侯氏歎息一聲：“真是老天不長眼,這樣美貌的娘子，找了個沒用的男人,還把生不出孩子的過錯都推到你身上。你可真是受委屈了！”“那這樣的話，繼貞師太豈不是也幫不了我？”相思還沒忘記自己的身份，著急問道。“那倒不是，師太神通廣大，你就放一百個心！”*篷車行了一程,四野更顯靜謐。前方河流蜿蜒,兩岸農田成片，儘是金黃。再往前去，竹林蕭蕭，碧葉細細,翠影掩映間,淨心庵白牆黛瓦,宛如私家園林。侯氏招呼相思下來，隨後便上前敲門。過了不久,院門從內開啟，一名身材高挑，長相清秀的年輕女尼朝她雙手合十，又向相思看了看,便做了個延請的手勢。“這是繼貞師太的徒弟，善蓮。”侯氏說著，先邁進了大門。相思略一猶豫，便也隨之而入。與人來人往的弘法寺不同,淨心庵恰如其名，幽靜古拙，就連空氣中都飄浮著濃鬱的檀香味。善蓮在前引路，帶著侯氏與相思路過了供奉著觀音的幽深大殿，又繞過清淺澄澈的放生池，最後來到了雅致寧靜的廂房。善蓮到了門口，朝相思再次行禮，相思朝侯氏看看，侯氏忙道：“善蓮請你進去休息，她也是個可憐的，不能說話。你先進去坐會兒喝口茶，我去找繼貞師太。她應該還在給菩薩上香呢！”“那我跟您一起去找師太……”“不用不用。”侯氏湊近她道，“我要先跟師太說一下你男人的事情，師太是出家人臉皮薄，你也是個愛害羞的，要是麵對麵的反而尷尬，懂我的意思嗎？”她這樣一說，相思又臉紅起來，於是便跟著善蓮入了廂房，侯氏則風風火火往另一邊走去。*廂房雖不大，卻也乾淨整潔，設有蒲團佛珠，想來是給上香的客人預備的。相思坐在臨窗的位置，善蓮為她送來茶水，又靜靜地在一旁點燃線香。輕煙嫋嫋，彌散如透紗。幽幽香息在室內浮沉婉轉，相思倚在窗邊望著外麵的花枝，不知不覺間竟有些發困了。迷迷糊糊中，忽聽得房門輕響，這才驟然一醒。“女施主看起來很是疲憊，莫非路上太過勞累了？”繼貞師太語聲慈和，正站在她麵前。相思連忙起身行禮：“真是對不住，大概是起得太早，坐在這裡不覺就困了。”一旁的侯氏笑道：“師太，您看她一片誠心，大清早就到我茶攤前，就等著來見您。今天庵堂裡正好清淨，您給她想想法子，也免得她白跑一次。”說著，又挨到相思身邊，拽拽她的袖子，低聲道，“我把你的事都跟師太說過了，這裡雖不像弘法寺那樣要你專門出錢做道場，但你也得……”話說了一半沒講完，相思也不蠢笨，自然明白其意。“師太，我家裡雖不太富裕，但這些香火錢還是能給的。”她取出之前江懷越留下的銀兩，輕輕送到繼貞師太麵前。繼貞微蹙眉間：“貧尼不是為了香火錢，之前也說過，本來是不願管這閒事的，隻是機緣巧合，又見你處境堪憂，這才答應讓你過來一試。隻是剛才侯氏已經將你的事情說與我聽，倒是出乎我的意料……”“師太一片仁心，怎是貪圖錢財之人？我如今被婆婆嫌棄，隻求師太幫忙！”相思情急欲泣，侯氏見狀，一把將錢袋握住，塞到善蓮手中，“師太不管這些俗事，添加香火的事都由善蓮去做。”善蓮用那雙黑白分明的明目細細端詳相思，朝她微微一笑，隨後走到繼貞師太身邊，朝她做了個手勢。