四野中、西兩路大軍在湖南境內配合程潛、陳明仁起義之時，四野的東路大軍在江西境內發起了贛西南戰役。這是實現毛澤東大迂回戰略，先解放廣東，最後在廣西境內迫桂軍決戰全盤計劃中的一環。1949年7月19日，林、鄧、蕭等致電鄧華、賴傳珠、洪學智並第48軍軍長賀晉年、政委陳仁麒：“為打開進軍廣東的前進道路與創造有利的前進基地，並為迅速鋪開進軍廣東的各項準備工作起見，決定第15兵團之第48軍全部留於贛南，並要求該軍於兵團的先頭由南昌向贛州挺進。並以先頭師由高安經新喻、吉安、泰和、遂川直插贛江西岸之塘江，斷敵西退道路；軍主力經泰和、興國沿贛江東側向贛州挺進。以迅速敏捷之動作占領贛南廣大地區，搶占沿途公路橋梁。如贛州之敵未退，則包圍殲滅之，並儘可能將偽江西省主席方天所屬之兩個軍殲滅於贛南地區。如敵已退，即控製贛南信豐、南康、興國地區，維持交通，剿滅土匪，保證進軍廣東之陳、鄧兩兵團後交之安全。”湘贛戰役之後，江西綏靖公署主任方天率殘部盤踞於贛南，兵力共3萬餘人，其中正規軍1.5萬人。其主力曾遭到二野的殲滅性打擊，部隊均為新組建的，戰鬥力不強。四野第15兵團第48軍根據野司的指示，於7月26日自南昌、上高地區出發，沿贛江東西兩岸兼路南進。第48軍軍長賀晉年騎著一匹戰馬，在警衛連的簇擁下向南奔馳。他本來有一輛吉普車，可是江西的山區小徑使他不得不換乘久違了的戰馬。其時，方天的主力約2萬人集結在贛州一帶。賀軍長的作戰意圖是：東路第142師經遂川插向贛州以南，占領南康，以切斷方天南逃廣州的後路；西路為軍主力沿贛江南下，準備以包圍姿態殲敵於贛州。如果說白崇禧本錢小，那方天的本錢就更小了，何況他的部隊曾受到二野殲滅性打擊，現在糾集的3萬餘人純係烏合之眾。這群驚弓之鳥，一聽到解放大軍的腳步聲就爭先恐後地逃竄。賀晉年欲聚殲該敵於贛州城下的意圖當然就無法實現了。贛西南戰役一開始就變成了追擊戰，雙方都在贛西南的山路上比賽腳力。賀晉年一路疾馳，來到一處陰涼的地方，古木參天，路邊溪流奔湧，跑渴了的戰馬拉都拉不住，紛紛跑到路邊飲水。賀軍長遂下令原地休息，準備午飯，同時令電台架起天線。吃過午飯，電台收到第144師電報：“我師已抵平江西岸，敵將船隻悉數破壞，無法渡江。”賀晉年看了電報大動肝火：“什麼‘無法渡江’？沒有船就不能想彆的辦法！人家方天會把船留下來讓你順順當當追上把他捉住給宰了？天底下哪會有這麼便宜的事？沒有船還有彆的東西嘛！這裡是南方，到處竹子成林，稻草成堆，木板也有的是。怎麼就不能動點腦筋呢？”軍主力渡過平江不久，方天率部棄贛州南逃。在南麵擔負截擊任務的第142師隻有一個團剛剛到達南康，這個團立足未穩，就見二萬潰兵一齊擁來，如決堤的洪水迅速漫過南康，隨即向全南、龍南、定南一瀉而去。賀晉年聽說敵人在撤退，立即騎上馬朝贛州疾馳。剛一進城，就遇到第143師師長、政委，他們報告：“軍長，敵人都跑了，空城一座……”賀晉年揮著馬鞭吼道：“你們到贛州來乾什麼的？還不趕快追！”“我們朝哪個方向追？”賀晉年抹了一把額頭上的汗水，氣喘籲籲地對身後的作戰參謀說：“令各師、團不準停留，迅速追擊敵人。142師向韶關，143師向全南、龍南、定南，144師折向廣昌、瑞金……”賀晉年口述完電令，雙眼一黑就暈倒在馬上——中暑了。軍部人員立即亂作一團，將軍長從馬上扶下，放在擔架上。他們不知軍長得的是什麼急病，野戰醫院被甩在後麵一兩天趕不上來，隻好送往外國教會開設的醫院。抗日戰爭時期，蔣經國曾在贛南任行署專員。他信仰基督教，於是一些在日軍占領區待不下去的洋教士紛紛來到贛南，使當地基督教興盛一時。軍保衛處的同誌對洋人不放心，怕他們是英美間諜，於是派警衛人員寸步不離地守護著軍長。賀晉年躺在病床上，不斷接到前線的報告：“天氣炎熱，加之水土不服，病號多，掉隊的多，非戰鬥減員創了紀錄……”賀晉年說：“這裡是老蘇區，讓他們放心追吧！跟不上隊伍的，就沿路丟下來，派個收容隊在後麵，一麵收容，一麵交給老百姓安置。不要怕部隊減員，敵人已成驚弓之鳥，隻顧逃命，你有一杆槍就能俘虜一大群。”部隊根據賀軍長的指示，一路追，一路丟，一路抓，一路撿……第143師自贛州向信豐、三南（龍南、定南、全南）追擊，師主力由公路經南康向信豐前進；第427團抄小路直插信豐，搶占信豐橋，切斷敵軍後路。師長張興華騎馬跑了20裡，忽然發現前麵的路上一片狼藉，敵軍遺棄的汽車、手推車、皮箱、背包擁塞了道路，漫山遍野像下了雪一樣白花花一片，那是被山風吹散的文件紙張。師主力很快就追上了敵人的尾部，交火僅十幾分鐘，就押來大批俘虜。張興華下令：“前麵的部隊不要往後送俘虜，這樣會耽誤追擊時間。將抓到的俘虜原地集中，讓他們自己管理自己，編製原封不動，是連長的繼續當連長，是營長的繼續當營長，團師兩級不要。讓那些營、連長一管吃飯、二管紀律，原地聽候發落。”天黑後，張興華登上公路右側的山頭，舉目一望，隻見幾十裡路都有交戰的火光，戰線綿延幾十裡，雙方交織在一起，已經分不清敵人在哪裡，自己的部隊在哪裡。炮兵團看不清目標無法開炮，張興華令留下一半人守炮，另一半人拿起繳獲的槍去參戰。師部的人也紛紛請戰，張興華手一揮：“作戰科、通信科和電台的人留下，警衛連留一個排，其餘的人都去打仗！”參謀、乾事和警衛員們歡天喜地擁上公路，跟在炮兵團的後麵向前奔去。抄近路的第427團，一路上沒少打仗，那條路上的敵軍也不少。敵人是烏合之眾，缺乏訓練，腳力比不過走了上萬裡路的東北大漢。從下午2時開始，一路打，一路追，一百多裡的山路布滿了躺在地上喘粗氣的俘虜。天黑的時候，該團先頭部隊接近了信豐大橋。從俘虜口裡得知敵人在橋上放了一噸炸藥，準備在解放軍追上來時炸毀大橋。守橋的是第69軍的一個連，橋西一個排，橋東兩個排。解放軍的一個連化裝成敵第77軍警衛連，在兩名俘虜的引領下，大搖大擺地朝橋西走去。這個連就是董存瑞生前所在的連。“哪部分的？”橋西敵人喝問。“77軍警衛連，奉命來接替守橋任務。你們的任務完成了，快撤吧，共軍追上來了，聽見槍聲沒有？”“又不是聾子，早聽見了。”“那你們還不快撤？”那名排長說：“先打個電話向連長請示，馬上與你們換。”就在雙方對話之時，電話線被悄悄剪斷了，電話搖了半天搖不通。解放軍的連長不耐煩地說：“什麼破電話？彆搖了，快撤吧！”那個排長毫不懷疑地下令撤走了。解放軍朝橋東走去，經過橋中間又將引爆炸藥的電線剪斷了。橋東的敵人駐在一個炮樓裡，那位連長說：“沒有上級命令，我不敢擅自做主。”雙方在炮樓的一層爭執起來。