四麵八方的風自窗縫門縫間鑽入,簡陋的木屋裡在風雪深夜尤其寒冷。即便是土炕底下加著熱，那薄薄的被子也抵禦不了多少寒意。相思倚靠在他懷裡，黑暗中,她也看不到江懷越是否已經閉上了眼睛，隻是感覺到他的手還放在自己腰間。他呼吸平靜，即便是剛才被她觸碰的時候,也不過是比平時稍稍急促,此時更像是已經睡著了一樣。相思那受傷的手臂又隱隱作痛，她蹙著眉動了動,卻聽江懷越問：“還醒著？”她嚇了一跳：“是啊……不知道怎麼，很困了就是睡不著。”“把心裡的雜念都放下。”他的聲音依舊輕緩清透。“雜念？”相思忍不住笑了一下，“你知道我心裡有什麼雜念？”江懷越沒做聲，過了會兒才道：“心事多了才會睡不著。”“那你呢？大人。”相思微微揚起臉，摸著他的側臉與下頷，“你不是也沒睡著？你又在胡思亂想些什麼呢？”江懷越不回話,卻捉住她的手腕，將之放回到被子裡。相思又道：“你還是喜歡自己一個人想事情，也不願意告訴我嗎？”他聽出了幾分淡淡的埋怨,隻好解釋：“有些事情,我自己可以解決的，就不需要告訴你,說出來隻能讓你白白擔憂罷了。”她的指尖又從他心口劃過，帶著酥酥麻麻的癢。“可是我覺得，還有很多很多不知道的。”相思頓了頓,低聲道，“有時候大人對我來說，就像是迷霧裡的人一樣。”江懷越怔了怔，反問道：“那你還要知道什麼？”“大人是哪裡人，什麼時候出生的，還有你……”相思心裡想到了一個最為關鍵的問題，但又覺得是對他來說最難堪痛苦的，隻好一語帶過。“還有各種各樣的問題，我不問起，你從來不說，有時候我都問了，你也從來不回答。”江懷越沉默了片刻，道：“相思，這件事，你最好不要知道。”相思愣住了，在她看來，經曆了那麼多波折，而今死裡逃生甚至同床共寢，哪怕隻是形式上的，但至少也是比以前更親密了，為什麼他還是如此回避以往呢？從她所知曉的來說，多數被從小送進大內淨身的孩子，都是家庭貧苦無法養活，家人才出此下策。當然也有一些狠心的父母，為換取一點點錢財，就斷送了孩子的一生。那麼他是怨恨著家人，所以不願提及嗎？她又記起當日在河邊燒寒衣的情景，回憶裡的江大人，也是想到過往就越發沉默寡言，甚至還曾經對她說了一句：“死的人太多了。”“大人，是不是你家鄉曾經遭遇天災，生活實在難以維持，就把你……送進大內了？”她謹慎試探，見江懷越還是不說話，便垂下眼簾道，“其實我的過去……也並不好，而且你在查訪的時候，早就把我的底子摸清了吧？”“怎麼，你還覺得不公平？”江懷越喟歎一聲，“我不告訴你，是不想讓你再被牽扯進另一團泥淖中。關於我的過去，知道的越少越好。”他既然這樣說了，相思隻好作罷。雖然還是倚在他胸口，卻明顯沉默了低落了。江懷越察覺到她的情緒改變，輕輕摸了摸她的腰。“你剛才問的那些，我好像能回答一個。”“什麼？”相思一聽，又來了精神。“不是問我，什麼時候出生的嗎？”江懷越還未說罷，相思已搶著道：“讓我猜一下！”他顯然有些意外，又有些無奈。“……這有什麼好猜？不過是個日子罷了。”她卻更挨近一分，賴在他懷裡，曲著腿蜷起來，很是愜意的樣子。“大人，你是不是冬天出生的？”“為什麼這樣猜？”“因為，很冷啊。”相思說著，又忍不住哧哧地笑。江懷越不高興了，仰天望著黑黢黢的房頂，道：“完全錯了。”“嗯？”相思又伏在他肩膀邊，趴著看他隱約的輪廓。“難道還能是夏天？”“七月十四。”他頓了頓，慢慢道，“我們在那天過中元節，也就是俗稱的鬼節。”相思一愣，繼而倒抽一口冷氣，拽著他的手腕：“你嚇人。”“這有什麼嚇人的？”江懷越不以為意地道，“本來就是祭祀祖先的日子，家鄉人對此十分重視，自七月初七開始家家戶戶安放祭品香燭，要持續七天才結束。我母親就是在十四那天晚上，大家都去路口灑水燒紙送彆祖先的時候，生下了我。”相思遲疑了半晌，道：“我記得以前家裡也有個仆人說是中元節生的，他家裡人都不喜歡，說命硬，不好養……”“……我故鄉非但沒有這說法，還很珍惜看重，說是天降司命，與眾不同。”他說到此，不由反詰道，“莫非你也覺得我命硬又不好養？”