桑柘走的那日，京城飄著小雨。

縱使昔日嬉嬉鬨鬨，臨彆之際，一個個還是忍不住紅了眼眶。

阿笙將一個個包裹塞進馬車裡，忍著淚絮絮叨叨。

“這包是給你做的衣裳，雖然開春了，但關外還冷得很，你彆仗著自己年輕硬朗，到時候凍病了，可就沒我照顧你了。”

“這包是我做的糕點，放上十天半個月的不是問題，你留著路上充饑。”

“還有這包，裡頭是溫槿自己配的藥材，若有個頭疼腦熱的，千萬彆自己扛著，也彆嫌藥苦，我在裡頭也給你塞了糖了。”

所有人都默默看著阿笙忙活，桑柘背過身去，狠狠抹了一把眼睛，轉過頭時露出了比哭還難看的笑容。

“阿笙姐姐，夠了夠了！我是要回家，又不是去逃難的。”

阿笙的眼淚頓時就滾了下來：“這兒也是你的家啊。”

這句話讓桑柘徹底繃不住了，他撲上去抱緊了阿笙，明明一年前還是個矮個子，如今竟是長得比她還高了。

“阿笙姐姐，我會想你們的。”

阿笙愛憐地拍著他，操著哭腔：“去了關外，一定要照顧好自己。你現在是北蠻族王了，不能再耍小孩子脾氣了。”

桑柘用力點頭。

十二本就看不慣這分彆的場麵，現在更看不慣桑柘抱著阿笙。

“誒行了行了！”他強行把兩人分開，粗獷的嗓音也打破了傷感膩歪的氣氛，“又不是生離死彆，哭啥哭啊？北蠻族雖然在關外，但咱們要去也快得很，以後見麵的機會還多著呢。”

阿笙擦了擦眼淚，“沒錯！質子期也快滿了，我和殿下很快就能回到西梁，北蠻族離西梁更近了，到時候我們就可以時常去看你了。”

“那可真是太好了！到時候我就在北蠻族設宴，等你們一起來喝酒！”

桑柘已經雀躍地幻想著日後的重逢，卻未注意到曉寒生和十四娘投向扶薑的眼神格外複雜。

扶薑淡淡道：“膩歪了這麼久，你還走不走了？”

桑柘不滿：“你就那麼迫不及待想趕我走啊？”

她輕哼，“那可不！住在我這兒，除了吃喝玩睡就是搗亂，我可巴不得你趕緊滾蛋。”

桑柘氣咻咻地瞪著她：“誰搗亂了？我也幫了你不少忙好不好？”

“比如？”

“……”

瞧著桑柘被扶薑堵得說不出話，幾人都忍不住笑了。

這笑聲破了桑柘的尷尬，卻也添了幾分離彆的愁緒。

曉寒生拍了拍他的肩膀，一貫輕佻的狐狸眼分外認真。

“男兒誌在四方，重逢亦會有期。桑柘，未來還很長，你的路還很遠。不管是雲州還是京城，都隻是你漫長人生中的一段經曆。我想說的是，不管日後你在何處，遇到了什麼樣的困難，都不要忘了，你還有我們，我們永遠是你的家人。”

好不容易憋回去的眼淚又被曉寒生這幾句話勾起，他揉了揉眼睛，彆扭道：“果然我還是比較習慣扶姐姐的態度。”

扶薑眯著眸：“找抽是不是？”

他立馬挺直了腰杆：“我如今可是北蠻王了，你敢抽我？”

眾人都忍不住笑了，催促著桑柘趕緊走，扶薑真會抽人的。

他翻身上馬，一一掃過眼前這群熟悉的夥伴、家人，似乎還想說什麼，千言萬語，也隻是化作一聲保重。

王八跟著桑柘身後，向扶薑他們承諾：“我會保護好桑柘公子的。”

扶薑本不欲多言，見桑柘還眼巴巴地盯著她，便輕歎一聲，道：“好好吃飯，認真讀書，記得練功……算了，彆死了就行。”

“駕！”

雖然不是溫情脈脈的叮囑，但好歹也得了一句記掛，心滿意足的桑柘策馬而馳，於蒙蒙雨霧中奔向他自己的路。

扶薑站在街口，目送著他遠去，腦海中不由得浮現當初雲山初見的場景。

那個臟兮兮又賊精賊精的臭小子，吃她的喝她的，還總愛給她惹麻煩，跟她頂嘴。書看不了兩頁就犯困，每次練功就偷懶，一到飯點卻跑得比誰都快……

不知不覺中，他卻已經長成頂天立地的少年了。

扶薑忍不住彎了彎唇，眸中泛著溫柔細碎的光。

桑柘一走，侯府少了一個嘰嘰喳喳的人，似乎一下子就空了下來。

眾人還是各忙各的事，隻是偶爾談話時會不由自主地聊起魏玄和桑柘，短暫的沉默後又是幾聲歎息。

“說來，魏玄走了這麼久了，連一封信也沒有。”曉寒生埋怨著，“他該不會把我們忘了吧？”

仗著養傷一直賴在侯府的陳不言看了扶薑一眼，自然而然地給她夾了菜，語氣格外真誠。

“薑薑，陳氏在歲炎也有不少產業和人手，若你想魏玄了，我這就讓他們去打聽一下消息。”

“不必。”

扶薑麵不改色，就好像魏玄隻是一個無關緊要的陌生人。

陳不言乖巧地點頭，又不著痕跡地轉移話題。

“我哥說，陳氏的那些礦場已經運作起來了。鑄器師們根據十四娘給的圖紙，開始大批量地鍛造兵器，應該再有半年就能完工了。”

曉寒生坐在對麵，將陳不言的小心思看在眼裡，看透卻不說破，隻是憂慮地歎了口氣。

魏玄啊魏玄，你要是再不回來，隻怕就要被人鑽了空子了。

鐘離越的處決很快就下來了，容祁像是迫不及待地想將他處死一樣，直接將刑期定在了三日後。沈焰卻來侯府傳話，言明鐘離越想見扶薑。

地牢內陰暗冷潮，刑架上還有未清洗的血跡，哭天搶地的哀嚎夾著咒罵，日日夜夜在這裡上演著。

也難得在這樣的環境下，鐘離越還吃得下飯。