解放軍的連長說：“你沒有接到上級撤退的命令，我可接到了上級換防的命令。你不換也行，兩個連守橋把握更大，就算你們幫忙了，我還得感謝你們。這樣吧，你們守一二層，我們守三四層。”敵連長還在猶豫，解放軍連長就大聲說：“77軍警衛連全部上三四層！”解放軍擁上三四層，將上麵的敵人全部趕到一二層，隨後朝二層扔下一顆手榴彈，說：“你們敬酒不吃吃罰酒，看你們換不換！”敵人一見這架勢，慌忙說：“連長，我們走吧！他們是77軍軍部的，咱們惹不起，躲還不行嗎？”“你們把機槍和子彈留下給我們用！”那連長氣鼓鼓地說：“你們不講理，算了，我們走！弟兄們，把機槍和子彈留下，我們離開這個是非之地！”智取信豐橋之後，第69軍殘部擁向橋西，被機槍打了回去。“77軍的弟兄們，不要打了，我們是69軍的，要過橋去……”話音未落，機槍又響了。那夥敵軍嚇得掉頭往回跑，很快消失在夜幕中。過了半小時，又來了一夥敵軍，炮樓上的機槍又吼了起來。“我們是77軍警衛連，要過橋去，你們彆開槍。”解放軍戰士暗笑道：“冤家來了！”又是一陣機槍，對方倒下一片。“你們吃錯藥啦！怎麼亂打？”“你們想逃跑嗎？沒有軍長的命令誰也不準過橋！”“我們就是護送軍長的，軍長就在這兒。”“叫軍長親自來，我們才會相信。”從黑暗中走出一個高大的軍官，神氣活現地說：“我就是軍長，亂彈琴！”解放軍連長把俘虜叫來，俘虜說：“的確是陳軍長。”連長本想活捉陳軍長，但是仔細一想，認為不妥，這樣勢必過早地暴露自己，招來敵人的瘋狂報複。如果橋守不住，敵人不僅會逃走還會炸橋，使解放軍追擊部隊受阻。陳軍長和他的警衛連過了橋之後，解放軍的機槍又吼了起來。這個晚上不知有多少敵人不明不白地橫屍橋西，到天亮時，追擊部隊順利通過了信豐大橋。張興華師長策馬來到橋頭，看到成堆的敵屍，表揚道：“你們連打得好，為夜戰信豐立了大功，不愧是董存瑞生前所在連！”信豐解放後，第143師繼續追擊南逃之敵，仗沒什麼好打，就是比腳力，看誰跑得快，追上去朝天開一槍就能俘虜一大片。在這場馬拉鬆式的比賽中，不知累倒了多少人。張興華身邊的人都漸次投入了追殲殘敵的戰鬥，最後隻剩下一部電台和一個警衛班。他們在奔向龍南的途中遇到了大量的敵人。“師長，前麵500米處右側山上出來了很多敵人。”擔負偵察任務的戰士報告說，“正朝我們這個方向放槍。”張興華翻身下馬，對李參謀說：“敵人擋住了路，不解決他們，我們就過不去。現在敵眾我寡隻能智取。我們先布下疑兵之陣，然後進行政治瓦解。派四個兵各帶一麵紅旗分彆插在附近四個小山頭上，使敵人認為已陷入我四麵包圍之中，你再帶一個通信員去喊話，跟他們談判，力爭政治解決。”李參謀依計行事。當四個小山頭突然出現紅旗時，敵驚恐萬狀，胡亂放槍，紅旗上都穿了不少彈孔。張興華帶電台人員和一挺機槍登上一個山頭後，朝敵人打了幾百發機槍子彈。此時，李參謀喊道：“彆打槍了，聽我喊話。蔣軍弟兄們，你們已陷入四麵包圍，不要白白犧牲性命，快派代表來談判吧！”槍聲頓時沉寂了。“共軍大哥，你先過來談！”李參謀說：“好！我過去談，我不帶槍，你們放心吧！”李參謀從山林中鑽出，下到公路上，敵正、副團長隨後從公路兩側的樹林裡閃出。三人在公路上開始談判。“我軍的政策是繳槍不殺，優待俘虜，保證你們軍官的私有財產不受損失。你們的士兵願留下的可參加解放軍，願走的可發給路費。”李參謀說，“你們願意投降就到信豐集合。”敵團長一臉苦相，說：“我們早就不想打啦！打是打不過你們的，豈料跑也跑不過你們！既然跑不脫，我們還是投降的好。”李參謀寫了一張紙條，交給那團長，說：“馬上集合你的隊伍開往信豐，把紙條交給軍管會，他們會安排食宿的。”300多名敵人就這樣被輕易解決了。從信豐到龍南，連續追了四天四夜，雙方都人困馬乏。戰鬥都在公路上進行，路上躺滿了人，有的是死的，有的則鼾聲如雷，活人枕著死人呼呼大睡是極平常的事。張興華的坐騎一小時可走60裡，是罕見的良馬，幾天下來也吃不住了。一次，張興華在馬上打瞌睡，那馬突然倒下了。他從地上爬起來，看到馬口吐白沫再也站不起來了。在離龍南不遠的地方，敵人設了一道防線，部隊攻擊受阻。張興華趴在一塊山石上用望遠鏡觀察敵情，數敵人的火力點，數著數著就睡著了。突然一陣槍響，張興華驚醒過來，發現帽子被敵人打飛了。8月23日午夜，第143師主力進抵龍南城下。敵人的機槍在城牆上噴吐著火舌，槍聲在群山間回蕩。張興華正在考慮如何打掉敵機槍火力點，那機槍就莫名其妙地啞了。解放軍戰士悄悄逼近敵機槍陣地，發現槍手正壓著機槍睡大覺。入城一看，街道上躺滿了人，那呼嚕打得此起彼伏，一陣一陣如驚濤拍岸。“蔣軍弟兄們，你們都解放了，進房子裡好好睡吧！”“就讓我們原地睡一覺吧，機槍步槍你們隨便拿，剛才軍官用鞭子打都沒醒來。”贛西南戰役於8月29日落下帷幕，四野第48軍以傷亡200餘人的輕微代價，取得了殲敵8850餘人的戰果，解放縣城14座。至此，江西全境解放，由贛入粵的門戶被徹底打開了。青樹坪之戰，桂係的王牌第7軍未能吃掉四野的那個師，白崇禧沮喪不已。他深感對手的實力，不僅在數量上而且在質量上都遠遠超過自己。白崇禧與所有資產階級軍事家一樣，將物質的因素看成是壓倒一切的力量。他不斷通過秘密電台與美國第7艦隊司令白吉爾頻繁聯絡。此時，白吉爾的旗艦正錨泊於香港。白崇禧急欲麵見這位“洋救星”，經過幾番周折，雙方約定8月中旬在廣州會晤。雙方在廣州一見麵，白吉爾就重申他的承諾：“隻要白將軍的部隊到達廣州，美國第7艦隊將儘力保障供給。”白崇禧得到了這一承諾，立即與李宗仁會商對策：如何將桂軍調入廣州。由於老蔣作梗，國防部長的權力桂係是把持不住的，他們想出了一個迂回戰略，讓粵籍將領出麵向老蔣施壓。餘漢謀、薛嶽等粵籍將領開始為調桂軍入粵奔走運作，最終受阻於國防部。餘漢謀見白部入粵無望，拒絕就任華南軍政長官一職。白崇禧在廣州一籌莫展，白吉爾亦徒喚奈何。為了入粵接受美國的這批軍火，桂係主力在衡陽一線已滯留了兩個多月。不久，衡陽變成了“小諸葛”的滑鐵盧。9月9日，在漢口的四野總部，前委的四位負責人林彪、鄧子恢、蕭克和趙爾陸，正在召開碰頭會，研究毛澤東的最新指示。蕭克用濃重的湖南口音念著軍委的電報：“一、陳賡、鄧華兩兵團第一步進占韶關、翁源地區，第二步直取廣州，第三步鄧兵團留粵，陳兵團入桂，包抄白崇禧後路。陳兵團不派任何部隊入湖南境，即不派部去郴州、宜章等處。”“二、程子華兵團除留一個軍於常德地區，另一個軍已到安化地區外，主力兩個軍取道沅陵、芷江直下柳州。”