昏暗的燈火下，本已泛黃的紙張更顯陳舊,墨黑的字跡有些地方洇染化開,間雜著細細的灰塵,看起來模模糊糊。江懷越以極快的速度掃視卷宗內容。與一般案件的記錄類似,上麵書寫著雲岐所犯罪行以及他被押解至東廠詔獄後,受審畫押的詳細經過。正如之前所探聽到的消息,這案卷中也同樣記錄了雲岐私下與臨湘王結交的事實，甚至還夾著從雲府和臨湘王府搜出的書信證據。那兩封信中,有互通消息的語句,雲岐居然還真的將某日承景帝與他在禦書房內，商議重要政務的話語轉述給了臨湘王，這對於朝臣而言是難辭其咎的罪狀。而臨湘王寫給雲岐的信中，亦對其寄予厚望,要求他在朝中多留心君王動向,尤其是假如君王有意要削減藩王配兵以及其他權限,請他要多加勸諫,並及時通告。兩封信擺放在一起,顯然就是確鑿的證據，然而……江懷越看著這兩封言辭懇切，情誼拳拳的書信,眉間微蹙。——是怎樣的緣由,才會使得這兩人在書信往來的期間，會將信件都收存在府中？尤其是雲岐泄露君王言論的信件，對於臨湘王而言,看過即可，何必還要保存下來？他的目光又落在了審理案件的人員名錄上，東廠提督曹經義，刑部尚書鄭晟，大理寺卿李茗山。看到這三個名字，江懷越心中又是一動。除了曹經義如今病退閒居在家之外，鄭晟也早就告老還鄉，前幾年傳來了病故的訊息，而當時貴為大理寺卿的李茗山，此後也卷入了另一樁案件，很快就被降職貶謫至湖南偏遠處，後來抑鬱而終。他忽然意識到了什麼似的，飛速搜尋起所有參與問詢的人員名錄，上至主審官員，下至負責記錄的小吏，一個個名字在腦海中盤旋。憑著對朝廷官員情形的掌握，江懷越居然發現了一個問題：所有審問過此事，或者目睹審問的人員，幾乎都已經不在朝中，甚至多數都已經不在人世。十年時間，說短不短，說長不長，或許人世滄桑難以意料，然而如此多的變數集中在一起出現，若隻說是天意弄人，怎讓人信服？他再次看向那兩封並存在一起的書信，心裡隱隱浮起了寒意。“督公？”寂靜中，密室門那邊忽然傳來了楊明順的喚聲，帶著些忐忑不安。江懷越一凜，迅疾將案卷恢複了原狀，放歸格架間。提著那一盞油燈，他繞出狹窄空間，朝著入口處快步折返。才靠近門口，就聽外麵傳來了東廠眾人的說話聲，其中還夾雜著一個有幾分熟悉的聲音。江懷越一蹙眉，推門而出，恰望到有一人陰沉著臉踏進書房，朝這邊走來。居然是許久未見到的裴炎。江懷越反手將密室之門一帶，淡漠道：“裴公公，你不在家中修身養性，又來東廠做什麼？是對此間事務還念念不忘嗎？”裴炎一看到江懷越，就氣憤難平，原本承景帝罰他三月閉門思過，眼看期限已過，他曾托人在君王麵前提及，卻沒有得到任何恢複他原職的消息。再加上聽老部下說江懷越幾次三番過來整治，他就更確信了是江懷越在背後搗鬼，妄圖借著機會將東西廠合並，全都收歸自己掌握。故此裴炎毫不留情地狠狠盯著他：“怎麼，萬歲隻是讓我暫時退出東廠，可沒下令禁止我踏入此處，我記起有些重要東西沒整理清楚，再回來看看也不行？江廠公倒是不辭辛苦，特意來我暗室尋什麼東西？你這鑰匙又是從何而來？”江懷越平和道：“萬歲既然命我管理東廠事務，那我自然得儘心儘責，大大小小事情一概不能怠慢。