仿佛什麼也沒發生過，新的一周開始。椎名妹得知少年自首後很替我高興——雖然可憐，但總比一直活在陰影中掙紮好多了耶。我也這麼想，打從心底這麼想。在那之後，我不得不想。得知自己罹患癌症，死神逐漸接近時，梶田太太在想些什麼呢？是鬆了一口氣，慶幸終於把祕密堅守到底？抑或覺得沒看到孫子就得離開人世是某種報應？躺在盛夏熾熱的水泥地上，即將失去意識的剎那之間，梶田又在想什麼呢？臨死之際應該會浮現某人的麵孔吧。是在另一個世界等他團聚的妻子？是他心愛的女兒們？抑或是不久前還在他眼前，睽違了二十八年歲月的野瀨祐子呢？對於保護野瀨祐子的棄屍之舉，梶田夫妻應該至少後悔過一次吧。他們難道沒想過，就算是有再怎麼走投無路的苦衷，野瀨祐子的行為畢竟還是犯罪嗎？如果再更進一步，那就更加不得不多想了。野瀨祐子當時真的殺死父親了嗎？二十八年前，梶田夫妻奔赴盛夏的八王子黑夜底層時，祐子的父親真的已經死了嗎？隻是被推開、倒地不起，說不定還尚存一口氣？或者，也許梶田夫妻開著友野玩具的小貨車運送“屍體”的途中，在秩父深山中忙著挖洞之際，那具屍體又起死回生了？野瀨祐子逃走還說得過去，可是連梶田夫妻都不得不倉皇逃離八王子——其實可以讓祐子一個人逃走，夫妻倆繼續留在友野玩具——直到最後都不肯告訴她父親埋在哪裡……把這兩件事聯想到一塊之後，我的想像不由得漫無邊際地馳騁。接著，我打從內心最深處感到恐懼、悲哀，硬是勉強自己切斷那種想像。我在想，真相，已經永遠無人知曉了，真相也是有壽命的。然而，晦暗的祕密將會折磨人生。就算再怎麼努力振作，還是會殘留在人生某處，並在當事人意想不到之處落下陰影，梶田夫婦留給梶田聰美的就是那個。在夏日之中，穿著紅色T恤，騎著自行車破風飛馳的少年啊，你不該重蹈那個覆轍。“杉村先生，我跟你說喔，”椎名妹難得如此含羞帶怯地對我說。“我和男朋友和好了。”“真是太好了。”“我們整整講了三個小時的長途電話。這個月我的零用錢要破產了。”“放心吧，椎名妹”“啊？你的意思是會一直請我吃午餐？我不用勉強忍受公司供應的食物和便宜的立食麵條了？”“不是的。我的意思是，就算是遠距離戀愛，也用不著灰心。”“搞了半天是這樣。”“就算對方近在眼前，該貌合神離時還是會貌合神離。”高頭大馬的椎名妹以和我平行的高度，瞪大她那雙漂亮的眼睛。“我作夢也沒想到，居然會得到杉村先生的戀愛建議。”梶田聰美打電話來時，我和桃子正在泡澡。我連忙起身，套上浴袍就在書房接電話。給你添麻煩了，她說，語氣像是在道歉。並未含淚，也許淚水已經哭乾了吧。“你和梨子……”“談過了。她和你在水津見麵的那天，晚上一回家就和我說了。”我沒問她聽了之後作何感想，但她還是說了。“今後的事，我打算好好商量之後再決定。”“和誰商量？”聰美默然。“聰美，”我喊她。“實在很抱歉，我的能力有限，無法確認你四歲時那段遭遇的真相。”聰美以慵懶的、歎息之中甚至帶點性感的聲音，說了一聲“噢”。“不過，和友野玩具的社長和關口談過之後，我倒有個想法。我還是認為那應該不是綁架，也許是什麼糾紛吧，不過並不嚴重。你這二十八年來都忘不了那個陰影，其實是錯的。你何不就此忘懷呢？”按照箭頭的指示方向反過來走，追溯過去的時光，這種樂趣隻要留在去參觀博物館和曆史紀念館時就夠了。當我們走出建築物時，陽光依舊燦爛。“你很清楚令尊令堂過去所吃的苦，就把它當作令人懷念的回憶吧。隻要你願意，應該做得到，也應該努力向前看。”