費站不遠速度漸漸慢下來的一輛“考斯特”。前麵是新陽警衛處的開道車，響著警笛，慢慢通過收費站，朝柳王明一行人緩緩開過來，車門及時地打開了，柳王明和兩個副書記及時的上了車。“哎呀，總算是把你們給盼來了，關部長，謝書記，粟處長，——。”柳王明帶著彭常青、劉茂盛逐一同考察組的同誌握手，寒暄。“老柳哇，你這就不對了，帶著隊伍到這裡接，違規了吧？”紀委的謝副書記調侃開了。“沒呀，省委的文件上是規定不能到邊界上迎候，我這不是邊界，是高速路口。”車上一陣笑聲。省委組織部辦公室副主任，給柳王明一行介紹考察組的其他部門的處長，助理調研員、主任、科長之類。一一握手後，柳王明建議：“各位領導住在新陽賓館，今晚我們在桃花島安排了一個便宴，我看時間也不早了，請大家換車，行李就直接拉到新陽賓館，怎樣？”“到了你的地盤，不就聽你的嗎？我們下車了。”關部長風趣地說。於是一行人魚貫下車，關副部長、謝副書記坐上柳王明的車，其他各位分彆乘著六輛小車，兩台武警車在前麵開道，一路警笛聲到了蒙娜麗莎賓館門前的碼頭，一艘快艇正在江邊等候著。桃花賓館綜合樓的二十多個小姐，穿著薄薄的唐裝，列隊站在寒意襲人的門口，已經等了半個多小時，總算看到了那輛中巴開到了她們的麵前。按照經理的分咐，車門一開，大家就齊聲喊“歡迎光臨。”然後是“劈裡啪啦”的掌聲。再是每個小姐依次引著一位客人步入大廳，這個場景還真讓關部長、謝書記和考察組的全體成員包括劉茂盛彭常青等人吃了一驚：大堂華燈齊亮，漢白玉的牆壁在燈光的映照下，就像美女凝脂般的肌膚一樣肉感，金色的柱子泛著豪華富貴的光亮，從大門口延伸到樓梯的猩紅地毯，踩在腳下柔軟而輕鬆。當客人全部進到大廳後，《走進新時代》音樂驟然響起，這才把客人的眼珠子引向了寬大氣派的樓梯：樓梯分為三部分，中間是深紅色的花崗岩鋪就的台階，足有三米多寬。台階的兩邊是卷揚式電梯在悠悠的轉動，在樓梯台階上，整整齊齊站著黑壓壓的近百名身著燕尾服的男女小學生樂隊，整齊又有韻律地拉著小提琴，學生們一張張稚嫩的臉，目不轉睛的盯著手中滑動的琴玄。客人們分彆在小姐的引導下，分乘兩邊的電梯徐徐上升到二樓。身後的旋律還悠揚地飄在大廳每一個角落。晚宴設在二樓的《福源廳》，是個足有近三百平米的大廳。正麵一副巨大的鬆鶴圖，鬆鶴圖下麵是足可以坐十八位客人的主桌，還有兩桌按三點式擺在主桌的左右。小姐把各位客人引到各自的席位上，彬彬有禮地躬了一下身子後，退到一邊站著。“老柳，今晚是不是搞得有點複雜了哇？”關部長入座後對身邊的柳王明說。“沒什麼，要不是換屆，你們怎麼也不到新陽來。好不容易來一次，我們也不能太寒酸了哇，是不是，謝書記。”柳王明坐在主陪席位上，左右是關部長和謝書記。“話說清楚了，柳市長，我們在新陽還長著，生活上一定要從簡，以工作為重嗬。”謝書記囑咐著說。“放心，你們兩位領導，新陽的條件不好，照顧不周的地方你們要多包涵，可彆批評我們囉。”大家已經各就各位，在主桌上，彭常青、劉茂盛和先期趕過來迎候的常務副市長魏道清，王道廣、田文革等，一主一客間隔著坐。另一桌大都是考察組中的工作人員，還有一桌是新陽市領導的秘書、辦事員、司機等。服務員開始上菜，斟酒。小姐給關部長斟“五糧液”，關部長不接受。“白酒就不行了，來點乾紅吧。”