密室裡存放了重要卷宗，若是放置不當起了火，或是防護不妥潮濕漏水，都會使得卷宗毀損，因此我才進去查看一番。至於這鑰匙……”他頓了頓，取出鑰匙握在手中：“自然是我向義父他老人家要來的，裴公公又有什麼好介意的？”裴炎眼神複雜，哼哼冷笑幾聲：“就為著這等小事，曹公公能給你鑰匙？”“替萬歲爺管理東廠，怎可算是小事？！”江懷越臉色一肅，“裴公公，我看你這說話不經腦子的習性還是要改一改，這樣的話語若是被萬歲聽到，我恐怕你在家閒居的時間還得再多些！”“你！……”裴炎怒不可遏，“江懷越，我看你行蹤可疑，是不是在密室裡搗鬼了？”江懷越冷哂：“你既然不信，那就自己進去看看，我大可以寬宏一些，隻是怕你自己不好收場。”裴炎狐疑地看著他，思忖再三還是氣勢洶洶地闖入了密室。他在裡麵搜尋許久，想找出江懷越搗鬼的證據，然而折騰半晌還是一無所獲，隻好悻悻然出來。“怎樣？找到什麼蛛絲馬跡了嗎？要不要再叫人手一起幫忙？”江懷越不失時機地譏誚。裴炎心有不甘，然而眼前又無計可施，隻得惡狠狠盯著江懷越，低聲咒罵了一句，憤憤然離開了書房。先前那陪在旁邊的千戶目睹這一情形，既不敢追上勸解，又不敢出言詢問，尷尬地站在一邊向江懷越窺伺。江懷越冷著臉，吩咐道：“裡麵牆角都已經有些發黴了，快去取些吸潮的木屑石灰粉末。”那人隻好應聲而去，江懷越向楊明順使了個眼色，低聲交待了幾句話。楊明順明白事態緊急，隨即匆忙離去。而江懷越自己又趁機折返密室，沒過多久，重新返回門口、當千戶帶著手下抱著祛除潮濕的材料趕來時，他已經站在書房門口好整以暇地等待著了。他又借機訓斥他們速度緩慢，待等千戶等人急急忙忙進入密室安排妥當後，江懷越皺著眉叮囑了幾句，隨後也離開了書房。一出東廠，他馬上吩咐車夫趕向西廠。夜幕已降，街上亮起了或明或淡的燈火，才行出一程，不遠處便傳來救火的急促梆子聲，一時間百姓騷動，儘朝著西南方向奔去。江懷越撩起簾子望了一眼，西南方向的長街儘頭火光赤紅，有濃煙滾滾，直衝天幕。他的唇邊浮現一絲冷哂，隨即放下了碧青紗簾。與此同時，原本已經上了轎子，正趕向南薰坊曹經義府邸的裴炎，也聽到了這嘈雜的吵嚷聲。他本來還沒放在心上，一心隻想去曹府詢問曹經義是否把鑰匙交給了江懷越。誰知跟在轎子邊的仆人忽然大喊起來：“公公，那著火的地方怎麼看著像咱們家在的地方？！”裴炎一驚，連忙掀開轎簾往回探出身子。這一張望可不得了，濃煙滾滾處，不正是自己半年前才搬入的宅院所在的胡同嗎？！一想到費儘心思和財力拾掇起來的那座精致宅院，和家中收藏的各種古玩字畫，裴炎一口氣險些沒上來。“蠢材，還愣著乾嘛？！趕緊回去看看是不是咱們家失火了啊！”他急得恨不能自己撒腿跑回去，轎夫們趕緊調轉了方向，抬著轎子飛快往失火方向奔去。*江懷越坐著馬車，很快趕回了西緝事廠，他匆匆進入書房後，隨即招來了黃百戶，將袖中的東西給他過了一下眼。“按照老規矩，仿造一份，務求做真做舊，越快越好。”黃百戶有些為難地問：“督公，什麼時候要？”“今天，最晚明天。”