就算你再怎麼提心吊膽，提防著不讓幸福逃走，就算你再怎麼頻頻回顧，確認有沒有東西撲上來攻擊，還是不足以成為任何防禦。最實際的例子，就是濱田背叛了聰美。聰美的幸福逃走了。所以就算一直往後看也沒用。我拚命地，試圖讓她明白這點。電話中的沉默太深，我甚至以為她已經不在了，懷疑自己是否正對著虛空徒然說教。終於，聰美的聲音傳來。仿佛電話本身在發抖般，她聲音中的戰慄，透過耳朵與手，令我感同身受：“……這不是第一次了，以前也發生過。”“你是指什麼？”“梨子她……做的事。”我揉揉眼。頭發還是濕的，頭一動就滴下水。“梨子念高一那年。當時，我和在上班地點認識的某個男人交往。他是個好人，是第一個讓我產生結婚念頭的人。”所以聰美找了個機會，把他介紹給家人認識。“後來過了一陣子，他……真的很尷尬地向我吐露一切。他說梨子打電話約他出去，兩人也見過好幾次麵。”那時，梨子也是這麼說的：你是我姐的情人，而且應該早晚會結婚吧，到時就會成為我的姐夫，我想先和你打好關係。“他一個人住在外麵，梨子主動跑去他的住處。還說因為是他的小姨子，在超市買了一大堆東西帶去替他煮晚餐。”身為聰美的男友，就算感到困惑，想必也難以當麵拒絕吧。“他向我道歉。因為知道梨子沒有惡意，又是個可愛的女孩，最重要的是，她是我妹妹，他難以拒絕。”可是最後，他終於說出——“梨子勾引他上賓館。她說已不再把他當成姐夫，而是當成一個男人愛上了。”喜歡撒嬌、善於黏人、會讓男人滿心幸福的梶田梨子。可是聰美的男友是個遠比濱田利和像樣的男人。“他對我說：‘對不起，老實說我覺得很噁心，不知該如何應付。我想暫時保持距離，順便好好思考你和我的事。’他真的是個好人對不對？我當場就一口答應了。”“那時，你和梨子……”“我沒告訴她。我知道他說要好好思考，其實是不忍心傷害我，其實我們之間已經完了。可是，我不想讓梨子發現，我不希望她知道我受到傷害。”“我也有我的骨氣！”聰美用拔尖的語氣說道。“梨子也一臉若無其事的樣子。”我想了很多，有好多話想說。你和梨子是在爭奪父母關愛之下長大的。你羨慕梨子是爸媽的第一顆星，而梨子嫉妒你是爸媽的戰友。你個性膽怯，梨子卻是鬥士。為了打倒你，她用搶走你東西的方式，來證明自己比你強。這就是梨子的生存方式。而你明知這點，既不認輸也不求勝。那是你的生存方式。夠了，這種分析有什麼用？我保持沉默。９9ｌｉb?“我們倆，明明是相依為命的親姐妹，”聰美低語。“為什麼老是會變成這樣呢？”我很想告訴她，正因為如此，梨子才會總是以你為目標。我很想告訴她，其實你應該也很清楚。但我沒這麼說，反而開口說：“你的人生屬於你自己，誰也沒這個本事把它奪走。”“真的是這樣嗎？”“真的。”“如果我爸媽還活著，看到我們這樣，一定會很痛心吧。”“令尊令堂已經過世了。他們什麼也不知道，也不會痛心疾首。”電話再次震顫。聰美在哭。我暗自祈禱，但願在她老是畏怯流淚的人生中，這是她最後一次哭泣。“要是我爸還在，一定會站在梨子那邊，叫我讓給她。”我不由自主地粗聲說：“這怎麼可能！你在胡思亂想什麼？”“因為我爸比較愛梨子。”“我也是有女兒的父親。你是女兒，不是父親，所以你要聽我的。梶田先生如果健在，他首先會做的，是狠狠揍濱田一頓。而且，他應該會破口大罵，叫他滾出兩個寶貝女兒的人生。”滑過我額頭的水滴，從臉頰流到下巴，就像聰美的眼淚。“這次，你不也早就發覺梨子與濱田的事了嗎？”