相思想了想，唇邊帶著笑，躺到他肩膀旁：“命是挺硬，受那麼多磋磨都還安然無恙的。至於好不好養，那我現在還不知道呢！”他聽出話裡的含義，心裡有一點點溫熱的甜，像是飲下了一口家鄉的桂花酒，清冽甘醇。江懷越躺在這黢黑寒冷的木屋裡，身邊是春柳綿綿的相思，這一時一刻，他竟有一種錯覺，似乎自己與她已經在這裡生活了許久，而今這夜晚，隻不過是漫長人生路中尋常不過的一個瞬間而已。“那麼以後呢？”他又這樣問起。“以後？”相思想了想，從容道，“你想怎樣呢？要我鞍前馬後伺候你？”他不由失笑，摸著她光潤的頸側，靠近了幾分，低聲道：“我不需要伺候的……從來都是我伺候彆人的份。”相思心頭亂跳，故作沉穩地道：“是嗎？我又不是什麼嬪妃，值得大人伺候？”“……值得。”他微微用力，將她攬了過來，覆壓住了溫軟雙唇。*這場夜雪時下時停，待等天光放亮，江懷越起身後推開窗子一望，滿山雪樹瓊枝更顯皓白，風一吹過，梢頭碎雪便沉沉落下。他回過頭，見相思正在穿衣服，便又轉過身去。過了一會兒，她才道：“今天要走嗎？”“要。”江懷越說了一聲，便打開床頭的箱櫃翻找起來。相思蹙眉問：“你還要找什麼？”“衣服，防身的兵刃。路上萬一有情況都用得到。”說話間，他已將這戶人家沒來得及帶走的幾件襖子都拿出來，選了一件穿上，而把自己原先的長襖和盔甲放在了箱子裡。隨後又從牆角搜尋到一把鋒利的短刀，用布包起彆在了腰間。相思見他穿著那件洗的發白的藍襖，不由道：“這樣看上去真成了個打獵的年輕人了。”“那有什麼不好？”他又取來布巾，圍住了臉頰，隻露出眼睛在外，並讓相思也照樣去做。很快兩人收拾停當，打開大門，冒著嚴寒踏入了茫茫雪地。相思對方向很是迷糊，幸而有江懷越在身旁，依照地形圖的指示，明確了連山關的位置。從此處穿過雪林，再經過兩個村鎮，連山關就在前方了。但實際走起來，隻怕到天黑才可能到達。而且這一路前行，也不知道會不會遇到意外情況，因此江懷越帶著相思行進得格外小心。經過一夜落雪，一腳踩下去，雪已經沒到小腿，他來到遼東已有一段時間，尚且還能適應，但是相思從未走過這樣的雪地，前行得格外吃力。兩人互相扶持著在茫茫雪原中艱難行走，嗬氣成冰的天氣裡，要不是按照他事先安排，用布巾蒙住了臉龐，隻怕是要凍得發僵了。相思開始還能跟他說話解悶，慢慢地隻顧得上呼吸，每走一步都費勁異常，但她還想著江懷越腿上有傷，因此也不能隻依靠他的力氣，反而還得顧及著他是否能堅持下去。就這樣，兩人一步一雪印地艱難穿越了皚皚雪林，趁著太陽高升稍微回暖的時候，在路邊岩石上坐著休息了片刻，胡亂吃了幾口饅頭，又邁著沉重的步伐再度啟程。中午時分，好不容易抵達了第一個村落，相思已經累得快要癱倒。江懷越心裡不是滋味，去村裡為她討要了熱水，讓她就著又吃了點東西，才使得相思稍微緩和了一些。她坐在乾柴堆邊，看著他拖著帶傷的腿去了又回，啃著冷饅頭的時候，就眼淚汪汪了。江懷越坐在她身邊，默默地看著，隔了會兒才道：“太苦了，是嗎？等到了連山關，好好休息一下。”她胡亂抹了抹眼角，咽下一口乾冷的饅頭，啞著嗓子道：“不是……我現在有點後悔。”他注視著她，問：“後悔什麼？”“要是我沒來這裡，興許你就不會這樣辛苦。”相思看著他的臉龐，心有愧疚。他卻好似鬆了一口氣，緩緩道：“你不來，我現在就是一個人在雪地裡跋涉，豈不是連個陪伴都沒有？”相思還待說話，江懷越又道：“不要想些亂七八糟的，早點趕到連山關才是正事。”她聽罷，便將包裹背上，挽著他的手站了起來。“走吧。”*從這個村子出發，還得翻過一座低矮的雪丘，相思費儘力氣爬上頂，望著下坡心生畏懼。江懷越拉住她的手，道：“滑下去。”“什麼？”相思還沒反應過來，已被他拽著手臂，從斜坡上滑行了下去。撲飛的雪屑揚起，迷亂了她的視線。這種驚心動魄的感覺讓她駭然間又帶著興奮，她的手被他牢牢握住了，滑到快要結束的時候，身子失去了平衡，一下子滾到一邊。江懷越迅疾將她抱住了，兩人就從冰雪間斜斜滑著跌了下去，直落得滿身是雪。