“關部長，我建議你喝點試試，說實在的，這酒來得很不容易，是柳市長專門派人從宜賓買來的，絕對正宗。”彭常青好不容易逮上了個說話的機會，勸關部長進酒。“老彭說的是實話，現在市場上的五糧液假的不少，我知道你愛喝這個酒，特意派人去廠裡進的，你嘗嘗，鑒定一下真偽。”“老關，柳王明特意為你準備的，不嘗嘗就不儘人情了。”謝書記也一邊勸說起來。“你可不能像查案件，隻查彆人不查自己喲，我斟上了你也不能少。”關部長隻好拿開捂著酒杯的手，讓小姐斟酒。關部長一關過了，一桌人全都斟上了白酒。冷碟上了，魚翅湯也上來了，柳王明征求關部長意見，“可以開始嗎，部長？”“該你‘剪彩’呀。”“好，那我先說兩句。”柳王明離席，走到身邊不遠的立式話筒前，來了一段祝酒詞：“各位領導，女士們，先生們，今天是個美好的夜晚，我們懷著興奮的心情，迎來了省委換屆考察組的領導和同誌們，首先我代表市政府向各位領導和同誌們表示熱烈歡迎。”接著柳王明介紹了在省委省、政府領導下新陽經濟社會發展的大好形勢，列舉了一長串的數字，還突出介紹了政府這幾年抓的主要工作，展望新陽市未來美好前景，使人感覺新陽的發展中政府的作用、柳王明的努力極其重要，新陽的未來也離不開柳王明的領導。他還表示，要把這次考察當作一次考試，正確對待，看到成績，正視不足，以此為動力，推進新陽的改革發展。最後提議：“為新陽的發展，為考察組全體同誌的身體健康、工作順利、事業進步、家庭幸福乾杯。”這些精心組織的文字，在劉茂盛聽來，都有些多餘。李樹生已經給他暗示過，你柳王明還能在新陽當書記？他總感到柳王明過於執著，過於自信。接著是關部長簡明扼要的祝酒詞。他顯得有些拘謹，不過一些對今晚的安排表示感謝的話而已。對柳王明剛才大講的政府工作成績也沒作任何評論，隻是說，大家這樣熱情，考察組的同誌更應當努力，完成好省委交給的任務，不辜負新陽市人民的厚望。關部長祝詞完了，大家才開始吃菜敬酒。服務員忙著分菜，換碟，宴會廳門口進進出出，大廳裡開始低聲地回蕩著一組民族樂曲，《賽馬》《二泉映月》等，柳王明踏著音樂的節拍，走到每一個考察組成員身邊敬酒。無論是部長、書記、處長、助理調研員、辦事員一人一杯，厚薄一樣，顯得從未有過的謙虛，從未見過的低聲下氣，也從未表現過的酒量。以致王道廣幾次走過來，告訴他彆喝太多了。“我柳王明對組織一向坦誠，該喝的一人不少，一杯不少，醉了也高興。”按照省委任職通知的排名，劉茂盛在彭常青之前。在這樣的公開場合，新陽的領導班子走前走後，敬酒順序也大都是按這個排名來的。所以，柳王明敬酒完了，該劉茂盛出麵了。今晚的安排，劉茂盛事先並不知道，但深臨其境後才體會到柳王明安排的獨具匠心，意味深長，不愧是官場老手。前天下午，柳王明在書記碰頭會上特意說要以政府的名義安排一次宴請，他還不以為然。看了今天的氣派，聽了他的祝酒詞，才明白了他的用心良苦，也看到了他為此作過的精心準備。他滿肚子的心事走到關部長麵前敬酒，柳王明正湊在關部長耳邊說話，“——立過戰功，表現很不錯。分管的工作這兩年變化很大。”“哦，來來來，茂盛同誌給部長敬酒來了。”看到劉茂盛站到了跟前，他收住了話頭，劉茂盛雖然沒全部聽到，但斷斷續續的幾句就知道他在向關部長“推銷”彭常青。“關部長，我記得你還是那一年考察我時來了新陽，後來就一直沒來過。