師太垂目一看，淡眉微蹙，神色為止一沉。過了片刻，她才斂容歎了一聲：“既然善蓮都為你說情，那也隻能嘗試一二。這樣吧，你先去沐浴更衣，我自會教你如何禮佛。”*金陽河碧澄清亮，從淨心庵後環繞而過，又沿著幽幽竹林流向遠方。距離淨心庵不遠的河上，有船隻從上遊緩緩駛來，清早便停泊不前，直至午間也未曾離去。岸上有身材高大的男子行來，躍上船板進了艙內，朝裡麵的人跪拜道：“督公，卑職剛才派人去查探過，淨心庵今日早上先後有六名香客入內，其中一對老夫妻和一對母女已經離去，還有兩名婦人仍未出來。”“那麼久，知道在做什麼嗎？”“卑職的手下剛才也扮成香客進去轉了一圈，但各個供奉菩薩的大殿內並無她兩人身影，後院乃是女尼居住之所，沒能進去。”江懷越蹙了蹙眉，侯氏帶著相思進入淨心庵已有半天時間，篷車還在門外，人卻去了女尼內堂，也不知到底發生了何事。他揮手屏退了部下，思前想後，還是起身出了船艙。*午間雲層漸厚，遮蔽了秋日，淨心庵的門前來了位身著月白錦衣的年輕人。應門的小尼姑還從未見過這樣有氣派又年紀輕的香客，不由結結巴巴道：“施主，是，是來燒香的嗎？”江懷越收斂了平素的霜冷，溫和道：“是，莫非不允許男子入內？”“那倒不是……”小尼姑紅了紅臉，“不過男客隻能在大殿上香，不便到處走動的……”“無礙，我就是來上香的。”江懷越說著，顧自背著手跨進了大門。小尼姑邁著碎步在前引路，許是已到午時的緣故，庵堂內悄寂無聲，唯有風過竹梢幽幽細響。他跟在小尼姑身後，目光掃視間，已將行經路線兩側房舍大致審視，等到了正殿，為避免引來懷疑，江懷越亦莊重下跪，再三叩拜。小尼姑站在一旁誦經，他起身端詳佛像，不由皺了皺眉：“小師傅，這佛像似乎已經陳舊了。”“是的，這是前朝留下的古佛，聽我師傅說，幾十年前曾經修繕過一次。但這些年都沒給大佛重塑金身，所以看上去不怎麼亮眼。不過……”她頓了頓，一副認真的樣子，“隻要施主心懷虔誠，佛像是新舊都不礙事。”“那是自然，越是年代久遠，理當越是靈驗。”他一邊說著，一邊又抬頭環視殿內擺設，時不時地向小尼姑詢問這淨心庵的由來與大佛年代。當得知庵堂曾遭受戰火侵襲，大佛也差點毀於一旦，被全庵堂女尼誓死護佑才幸免於難，不由慨歎道：“沒想到這看起來不起眼的庵堂竟有如此慘烈動人的往事……小師傅，我本來也隻是遊玩途中偶發奇想，才進來參拜一番，聽你細細訴說，倒真是不虛此行。小師傅妙語連珠，慧根深種，他日定能有所成就。”小尼姑不過十三四歲，哪裡禁得住這年輕俊秀男子的由衷稱道，慌忙回禮道：“施主謬讚了，我，我隻是說了一段往事……”江懷越卻不住稱讚其蘭心蕙質，又請小尼姑帶他參拜各處殿堂與其他古跡。小尼姑被他溫言款款哄得心跳如鼓，帶著江懷越四處觀賞，每到一處便又引來他讚歎誇獎，直將淨心庵說得好似京城第一古刹一般。從最後一處古井畔走過，江懷越不勝喟歎：“小師傅，原來看似普通的水井竟然也有近百年的曆史，真是叫我大開眼界。