聰美沒有回答。我咄咄逼人。“你不可能完全沒察覺吧。我說的對嗎？”“對。”“和濱田見麵時，你是因為這個緣故故意拿下婚戒吧？”聰美沒回答這個問題，僅僅自嘲：“我很白癡吧？”“他好像也發覺了，但他似乎沒把這事看得很嚴重。”濱田不屑地說“我倆半斤八兩”時的語氣又在我耳中迴蕩。到現在都令我噁心，噁心得想吐。“雖然你做出這樣的暗示，卻不質問他，也沒有生氣。”“我並不生氣。”可是聰美現在生氣了。她說話的速度越來越快。“我還是裝作不知情，以為那是最好的辦法。隻要不知道，就等於沒有發生過，這樣我就滿足了。我本來打算隨他們去。”明明因為害怕，在什麼事都還沒發生時就已開始找妖怪，可是一旦真正的妖怪現身，她卻佯裝沒看見。那同樣也還是因為害怕。“隻要我們結婚，梨子就不得不對濱田死心。我以為這樣就可解決一切問題，這次應該可以得到幸福。”“就算你大度能容，但你和這種同時周旋在兩姐妹之間、腳踏兩條船玩弄感情的不誠實男人在一起，也絕不可能得到什麼幸福。”這你就錯了，這純粹是你個人的看法——嶽父大概會這麼說吧。幸福與否全看當事人自己，用不著旁人多嘴。可是我還是說了。聰美嗚咽。聲音上揚，越來越高亢。“我應該沒拜托你替我調查這種事吧，沒有吧？”這倒是事實。聰美不是生梨子和濱田的氣，而是在生我的氣。“你為什麼要跑去什麼水津？我又沒有拜托你。你為什麼不肯袖手旁觀？”“聰美……”“像你這種好命的人，根本不可能理解我的心情！”我和聰美都巴不得逃入沉默中。可是本該成為避難所的沉默，卻在聯結我倆的電話線中縮得小之又小。“我很抱歉。”我說。對不起，聰美說。聲音小得幾乎低於人耳的聽覺頻率極限。可是你會幸福的。就算被什麼東西、被什麼人苦苦追趕，尖叫著躲到桌下，遲早還是得爬出來。一旦出來了，世界依然在那裡。我還沒來得及說聲祝你幸福，電話就掛斷了。放下話筒，終於從那裡鑽出來的沉默，一股腦地籠罩著我。我打了個噴嚏。這年頭真方便。隻要用網路檢索一下，待在家裡就能查遍各種事情。我和妻子挑了幾家KTV，一一檢視相關資訊，想找一家既不會廉價到有大批學生聚集吵鬨，又不會高級到莫名其妙，就算帶四歲女兒去也沒問題，令人舒心順眼的店。就這樣，為了確認我們的評鑑是否正確，我們一家三口意氣昂揚地出發了。我們的眼光很準。包廂設備清潔美觀，食物和飲料也很美味，歌曲數量相當豐富，店員態度親切。唯一的缺點，就是隔壁唱歌的聲音不時傳來。起先由桃子單獨表演。她以不輸給隔壁的氣勢大唱特唱。妻和我都笑得東倒西歪，猛打拍子鼓勵她，還不時跟著唱。接著，終於輪到妻子初展歌喉。“其實我偷偷練習過，也請河西太太幫我鑑定了。河西太太很會唱KTV喔，她還加入了同好會呢。”前奏一開始，妻就向桃子說明，這是外公喜歡的歌。“媽媽，加油。”“嗯，我會加油。”妻子慢了一拍才開口。她很緊張，歌聲和拿麥克風的手都在抖，就像參加才藝發表會的小朋友。這樣顫抖的聲音，我願意聽上一輩子。妻子的雙瞳明亮、歌聲溫柔，替我洗去了一切煩囂。我把桃子抱在膝上聽得入神。——恭喜。同時我也回想起梶田祝福我時的笑容。“稍等一下，車夫大哥！”“我看中你，想托付你，把這封信，”“偷偷交給他，偷偷討個回音！”“不讓人發現，可以嗎？”“喂！”“對方的名字，問了就煞風景了！”“有首歌的歌詞不就說過嗎？”“破壞彆人戀情的家夥，連窗外的月亮都恨他！”“喂，車夫大哥！”“在城市的邊緣看見幸福的光”