我這人吧，去省城少，出去了也不愛串門，所以也沒拜訪過你，今天能給你敬酒很高興，我得敬兩杯。”“茂盛同誌是個很不錯的乾部，”關部長跟他碰了一下杯子，向著身邊的省紀委的一個處長介紹，“當過多年的縣委書記，有農村工作經驗。還曾借調到省委農村政策研究室幫助工作過。”“謝謝部長還記得這麼清楚，所以我要敬你兩杯，一是感謝你對我多年來的關心，二是歡迎你這次來新陽考察。”說完就乾了一杯，讓小姐再倒酒，準備再乾杯。“茂盛嗬，我不勝酒力，隻能意思、意思，怎麼樣，家屬身體還行嗎？”“謝謝部長關心，她手術已經三年多了，還算好。現在是每天鍛煉身體，比原來工作的時候好多了。”劉茂盛的老婆三年前得過乳腺癌，做過手術。正是那時候，劉茂盛忙著自己的升遷，又忙著給愛人治病。考察中，有的乾部說到他事業心強，就列舉他愛人得了癌症，他還沒有放下手裡工作的例子，常常忙到深夜，給關部長留下了深刻的印象。“關部長，這位是市政府辦公室主任王道廣同誌，是我們政府的大總管。說實在的，要不是他的鼎立相助，我的工作沒有現在這樣順手，很不錯的一個乾部。”“市長過獎，我來敬部長一杯酒，祝你在新陽期間工作順利。另外，柳市長安排我為考察組的同誌搞些服務，不到的地方請領導及時批評。”這時，宴會的氣氛已經到了高潮，大家都離開座位敬酒，端著杯子貼著耳朵說悄悄話的，指手畫腳的，慷慨激昂的。王道廣又湊到柳王明耳邊問，什麼時候上生日蛋糕。“準備好了嗎？”“好了，還有五六個菜沒上。”“行，可以進行下一個議題了。”隻見王道廣離席朝門口走過去，同站在宴會廳門口的餐飲部經理說著什麼。一會，宴會廳的中央大吊燈突然慢慢的暗了下來，圍繞在中央大吊燈四周的六簇燈光熄滅了，宴會廳四壁的彩燈開始亮了起來，筵席上發出了各種不同的“驚呀”聲，大家都朝漸漸暗下去的燈光看著，滿臉不理解的樣子。劉茂盛站起來，自言自語的問“怎麼回事？”彭常青離席去找王道廣。“老彭，你們坐下。”柳王明聲音不大，但不容置疑。這時宴會廳門口進來了兩列隊伍，一列是九個小夥子，白衣服，高高雪白的廚師帽，三人一組，抬了三個大蛋糕，主桌上的那個蛋糕還插著“四”粗“六”瘦、十枝點燃了彩燭。另一列是二十幾個小學生手拿著小提琴，一字排開，站在宴會廳的兩邊，迅速地集結好了隊伍。謝書記、關部長也沒反應過來，不知柳王明鬨的是哪一出。“老柳，你這是乾嘛呀？”“好，我來給大家解釋解釋。”於是他走到話筒前，對大家說“同誌們，今天是個特殊的日子，也是個好日子。我在這裡高興的告訴大家，今天是我們關部長四十六歲生日，我們衷心祝他生日愉快，仕途通達，身體健康。”柳王明的話音剛落地，小提琴齊奏《祝你生日快樂》的樂曲，大廳的各式燈光又慢慢亮起來了，服務小姐開始把蛋糕抬到桌上，一個身著盛裝的小女孩抱了一束鮮花，大大方方地走到關部長跟前，敬了一個少先隊禮，“祝大伯生日快樂、事業輝煌、家庭幸福。”“謝謝你，小姑娘。”看得出，關部長已經有些激動了。這時除了關部長的激動之外，出席宴會的所有人都感到驚訝。隻有柳王明、王道廣和餐廳的服務小姐和那群小學生的臉上流露出成功的喜悅。“老柳哇，你真是個細心人，我都沒鬨明白老關是今天的生日，倒是給你知道了。”謝書記感慨萬千。“現在請關部長吹蠟燭、許個願吧，部長？”柳王明並沒有仔細聽謝書記的話，繼續導演他的傑作。戲演到這裡，關部長已經是戲中的一個演員而已，隻有按導演的指揮完成自己的動作了。