可是她在暈頭轉向站起來的時候還在笑。然後抱住了他的後項，踮起腳去親他的眼睛。“都狼狽成這樣了，還高興？”江懷越故意皺著眉閃開。“從來沒有經曆過的，終於因為找你，才有了這樣的感受啊。”相思吻去他眉間雪屑，唇間微涼。*天色漸漸昏沉下來，白日裡尚有一絲暖意，而今又是寒風四起，雪末飛揚。崎嶇道路旁，枯樹叢生，怪石林立。也許是因為這條道路通往連山關，空寂了一天之後，他們終於看到了同樣趕路的流民。起先隻是三三兩兩，越是往前，越是有車有騾，背著行囊的，趕著破車的，扶老攜幼衣衫襤褸，應該都是從前沿戰地逃難出來，想要奔到連山關躲避戰亂的當地百姓。江懷越與相思如今看起來也與一般百姓無異，兩人索性混在了這群難民中，向著前方而去。昏黃天幕下，遠處山巒起伏，猶如陰影覆頂。隊伍裡有小孩兒啼哭起來，憔悴的母親顧不得其他，就在人群裡拉開衣衫喂奶，相思轉過去看了一眼，隨即不好意思地轉回身，還把江懷越推著往前去。他是早就瞄到了，見她還在意這些，不由輕歎一聲，望向前方。寥廓雪地間，有巨石架起的牌樓，因年代久遠已斑駁不堪，積雪覆蓋下，也看不出上麵到底是何文字。而在那牌樓下，有一隊士兵持刀逡巡，皆帽裹貂絨，身披棉甲。相思一驚，低聲道：“那是……女真人？！”江懷越暗中握住了她的手：“不要緊，他們認不出我們的。”雖然聽他這樣講了，相思心裡還是紛亂緊張，低下頭不敢多看，生怕引起他們的注意。他們混在流民間，慢慢靠近了巨石牌樓，為首的女真頭目已帶著一名士兵上前來，用生硬的漢話嗬斥百姓，要他們每個人都經由搜身才能前行。難民們唉聲歎氣，但此地乃是兩不管的地帶，要想穿過這裡，就必須經過牌樓，這群女真人在此設置關口，明顯是要借機生事。然而他們無力反抗，為了保命隻能由著女真士兵蠻橫搜身，原先千萬小心藏起的錢財食物，都被女真人洗劫一空。相思想著身上也沒有多少錢物了，即便被搶走也不要緊，卻在此時，又有一名士兵自遠方騎馬趕來，高聲吆喝著什麼，那頭目臉色一沉，迅疾揮手，將本來已放行的數人又攔下。流民們慌亂起來，有膽大的抱怨發問。那頭目大步上前，目光陰冷掃視眾人，道：“遼東軍的監軍從前麵逃脫了，他要去連山關，隻能經過這裡！你們都是同夥，一個都不能放走！”相思聞言一凜，偷偷望向江懷越，他卻還是神色平靜。流民們叫喊起來：“我們不是打仗的士兵，都是地道的莊稼人！”“對啊，什麼監軍，我們哪裡認識？”一時間鼓噪不安，群情激奮，女真士兵們持刀衝上，以武力威脅著眾人都往開闊處去。有幾個百姓不願屈服，才露出動手的意思，就被強壯的女真人踹倒在地，一頓拳打腳踢。其餘人等嚇得不敢再有埋怨，隻縮成了一團。這時頭目身邊的那個士兵麵露狡黠，道：“明朝皇帝派來的監軍是個太監，百戶爺，咱們知道了這個，還愁抓不到他嗎？”女真百戶濃眉一揚，哈哈大笑起來。“正是，怎麼把這茬忘記了？從頭一個開始，給我好生查著，不能放過！”那群士兵聞聲而動，在那名親信的帶領下，抓出了最前麵的幾名男子，也不管人家長相如何，竟直接嗬令他們在眾人麵前脫衣解褲。哪有人願意忍受這樣的屈辱，可是稍有反抗被招來毒打，那幾人被強行扒開褲子檢查，旁邊的女人們驚叫著捂臉退避，卻被女真人也揪了出來。“太監長得會不會跟女人一樣？這些女的，也都不能放過！”那親信眼光陰毒地在年輕婦人身上搜刮，借機摟住了一名較為美貌的少婦，伸手就往她下部抓去。少婦又急又羞，拚死抵抗，她身後的丈夫氣紅了雙眼，咆哮著衝上前去，卻被女真士兵揮刀斬殺。腥熱的鮮血噴濺一地，少婦哀嚎著昏死過去，被女真士兵趁機拖走。剩餘的人們驚嚇著尖叫著，亂成一團。不斷有人被拖出去扒開衣褲進行檢查，有男有女，哭喊不絕。相思站在人群中，渾身冰涼，下意識感到自己的手被抓得極緊極痛，抬頭一望，江懷越雙眼盯著那些被拖拽出去的百姓，以及肆意施虐的女真人，呼吸急促。“我們……要逃嗎？”相思顫聲問道。他緊緊拽著相思的手，隨後忽然將她放開，深吸一口氣，艱難道：“你到後邊去，裝作不認識我。”