“三、另以兩個軍經湘潭、湘鄉攻殲寶慶之黃傑匪部，與程子華出芷江的兩個軍擺在相隔不遠的一線上。對衡陽地區之白崇禧部，隻派隊監視，而不做任何攻殲他的部署和動作。”“四、這樣一來，白崇禧部非迅速向桂林撤退不可。而這就是我們的目的。判斷白部在湖南境內決不會和我們作戰，而廣西境內則將被迫和我們作戰。因此，陳賡兵團不要派部出郴、宜。現在茶陵、攸縣之我軍，亦不要作攻殲衡陽白匪之部署，而應兩路齊出芷江、寶慶，位於白匪西側。然後，以芷江之兩個軍，先期突然出柳州，在柳州地區占立根據地。估計白匪三個軍（第7軍、第46軍、第48軍）及魯道源之第58軍在我主力威脅麵前，不敢過早分散其主力。李品仙防禦柳州一帶之兵力必不甚多。我軍（兩個軍）可能在柳州以西以北區域建立根據地，並切斷柳州通貴州的鐵道線。陳賡兵團則於占領廣州後，即經梧州向賓陽、南寧地區前進，位於廣西南部。我在寶慶之三個軍（主力）則於白匪向桂林撤退時，尾敵南進。”“五、以上三路我軍（共8個軍），在進入廣西後，第一步不是急於尋找白匪主力作戰，而是立穩腳跟，查明情況，聯係群眾和結合我在廣西境內的遊擊部隊（桂南、桂北均有）。第二步，再各個殲滅白匪主力。白崇禧是中國境內第一個狡猾陰險的軍閥，我們認為非用上述方法，不能消滅他。”“六、白崇禧的最後一條退路是雲南。他以回雲南的口號拉住了魯道源，故在白、魯退入廣西後，可能即令魯道源軍或再配以一部桂軍入雲南。如果是這樣，那時我們應考慮從陳賡兵團先抽一部（例如一個軍）出雲南，配合我在雲南的遊擊隊在雲南先建立根據地。”四野前委討論了毛澤東的電報之後，決定結束休整，轉入秋季作戰。9月10日，林、鄧、蕭、趙確定了進軍中南的作戰部署：以第12兵團、第13兵團、第15兵團及二野第4兵團分三路南下。東路為第15兵團和二野第4兵團，由陳賡統一指揮，從贛州經南雄、始興南進，攻占廣州。隨後第15兵團留粵，第4兵團則西進桂南，成為合圍白崇禧部的南路軍。西路為第13兵團，由程子華指揮，從常德取道沅陵、芷江，直插柳州，切斷白部西逃貴州的道路。中路為第12兵團，由肖勁光指揮，待左、右兩翼進至適當位置之後，進逼集結在衡陽、邵陽一線的白部主力，力爭殲敵一部，然後尾敵入桂。最後會同陳賡、程子華兩路大軍，殲白部於廣西。這個戰略部署的目的是圍殲白崇禧部於廣西，當時誰都沒料到會在湘南打一個衡寶戰役。西路程子華兵團於9月13日從常德、桃源等地出發，直撲湘、桂、黔三省門戶芷江。18日占領沅陵，19日占領漵浦，21日占領瀘溪、辰溪。白崇禧精心部署的“湘粵聯合防線”的左翼受到嚴重威脅。為了確保芷江和保持湘西公路的暢通，他將第103軍自永豐以西地區調到芷江北麵的懷化一帶。此時，白崇禧的主力桂係3個軍仍擺在粵漢鐵路線上，其中第7軍位於衡陽，第48軍位於永興至耒陽，第46軍深入到了廣東的樂昌。他仍沒有放棄進入廣東的企圖。恰在白部左翼戰線出現危機之時，蔣介石突然飛抵廣州，電邀白崇禧赴穗會商。9月22日，白崇禧自衡陽飛抵廣州，隨即赴黃埔會見蔣介石。蔣介石將白崇禧喚入密室，閉門長談。這次長談改變了白崇禧一生的命運。後來的事實證明“小諸葛”到底還是沒能算過老蔣，他被老蔣的“鱷魚眼淚”欺騙了。二人首先交換了對時局的看法，蔣介石噙著淚水，蒼老的聲音一下子就搞得白崇禧心緒不寧。隨後，老蔣用極為情緒化的語調“推心置腹”地說：“回顧當年北伐出師，你當了我的參謀長，我們二人精誠團結，合作無間，所以能夠取得全國統一。其後我們二人分道揚鑣，以致同室操戈。及‘七七盧溝橋事變’，我們二人又攜手合作並肩作戰，終於獲致抗戰的勝利。有了這些曆史教訓，使我個人深信，今後局勢無論如何困難，隻要我們同心同德，徹底合作，則事尚有可為。”蔣介石的“肺腑之言”使白崇禧深受感動，“小諸葛”決心摒棄前嫌，與蔣介石第三次攜手合作，以挽狂瀾於既倒。隨後，蔣介石提出了防守西南的戰略：以陝西胡宗南部保衛川北；鄂西宋希濂部屏障川東；華中白崇禧節製的黃傑兵團（重新組建的第1兵團）增援貴州，使川黔能與兩廣連為一體，張淦兵團、徐啟明兵團和魯道源兵團則兼顧湘南粵北；海南島的劉安祺兵團調兩個軍到廣州駐防。蔣介石的上述方案，使白崇禧的華中部隊同時要兼顧湘南、貴州和廣西、廣東四個省。白崇禧已經被老蔣的“魔法”搞得神誌不清，居然滿口答應了蔣介石的計劃。在他看來，老蔣防守整個大西南的雄心比他防守兩廣的魄力大得多，但他卻沒有認識到防禦麵太廣兵力分散的致命弱點。白崇禧走出黃埔密室，與進去時簡直判若兩人，他不再站在桂係的立場（或老蔣的反對派的立場）看問題。他認為隻有支持老蔣，才能整合國民黨各派係的力量，一致對外。他返回衡陽之後，發現四野中路大軍亦分頭南下，於是令分布在廣東邊境的桂係兩個軍沿粵漢路北上，集結於衡陽到寶慶（邵陽）一線。經過近千裡的撤退，“小諸葛”認為桂係軍隊有如壓縮到極點的彈簧，將要強勁反彈了。相反，他認為四野大軍萬裡南征已是強弩之末。白崇禧雖然躍躍欲試，但他還沒有糊塗到欲與林彪決一雌雄的地步，他是想尋找對手的弱點，抓住孤軍冒進的一路，然後突下殺手，攻殲一路，迫使其他各路停止追擊，形成在衡寶一線對峙的局麵，以“挽回頹勢，振奮人心，轉移國際視聽”，爭取美援。桂係主力北上衡寶一線的信息傳至武漢，林彪大吃一驚——“小諸葛”分明擺出了決戰的架勢，而他根本就沒有做好決戰的準備。這次三路大軍南下的部署是根據毛澤東9月9日電報精神製定的。電報指出：“對衡陽地區之白崇禧部，隻派部隊監視，而不做任何攻殲他的部署和動作。這樣一來，白崇禧部非迅速向桂林撤退不可，而這就是我們的目的。判斷白部在湖南境內絕不會和我們作戰。”林彪和四野其他首長事先一致認為白崇禧不會在湖南境內作戰。而現在白崇禧居然擺出了決戰的架勢！“不打無把握之仗”是林彪的特點，他發明的“四快一慢”戰術中的“慢”就是“對已完成防禦準備的敵人總攻擊開始的時間要慢，充分準備之後再攻擊”。既然沒有做在衡寶與敵決戰的準備，他當然不會輕易投入戰鬥。林彪既然認準了對手要決戰也毫不含糊，迅速作出了在衡寶一線決戰的部署。1949年10月4日午夜，林彪向蕭克和盤托出了他深思熟慮的戰役計劃：“令已攻占芷江的西路軍程子華兵團向東迂回衡寶之敵左側背；令第18軍由東向西迂回至敵背後，斷敵南逃退路。正麵之中路軍暫勿南進，原地集結，待其他各路大軍迂回至指定位置之後，四麵包圍衡寶之敵，一舉而聚殲之。”野司根據上述指示，即令中路軍肖勁光兵團：“現地停止待命，嚴整備戰，以俟我兵力之集中。”