整個宴會進入了第二個高峰：關部長向柳王明和新陽市政府致謝，參加宴會的人輪番向關部長敬酒，給他祝福。就在柳王明畢恭畢敬雙手護著酒杯給關部長敬酒時，坐在另一桌的乾部處長跑到關部長跟前，和他耳語了幾句，關部長立即接過處長手裡的手機，丟下柳王明，向宴會廳的門外走過去。等大家看見他回到桌前的時候，關部長的臉色一掃剛才的滿麵春風，變得嚴肅和凝重。幾乎是關部長回到桌前的同時，省紀委的謝書記也被秘書叫到一邊，說馬書記要他吃完飯後，立即給他辦公室打電話，有事要商量。柳王明見兩位領導都有事，特彆是關部長接電話後，對眼前的良辰美景似乎有些心不在焉了，大夥敬酒的熱情遇到了寒流。於是，柳王明提議大家舉杯，共同敬考察組全體同誌一杯酒，算是“圓席”。“良辰美景，難忘今宵。二位領導還有工作，我們不多耽誤了，大家一起祝願考察組的同誌在新陽期間工作愉快，身體健康。”與桃花島宴會廳熱鬨、喜慶、歡笑的氣氛相比，新陽賓館讓冷落、寂寞籠罩著。為了確保考察組的工作不受影響，賓館接到了市政府辦公室的通知：主樓的第六層一律不對外接待，第五層留著給來考察組談話的乾部休息等候，其他樓層也要控製著使用。賓館的總台擺出了“客滿”的告示。從外麵看，門前的停車場，稀稀拉拉，樓層的窗戶大多黑洞洞的。七點半鐘，周建明來到了賓館的大廳，賓館經理吃了一驚：桃花島的宴請怎麼沒有周部長。但他沒有敢說出來，隻好明白裝糊塗“周部長來看客人？”“省委考察組的同誌還沒到？”周建明問。“行李已經到了，已經給送到了房間。人還沒到，我一直在這恭候，我聽說今晚好像柳市長安排在桃花島吃飯。”“哦？在桃花島吃飯？”周建明好像沒聽明白。“要不要開兩個房間你休息一下？”經理問。“不必了，我們找個地方坐坐就行。”經理把他們請到賓館大堂邊的咖啡室裡坐下，讓小姐端上咖啡、瓜子、開心果。周建明同經理聊賓館的經營情況，聊市委、市政府和四家班子接待的費用。過了一個小時，看看還沒動靜，拿出手機要打電話。想想有放下了。經理看出了他的心思，“要不這樣，我在這兒等，你先回。來了我再去請你？”在柳王明為省委考察組舉行盛大接風晚宴的時候，省委書記林鬆濤的辦公桌上放著幾份材料，他和省紀委馬書記、省委常委、組織部長彭壽年感到柳王明的問題嚴重和複雜。林鬆濤在辦公桌後不停地邁著沉重的小步，一言不發。他越是不吱聲，在座的兩位也都不好說什麼，看著他來回走動。“人民銀行反洗錢中心的報告是什麼時候到的？”“這個報告簽發日期是前四天，通過中紀委轉過來的。是沿海一個地下錢莊被我公安機關破獲，其中有一筆八十萬美金從新陽彙出，經核對，彙款人是柳王明的家屬黎穎。”“哦。”林鬆濤點頭。又問，“中紀委檢查組在新陽調查的幾個問題都能落實？”“中紀委的同誌已經在新陽工作了快二十天了，他們聽說省委換屆考察組今天進駐，就特意趕回省裡了，下班之前約我去賓館談了些情況，柳王明同外商合夥開發官山公墓的問題，在沙州區項目中占有股份的事基本成立。光這兩個問題，獲利就在三百多萬元。還有買官賣官的問題、為黑社會提供保護的問題、生活糜爛的問題，沒能夠核實。這需要對柳王明采取組織措施後再進一步調查。”“那反映李樹生同誌受賄的事核實得怎麼樣？”林鬆濤坐到辦公椅上，兩眼盯著馬書記。“根據我們審查那個送錢的婦女，基本可以排除李樹生同誌受賄的實事，送錢人同李樹生沒有任何經濟和利益上的關係。