墨紙硯，讓紫硯、紫扇好生伺候著她去了學堂。國公府姑娘們的學堂設在園子裡的毓秀閣，坐館的是白素心。此女也是奇人，打小有才名，更是立誌終身不嫁，不願向臭男人們低頭湊趣，說起來也算是國公府的遠親。為了榮五這個也自小有才名的孫女兒，老太太多方托人才請了白素心來坐館。阿霧找到自己的位置，在榮四、榮五身後坐下，以手支頤望向窗外那麵布滿薛蘿的綠牆出神，因想著她那公主母親喜草厭花，最愛香草。阿霧想她了。白素心一襲青衫，挽著素紗披帛翩然而入，頭微微向榮五一頷便坐向桌後，背脊挺直，連眼尾也不曾往阿霧撇來，想來是極看不起這位學生的。平常人家請女先生，所講基本是《女四書》、《女孝經》，因白素心這等心性自然不屑於班大家的“卑弱，女子之正義也”這等論調，今日所講乃是《孟子》，甚為深奧。彆說女兒家這個年紀，便是男孩子也不過才讀《大學》，至多《論語》而已。四書裡《孟子》猶在《論語》之後，以阿霧這等開蒙不久的孩子來說，學論語已是吃力，何倫《孟子》。偏白素心以榮五為異，早早就講到了《孟子》，也不管其他人能否跟上進度。白先生先講了半個時辰的“梁惠王章句”中的“權，然後知輕重；度，然後知長短……”白先生斷了句讀，領著三女讀了幾遍，再一句一句掰開講解，最後點了榮五，讓她講講她的理解。至於榮四和阿霧都成了陪襯。阿霧旁然觀之，十二歲的榮四一堂課上也聽得雲裡霧裡，有些吃力，勉力聽了會兒就走了神兒，唯有榮五倒是真在聽。白先生留了功課，就放了榮四和阿霧，獨留下榮五，同她參商。因為今人重才，哪怕是閨閣女兒也要比個學問高低，所以琴棋書畫是每府小姐必需的功課，安國公府也不例外。因此榮四自攜了阿霧往臨水的汀蘭洲去，古琴課是在那兒上。隻是榮四離了毓秀閣，忍不住回頭望，阿霧看著榮四抬起的下巴和嫉恨的眼神，心想倒錯看了這位庶出的四姑娘，想來也是極有上進心的，隻是怕無自知之明，反而累人累己。教琴的夫子據說是前任樂坊司的教習，姓穀名玉。一手指法看得人眼花繚亂好生佩服。阿霧也是喜琴的，前世也收藏了不少古譜，她身子稍微好些時，也喜操琴以抒心緒，病痛時則聽琴聆曲，以分心而安。隻是她身子不好，這操琴一技也不擅長，但聆聽品評實在稱得上大家。大致有才者皆傲然。穀玉膚色如玉，麵容秀麗，風韻嫣然，瞧那傲得恰到好處的下巴，氣度比起白素心還要勝上三分。待榮五匆匆趕來時，穀玉不悅地瞥了她一眼，這才開口道：“今日教一曲新曲《漢宮秋韻》。”說罷也不管幾個學生怎樣，兀自操起琴來。手指翻飛，樂音飛流，一曲彈罷，見榮四同阿霧一臉懵懂，榮五勉強能彈出前麵幾調，隨即嫌惡地掃了她們一眼，“罷了罷了，我再彈一次。”阿霧隻覺得好笑，這穀玉的琴藝十分了得，技法嫻熟，音韻恰然，隻是實在不太懂得如何教學生。不過聽得兩遍，阿霧也就會了。穀玉讓她們自行演練，榮四手忙腳亂，一息之間已經錯了三個音，榮五也不見好得了多少。隻阿霧連譜子都不用看，信手拈來，起手間曲音行雲流水般淌入人的耳朵，一旁三人都傳來了訝異的眼神，阿霧趕緊錯了三音，手忙腳亂起來。三人這才收了訝異。末了，穀玉看著阿霧還是點點頭，雖然後麵忙亂出錯，但起調還是不錯的，比榮五還強上少許。待放了學，榮四斜睨了阿霧一眼，不屑地道：“這種微末小技，也就你上心。”雖說琴棋書畫都是功課，琴字排頭，可偏偏今人最重文采，彈得一手好琴並不比做得一首好詩來得矚目，而且琴藝總有娛人之嫌，乃是琴棋書畫裡今人認為最末的一項。下午還有書畫課並女紅課，安排得滿滿當當，阿霧直歎才女果然是不好做的，想當初她那會兒因著身子不好，才藝都是看她興趣，想學是錦上添花，不學那是她身份貴重。如今卻有些趕鴨子上架。如此過得幾日，阿霧在所有功課上都顯得平平，不過也算平中有升，今後緩緩進益也不讓人驚訝。再看榮五，則明顯於學問二字上出色得多，但女紅上則比不上榮四，也算春蘭秋菊，各擅其長了。第二日因嫁到靜安侯府為世子夫人的姑奶奶榮瑾帶著兩個孩子回府，老太君特準府裡的三位小姐這日不用上學。“阿琬，過來讓我瞧瞧。”榮瑾一見榮五，就熱切地拉過她的手，上下打量，“比我上回見可更靈秀了，昨兒侯府裡老太太才問起過你呢。”榮五同榮瑾是同胞姊妹，自然比旁人更親近些。榮四見了榮瑾，笑著上前甜甜喚了聲“大姐姐。”榮瑾愛理不理地應了聲兒，繼續拉著榮五言語。至於阿霧，榮瑾隻瞥了她一眼，心裡可惜她那身好皮囊怎麼就落在了三房。唯有兩個孩子偷偷摸摸地打量阿霧，嘀咕著“她長得真好看”之語。阿霧靜立不語，嘴角帶著恰到好處的笑容，顯得既不因人忽視而寥落，也不因她人的熱鬨而嫉妒。這幅模樣，就是那些極端想忽略她的人，也忍不住一直往她身上瞧。隻覺她娉婷而立，讓人頓悟出“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的意味來，本生又粉妝玉琢，帶著一絲嬰兒肥的臉蛋，怎麼看怎麼可愛。榮瑾便是不喜歡她，也生不出嫌惡之心來。“初十侯府老太太壽誕，娘你可帶了阿琬可早些來。”說罷，榮瑾又轉頭對二太太道：“二嬸也早些來。”然後稍顯敷衍地同崔氏也說了句“早些來。”不管榮瑾的態度如何，阿霧是極高興的，想著總算能走出安國公府的二門了，指不定還能遇上前世的熟人及好友。這日子是在阿霧掰著手指頭數數中流過的。初十那日阿霧早早就起了床，破天荒隻在鏡子跟前坐了一刻鐘便起身了。阿霧匆匆去了上房見崔氏，卻見她依舊尋常打扮，一襲半舊煙霞紫褙子並白地繡墨蘭挑線裙，頭發簡單梳了個髻，斜插一枚玉簪，雖然崔氏風韻猶存，可這般隨意打扮實在不像出門的衣裳。“太太今日不出門麼？”阿霧疑惑地問道。崔氏見阿霧穿了身新做的桃紅短襦，湘妃色高腰襦裙，係著五色絛，垂著白玉環，戴了常戴的金葵花八寶瓔珞長命鎖，j□j打扮都是出門的樣子。崔氏臉色一暗，有些歉疚地招呼了阿霧過去，為她理了理長命鎖：“你是記掛著今日靜安侯府老太太壽辰吧？”