四下一片寂靜，唯有窗外落雪簌簌，風勢倒是已經漸漸減小。一床被子蓋住兩人，依照相思的性子，是恨不得鑽到江懷越身上睡，然而想到他腿上的刀傷，還是忍忍作罷。隻是雖然很困，卻還舍不得睡著，就靠在他身旁，哪怕聽著他呼吸氣息都覺得有意思。江懷越疑惑道：“你剛才不是坐著都快睡著了嗎？現在怎麼不困？”相思摸他臉龐，偷偷笑著不說話。江懷越歎了一聲，顧自閉上眼睛，她卻又將手伸進他衣襟裡，令他微微一顫。“還想乾嘛？”江懷越啞聲道。“……不想乾嘛，隨便摸摸。”她有些厚顏無恥地賴著不收手，他略顯拘束不敢動彈。“大人，你剛才說，羅楨是你本名？”似乎是為了讓他分心，相思在他耳畔輕輕問，“我覺得這個名字挺像漢名的，那你說話應該和這邊完全不一樣吧？”“嗯，隻是很久沒說，早就忘記了很多。”江懷越頓了頓，“那個名字，是我父親請人給我取的。”相思一怔：“有什麼特彆涵義嗎？”“楨是四季不敗的剛木，枝乾扶疏，枝葉茂密，給我取名的人希望我以後能也能成為楨木一般的棟梁之才……”江懷越說到這裡，似乎自嘲地笑了笑。相思蹙著眉，道：“難道你現在不是棟梁之才嗎？聽你這樣說，給你取名的想必是個胡子花白的老學究！”江懷越卻笑了笑：“你錯了。”“啊？”“不是個老學究。”他停頓了一下，道，“是風華正茂的少年郎君，也是教幼時的我認字、學漢話的先生。”相思更覺疑惑：“那麼說，算是你父母給請的教書先生了？”“也不完全是，當年先生在瑤山徘徊迷茫，是我父親將他帶回了山寨，後來他就留了下來……”靜謐黑夜裡，他向相思說著童年記憶，似是回到了過去，回到了青青莽莽的大瑤山，坐在高高山岩上吹著細長葉片，看金陽在溪流間泛起亮眼的漣漪光芒。而哥哥則背著竹筐，領著陶先生往對麵山坡走。幼年的自己從山岩上站起，朝著他們用力揮手，喊道：“三哥，陶先生，你們要去哪裡玩？”三哥回過頭，遙遙回應道：“帶小陶先生去看看采茶，他還沒見過我們這裡的茶園。”“帶我去啊！”他急得想從山岩上跳下，三哥卻笑罵道，“你怎麼什麼地方都要跟著去，大人們做的事，你摻和什麼？”“看采茶，我就看不得？要麼你們不懷好意，不是看茶葉，是看漂亮的妹仔!”他手腳並用攀爬到一半，縱身一跳落了地，身手敏捷地奔向兩個已經走向對麵山坡的少年。三哥向陶先生說了什麼，兩人不由笑了起來。“羅楨，你的書讀完了嗎？字練完了嗎？還有昨天叫你學寫的對子……”陶先生站在清清溪流邊，笑容和煦，明明是風度翩翩的少年，一連串的問題卻讓年幼的他情緒一落千丈。“啊啊啊啊小陶先生！求你讓我休息一天！我已經很久沒出來玩，整個人都要發黴了……”他圍著陶先生轉圈，拉扯著先生的衣衫，恨不得抱著他不放。“那你得問問三哥答應不答應，你阿爹出門前，是讓三哥管著整個山寨，也管著你！”陶先生朝三哥笑了笑，果然三哥板著臉，一本正經地發話：“想要跟著一起去，那就學會少說話，還有，隻準去看采茶，回來之後就得乖乖練字去。”“……練字練字，我們保護瑤山靠的難道是那幾支毛筆幾本書，還不是亮堂堂的腰刀和長矛？”他一臉不悅，三哥皺眉要罵，陶先生卻攔住了。“知道給你取名為楨，是什麼意思嗎？”