實不相瞞，家父久在京城為官，家母則在家中禮佛，時常叮囑我遇廟必入，遇佛必拜，因此我才進了這淨心庵。今日有幸到此，在下不勝感動，隻可惜大佛陳舊有失尊貴，為表寸心，在下願意捐助一筆錢財以助重修金身，你看如何？”小尼姑又驚又喜，全然沒想到這看起來完全不像善男信女的公子居然有這等大手筆，激動之餘連忙道：“這樣的大事，我得請師傅過來與您細細說道，施主請回大殿等待片刻，我這就找師傅過來！”說罷，攥著手腕佛珠，飛也似地往後院而去。*小尼姑跑回後院禪室連連敲門，過了許久，繼貞師太才開門蹙眉問道：“慌裡慌張的，什麼事？”“師傅，大好事！”小尼姑將剛才的事急急忙忙說了一遍，又催促道，“那位施主正在大殿等您呢！”繼貞也頗為意外，這淨心庵雖年代久遠，但地處幽僻，作為庵堂也不便大張旗鼓吸引香客，從來都沒什麼富貴子弟前來參拜捐贈，今日竟有這樣的機遇，倒是所料未及。她正在思索之際，身後卻傳來一聲冷笑，隨後有人道：“那人長得什麼模樣？說話是哪裡口音？”小尼姑愣了愣，過了一會兒才道：“是個俊秀的公子，看上去就該是富貴人家出來的，說話是京城口音。”那人又問：“你說他跟著轉遍了前麵各處，這人對殿裡的佛像都認識？”“認識啊，看樣子挺懂的，他不是說家中母親常年禮佛嗎……”小尼姑不明所以，“難道，有什麼不對勁嗎？”繼貞回頭看著說話的人，那人思索片刻，道：“我去前麵看一看。”“彆去。”繼貞當即阻止，“這事還得我出麵，你去算什麼？”說罷，便叫小尼姑回大殿去，她隨後就到。等小尼姑的身影遠去後，繼貞一把攥住那人的袖子，低聲道：“既然起了懷疑就不要露麵，萬一被人認出就大事不好了。還是我去會一會這位有錢的施主，若發現有異常，你馬上從後門走。”“走？”那人笑了笑，“乾脆把他也辦了，剁成幾塊埋在庵堂裡，叫他有來無回。”“彆胡鬨，你當這裡真是閻羅地獄？！先前一直縱了你，如今你倒越發輕率！”繼貞強忍住繼續斥責的念頭，交代了幾句便朝大殿趕去。*江懷越目送小尼姑離開古井畔之後，隨即閃身拐進了附近的佛堂，穿過廳門又徑直往內院方向去。爬滿藤蘿的白牆曲折高低，隔絕了與外界的聯係。他貼近鏤空花窗傾聽裡邊動靜，隱約可聞小尼姑的說話聲，再沿著白牆往裡，隻能透過牆上圓窗望到院內晾曬著女子衣衫。卻並非女尼那淺灰色長袍，而是半舊的藕荷七寶如意上衫，與黛綠暗紋長裙。他一眼就認出，正是今早相思上車後換的衣衫，為何會晾曬在了這裡？江懷越雙眉一皺，此時見小尼姑匆匆返回，沒過多久，又有一名中年女尼也朝著大殿方向而去，料想應該就是主持繼貞。他原是想抄近路趕在她們之前回到大殿的，但因看到了相思的衣衫被晾在院中，不由得改變了主意。隔著白牆又聽了一陣，沒聽到什麼動靜之後，江懷越略一思忖，正大光明地走進了院門。*內院規製較小，僅有房屋三間，正中的應該是主持居住之所，兩側兩間也皆門扉緊閉，一點動靜也無。江懷越信步來到那在風中飄搖的衣衫前，地上滴水未乾，料想是剛剛洗完不久。他心內收緊，正待再靠近房屋細細審視，卻忽聽斜後方“吱嘎”一聲，有木門慢慢打開。