次日上午10時30分，野司電令西路程子華兵團和中路肖勁光兵團：“目前敵之企圖不是撤退，而是與我決戰……在此情況下，我軍應集結兵力進行充分的攻擊準備，然後待命攻擊……以第41、第45兩軍及第40軍、第49軍之各一部首先圍殲水東江、宋家塘地區之敵……目前已突過衡寶公路之我軍則應在水東江、宋家塘以南地區集結，在公路以北者暫勿南進……各部皆須做敵向我進攻、向東或向南撤退以及原地不動等三種情況的處置，並以機動精神處理情況……第18軍沿粵漢線向北攻擊，第16、第17兩軍向渣江地區前進。”11時又令：“第38、第39兩軍向寶慶、祁陽前進……”18時，野司電令各部：“如敵大舉向我進攻時，各部隊可采取誘敵深入方法，以一部抗擊敵人，主力後移。”上述部署下達之後，林、鄧、譚（譚政）、蕭、趙致電中央軍委：“一、自我向衡陽線開始前進暴露以後，白崇禧即迅速將樂昌之第46軍、駐郴州之第97軍、駐耒陽之第48軍以火車陸續調至衡寶之間，配合原在該地之第7、第71軍及第126軍之一個師，第58軍之一部企圖與我決戰。敵之力量相當強大。”“二、我第38、第39兩軍已占芷江黔陽，黃傑不戰而退。”“三、我集結優勢兵力而殲敵，本日已令第38、第39兩軍向寶慶、祁陽前進，準備參加衡寶線決戰，屆時如敵改變與我決戰計劃時，該兩軍即中途向全州前進。”“四、今後向廣西進軍，我以5個軍采取較靠攏的並進，如敵與我決戰，則我亦能作戰，如敵退，則我仍能向前推進。如我兵力太分散，則遇作戰情況會反而不能作戰，而遇敵退時，由於各路兵團不足，亦無法堵住敵人。”“五、桂軍行動狡猾迅速，長於山地作戰，我部隊已有多次吃過其小虧。”毛澤東同意了四野首長的判斷和作戰部署，回電指出：“一、同意5日12時電，5個軍靠攏的作戰部署。”“二、白崇禧指揮機動，其軍隊很有戰鬥力。我各級乾部不可輕敵，作戰方法以各個殲滅為適宜。”就在中路肖勁光兵團各部奉野司電令停止南進之時，一件意想不到的事情發生了，這一偶然事件改變了四野的作戰部署，也使衡寶戰役充滿了戲劇色彩。第45軍第135師正處於急行軍中，24個小時沒有架設電台天線接收上級指令。當其他各部均奉令停止南進並收縮陣線之時，該師單獨挺進，長驅直入，一晝夜南進了160裡。第135師在師長丁盛、政委韋祖珍的率領下，於10月3日淩晨繞過永豐城，從敵防區的接合部乘隙向縱深穿插。4日夜，該師前衛第403團占領水東江，偵察員通過水東江交通樞紐轉運站的有線電話，冒稱轉運站長，不僅摸清了敵兵力部署情況，還命令運輸隊送來8車白麵和軍服。隨後，全師神不知鬼不覺地從水東江和宋家塘之間迅速越過了衡寶公路。5日中午，該師已進抵敵一線陣地的背後，到達沙坪和靈官殿一帶，正處於衡寶防線的核心區域。10月5日14時，丁盛、韋祖珍向軍部電報了他們南進的情況和該師現在的位置。第45軍軍長陳伯鈞和政委邱會作大吃一驚，如果不是有南進情況的詳細彙報，他們簡直不能相信該師居然位於敵心臟地區！陳伯鈞和邱會作不知該師孤懸敵後，處於重兵包圍之中這一情況是福是禍，立即將情況同時上報兵團部和野司。機要員將這份緊急電報送進野司作戰室，猶如一石激起千層浪。參謀人員一麵緊急進行圖上作業，一麵議論紛紛。蕭克命人立即將林彪請來。林彪走進作戰室，吵吵嚷嚷的參謀人員立即肅靜，將目光齊刷刷地射向他那張蒼白的臉。蕭克用手指著地圖，說：“林總，45軍剛來急電，135師由於未接到停止前進的命令，他們經過連續24小時的強行軍越過衡寶公路，已到達沙坪、靈官殿一帶。”林彪的目光盯住地圖上的沙坪、靈官殿兩個地名，這兩個地名剛剛被參謀人員套上了一個橢圓形的紅色小圈，在紅圈之外到處是藍色的怪圈。“這個135師被包了餃子，”一個參謀小聲議論道，“太危險了。”“不！”林彪指著地圖上的藍色怪圈說，“這些藍圈沒有反映實際情況，事實上敵重兵位於135師以北，而他們的南麵則較空虛。”蕭克若有所思地說：“我軍是在敵後戰場嚴酷的環境中鍛煉成長起來的，整個抗日戰爭時期，八路軍、新四軍在敵後不斷受到日、偽、頑軍的‘分進合擊、鐵壁合圍’等大規模‘掃蕩’。我們的指戰員都有‘打擊敵人和保存自己’的作戰經驗。135師雖然處境不利，但對全局來說未必不是一件好事。”林彪揮手讓參謀人員退出，獨自在地圖前的一把藤椅上坐了下來，一手托腮，陷入沉思。與此同時，白崇禧在衡陽總部召開緊急軍事會議。作戰室牆上那幅巨大的軍用地圖還沒有將沙坪、靈官殿兩個地名圈上紅色。顯然，他們還不知道有一個師的“共軍”已揳入藍色防區的核心。白崇禧聽了參謀長徐祖貽的敵情報告後，對與會將領說：“北麵共軍進展遲緩；西麵共軍則來勢凶猛；東麵共軍除一部有迂回我右側背企圖外，大部將投入粵境作戰。我有兩個方案供大家考慮：一是守，二是撤。守，不能死守，隻能以攻為守，尋找共軍弱點，各個擊破。共軍在整體上占有很大優勢，但他們兵分數路，為我尋機攻殲一路提供了可能。如果我軍利用鐵路和衡寶公路迅速調集兵力，就有可能在某一路形成局部優勢。一旦擊退共軍一路，就能打亂其全盤計劃，緩和我衡寶防線受到的威脅。”白崇禧講到這裡，發現與會將領大多皺著眉頭，似乎對以攻為守之策抱懷疑態度。事實上，他本人也沒有多少信心。他一直在尋找對手的弱點，可林彪行事謹慎尚未露出明顯破綻。雖然分為三路，可是每一路都有很強的實力，都是他啃不動的骨頭。“至於撤，也有兩個預案：一是沿粵漢線退守韶關一線；二是沿湘桂線退守黃沙河至龍虎關一線。”與會將領大多主張撤往廣西，去守他們賴以發跡的根本。白崇禧歎了一口氣，說：“衡陽是個三岔口，兩條鐵路在此交會，是粵桂兩省的門戶，衡陽一失，兩廣均受威脅，這就是我軍滯留在此達三月之久的原因。撤是遲早要撤的，我們總不能讓人家吃掉，但什麼時機撤卻值得考慮。如果不讓敵人受到一定的打擊，一味撤下去，我們隻好下南洋了！我想再等一等，無戰機可尋再撤不遲。你們要做好戰與撤兩手準備，要做到一聲令下就能行動。”直到黃昏，白崇禧在衡陽的最後一次軍事會議才告結束，將領們憂心忡忡地離開了長官部。黃昏時分，林彪從藤椅上站起，開始口述他的最新作戰命令。這道命令同時下達給第135師和第45軍、第12兵團。他決定直接指揮丁盛的這個師：“丁、韋並第45軍、第12兵團首長：”“一、你師明日上午應在現地休息和待命，準備下午向湘桂路前進，於6日12時左右突然進至洪橋、大營市之線翻毀鐵路。”“二、你們暫時歸我們直接指揮，望告電台特彆注意聯絡我們。”“三、目前敵後甚空虛，你們須采取靈活機動的獨立行動襲擊小敵，截擊退敵。”