他滿不在乎地道：“不就是女貞樹嗎？先生，你要叫我變成一棵山裡的樹？哪裡都去不了，紮根在這裡。”陶先生失笑，拍拍他的肩膀，指著遠處山間的女貞樹：“你是瑤山的子孫，自然承載了風霜雨露成長。隻有根深方能葉茂，女貞樹經冬常綠，枝乾堅硬，就連宮中的合抱之柱，也常常用其製成，因此古人對傑出人才，又有楨才之美譽。”陶先生講得頭頭是道，他卻聽得雲裡霧裡，不由茫然道：“先生說的話，我怎麼一點都聽不懂……”“叫你多讀書，你還不聽！”三哥拽過他，一邊走向山坡，一邊道，“不就是說，想讓你跟女貞樹一樣，不怕風吹雨打，以後有出息，出人頭地！”“怎麼才叫有出息？像阿爹那樣？還是把大大小小所有瑤寨都歸我來管？”他撥弄著手裡的草葉，不經意問道。“你就不能想長遠點？說不定漢人皇帝也發現你羅楨的厲害，把你請去朝廷當個大將軍，當個大學士！”三哥嘲弄了他，有意笑起來，陶先生無奈地搖搖頭，跟在後麵。他哼了一聲還想反駁，對麵山坡上響起了采茶妹仔們清亮的歌聲，嫋嫋飄蕩，如雲絲纏綿。他高興起來，吹著唇間草葉，不再理會三哥的嘲笑，朝著青青斜坡奔去。……懷裡的相思已經不知什麼時候睡著了，呼吸輕淺溫柔，安靜地像一隻小小的羊羔。他不敢驚動她，靠近了想要親吻，猶豫再三，最終隻是在她額頭落了輕輕印記，然後也帶著多年前的回憶，合攏了雙眼。*初陽照亮了窗子，相思醒來的時候，身邊已經沒人了。外麵早有動靜，廚房裡應該是胡大娘在忙活，屋子外麵傳來了羊兒的叫聲。經過了一夜休息，身體稍稍恢複了一些精力，她又貪戀被子裡的暖意不想起來，正躺著發呆時，房門輕響，江懷越走進來見到她醒了，便催促道：“起來吃點東西，我們要去連山關了。”她懨懨地躺著不動，江懷越又怔了怔：“怎麼？病了？”“你才有病！”相思慍惱地罵了一句，伸出手不說話。他看著她，眼裡漸漸浮起一絲笑意，卻帶著幾分嘲諷，走上去拉著她的手問：“是得了懶病？”“是呀，我不勤快的，每天隻想躺在床上，你是不是後悔了？”他悶聲地笑，用力拽了拽她的手，“那以後是不是要給你配好幾個丫鬟，樣樣事情都伺候著？”相思訝然：“上次誰主動說要伺候我的？怎麼就忘記了呢？”“……穿衣喂飯？你是一兩歲的孩子？”她有意點點頭，伸出雙臂道：“你先替我穿衣。”江懷越無語，取過衣服按在她身上：“我當初怎麼沒發現你這樣難伺候？”相思眨眨眼睛，伏在他肩頭，小聲笑道：“當初？你還好意思說當初？一杯毒酒想要了我性命的，不知道是哪一個心狠手辣的人？”先前還一臉嫌棄模樣的江懷越頓時啞了火。窗外傳來了保生歡快的叫聲：“騾車套好了，咱們可以上路了！”相思一愣，不由問道：“保生也和我們一起上路嗎？”江懷越點點頭，道：“我剛才跟他們說了，請老漢駕車送我們去連山關，他兒子不是就在裡麵當兵嗎？那麼多年沒能見一次，正好送我們進去後，帶著孩子去看看父親，也算不白走一趟。”相思頷首，摸著他的臉道：“沒看出來，你倒是還有點人情味。”“……”為什麼這誇獎的話聽上去一點都不令人愉悅？！*吃完早飯後，相思和江懷越坐上了騾車，胡老漢熟悉地形，用騾車載著他們往連山關而去。