查尼·巴拉抬頭看著我，失聲道：“柯裡昂先生，在好萊塢這麼久，你是我見過的最好的電影人，不像彆人那樣腦袋裡隻想著錢，所以我才來這裡找你商量事情。”巴拉搓著雙手，很是不安。從上次卓彆林的《淘金記》首映我替他解圍之後，查尼·巴拉就一直對我很佩服，和我也走得很近，曆史上，他就是個單純的人，沒有多少做生意的頭腦，因為他太善良，不會像福克斯、楚克、馬爾斯科洛夫等人那樣耍心眼，所以做個部門主管絕對合格，但是做公司老板的話，那個公司離倒閉可就不遠了。“你說吧，巴拉，我聽著呢，放心，隻要能幫上忙的我一定儘力。”巴拉從口袋裡掏出了個東西，我看了一下，是請柬。“柯裡昂先生，我也收到了這個請柬，照理說，像我們閃電這樣規模不大的公司，以往根本不會收到這樣的請柬，據我所知卡勒姆公司和愛賽耐公司就沒有收到，海斯先生讓我出席會議，想要乾什麼呢？柯裡昂先生，最近我收到風聲，說協會準備對這一批電影下手，還有可能禁映，唉，彆人大不了損失點錢，可我們閃電公司會倒閉的呀。”巴拉越說越傷心：“柯裡昂先生，我現在特彆後悔，後悔當初沒有聽從你的勸告，原來想趁著這股熱潮賺點錢把公司搞好，可萬萬沒想到有這個結局。我該怎麼辦呀，柯裡昂先生？”巴拉望著我，眼睛裡滿是絕望。“巴拉，至於協會這次為什麼邀請我們過去，我也不太清楚，雖然肯定有事情要發生，但是也不一定像你說得那麼嚴重。不過凡事都要留條後路，我問你，如果電影真的被禁映了，你有什麼打算？”查尼·巴拉見我也這麼說，更加難過起來：“打算？能有什麼打算，柯裡昂先生，我們隻有倒閉了呀。”“然後呢？”我追問道。“把公司裡的資產賣掉，董事會解散。”巴拉攤了攤手。“可如果這樣的話，你們公司的資產一定以極低的價格出手，很吃虧的。”我輕聲道。“好萊塢倒閉的公司一向都這樣，這是沒有辦法的事情呀。”巴拉欲哭無淚。“唉！”我假裝傷心地歎了口氣道：“閃電公司雖然不大，但是曆史悠久，我可真的不想看見它倒掉呀。”巴拉見我如此表情，懇切地看著我道：“柯裡昂先生，你是好人，萬一閃電公司倒閉的話，你把它買下來吧，彆人買去我不放心。”巴拉緊咬著嘴唇，聲音顫抖。閃電公司對於他來說，就像夢工廠對於我一樣，不僅僅是賺錢的工具，而且是生命中的希望之光。將自己的公司拱手賣給彆人，無論是誰，心裡也會在滴血。“哈哈哈哈，巴拉，我們都想得太多了，誰知道今晚的會議到底是為了什麼，也許緊緊是一次通報會或者是次聚會呢，彆想這些事情了，我想上帝不會這麼對待好人的。”我拍了拍巴拉的肩膀，對他笑道。巴拉沒說什麼，隻是無力地點了點頭。下午六點半，我和格裡菲斯一起、甘斯、斯登堡一起開車前往市政府。到了市政府的門外，眾人就感覺到有點不對勁。“老大，怎麼這麼多人，看這些車子，不單單有電影界的人參加，好像還有彆的人。”甘斯看著停在市政府停車場裡的車子，擔心道。“甘斯說的對，看，那一輛車子，就是主教大人的！”格裡菲斯指著一輛黑色的上麵立著銀十字架的小車道。斯登堡一邊數著車子，一邊道：“老板，怎麼會有這麼多人呀，看來這次會議絕對要有大事發生。”