講，但每月總有一睹聖顏，聆聽聖訓之時，隨侍帝王身側，機會就多了許多。過得兩月，江蘇學政在役上病歿，此職出缺，隆慶帝又特旨簡拔，榮三爺升正四品詹士府少詹士，出任江蘇學政一職。大夏朝的學政一職，多從翰林、詹、科、道等衙門指派，不設具體品級，原先由什麼官職充任，依然是什麼品級，卸職後又回歸原先的職位。而隆慶帝特特地將榮三爺擢為正四品，這就是為他到地方上同巡撫、知府等官員往來著想了。這是恩典，也是聖眷隆的象征。而自古江南就是文氣薈萃之地，兩榜進士裡一半都是江南學子，能外放江蘇學政，那就是今後江蘇舉子的座師，更同未來許許多多的進士都牽扯上了關係，不提彆的，單是這關係網就已經極其珍貴。而素來清貧的翰林心心念念所盼的就是外放差使，國子監、詹士府都是沒油水的衙門，盼的也是外放。外放差使，差分三等。次一等是主考，即各省鄉試主考，一趟差使下來，好歹也有數千金可得，都是官場例規，不是強拿惡要。而最優的差使就是榮三爺即將赴任的學差，即學政，主管一省之教育科舉。學差三年滿，大省分可餘三四萬金，小亦不下萬餘金。這旨意一下來，便是如今已經練得七分“泰山崩於前而色不改”本事的榮三爺也忍不住興奮地搓了搓手。他缺錢，這一趟下來今後在京裡活動的銀錢就有了。可眼前卻有一道過不去的難關，愁得榮三爺白發早生。崔氏見他如此，心下暗自納罕，實在是以崔氏所見，日子真是再也沒有比現在更好的了。因為不僅榮三爺得去江蘇，崔氏自己同阿霧也可一並隨榮三爺赴任，這是安國公的意思，雖然氣得老太太一天沒吃飯，安國公依然不改初衷。隻因榮三爺眼看就要龍抬頭，安國公不似老太太，婦人之見，他已經敏銳地覺察到國公府的未來隻怕還得指靠在這庶子的肩上，如今自己兒子雖不說籠絡，但也不能再視而不見，屈而不伸。榮三爺在安國公跟前委婉地表示過，意思是“兒子此去幾年，身邊也沒個人照看，木姨娘又是個木呆呆的性子，還是想要崔氏跟去服侍，何況阿霧也大了，自己也想抽空親自撫養，今後出嫁也要為國公府賺個賢名。”安國公也不是不知老妻對三房的意見。如今老三高升，崔氏和阿霧被她拿捏在手裡還不知要怎麼折騰，萬一今後將父子、母子、兄弟的情分折騰得薄了，反而不美。所以，安國公發話，讓崔氏和阿霧都去江蘇。“遇上什麼煩心事了，我看你這兩日都愁眉不展的？”崔氏將頭輕輕靠在榮三爺的肩頭，一手輕撫著他的胸口。榮三爺道：“咱們手頭還有多少錢？”崔氏不解地抬頭看了看榮三爺。榮三爺知道崔氏不懂，可如今她也要跟著自己去赴任，總不能讓她再這樣一頭霧水下去，因此道：“這京官外放，按例都要給各部衙門送上彆敬。這兩日我去打聽過了，我這樣的差使外放，內閣閣員那兒，每人至少要兩百金，六部尚書要一百金，譬如吏部、禮部都格外要敬送，還有侍郎、都禦使等要五十金，年誼世好一個都不能少，我粗粗算了一下，怎麼也要五千金才夠敷衍。”“什麼，要這麼多！”崔氏驚訝得從床上坐了起來，“就不能少送點兒嗎？”“官場陋弊，如何能除。”榮三爺雙手枕到頭後，仰麵癱倒，也是無奈。“我這兒隻有幾十兩銀子了，這兩年我病著，費了不少銀錢。”崔氏感到很內疚，“鋪子裡的事情，多虧有阿霧幫我料理，也虧得她小小年紀就這樣懂事，我，我對不起她……”說著說著，崔氏就哭了起來。榮三爺坐起身摟了崔氏到懷裡，“好了好了，彆哭了，我會想辦法的，父親那裡總要資助一些的。”其實榮三爺這是騙了崔氏，安國公那裡早已經資助了榮三爺，也不過才兩千兩銀子，還有三千兩的缺口，榮三爺這才向崔氏開口的，其實他問之前，早就料到了結果的，這兩年她們母女在府裡能敷衍生活已經是令人生慰了，哪裡敢有它求。榮三爺不過是抱著試一試的心態，隨便問問的。“趕明兒，我問問阿霧，鋪子裡估計還能湊出一、兩百兩來，實在不行，就把鋪子盤了吧。”崔氏低聲道，為著榮三爺她是巴心巴肝地，什麼都肯犧牲。“這不行，那鋪子我打算給阿霧當嫁妝的。”榮三爺否了崔氏的提議。其實他心裡還有一條路可走，隻是他不願意走而已。那就是借貸。官員任職送禮，自己湊不起，多有借貸，待日後歸還，京裡有專門放這種錢的人。門庭若市，又不愁你不還。你為官時，他可以卡住你的脖子，勒索行事，一旦借貸，這就是落入了他們的口袋，仿佛提線木偶任人擺布了。可若是不借貸，湊不齊彆敬，得罪了這些京城大佬，待三年差滿後，你就彆想寸進，也可能還不滿差，就將你替了。其中種種黑暗關卡實在不能與崔氏道也。這一夜榮三爺輾轉反側，難以入眠。崔氏同榮三爺畢竟是十幾年的夫妻，雖然榮三爺嘴上說他有辦法，可看他的樣子，崔氏就知道榮三爺這是沒法子了。因此第二日，崔氏將事情同阿霧說了，問了問鋪子裡的情形。阿霧對彆敬之事，微有知之，但具體並不知道要花費如此多，默了默然後道：“這兩年鋪子收益還行，太太給我三日時間，我來想想辦法吧。”崔氏點點頭，居然一點兒也沒覺得奇怪，自己居然將這樣的重擔壓在了一個才十一歲小姑娘的肩頭上，還絲毫不為她覺得重。才過得兩日，阿霧就將三千兩的銀票放在了崔氏的手裡。彆說崔氏，就是榮三爺知道了也極為驚奇，喚了阿霧到跟前問，“你哪裡來的這樣多銀子？”阿霧也不瞞榮三爺，將這兩年鋪子的進益，以及雪花緞的事情告訴了榮三爺，但阿霧都把功勞推給了柳京娘，因此榮三爺也不疑她，隻歎她運氣好，隨便救得一人，居然有如此大用場。榮三爺既欣慰又高興，一時又聽阿霧說了柳京娘的誌向，其實那就是阿霧的誌向，關於崔繡要開遍大江南北的事情。這兩年榮三爺曆經海外，眼光不再局限在國朝，在見識了沿海地區因為同外洋互貿而帶來的繁華後，對在國朝列居最末的士農工商中的商不僅沒有看不起，反而意識到那才是國朝要繁榮的重要一角，儘管這種意識並不深刻和顯著，但榮三爺曾設想過，若有朝一日他能站在國朝官場的頂峰，必然要考慮大力促進國朝同外洋的互市，不僅僅在沿海，還要溝通內陸，互通有無，以充