林彪決定首先切斷白部的退路，因而令第135師作半天休息，進至洪橋、大營市一帶去破壞湘桂鐵路。而令東路的第46軍和第18軍向粵漢鐵路挺進。一旦衡陽以南的兩條鐵路被切斷，白崇禧就不得不在衡寶地區被迫決戰了。能否抓住白崇禧這個最狡猾的軍閥，關鍵在於第135師能否斷其後路。10月5日夜，桂係第7軍副軍長淩雲上奉命到水東江設指揮所，他自邵陽（寶慶）趕到水東江時，有人向他報告：“第176師有位傳令兵親眼看到有一支近萬人的共軍，從水東江以南的小路向靈官殿方向開去。”淩雲上急問：“這是什麼時候的事？”“今天清晨。”“你們向上麵報告了嗎？”淩雲上追問。“沒有人相信他的話，彆說過去了一萬人，就是過去了一萬隻麻雀也不可能隻他一人看見，其他人難道都是瞎子？”淩雲上立即打電話給軍長李本一：“軍座，有人說親眼看到近萬人的共軍越過公路，抄小路開往靈官殿方向去了。此事不管是否有誤，我認為均應派人查實。”李本一吃驚地說：“果真有此事，問題就嚴重了。我馬上派人去查。”第7軍派出的偵察分隊在宋家塘小學遇到一位教師，那教師麵對凶神惡煞不敢說謊，戰戰兢兢地說：“確有大股戴五角星軍帽的隊伍過了公路，向南去了。人數多少說不清，估計有幾千人。”李本一得到確證已是深夜，他連忙下令第176師沿“共軍”南進路線進行追擊，並打電話向衡陽總部報告。白崇禧聽完緊急軍情報告，立即走進作戰室，猛力拉開軍用地圖前的暗紅色布簾。凶相畢露的目光緊緊盯住沙坪、靈官殿一帶。他想起了一個人，那是蔣軍王牌整編第74師師長張靈甫。1947年5月，蔣介石調集重兵欲尋山東解放軍主力決戰。張靈甫率第74師孤軍揳入山東解放軍沂蒙根據地的腹地，想以“中心開花，四麵合擊”的戰術，誘解放軍主力包圍他那個王牌師，然後其他各路蔣軍再實施反包圍，一舉聚殲山東解放軍主力。張靈甫的計劃最終因忽視了兩個因素而落空了：一是過高地估計了自己的力量；二是過低地估計了對手的力量。他的王牌師竟守不住一個孟良崮，在各路蔣軍“四麵合擊”之前就被解放軍吃掉了。張靈甫不僅因他的冒險計劃送了命，也使整個山東戰局發生了逆轉。從那以後不再是蔣軍四處尋解放軍決戰，而是解放軍轉入了反攻。白崇禧之所以想起這個戰例，是因為眼下的情形頗為相似。在他的想象中，共軍幾次尋他決戰都落空了，於是就有了個張靈甫式的冒險家率一個師揳入了他的防區腹地，其想法也許與張靈甫如出一轍——“中心開花，四麵合擊”。“小諸葛”的眼珠滴溜溜轉了一陣，他感到渾身的血液都快沸騰了。他抓起一支紅藍鉛筆狠狠地戳在地圖上。他想一口吃掉共軍的“張靈甫”，使湘南戰局為之發生逆轉！白崇禧想到這裡身體不由自主地戰栗起來，他用斬釘截鐵的聲音下達了圍殲四野第135師的命令。此時，已是10月6日淩晨。參謀拿著記錄的電文稿匆匆離去之後，白崇禧推開窗戶，一股涼風撲麵而來。他冷靜地思考了一下全局形勢，認識到剛才的衝動有些天真。即使吃掉了四野的那個師，也絕對不會發生扭轉整個戰局的奇跡。因為四野的那個師是支名不見經傳的普通部隊，鬼知道那個師長姓甚名誰？而張靈甫的那個師則不同，它是天字第一號的“禦林軍”，因而它的覆滅可以震懾其他部隊，使它們在孟良崮戰役之後紛紛掉頭逃遁，這就是山東戰局發生逆轉的原因。林彪手裡有幾十個師，它們合在一起形成了一張威力無比的“王牌”——四野！白崇禧走到地圖前又皺起眉頭重新思考起來。10月6日拂曉，桂係第176師在孫家灣一帶發現了解放軍的陣地，當即發起攻擊。駐守陣地的是四野第135師第405團，該團一連擊退了敵人的4次進攻。丁盛師長正準備率主力向洪橋、大營市挺進，去執行野司下達的破壞湘桂鐵路的任務。孫家灣陣地吃緊，使他預感到南下以來最殘酷的戰鬥就要到來了。他隨即將麵臨的緊急情況向野司作了報告。野司回電指示：“你們受到敵4個師的包圍，應立即占領有利地形，構築環形防禦工事，準備抗擊優勢之敵的圍攻，吸引住敵人，以便我加以圍殲。”蒙蒙秋雨使視線一片迷茫，那一帶山林甚密，雙方很快就犬牙交錯混戰起來。白崇禧調集桂係主力第7軍和第48軍各2個師，企圖圍殲四野第135師的電報，於10月6日上午被四野破譯了。四野前委致電中路第12兵團肖勁光等：“一、桂敵調動甚速。因此，我各部亦須能及時應付，野司對密息能及時了解。因此，在目前時期，我第40、第41、第45、第46、第49、第18等各軍行動，暫時由我直接指揮。故各部特彆是先頭各師，應特彆與我們保持電台聯絡，隨時報告敵情及位置，以便根據密息，及時調動，配合行動。”“二、我第12兵團前梯隊，應設法馳赴永豐及其以南，擔任戰場指揮，準備進行大圍殲戰。”林彪再次越級，直接指揮各軍及各先頭師，令第135師用一部與當麵之敵周旋，拖住敵人，其主力向湘桂鐵路挺進，炸毀鐵路和橋梁，不惜任何代價，切斷敵西逃的退路；令第133師、第134師向水東江、演陂橋一帶的第7軍攻擊；令第41軍之第122師、第123師向敵第71軍攻擊；中路軍其餘各部向衡寶公路西南挺進；西路軍第38軍、第39軍向祁陽挺進。四野數十萬大軍從東、西、北三麵迅猛撲向衡寶一線的桂係主力。這一天是白崇禧一生中最緊張的日子，他在作戰室如困獸般來回踱步。參謀們根據電話和電報將戰場上的最新態勢標在地圖上。參謀長徐祖貽被雪片般飛來的電報和此起彼伏的電話搞得暈頭轉向。稍有片刻閒暇，他就不失時機地勸白崇禧下令全線撤退。“從粵北方向攻來的共軍已經迂回到我軍右側背，一旦被其切斷後路，我們隻能步杜聿明的後塵了。長官快下令撤吧！晚了就全完啦！”白崇禧不耐煩地說：“撤是一定要撤的，但是必須先吃掉共軍的那個師！”於是，徐祖貽隻好催促第7軍軍長李本一加緊進攻，限令在黃昏前解決戰鬥！第7軍曾在北伐戰爭時贏得了“鋼軍”的稱號，全麵內戰爆發後，第7軍也一直沒有吃過虧，加上不久前在青樹坪又贏得一個“大捷”，因而異常驕傲。他們在衡寶一線到處張貼自吹自擂的標語，什麼“鋼軍硬，八路不敢和我碰一碰”等等。一旦真的和“八路”拚起來，始覺“鋼軍”還不夠硬。4個師圍殲1個師，從拂曉打到黃昏，硬是拿四野那個師沒轍。而雨天的夜晚，伸手不見五指，仗更不好打。白崇禧終於沉不住氣了，走到徐祖貽的麵前，開始口述全線撤退的命令：一、本署為避免於不利狀況下與匪決戰，於7日向武岡、東安、零陵、道縣之線轉進，並以有力一部，擊破武岡、洞口之匪，解除左側威脅，然後誘匪至湘桂邊區，相機予以打擊之。二、第10兵團，指揮郴州附近第97軍及第46軍（欠第174師），自郴州地區向道縣轉進。