在相思的執意要求下,嚴媽媽終於鬆口,叫人去輕煙樓通知對方,開始正式尋找馥君的下落。寒冷的夜裡雨落似融雪,很多人都不願意外出奔波,相思苦苦請求,雜役和小廝們才唉聲歎氣地陸續出去。她原本也要跟著一起前去尋找,卻被嚴媽媽強行阻攔，喝令她待在淡粉樓內,唯恐她病情加重無藥可醫。她被迫留了下來,這一夜幾乎未曾合眼，躺在床上滿腦子都是各種雜亂的念頭。她是頭一次為姐姐的事感到如此恐慌,隻要樓下傳來一點點聲音，相思的心都會隨之揪起。原先因為馥君總是斥責她不該與江懷越糾纏不清,她甚至有些厭煩姐姐的出現,然而如今當她不知所蹤之後,才真正意識到，假如姐姐就此消失，是一件多麼可怕的事情。屋內沒有點燈，她獨自躺在黑暗裡，雙手緊緊交握著，手心滿是冷汗，在心中不斷祈求。她甚至還想到了已經故去多年的父親和母親，哀求他們若是泉下有知，一定要保佑姐姐平安歸來。一次又一次的聲音響起,她都以為外出的人終於帶回了好消息，可是，每一次滿是期盼的等待與詢問，最終都以失望而告終。窗外的雨漸漸停止，暗沉的夜色亦漸漸淡去。天邊雲層顯露出微弱曙光，窗紙染白，屋內慢慢地有了淡薄光亮。輕煙樓和淡粉樓派出去尋找的人都已經前後返回，一個個疲憊不堪，牢騷滿腹。然而還是沒有馥君的消息。相思披著鬥篷下了樓，看著那些外出返回的雜役，想到行蹤全無的馥君，眼裡滿是淚水。天光放亮的時候，輕煙樓的李媽媽也趕來了，福來還把趕車的老伯也找了過來，他們七嘴八舌商議過後，感覺到事態嚴重，便由李媽媽出麵去找教坊司的張奉鑾。相思又是一番苦苦等待，好不容易等到李媽媽等人回來，急忙詢問情況。李媽媽歎息道：“張奉鑾倒也很是著急，畢竟丟了官妓他也得挨訓，就帶著我去順天府報官。可我看那大老爺不怎麼在意，想來他們見慣大風大雨，沒把馥君失蹤當一回事，就問了幾句，便叫我回來了。”“那難道就這樣乾等著了？”相思急得要命。李媽媽無奈道：“官老爺說了，會叫衙役們四處查訪，說實話，現在我們也隻能等了。”嚴媽媽趁機道：“你都一夜沒合眼了，自己也該仔細身子，春草，帶相思上樓休息去！”春草應了一聲，相思卻直愣愣地望著空蕩蕩的庭院，並無起身的意思。嚴媽媽還待開口，相思忽而站了起來，卻是朝著庭院走去。“你要乾什麼去？那麼大的京城上哪兒找？”嚴媽媽一把拽著她的胳膊。她垂下眼簾，低聲道：“媽媽，我是出去找人，請他幫忙。”“找誰？是你的熟客？”嚴媽媽還待追問，相思已輕輕掙脫開去，裹著鬥篷奔出大廳。春草見狀，連忙緊隨而去。*相思坐上了馬車，急切地請車夫將她送去西廠。春草訝然道：“你怎麼還敢去？馥君不是就去了一次門口嗎？”她無言搖頭，虛弱地倚靠在側壁。春草見她臉色很差，也不好再問長問短。馬車飛快行進在潮濕的街道上，清晨的京城還未喧鬨起來，車輪碾過磚石的聲響格外清晰，震顫了相思的心間。她甚至不知道江懷越今早會不會從宮中返回，可是事到如今除了求助於他，似乎彆無他法。在她心目中，大人幾乎是無所不能的，即便馥君是被什麼歹人綁走，他也必定有辦法能將她平安救回。馬車穿過京城，終於抵達了西緝事廠門前。春草扶著相思下了車子，戰戰兢兢地望了一眼，見守門的番子仍舊凶神惡煞，不由小聲道：“你真的要去？那些人脾氣可差了！”相思卻隻管往前，眼神悲戚，絲毫不去想其他事情。大門邊的番子並不認識相思，眼見她們兩人過來，寒著臉嗬斥：“閒雜人等不準靠近！”她站定在門前，啞著聲音道：“我想求見江大人……”“大人不在。”對方態度冷漠。“……他還沒從宮裡回來？要等到什麼時候？”“怎麼回事，昨天來問，今天又來，大人事務繁忙，你們到底想乾什麼？！”相思忍耐著行禮：“真是有急事，既然大人不在，那小楊掌班或者姚千戶是否在內？江大人曾說過，有事情的話可以找他們通傳。”