“皇上下令為叢驍翻案，如今尚未定案，便已經讓叢驍暫代左金吾衛統領一職，隻怕是迫不及待地想起用叢驍，來打壓大人了。”
燭燈下，鐘離越手執黑棋，與己對弈，聽青和之言，神色也並無波動。
“容薑已死，叢驍翻不出什麼風浪。至於容祁……既然他不肯聽話，那我便換一個聽話的皇帝。”
他氣定神閒地落子，語氣淡漠得仿佛在談論今天的天氣。
青和懊惱道：“本想將昨日行刺推到叢驍身上，沒想到顧大人竟然那麼及時送來了證據。如今叢驍脫身，咱們在北林裡的據點也被毀了。若是皇上由此查到大人頭上……”
鐘離越眸色一寒，“所以啊，當務之急，是查出背後與我作對之人。”
他也很想知道，到底是誰有這麼大本事，策劃出這一局，竟讓他輸得如此狼狽。
“叩叩叩！”
“大人，宋世子來訪。”
鐘離越抬眼看向青和，後者忙道：“大人忘了嗎？長信侯世子宋橋夕，之前隨同長信侯曾去公主府拜訪。”
“他來做什麼？”
“昨晚同瞿統領前去北林的金吾衛裡麵就有他。”
鐘離越眸光微閃，“請他進來。”
宋橋夕被青和領著進屋，身上穿著單薄的便衣，二話不說便衝著鐘離越跪下。
鐘離越無動於衷，“宋世子這是做什麼？”
宋橋夕慚愧：“橋夕沒有保護好瞿統領，特來向鐘離大人請罪。”
“宋世子搞錯了吧？瞿統領奉皇上之命前往雁留山追查刺客而不幸身亡，且不說與宋世子無關，就算要請罪，你也不該來我麵前請罪。”
宋橋夕茫然地抬頭，“可是，瞿統領臨死之前，還特地讓我代為向鐘離大人傳話，難道我記錯了？”
鐘離越瞳孔一沉，“瞿良讓你給我傳話？”
宋橋夕點頭，悲痛萬分。
“當時我們隨著瞿統領進了一個山洞，發現裡麵有人在私造兵器。瞿統領吩咐我們去堵截各個出口，以免那些反賊逃走。沒想到卻碰到了另一夥黑衣人，是他們殺了瞿統領！”
鐘離越語氣迫切：“是誰？”
“起初我也不知道，後來還是瞿統領臨死之前告訴我，是霜花門。”
“霜花門……”
鐘離越呢喃著，一旁的青和猛地一驚，低聲道：“殿下，是鬥獸場那一夥人！還有之前劫殺顧大人的，也有他們的人馬。”
搭在桌沿的拳頭逐漸握緊，燭光下鐘離越笑意森冷。
“一個不入流的小門派，也敢與我作對？”他問宋橋夕，“賬本呢？”
宋橋夕急忙從懷裡掏出一本冊子，恭敬地遞上前去。
“不知何故，瞿統領把其他冊子都燒了，唯獨留下了這一本。我思來想去，生怕這是什麼重要證物，故而不敢私藏，特地拿來給大人過目。”
鐘離越盯著這本冊子，眼神格外冰冷。
瞿良是他的人，鐘離越深知他保不住那一處據點了，便讓瞿良直接毀了。沒想到瞿良竟然還敢耍心眼，私藏這賬簿，是打算他日作為把柄來要挾他嗎？
鐘離越居高臨下地審視著宋橋夕：“既然是證物，你又為何不交給皇上？”
宋橋夕理所當然：“我是大人提拔上來的，豈有越級上報的道理？”
不得不說，這話倒是取悅了鐘離越。
“瞿良還跟你說什麼了？”
“瞿統領說他愧對大人，沒有完成大人交代的任務。他也提醒大人，要仔細身邊之人，說不定就有霜花門的奸細。”
不必宋橋夕說，鐘離越也有此懷疑。
雖然他也曾懷疑，是不是叢驍或者沈厭向容祁告密，但事實並非如此。
不管是容祁還是他身邊，都存著一股看不見的勢力，在背後操縱著一切。
現在他知道了，原來是霜花門。
鐘離越摩搓著賬本的紙頁，不著痕跡地試探：“這賬簿，你可看過了？”
宋橋夕如實道：“看了一眼，裡麵記載著不少名字與買賣，我猜測，瞿統領可能也是想借此揪出那謀逆之人。”
鐘離越神色莫名，“那宋世子覺得會是誰？”
宋橋夕麵露驚愕，以為鐘離越這是在考問自己，思索片刻後，才正色道：“橋夕以為，是前朝餘孽！”
“……”
鐘離越沉默了好一會兒，“宋世子的想法，倒是清奇。”
青和道：“前朝大淵已經滅亡多年，縱使還有些逃過一劫的反賊，也成不了大氣候，宋世子此言，著實毫無根據。”
“非也。”宋橋夕一臉嚴肅，“難道鐘離大人不知道，前朝大淵太孫還活著嗎？”
手微微一抖，掀翻了桌上的茶盞，鐘離越的眼神霎時變得恐怖。
“你說什麼？”
“之前的太常寺奉禮郎周齊，後來的太常寺少卿何必信，他們都是前朝舊臣，而且都死得不明不白，其實都是被大淵太孫所殺。”
周齊一事，鐘離越還記得。
那時候他寫了密信給他，信中隻說有秘辛相告。等他抵達周府，周齊一家已經死光了。
至於何必信，他的死至今成謎。現在看來，估計也是被大淵太孫滅了口。
“阿嚏！阿嚏！”
另一邊的謝景鬱連打了兩個噴嚏，隻覺得背脊涼颼颼的。
“你是怎麼知道的？”鐘離越質問宋橋夕。
“我以前與周齊之子周煬有些交情，有一次他酒醉之後，無意中吐露出來的。”
“既如此，為何不早日上報？”
宋橋夕歎氣：“我那時候不過是一個無權無勢的世子，我說的話誰會相信？再者並無證據，我也不敢妄自揣測，畢竟此事關係重大，稍有不慎便會動搖大晟江山，非我一人能承擔得起。”
似乎是信了他的說辭，鐘離越並未再說什麼。
隻是在宋橋夕離開之前，他道：“宋世子之才，一個小小的衛官屬實委屈了，依我看，中郎將之職，倒是格外適合你。”
宋橋夕滿心歡喜地退下，諂媚的笑容在踏出院門之後，漸漸消失在臉上。
“扶薑啊扶薑，你可是又欠了我一個大人情……”
屋內，青和問：“大人相信宋世子的話？”
“不可全信，但也不可不信。”
“瞿良死不足惜，倒是這個霜花門，屢次與大人作對，是否要斬草除根？”
“斬草可以，但未必除得了根。至少我們身邊，你能查的出到底誰才是霜花門的奸細嗎？”
青和沉默。
他們的人手全都是精心選拔的，本以為固若金湯，但也出了雲月、崔故這樣的叛徒。
鐘離越盯著桌上的棋局，看似混亂膠著的局麵，黑子卻已經有了走向滅亡的趨勢。
“青和。”他忽然道，“你說，這是不是容薑對我的詛咒？”
青和抿了抿唇，輕聲道：“大人，***已經死了。”
“是啊。”他笑了笑，眼神幽暗得不見一絲光。
“可我為什麼總覺得，她就在我身邊……”