黃百戶咋舌：“這可難殺我了！做這得要時間！”“以前不是沒做過，拖延不得，速去辦妥！事成之後重賞便是！”江懷越肅然發話，黃百戶隻好帶著那封已經微微泛黃的書信離開了書房。江懷越這才背靠著椅子，微微出了一口氣。他隨即又叫來姚康，認真地吩咐一番，待等姚康奉命出去後，自己也隨即換下了宮內的服飾，穿上鴉青色萬字紋曳撒，微微沉思片刻後，走出了西廠。*明時坊的燈火似乎都要比彆處來得更為明豔璀璨，就連光暈裡也蘊含著奢靡金粉，幽幽暖香。大廳內，有狂歡的富商子弟正借著酒勁追逐眾多美人，一時間佳麗巧笑奔逃，長長的緞帶隨風起揚。相思趁亂閃身退到了屏風後，整頓著快要搖落的花鈿。門外的小廝匆匆奔來，好不容易才找到她，說是外麵有人等待。相思詫異道：“天都黑了，要接我去哪裡？”“沒看到馬車啊，就有人說是前些天借了你的東西，要來還給你。”相思納悶，但還是跟著小廝出了淡粉樓大門。粉蓮花燈層層疊疊映照下，門前車如流水馬如龍，賓客往來不絕，也不知小廝說的那人到底在哪裡。她正四處張望，有一名隨從打扮的男子上前來向她作揖，說是主人在附近等她。相思本想拒絕，然而一看那人倒是眼熟，細細一想，方記起曾在西緝事廠內見過這麵孔。她心生歡悅，便向小廝說了一聲，跟隨著那人轉過了街角。長街背後，是清冷寧靜的小巷。也曾是她望到江懷越馬車離去後，追逐而出卻被他拽進去的地方。她惴惴不安地張望著，期望著，在那燈火闌珊處，見到了那個熟悉的身影。高高圍牆下，還是在那個昏暗的角落裡，一身鴉青曳撒，身披玄黑狐絨鬥篷的江懷越靜靜地等著她的到來。相思的心，砰砰躍動不已。很奇怪，雖然早就不是初次相會，可每天每夜想到他，每回每次見到他，竟還是情難自已，好似總是綺麗的夢，不願醒來，惟願長睡。她抿著唇笑，提著繁複奢華的石榴花明珠裙，踏著一地清寒，輕輕地，飛快地，向他奔去。不知為何，心海裡忽然浮現出以前念過的詞。花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。“大人。”相思微微喘著，站定在他麵前，望著他，眼裡滿是笑意。“嗯。”他應了一聲，抬起手來，借著對麵樓上漏下的淡淡光亮，撫了她微涼的臉龐。“很冷？”江懷越低聲問。蕭颯寒風吹透了她的衣裙，那對翡翠耳墜在夜風間不住搖曳，暈出微弱明光。她卻覺得整顆心全是滾熱的。“臉上被風吹了而已。”她自己捧著臉頰，往手中嗬氣。“以後出來，不能穿得這樣單薄。”他皺了皺眉頭，解開了鬥篷的係帶。相思卻道：“出來的時候又不知是你，要是彆人，我才不會特意奔出來見麵。大人也真是，還挑這寒風嗖嗖的小巷子裡站著。”“……附近沒彆的僻靜處。”他悶悶地回了一句，隨即展臂，將鬥篷兜住了相思。“真重！”她皺起了鼻子，向他沒好氣地抱怨，雙手卻緊緊拽住了係帶。“你不是說這裡風大嗎？”江懷越怪她難辦，索性將鬥篷連著的帽子一下子給她戴上了，相思嚇了一跳，隨即大驚小怪地叫起來：“眼睛都被擋住了，什麼都看不見怎麼辦？”“至於嗎你……”他還沒說完，身前一軟，相思已經裝作辨不清方向，驚慌失措撞進了他的懷中。