“都不在，你到底有什麼事情？”番子已經不耐煩了。相思急切道：“我是淡粉樓的相思，我姐姐馥君昨天下午曾來過這裡，也是想求見督公，結果未能見著隻好離去，沒想到就此無影無蹤，我們找了一個晚上也沒有消息……”那番子皺眉道：“你這話什麼意思？來過我們門口又算得了什麼，人找不到了就去順天府報官，跟我這兒講有什麼用？”“已經報了官，可我實在心急！我和姐姐，都是認識督公的……”她話還未說罷，那人已經粗著嗓子道，“行了行了，你以為咱們西廠的人閒得慌？順天府都去過了還跑這裡來鬨騰？督公今天都不一定能回來，小楊掌班也跟著進宮去了，沒人有空管你的事！”“那姚千戶呢？我想見他！”相思幾乎要哭了。“忙著呢！一早就出門辦案！”番子沒好氣地回答完畢，聽到裡麵有人招呼，便冷著臉折返進去，嘭的一聲關閉了大門。相思急得要上前砸門，春草一把拉住她：“你不要命了嗎？！這些人不是好惹的！”她欲哭無淚，想來小楊和姚康都不在裡麵，根本沒人知道她和江懷越的關係，她也不能就此在眾人大吵大鬨公開自己的身份，這樣一想，更覺悲涼無奈。然而終究是不死心，哆哆嗦嗦回到車內，就讓車夫停在一邊不走，隻等著看江懷越或者楊明順他們到底何時回來。春草不明白她為什麼非要等在這裡，唉聲歎氣抱怨了一陣，也隻好陪同等待。這一等，就是一個上午。相思昏昏沉沉倚靠在側壁，又累又困之際，忽然聽到春草小聲急切道：“哎，有人騎著馬過來了！”她從昏睡中忽然醒來，撩開窗簾一望，原來是姚康帶著手下正要進入西廠大門。她心急慌忙地跳下車，腳步虛浮地朝著那邊奔去。“姚千戶！”相思帶著哭音喊，感覺這就是眼前的最大希望。姚康聞聲回首，愣了一愣：“這不是相思嗎？怎麼回事啊？”“姐姐她，找不到了……”相思哽咽著將事情原委訴說一遍，姚康聽得直皺眉，她又上前一步，揚起臉請求道：“求您向督公傳個話，隻要告訴他這件事，我實在是等不及了！”姚康有點為難地摸摸下巴，他雖然不是很清楚督公和相思到底是什麼關係，但憑著從楊明順那邊聽到的隻言片語，心裡也有幾分揣測，隻是礙於身份不好多打聽而已。而今相思哭求，論理督公還在宮內，他也不應該為馥君的事情前去大內，隻不過，萬一相思和督公真有點牽扯不清的關係，他要是在這時候怠慢了，那可是要吃苦頭的。因此他思忖再三，還是應承了下來。“行，我去一趟宮內，但太後壽誕的事情不知道有沒有全處理完，督公什麼時候能回來，可就說不好了！”相思自是感謝不儘，姚康又叫了幾名番子，讓他們先去濟世堂打聽消息，並沿途搜尋，自己則調轉馬頭，往皇城方向疾馳而去。*他憑著西廠腰牌進入皇城大內，經過多方打聽，總算在禦馬監找到了楊明順。經過昨天緊張的忙碌，楊明順正癱倒在床休息，聽聞通報說是姚康來了，心中十分納悶。才披上外衣，姚康就已經闖了進來，一見麵就喊：“督公呢？”“好像是去侍奉萬歲了，還有好些勳臣故舊沒走，散朝後都跟隨萬歲去昶虹橋畔賞梅了。”楊明順一邊急匆匆穿著靴子，一邊問起他闖宮的原因。待等聽姚康說罷，不由跳起來道：“這可糟糕了！怎麼就偏偏趕在這節骨眼上出事？眼下督公在萬歲身邊，我也沒法去叫他出來啊！”“那你就不能遞個消息啥的？彆讓我白跑一次啊！”楊明順皺緊眉頭想了半晌，與姚康一同趕往承景帝與眾臣賞梅之處。遠遠望去，依稀可見江懷越確實隨行於萬歲身邊，楊明順觀察了一番地形，貓著腰繞了一大圈，跑到昶虹橋對麵的河畔梅林間，既不敢發聲，也不敢過於暴露，心急火燎等了半晌，眼瞅著督公正望向這方向，方才擠眉弄眼朝他揚手示意。隻露出半個身子，也不知道督公到底看到沒有，為避免被其他人發現異樣，隻好又貓著腰潛伏回來。過了片刻，果見江懷越朝承景帝低首訴說了幾句，隨後轉身往這邊行來。楊明順激動萬分，迎上前去叫道：“督公！”