江懷越反問：“怎麼,你姐姐已經想與他談婚論嫁了？”“不是不是！”她趕緊解釋，“是我自己多心,想著盛大人年紀也不算小了，卻說自己還是單身一人，怕他家有悍妻，卻來我姐姐那裡解悶，到時候姐姐陷入情網卻抽身不得,白白浪費了情意。”她又無奈地笑了笑：“像我們這樣的身份,即便盛大人真的並無婚配，又怎麼可能明媒正娶呢？我和姐姐都身在樂籍，一日脫不了乾係，一日就與尋常百姓不同,或許到這輩子終了,也是在教坊司度過的。”江懷越目光沉寂,看風中黃葉簌簌搖落，一如既定的人生軌跡。她說話的時候還算平靜,隻是言語背後隱藏的淒涼是他可以感知的。相思和馥君因父親獲罪而進入教坊，從無憂的童年時期開始，或許就注定這一生都無法抬頭做人，明豔歡笑的背後是遭人唾棄鄙夷的官妓身份。而他們這些內宦,同樣也是如此，甚至在某些程度上說，還不如她們。官妓有可能脫離樂籍，嫁入良家,儘管或許隻是千裡挑一的好運，卻至少給了那些沉淪於孽海的少女一點期盼。可是內宦……從身份，到身體，隻要受過刑，進了宮，這輩子就再也沒有成為普通人的可能，更不可能像普通人那樣成家、立業。“大人，您在想什麼？”她見江懷越獨自出神，試探著走到他身後，小聲問道。他回過頭，正對著那純淨的目光，內心竟有一種恍惚之感。然而他很快收斂了情緒，將心沉在千丈深海，低聲道：“公務上的事，你無需知曉。”這一日他在城南小院並未逗留多久，相思想同他說話，可是江懷越似乎比以往更為寡言，隻是待了不到半個時辰，就先行離去。相思被送回淡粉樓的時候是很失落的，可是這份失落無人可說，無處可訴。第二天是從南京一起被征調到京城的朋友設宴邀請她和馥君的日子，她打起精神前去赴宴，在宴席間得知這位朋友遇到了賞愛她的男子，對方竟能不顧世俗眼光，花重金走關係，助她脫離了樂籍，從今往後再不屬於教坊司了。眾姐妹們為之歆羨落淚，相思在席間始終都愣愣怔怔的，馥君察覺到了，也沒多言語，隻是在臨近結束時將她拉到外麵，詢問原因。相思支支吾吾地道：“沒什麼原因，隻是替她高興，也為自己感傷罷了。”“你有心上人了？”馥君一針見血地發問。相思心頭一驚，急忙掩飾過去：“哪有啊，我就是胡亂想想。這才來京城多久，怎麼可能有心上人……”“為什麼我聽說你近段時間經常出去？好像是北鎮撫司的一位黃大人邀你去家中？”馥君嚴肅地看著她，“前些天你還受了傷回去，是不是？也是因為那個人，才惹禍上身了？”“幫他查訪一個案子嘛，不小心遭遇了賊人，姐姐不要擔心，傷已經好了。”相思輕描淡寫帶過，想要再回房中入席，卻被馥君一把拽住。“你不過是個手無寸鐵的女子，他堂堂錦衣衛，需要你去查什麼案子？再說，即便真用得上你，為什麼又不安排妥當，卻讓你遭遇賊人？這一次僥幸無事，你還打算跟他廝混下去？”相思紅了臉：“什麼廝混下去，隻是這位大人願意找我聊聊天而已，並不是姐姐想的那樣。”馥君卻冷眼相看：“聊天？！你不要以為我什麼都不懂，哪天這位黃大人再邀你出去，我想同行見他一見。”“他最近忙了，不太會再來找我。”相思幾乎是不假思索地給出了答複，馥君還待追問，屋內有姐妹出來找她們，隻好就此結束了談話。這一天席散結束，相思才回到淡粉樓，就有人進來找她。她看到此人，就認出正是平素江懷越派來接她出去的那一位，相思心中喜悅，可那人卻並非來接她出城，而是呈上了一個小巧而精致的錦緞盒子。“這是我家大人送給您的。”相思愣了好一會兒，生怕自己聽錯了。江懷越竟然送東西給她？她起初覺得難以置信，繼而又想著，裡麵不知是什麼，也許是又要指派她去做某些事情的密函？“大人他，沒說什麼嗎？”相思看著那錦緞盒子，忐忑問道。隨從搖搖頭：“他隻是讓小人將東西交給您。”隨後，便告辭離去。相思回到樓上關起了房門，偷偷地打開了盒子。大紅織金的錦緞簇擁著碧青潤透的翡翠滴珠耳墜，赤金打造出的一連串流蘇精細如花絲，指尖撫過，有一絲顫動縈繞心頭。她出了一會兒神，然後才坐到了梳妝台前，對著鏡子，慢慢地將耳墜戴了起來。翠色流淌，金絲輕搖，像春日裡滿是碧綠的濛濛雨幕，嫵媚著，嬌俏著，天然而成的清透生機是抑製不了的泉流潺潺，洗濯了塵世繁華，儘含天真無邪。很奇怪，看似不十分起眼奢華的耳墜一旦由她戴來，就像是暗夜中的流螢飛過明鏡，留下驚豔光華。沒有想到向來淡漠寡情的他，很會選擇適合女人的首飾。相思對著鏡子看了許久，才戀戀不舍地將耳墜摘下，重新放回了盒子裡。可是又舍不得蓋上。心裡有隱秘的歡愉，是這些年來從未體會過的感受。