三、第11兵團，並指揮第174師及第304師，自湘江西側地區，向零陵轉進。第10兵團副司令羅活，指揮第126軍自東安沿新寧向武岡前進，並以第305師固守武岡，以待第3兵團之到達。四、第3兵團除以第46軍之第174師，繼續留置祁陽冷水灘各附近地區占領陣地，掩護我主力西進外，該兵團指揮第7軍及第46、第48軍主力，向東安、武岡間地區前進，迅速向突入武岡附近地區之匪軍攻擊而殲滅之。五、第1兵團，除派出有力部隊，繼續留置仙槎橋、邵陽、三口鋪之線擔任掩護外，指揮第14、第71軍沿塘田市、桃花坪、竹篙塘之線，右與第174師聯係占領陣地，阻擊匪之南進，掩護第3兵團對武岡當麵之匪軍攻擊。當第3兵團實施攻擊時，並應以有力部隊，向洞口、江口方向攻擊，以策應我主力方麵之作戰。六、第17兵團，指揮所屬仍在會同地區，選擇有利地形，拒匪南犯。白崇禧口述完撤退的命令，抓起電話對接線員說：“要第7軍李本一。”電話那頭很快傳來李本一的粗嗓門：“報告長官，天太黑，今晚恐怕解決不了戰鬥。我們抓到了幾個共軍俘虜，當麵之敵是四野第45軍第135師，師長叫丁盛……”白崇禧不耐煩地打斷李本一的話：“你沒有在白天解決戰鬥，戰機已失，我已下令全線撤退。”李本一著急地說：“再給我一天時間，我保證吃掉共軍這個師！現在撤退的話，那不是半途而廢嗎？”“等你吃掉了共軍那個師，共軍會把我們整個都吃掉！”白崇禧扯開上衣紐扣，胸脯劇烈地起伏著，他壓抑滿腔怒火，儘量用較平和的語調說，“從晚12點起各部按計劃依次後撤，你現指揮的4個師斷後掩護。我明晨撤離衡陽，你部須堅持到明天上午9點才能撤退。”子夜，細雨蒙蒙，夜暗如漆，桂係各部相繼撤退。白崇禧在衡寶一線剛剛擺出決戰的架勢，未及交鋒，便悄然後撤了。他認為這一切都進行得極為隱秘，待他的座機飛離衡陽和圍攻丁盛師的第7軍撤圍南去之時，桂係各部已經走了9個小時。白崇禧一再失算的一個重要原因，就是他隻盯著四野節節南進的戰線，卻忽視了還有一條看不見的隱蔽戰線。白崇禧電令各部後撤的電報發出不久，遠在武漢的四野總部就截獲了這一電報，經過技術偵察人員幾個小時的努力，最高密級的電文就被全部破譯了。林彪於10月7日5時向各部發出追擊、堵擊桂敵的指令：一、第135師截擊敵第7、第48軍，並配合主力聚殲該敵。二、西路第38軍、第39軍迅速占領龍潭、洞口、武岡一線，截擊敵第14軍、第71軍。三、中路第41軍分四路追擊敵第71軍及第45軍第133師、第134師、第158師，分路向靈官殿、石橋鋪、赤壁嶺追擊；第40軍第119師、第120師、第118師向演陂橋、關帝廟、白地市方向追擊；第49軍第146師向水東江追擊，第145師向水東江以東地區追擊。四、第46軍主力渡湘江，向衡陽、耒陽挺進。五、二野第18軍向零陵方向挺進，第5兵團加速向衡寶地區推進。四野中、西兩路數十萬大軍接到上述電令，立即向衡寶地區迅猛推進。這又是一場比腳力的競賽，敵人已經提前幾個小時逃跑了，要想將其全部圍殲是不可能了，必須加快速度力爭儘可能多地抓住一部分敵人。能否抓住一大股敵人，關鍵在於第135師的堵擊。林彪、鄧子恢、蕭克等四野首長都把目光盯在丁盛和韋祖珍的身上。白崇禧的座機在蒙蒙細雨中飛離衡陽，他最牽掛的就是擔負掩護任務的第7軍能否安然脫險。此時，在靈官殿以南的山地，李本一的4個師與丁盛的3個團完全攪在了一起。李本一無心戀戰，令各師擺脫解放軍的糾纏，向南轉進。在前一天的圍攻戰中，李本一害怕解放軍向北突圍，因而他將主力擺在北麵，現在想南逃，就得強行通過解放軍的防區。他不想戰也得戰，解放軍死死纏住他不放。李本一見脫不了身，於是下令各師向“共軍”猛攻。他對副軍長淩雲上說：“狠狠地打，不打痛他，他是不會鬆手的！”丁盛令各團“不惜一切代價堵住、拖住敵人！”第135師受到優勢之敵的分割包圍，師部和第404、第405團在四水塘、何公殿地區抗擊敵一撥又一撥淩厲的攻勢。第403團被包圍在赤壁嶺、神仙洞一帶，與師部失去了聯係。10月7日上午10時，蒙蒙細雨化為傾盆大雨，李本一立在山頭上舉目四望，到處都籠罩在茫茫煙霧之中。隻聽得見槍炮聲，卻看不清戰況。他對參謀長鄧達之說：“這個仗打得太窩火，渾身有勁使不上。老天爺偏心眼兒，一個勁兒地下雨，分明是幫共軍的忙！”鄧達之提醒道：“軍長，不能這麼打，乾脆下令各部分散南撤，救出多少算多少。共軍主力已越過衡寶公路，離此不遠了。”李本一歎了一口氣，說：“共軍擅長夜戰，現在霧大，跟夜戰差不多。令各師邊戰邊撤，不要被共軍死纏在一地。”下午1時左右，雨住風停，天空突然放晴。桂軍南移的行動被第135師發現了，丁盛和韋祖珍率部從密林中殺出，迅猛側擊桂軍。雙方又混戰在一起，在方圓幾十裡的區域形成了各自為戰的十幾個戰場。戰況最激烈的是赤壁嶺和神仙洞一帶。第135師第403團與師主力失去聯係後，在此孤軍奮戰。該團被敵一個師包圍，其防禦陣線又被敵一個團揳入，使第1營與團主力被分割為兩處。連續作戰彈藥消耗很快，他們采用以攻為守的辦法，多次發起反擊以繳獲敵軍的彈藥。這樣做的後果是付出更大的犧牲。有些連隊處在敵晝夜攻擊之下，無暇生火做飯，戰士們隻好邊戰鬥邊嚼生玉米粒。戰至黃昏，第403團團長劉世彬、政委李濟宗和軍組織部長林謙商量後，決定利用夜間突圍，向師主力靠攏。又是一個伸手不見五指的夜晚，敵我雙方都在利用夜色的掩護調動部隊。桂軍是想脫離現地南逃，而解放軍則是要運動到更有利的位置去截擊敵人。黑暗中發生了許多戲劇性的事情。敵我雙方有時行進在同一條路上，有時同宿一村，彼此互不知底。經過長時間的惡戰，雙方都很疲勞，他們不能通宵睡覺，往往隻能睡兩三個小時，就迷迷糊糊上路了。天一亮笑話就出來了，桂軍混入了解放軍，解放軍混入了桂軍。有組織的就打了起來，沒組織的就稀裡糊塗地“跳槽”了。10月8日拂曉，第403團主力經過一夜穿插，與師主力會合了。這天清晨又下起了小雨，雙方再次發生激戰。桂係的王牌第7軍已陷入重圍之中，李本一發覺東、西、北三麵壓過來的解放軍都與他的部隊接上了火，一種難以言狀的恐懼使他渾身不住地戰栗。這種久違了的感覺使他想起了20年前第一次上陣打仗時的情景。“為什麼會發抖？”他對自己的行為感到不可理喻，“是什麼原因使身經百戰的將軍變得跟新兵一樣膽怯？”作為“鋼七軍”的軍長，李本一對蔣軍的“五大主力”很不服氣，及至“五大主力”先後被殲，他的心中就有一種“老子天下第一”的感覺。他從來沒有把當年的土八路放在眼裡，這就是衡寶公路上貼滿“鋼軍硬，八路不敢和我碰一碰”的原因。