我沒有說話。從市政府外麵停的一排一排的車子來看，至少有一二百輛，參加會議的人數這麼多，就足可以說明事情的嚴重性了。從停車場出來，我們四個人跟在人群後麵進入市政府的院子。原本鬆懈的市政府門口，竟然有一隊一隊的警察在維持治安，他們對進出的人員嚴格盤查，收繳槍支和刀具。“安德烈，來的挺早的呀。”萊默爾從後麵擠了過來，衝我笑了笑。“這個時候，你還能笑出來，佩服佩服。”我咧嘴道。“我為什麼不能笑出來，好萊塢如此規模的大聚會，怕是有二十年沒有過了，嗬嗬，大家一起熱鬨熱鬨，不是很好嗎？”萊默爾把他的煙鬥抽得吱吱響。“你就不能把那玩意離我遠點！”我咳嗽幾聲，指了指他的煙鬥，然後湊到他跟前說道：“知不知道這次會議的內幕？”萊默爾詭秘一笑：“我怎麼知道！不過放心，咱們倆呀，都沒什麼事情，發愁的是那幫人！”我順著萊默爾指的方向看去，謔！好大一群人！山姆·華納、傑克·華納、阿爾伯特·華納、哈裡·華納（這也是我第一次看見華納公司四兄弟集體出場）、福克斯、艾特肯、查爾斯·雷伊、約翰·科恩還有很多我不認識的人，湧成一團走了過來。這些人儘管衣著迥異打扮不同，但是有一點完全一樣，那就是所有人都緊皺著眉頭。“安德烈，今晚可有這幫家夥受的了。”萊默爾幸災樂禍地笑了幾聲。“約翰·科恩的哥倫比亞也拍攝色|情|電|影了？”我見約翰·科恩也在人群之中，很是詫異。“他比任何人都倒黴，上個星期電影才拍完，剪輯都還沒剪好呢，就被招來了。”萊默爾搖了搖頭，拍著我的肩膀道：“走，趕快進去，找個好位子坐下看場好戲吧。”萊默爾衝我擠巴了下眼睛，走進了市政府的大門。一進大門，身邊的斯登堡大呼起來：“不會吧！這也太誇張了吧！”這裡原來是市政府的出入大廳，麵積巨大，現在被重新布置成了一個大會場，前麵布置了一個講台，講台旁邊是一排有十幾個座位的桌子，與這個桌子相對的，是幾十個圓桌，桌子上都有標牌，上麵寫有姓名。我費力地在最後幾排找到自己的座位，剛坐下來不久，查尼·巴拉就跟了過來，除了夢工廠和閃電，這張桌子上，還有明星電影公司的羅伯特·吉恩，這是一家規模和閃電公司相仿的電影公司，1920年成立，老板羅伯特·吉恩原本是個電影院的老板（這一點到和我有點相似），後來賺了點錢就開辦了一家電影公司，開始拍攝的一些電影收獲得了不錯的受益，經過五年的發展，漸漸壯大起來。後麵的幾排座位，基本上都是一些小公司，越往前的位置，公司的規模就越大。派拉蒙的楚克，米高梅的馬爾斯科洛夫和梅耶，福克斯公司的福克斯，華納公司的華納四兄弟、環球的萊默爾、哥倫比亞的約翰·科恩和布蘭特，20世紀電影公司的貝西·勒夫，互助公司旗下的四大巨頭：信托公司的艾特肯、皇家公司的弗洛伊勒、皮鬆第的凱賽爾、啟斯東的包曼，第一國家影片公司的查爾斯·雷伊，比沃格拉夫的托德·勃朗寧，三角影片公司的杜德萊·墨菲……，好萊塢的電影公司，幾乎全數到場。我旁邊的一個桌子上，坐著的則是聯美的查理·卓彆林、範朋克、璧克馥以及凱皮電影公司的理查德·巴格。這麼大陣勢，越發顯出今天這場會的不簡單來！