自從家逢變故天翻地覆之後，她還沒有真正由衷的快樂過，可是現在這種纏繞心間的甘甜令人沉醉，她甚至不知道怎麼才好了，捧著那個錦緞盒子從梳妝台前挪到窗前，對著光亮看了又看，又唯恐被人發現，悄悄地溜回了床邊，抱著盒子抿著嘴唇笑。他是怎麼了呢？為什麼忽然會想起送耳墜呢？是表示感謝，還是表示歉意，或者是……其他的原因？她不敢多想，取出耳墜又細細審視，手心的溫熱與翡翠的涼意交融，流麗潤澤，讓她恨不能將之揉進心裡。她甚至在想，他是什麼時候，從哪裡買來的這對耳墜呢，他在選擇的時候，又是懷著怎樣的心情，是否也會有一種隱秘的忐忑？可惜這一切都沒有答案。相思將耳墜藏了起來，覺得這是屬於自己的美好秘密，但是否也是屬於他的，卻不得而知。她從未那樣期盼再次見到督公，可是說來奇怪，自從禮物送到之後，江懷越就再也沒派人接她出去，西緝事廠那邊也沒有任何消息傳來。她起先以為督公忙於事務，無暇找她說起送耳墜的原因，可是一連等待了好多天，天氣越發寒冷了，秋風卷著落葉簌簌拂滿庭院，他都再也沒見過她。不安與失落日漸侵蝕她的心，每天她都心不在焉，就連嚴媽媽都看出她情緒低落，但隻以為是因為名氣大了故意擺架子，還含沙射影地指責過她幾次，但絲毫沒有效果。但凡有陌生人來點她的花名，她都以為是楊明順派來收集訊息的，然而事實總令人失望。她好像，就這樣被江懷越徹底遺忘了。初始時候捧著那對翡翠耳墜的歡欣幻夢漸漸冷卻成灰，她重新翻出盒子，望著兩滴如同瑩瑩淚珠的碧綠，有一種不詳的感覺侵上心頭。這對耳墜，不是開始，而是結束。他用一雙翡翠滴珠，作為先前種種的補償與獎賞，也是從今以後不想再有聯係的表示。這種令人心喪欲死的念頭吞噬著她的光亮，相思害怕極了，還沒開始的憧憬為什麼就要這樣被他單方麵終結？她不甘心，真的不甘心，痛苦之後終於忍耐不住，在兩指寬的紙條上膽戰心驚地寫了一行字，再裝進細竹管內，趁著某次外出的時候，偷偷扔到了西緝事廠的高牆內。做這事的時候，相思的心臟簡直都快跳出來了，所幸小巷冷清，她還戴著麵紗，應該不會被人認出。但是即便如此，剛剛扔出竹管，她便提著長裙頭也不回地奔逃向巷口，好似隻要慢一步，就會被人當場擒住，顏麵儘失。心慌意亂回到淡粉樓之後，她又懊悔自己這莽撞的行為，萬一竹管被閒雜人等撿去，萬一他看到之後反而不悅，萬一扔到草叢裡根本不會被發現……許許多多的擔憂與幻想讓她更加憂懼不安，可是心裡又有一絲奢望，期待著能夠再度相見，哪怕他還是如以往一樣，薄情寡義，倨傲冷峻。*江懷越從宮中回來的時候，天色已晚，滿院秋葉飄墜，儘染寒意。他進書房沒多久，楊明順就送來了厚厚的密報，並且已經為他分類排好。他沉默著拆開細看，一張一張一疊一疊，又極其認真地做著批注記錄，全然沒有閒雜心思。楊明順在一邊雖不出聲，卻表情豐富，一會兒皺著雙眉，一會兒搖頭晃腦，見他還是不抬頭，隻好幽幽長歎一聲，好似懷著無限感傷。江懷越擰著眉望他：“你又有什麼幺蛾子？”楊明順終於逮到機會開口，如釋重負地感歎：“小的剛才瀏覽了一遍這次的密報，不知道為什麼，心裡總是空蕩蕩的，好似缺了一塊。”他的目光在楊明順臉上轉了一圈，卻不應他的話茬，隻冷哼一聲，繼續做自己的事。楊明順隻好又苦著臉道：“督公沒發現最近的消息少了很多嗎？”“少？”他點了點已經整理好的那一疊，“你數數看，到底少了沒有？你是希望多得堆成山嗎？”“不是數量少，而是內容單一啊！”楊明順興致勃勃地介紹，“像以前，很多看起來沒什麼用的小道消息，卻能讓我掌握各官員的家事紛爭，甚至還知道某些人在什麼地方養了外室，酒醉之後又抨擊了哪些對手，您如果要給他們一擊，就這些上不了台麵的私事也足以讓萬歲龍顏大怒了。”江懷越置若罔聞，楊明順見狀，狠狠心直接問：“督公為什麼不讓我手下再去淡粉樓了呢？是覺得相思做的不好？之前淨心庵那件事她不是……”“我的事，需要你來過問？”江懷越忽然擱下筆，冷冷地盯著楊明順。“我……小的隻是不明白，那天相思受了很重的傷，您把她接回宅子裡養了兩天，那會兒不還是好好的嗎？難道真是因為她喝了酒說錯什麼話才……”楊明順沒敢再說下去，隻是滿腹委屈地站在一邊，好似相思附體。江懷越望著厚厚一疊的密報不出聲，過了片刻才道：“我謝過她了。”“啊？”楊明順沒明白意思，他又沉著臉道：“我已經謝過她了，還需要做什麼？”楊明順愣怔在那，這時屋外有人敲門，他隻好匆匆出去，過了片刻，小心翼翼地回來稟告：“督公，他們在後院圍牆邊，拾到了這個。”他呈上了一支細細的竹管。