一路上，保生興奮地說個不停，胡大娘則小心翼翼擔憂進了連山關也找不到兒子，相思安慰道：“沒事的，總能找得到，實在不行就一個個軍營去問。”胡老漢一邊趕著車，一邊發愁道：“我倒是擔心根本不會讓我們去找人……”江懷越望著前方，慢慢道：“會有辦法的，找個人而已。”這一路倒是風平浪靜，臨近中午時分，終於趕到了連山關。遠遠望去就見城頭旌旗飄搖獵獵生風，守城士兵們神情警覺，還沒等騾車行至城門下，守衛士兵便持著長矛盤問來曆。胡老漢說明來意，士兵嗬斥道：“這連山關是兵家重地，隨便什麼人都能進進出出嗎？昨天來了一群逃難的，是總兵大人發話才把他們放了進去，已經是最後一批，接下去任何人都不能入內！”胡老漢夫婦麵露無奈，保生急得叫起來。江懷越從車上下來，上前一步，道：“我是原先要和費總兵彙合的人，被女真軍隊偷襲了，因此耽擱到現在才回來。”“哪個將領帳下的？打了敗仗還好意思說？費總兵正惱火呢！我看你回來也是自討沒趣！”守城的人罵罵咧咧，卻還不肯開門放他們進去。江懷越身邊沒有信物，沉著臉道：“去跟費毅說，監軍回來了！”“監什麼……監軍？！”那士兵才算明白過來，不遠處的小頭目聽到了話音，已經飛一般奔了過來，確認之後連忙打開城門，一邊護送他們入內，一邊又心急火燎地派人進去通報。胡老漢一家如墜雲裡，半晌沒明白什麼道理，隻是覺得周圍人怎麼對這個年輕人態度截然不同了。守城的將領也很快從城門上下來，鞍前馬後奔走忙碌，親自送江懷越他們往連山關主城而去。這邊一路入內，傳信的士兵已經火速將監軍回來的訊息送到了遼東總兵費毅那裡，他本來正在為江懷越至今杳無音信而惱火煩躁，這生不見人死不見屍的，如何向朝廷交待？忽而聽聞監軍平安返回，一時又驚又喜，轉瞬之間又增添怒意。礙於江懷越身份尊貴，他身為總兵也隻能整頓盔甲，帶著一眾親信外出迎候，見江懷越坐在車上漸漸靠近，車上除了老夫婦和一個孩子之外，還有個年輕貌美的女子，也不知道是什麼身份。費毅清了清嗓子，三步並作兩步上前拱手：“江大人，下官得知您率兵啟程卻又遭遇伏擊，心急如焚當即派人出來救援彙合，無奈聽幸存的士兵們說……您在女真人圍剿之際，率先騎馬逃離，此後不見蹤跡，因此我們也是一籌莫展啊！”江懷越淡淡一笑，坐在車上沒下來。“費總兵說的是，江某以數千殘部啟程趕赴連山關，才到半路卻被女真騎兵三麵包抄，江某實在慚愧沒能留下來和女真人拚個你死我活，大不了全軍覆沒，馬革裹屍也是不枉此行了。隻是江某不知，為何幾次三番軍情泄露，我自問身邊人員都是親信心腹，總不會是費總兵這邊出了內奸？”費毅麵色難看，一眼望到相思，不由又道：“江大人死裡逃生固然值得慶幸，可我怎麼聽說，您當初拋下眾將士跑掉的時候，似乎還帶著一個女子……莫非這就是？”江懷越還未回答，忽從遠處飛奔來一人，未到近前就開始大放悲聲，到了近前更是一下子衝到車前，抱住相思的腳踝大哭起來。“我的姐姐啊！我以為這輩子咱們姐弟再也沒法相見，還為你燒香禱告，希望咱們下輩子還能成一家人！督公啊督公，您為了保護我姐姐受儘苦難，您真是我楊明順的再生父母，我給你叩頭了！”楊明順滿臉眼淚，撒開雙手又倒頭就拜，砰砰砰三下，直讓人感覺到一腔真情萬般感激。