“乾什麼鬼鬼祟祟？要是被萬歲瞧見，定然拿下你治罪！”江懷越還待板著臉嗬斥，又望到姚康在旁，更是驚詫：“你不在西廠怎麼進宮了？難道……”“哎呀我的大人，您就彆管我們了，馥君姑娘生不見人死不見屍，相思都要急瘋了！”楊明順將他拉到僻靜處，姚康趕緊將事情彙報一遍。江懷越的臉色變了變。“馥君為何會曾經去西廠找我？”姚康不解道：“是啊，屬下當時也奇怪，但是相思的回答卻讓人吃驚。她說，宮裡有人出去，找了她的麻煩……具體情形她沒仔細說。好像正是因為這個，馥君才氣衝衝來西廠找您。”“宮裡？！”江懷越更加震驚，楊明順問道，“督公，眼下怎麼辦？您能出去嗎？”江懷越回首望了一眼橋那邊，蹙眉道：“我想辦法……你們先出宮，去找相思。我隻要向萬歲告了假，便立即出去找你們。”楊明順點點頭，又疑惑道：“剛才說什麼有人從宮裡出去找相思麻煩，會是誰啊？我覺得宮裡根本沒人知道相思，怎麼會……”江懷越神情凝重，不由側過臉，望向遠處。灰藍色天幕下，昭德宮飛簷走角，華彩非凡。然而他的心緒，卻低壓得好似天際厚厚雲層。“我會去核查，你們，先離宮。”*這一天直至下午，各路人馬再度回轉，就連西廠的那幾名番子也傳來訊息，卻依舊沒有找到馥君。相思已經急得吃不下一口飯，要不是身子發軟，早就奔出去親自尋找了。淡粉樓內的官妓們也知道了馥君失蹤的事，各種猜測紛紛揚揚，她將自己關在房中，不想聽到那些胡亂肆意的流言。時間緩慢流逝，她望著梳妝台上的流光鏡，好似又看到了姐姐以前坐在這裡的身影。恍惚間，忽聽得房門被敲響，緊接著有人試探地伸進腦袋。她愣了半晌，才反應過來：“小楊掌班！”他做了個手勢，悄悄閃身進來，道：“姚千戶進宮找到我們了。”她的眼淚一下子浸滿出來。“那他……”“督公好不容易才蒙騙過萬歲和太後，剛剛從大內出來。他已經帶人去濟世堂那邊詳細盤查了。”相思心一顫，撐著台子起身：“我這就過去。”*她跟著楊明順坐車去了濟世堂。馬車剛一停下，相思就急急忙忙推開門，怎料疲憊至極竟險些摔下，幸得近旁有人伸出手來，將她緊緊抓住。“不要慌。”他的聲音還是像以前那樣，雖然聽起來清冷，卻在此時給她莫大倚靠之感。相思低著頭，甚至沒敢抬頭看他，淚水一滴滴滑落，跌在濕冷的地麵。江懷越握著她手臂的手也有微微顫動，但他還是控製了情緒，低聲道：“下車來再說。”說話間，便將她攙扶了下去。濟世堂內已經被清空了閒雜人員，隻剩掌櫃和夥計兩人。江懷越將相思帶進問診的房間，抬起下頷朝掌櫃道：“你將昨天情形說一遍。”掌櫃無奈道：“馥君姑娘昨天下午過來，是要買七寶益氣丸，她上個月染了風寒發熱，後來咳嗽不止，就是吃了一瓶才好的。昨天她又來，說是妹妹也染病了，而且以前每次發熱過後就會咳嗽許久，這回她想著既然我們店鋪這祖傳藥丸有效用，就先買一瓶備著。可巧她來的時候，藥丸賣完了還未製成，我就叫她等會兒。後來她拿到益氣丸之後就走了，這怎麼就不見蹤影了呢？”相思愣住了。她先前一直沒想明白馥君為何會來這濟世堂，還以為是姐姐自己忽然覺得身體不適才來買藥，卻沒想到……心裡絞痛無比。此時姚康又敲門而進，拱手道：“督公，卑職已帶人仔細盤問過四周街坊，確實有人看到馥君提著藥從這裡走出去，她是沿著前麵的胡同走的，對麵街上還有開雜貨鋪的看到過她，再後來，就沒人見過了。”他頓了頓，又道：“不過，在街邊擺攤子的老婦人說，昨天下午曾有一輛馬車在這附近緩緩行駛，後來她在收拾桌子時候似乎聽到有女人叫了一聲，再轉身時候，隻看到馬車飛快駛離……”相思嘴唇發顫：“那就是，有人就等在濟世堂附近，看到姐姐出來，便把她綁走了……”她隨即望向江懷越，眼神裡滿是難以置信的悲傷。“大人……”相思的聲音也在發顫，“你知道，是誰下的手嗎？”