經過兩天兩夜的惡戰，他的自信心已經蕩然無存。白崇禧曾經對他說過：“共軍的實力並不強，他們靠的是人海戰術，以大吃小。”他與四野的第135師激戰兩晝夜，終於明白對手的實力簡直太可怕了。李本一認為一支訓練有素的部隊就像一架精密的機器，他的戰鬥力靠整體協調才能發揮出來，如果將這架機器拆成一個一個的零件，也就癱瘓了。可是共產黨的軍隊卻不同，它的每一個零件都有很強的戰鬥力，無論怎樣分割，甚至將其打散，他們照樣能以連、排為單位，甚至三五成群或單兵進行戰鬥。他們的勇敢精神不是靠長官賞賜和督戰隊的逼迫，而是靠自覺發揮出來的。這個對手實在是太可怕了！李本一用戰栗的聲音下達了分路南逃的指令。麵臨滅頂之災，第7軍的將校軍官們早就紅了眼，督率部隊發瘋一樣奪路南逃。於是，這天上午的戰鬥就更為慘烈。林彪直接指揮各軍、師作戰，不斷向衡寶前線發出指令。10月8日14時，野司電令：“凡遇到敵人一個團或一個師的兵力時，應首先將敵退路切斷，圍而不攻，等友軍到達後再作有準備有配合的進攻。”8日22時，電令：“凡未抓住敵人的部隊，則應參加包圍友鄰我軍所抓住之敵或繼續猛追，求得抓住一部敵人。”9日4時，電令：“為穩當起見，各部必須以二至四倍兵力的對比，去包圍和殲滅敵人。如兵力太少，則甚難取勝。各部對所迂回包圍之敵能單獨殲滅，則殲滅之，如不能單獨殲滅，則應等待友軍到達後殲滅之。以第45軍首長統一指揮黃土鋪地區第158師、第134師、第146師的戰鬥。”10月8日上午，第135師接到上級電令，由石株橋向黃土鋪地區轉進，以堵截南逃之敵。他們繞開黃土梁敵防禦陣地，由嚴家廟向西南穿插，黃昏時到達鹿門前的一條峽穀之中。前衛第405團報告，敵一個營正在峽穀東北側高地構築工事。丁盛親自趕至鹿門附近觀察，隻見東西兩側高山對峙，鹿門村位於穀口，敵人正在東側高地構築工事，可用火力封鎖穀口。全師陷入峽穀之中，穀口卻被封鎖了，處境危險。他通過仔細觀察，敵人似乎並未發現。於是，他決定利用夜間，部隊緊貼峽穀西側隱蔽行進。秋雨瀟瀟，夜暗如漆，第135師神不知鬼不覺地出了峽穀。10月9日上午8時，丁盛接到林彪、鄧子恢電令：“敵第7軍等部已被我抓住，你師目前應設法堅決堵住石株橋、銅鑼坪之敵南退道路，配合我其他各軍殲滅該敵。”丁盛立即令第404團在界嶺、鹿門一帶布防，令第405團在黃土鋪以北牛形山一線布防，師部和第403團占領官家嘴一帶陣地，準備截擊各路逃敵。下午2時，第405團進抵牛形山一帶，團長韋統泰帶各營乾部勘察地形，準備分兵布防。當他們登上杉木衝一個山頭時，發現黃土鋪公路上有一支長約一裡的行軍隊伍。韋團長立即令作戰參謀向師部報告，同時令各營向敵出擊。3個營9個連同時展開，如同9把快刀砍在那條泥濘不堪的鄉村大道上，敵行軍縱隊頓時被切為數段。這個一千多人的縱隊正是“鋼七軍”軍部及警衛營、工兵營和炮兵營。雙方雖然兵力相當，可是戰鬥力就差得太遠了。桂軍最初被冰雹般突然砸來的手榴彈殺傷了將近三分之一，隨後就在公路上拚起了刺刀。精瘦的廣西兵哪裡是東北大漢的對手，膽小的嚇得跪在泥地上舉手投降了，膽大一點的躥下公路競相逃命。軍長李本一在衛士的護衛下慌忙溜下公路，躥進路邊一所民房裡，換上一套老百姓的衣服趁亂逃走了。參謀長鄧達之是最先被俘的，由於戰鬥仍在激烈進行，解放軍無暇照看俘虜，讓他溜掉了。不過，鄧達之最終還是沒能漏網，他跑到白地市又當了解放軍的俘虜。第405團經過3個小時的激戰，一舉消滅桂係第7軍軍部及3個直屬營。隨後，該團向鹿門方向轉進，又投入圍殲第7軍第172師的戰鬥。在第405團攻殲第7軍軍部的同時，第404團攻占了鹿門東、西兩側高地，將敵第172師堵在鹿門至界嶺的狹長山穀之中。前遇堵截，後有追兵，桂係的這個主力師進退維穀。10月10日拂曉，丁盛指揮第135師3個團的兵力，向狹穀裡的敵人發起總攻，追擊至此的四野第41軍一部也適時投入戰鬥。桂係第172師如落進陷阱的獵物掙紮了幾下，便被製伏了。桂係第171師向東南方向突圍，於10月9日下午逃至鐵塘橋、楊家嶺一帶，此時突然殺出一隊人馬攔住了去路。第40軍第119師自10月7日淩晨開始追擊，他們最初按上級指令直撲敵軍演陂橋指揮所，到那裡撲了個空，然後越過衡寶公路，向關帝廟、石獅嶺追擊。一路上，除遇到一些敵傷兵和少量散兵遊勇之外，幾乎一無所獲。9日下午追至楊家嶺、鐵塘橋一帶，還是不見敵人的蹤影。部隊連續強行軍三天兩夜，師長徐國夫十分失望，隻好下令就地休息。在炊事員做飯的同時，疲憊不堪的戰士們倒頭便睡。有一名炊事員到河溝裡去挑水，突然發現有大量敵軍從山那邊轉了過來。他連忙扔掉水桶，跑到連裡報告。徐國夫剛端起飯碗，突然從後山上傳來一陣機槍聲，他扔掉飯碗，大聲喊道：“敵人來了，準備戰鬥！”師部的參謀們早就餓急了，有人舍不得放下飯碗，說：“會不會是我們自己的人機槍走火了？”“不可能的！通知直屬隊跟我上山。”徐國夫拔出手槍，帶頭朝後山跑去。登上山頭一看，山背麵全是敵人。徐國夫率先開了一槍，警衛營戰士的卡賓槍嘟嘟嘟一齊開火。截住了桂係第7軍第171師，徐國夫興奮不已，他對作戰科長朱玉榮說：“到底沒有白跑路，逮著個大家夥！快向野司和兵團、軍部發電報告。”林彪接到第119師的電報，立即複電：“堅決堵住南逃祁陽之敵，一人一槍一彈都要參加戰鬥，堅持到主力到達，圍殲該敵！”黃昏時分，桂軍開始向四野第119師陣地進攻。第171師是桂係實力最強的主力師，麵對四麵張開的大網，困獸猶鬥，發瘋似的猛攻公路兩側的山頭，企圖奪路南逃。天黑後，桂軍的第176師前衛團尾隨而至，發現前進道路被堵，也投入了戰鬥。這天晚上，白崇禧急得像熱鍋上的螞蟻，他在桂林官邸大發雷霆。“李本一太無能！4個師都還在戰鬥，他這個軍長卻失蹤了！”自從第7軍軍部被襲擊，李本一就失蹤了。4個師紛紛越級向上報告：“跟軍部聯係不上。”白崇禧電令兵分兩路突圍，沒料到向西南突圍的第172師陷入鹿門峽穀之中，向東南突圍的第171師又在鐵欄橋、茅草嶺遇阻。白崇禧清楚鹿門峽穀之險，從那裡突圍無望，於是把希望寄托在第171師身上，幻想從東南方向殺出一條血路。他電令第176師、第138師尾隨第171師，準備從那裡突圍而出。白崇禧一度打算讓已逃出包圍圈的第11兵團回援，他清楚這麼做隻能是飛蛾撲火，最終還是理智戰勝了情感。他不得不忍痛割舍桂係的王牌“鋼七軍”，而令第11兵團迅速進入桂北防線，以阻止四野乘勝挺進廣西。