她以幫李樹生帶書為由，把一包錢交給了李樹生的家屬，家屬也信以為真。到我們從李樹生家取回那包書時，李樹生和他的家屬都不知道裡麵是書還是什麼東西。看來這是一起精心策劃的陷害案件。幕後人是誰，她始終不交待。我們正在做工作。”“壽年同誌，考察組開展了工作嗎？”“沒有，今天下午才到。剛才我又給帶隊的同誌通過話，讓他們先組織考察組的同誌學習省委的文件，把考察工作方案再研究細一些，什麼時候開展考察，聽候通知。”“老馬，你看考察組要不要撤回來。”“顯然，現在就新陽換屆進行考察的條件是不成熟的。但把考察組撤回來，社會反響太大，會有一些負麵的影響。”“那你的意思是？”“我看不如這樣，就湯下麵，現在的考察組的名稱不變，工作任務作調整，著重配合省紀委調查柳王明的問題。”彭壽年說。“這個辦法我看可行。”馬書記表示讚成。“那就這樣，你們省紀委按辦案程序，連夜開常委會，研究對柳王明采取‘雙規’措施，報省委常委批準。明天派兩位去新陽一趟，給他們班子見麵，宣布省委的決定。考察組集中精力，儘快查清柳王明的問題後，新陽的換屆工作照常進行。”柳王明離開桃花島宴會廳後，手機鈴聲大作，他打開手機，一個陌生的電話號碼，他遲疑了一會接通了，裡麵傳出一個急促的男低音：“柳市長，你的處境很危險。”沒等他來得及回話，對方聲音就斷了。柳王明一驚，有些莫名其妙。手機又響起來了，他再接聽，是田文革的聲音，有些顫抖：“市長，出事了。”“怎麼啦，你慢慢說，慢慢說。”“電話裡不好說，我現在正在江邊等你。”“好，我馬上就過江，你等著。”柳王明以最快的速度，在江邊見到了田文革。原來，前天晚上劉佳佳往李樹生家送錢的時候，李樹生家裡一直沒有人，劉佳佳在李家門口等到十一點多鐘，連哄帶騙，把那個裝滿現金的“二十四史”包裝盒送到了李家。回頭時省委家屬宿舍的鐵門給鎖上了，劉佳佳一時著急，就翻圍牆出門，沒想到給正在巡邏的保安逮個正著，送她去的司機，眼看著保安把她交到了辦公廳的保衛處。“混蛋，出這麼大的事，你為什麼早不告訴我。”柳王明血紅的眼，噴著火焰。“我昨天就給劉佳佳打電話，她告訴我說她回老家了，休息兩天就回新陽。我信以為真，就沒在意。今天一想不對，就特意去了一趟她老家，她根本就不在家。後來就和她聯係不上，手機關機。”“真是一幫廢物，成事不足，敗事有餘。你現在就去，給我跑一趟省城，通過你在公安廳的熟人，把劉佳佳找回來，找不回來我拿你是問。”“我這就去，我這就去。”田文革惶惶不安，倒退著離開了柳王明。常委會開了兩個多小時才結束。柳王明這才想起了剛才那個向他報告危險的神秘電話。他有什麼危險，危險在哪裡，他是誰呀。腦子裡很亂，腳有些發顫地走上了江岸水泥壩頂，老餘已經把車開到了麵前。他猜想，剛才的電話應該是省紀委那個朋友的，可聲音不對呀！是他委托彆人打的嗎？他急忙掏出手機，撥通對方電話，關機。又撥他家裡電話，先是占線，後是怎麼也沒人接。“不行，老餘，往省城。”“晚上去省城？”老餘以為聽錯了。“對，快，往省城。”柳王明堅信：有了金錢，有了朋友，他就握住縱橫“政界”的方向盤，就找到了登上高位的雲梯，就一定會順利到達自己期望的終點。於是，他再次投身茫茫的夜幕中，挎上他的本田汽車。本田車“莎莎”地奔馳起來，行進在漆黑的夜幕中。