林彪於10月9日24時電令參加會戰的12個師，準備於10日拂曉對被圍之敵發起總攻擊。他十分關注第135師和第119師的堵截之戰。到次日拂曉，這兩個師不負厚望，終將敵人死死堵住了。10月10日6時，林彪、譚政、蕭克致電衡寶前線各部：“為儘速殲滅已被包圍之敵，各部接電之後應立即出發，其任務如下：”“一、第40軍主力應插到祁陽北之洪橋、乾山坪、白地市一線，阻敵南逃。”“二、第41軍主力應即插至文明鋪、酈家坪一線，阻敵西逃。為此，第122師應向秋塘坪疾進；第154師應向甘家嘴、荷塘亭一線疾進；第123師應即在文明鋪、沙灘橋、黃家橋一帶占領阻擊陣地，頑強抗擊自祁陽北援之敵，保證圍殲戰的勝利。”“三、第45軍、第49軍主力應自寶慶東之靈官殿、赤壁嶺、石株橋一線向南進攻，緊縮包圍圈。”“四、第46軍應即向洪橋疾進，參加會戰。”“五、圍殲敵第7軍與第48軍各兩個師的戰場指揮由第45軍首長統一指揮。”“六、第38軍、第39軍應即直向白地市、文明鋪方向前進，參加大會戰。”10月10日拂曉，四野中路大軍向被圍桂軍發起總攻之後，桂軍4個師困獸猶鬥，進行垂死掙紮。鐵欄橋、茅草嶺一帶的戰鬥尤為激烈。桂軍先後發起18次大規模攻勢，均被擊退。到黃昏時，四野大軍紛紛殺至，桂軍各部被分割、穿插，頓時建製大亂，官兵紛紛逃散，趁夜鑽入深山密林。10月10日夜，四野中路大軍以大峰山為中心，布下天羅地網，在地方群眾的配合下拉網搜俘。華中前線記者對當時情景有生動的記述：“入夜千萬個火把，照亮了整個五峰山區，形成一幅極其壯觀的捉俘圖……”到次日上午，密林中的搜剿戰遂告結束，衡寶戰區的槍炮聲終於沉寂。四野中、西路大軍一舉殲滅桂係精銳主力4個師，2.9萬人，俘第7軍副軍長淩雲上、參謀長鄧達之等8名將官。10月12日，衡寶戰役的捷報發至中南海菊香書屋，毛澤東十分高興，興奮地對周恩來說：“‘小諸葛’終於吃了大虧！他的老本都輸掉了，看他還拿什麼賭！”周恩來說：“打掉了桂係的第7軍，對白崇禧是個沉重的打擊。國民黨的精銳部隊一共有7支，蔣介石有‘五大主力’，傅作義有第35軍，白崇禧有第7軍，至此，全部被我們消滅了。”毛澤東若有所思地說：“當初打掉了第35軍，對傅作義走和平之路起了不小的作用。現在打掉了第7軍，白崇禧的心情肯定不會平靜，趁此時機，再做做工作，給他最後一次機會。”三天後，白崇禧在桂林接到一封電報，電文說：“黃啟漢抵港，負有和平使命，北京對廣西尚留有餘地，請審時度勢進行妥協。”電報是前廣西綏靖公署參謀長張任民從香港發來的。白崇禧將電報揉成紙團擲向牆角，對副官說：“我隻想對曆史負責，寧可做先朝遺老，絕不變節投共！”四野中路大軍解放衡陽等地的同時，西路第38軍、第39軍由芷江地區向東轉進，一路勢如破竹。10月9日，第39軍解放武岡縣城，殲敵2700人。10月11日，第49軍第145師解放寶慶。10月13日，第38軍與第49軍等部在竹篙塘一帶，殲滅棄守寶慶的敵第62師5000餘人。10月14日，第41軍第122師解放儒林。同日，第39軍解放高沙，迫使守敵新編第8軍獨立第1師1000餘人投降。至此，湘南芷江至寶慶一線全部解放。湘南戰事結束後，林彪、蕭克等野司首長將目光轉移到湘西的大庸、桑植地區。為了保證衡寶戰役的側翼安全，鉗製鄂西川東一帶的宋希濂集團，野司命令西路第47軍向湘西北重鎮大庸進軍。宜沙戰役之後，宋希濂西竄脫離了白崇禧的華中陣營，而加入張群的西南陣營。為了屏障西南，阻止二野劉鄧大軍進入，宋希濂將第122軍擺在湘西門戶大庸。湘西地勢險要，到處是連綿不絕的崇山峻嶺，山高林密，道路崎嶇，因而自古多匪。在蔣家王朝大崩潰的時候，國民黨散兵遊勇和仇恨新生政權的地主惡霸、還鄉團等反動分子以及封建會道門等舊勢力，紛紛逃進湘西的深山老林成為“政治土匪”。宋希濂為了壯大自己的勢力，大肆收編土匪，先後編了3個暫編軍10個暫編師，共10萬餘人。這些占山為王的烏合之眾以第122軍為支柱，妄圖割據湘西，維持國民黨的反動統治。殲滅第122軍，是瓦解湘西10萬土匪的關鍵。第47軍受領殲滅大庸之敵的任務後，決定兵分三路挺進湘西：第139師由慈利沿澧水向溪口、漁浦進擊，正麵攻擊大庸；第141師由石門向九溪、桑植推進，割斷大庸之敵與宋希濂主力之聯係，以阻截大庸之敵向北逃竄和宋希濂向南增援；第140師第418團由沅陵直插大庸以西之熊壁岩、東門坪，阻截敵向川、黔逃竄。三路部隊預定於10月16日完成對大庸之敵的合圍，繼而一舉殲滅該敵。10月14日，衡寶會戰落下帷幕，此時，準備進軍大西南的二野主力已到達兩湖地區，二野首長在武漢與林彪等協商兩大野戰軍配合作戰的問題。二野第3兵團抵達常德，正待命西進。林彪下令第47軍進攻大庸，打開湘西的門戶，為二野入川掃清障礙。第47軍三路部隊隨即按預定路線，向指定地域進軍。擔負正麵攻擊任務的第139師沿澧水兩岸晝夜兼程。14日夜間，前衛第416團進抵狗子埡與敵前哨接火。這是敵人的第一道防線，有一個團的兵力據守該地。敵團長在睡夢中被激烈的槍聲驚醒，他最初不敢相信是四野打上門來了，當前方報告說“頂不住啦！共軍太強大了”時，他大罵：“渾蛋，共軍主力遠在天邊，能長翅膀飛來嗎？肯定是遊擊隊的襲擾……”他還沒罵完，就聽到電話那頭傳來“繳槍不殺”的吼聲。他握住話筒愣住了：“怎麼回事，共軍真的打來了嗎？”這時，幾發炮彈擊中了團部的屋頂，將瓦片掀掉了一大半。團長本能地朝上一看，發現硝煙散去後露出了滿天星鬥。“遊擊隊不會有大炮！”他終於清醒了，連忙穿上鞋，抱起衣服就往外跑。他一口氣跑到溪口鎮，喘息未定，解放軍又追上來了。這個草包團長隻顧逃命，哪裡還管他的部隊，於是又朝大庸逃竄。他身後跟了一大群軍官，也都是隻顧自己。敵人無心戀戰，隻顧逃命，解放軍像趕鴨子一樣，一直趕到大庸城下，隨即奪占了子午台製高點。此時，大庸守敵也準備棄城而逃。第139師師長顏德明和政委晏福生迅速調派兵力，將逃敵堵回大庸城，同時將兩個炮兵連調到子午台製高點。師指揮所也設在子午台，從那裡可以俯瞰大庸城和西郊。師首長指揮炮兵向西門和澧水渡口不斷射擊，使敵人不敢在白天出逃。顏德明和晏福生在隆隆炮聲中，焦急地等待著後續部隊和其他兩路友鄰部隊的到來。10月16日黃昏，第139師後衛第417團適時趕到大庸城下。該團一路翻山越嶺，走的儘是怪石嶙峋、灌木叢生的崎嶇小路。他們在路上抓了幾名俘虜，摸清了敵人城防的情況，一營長閻太雲和三連長曲賢聖帶著一個尖刀排，在夜色掩護下去執行一個大膽的計劃——“百萬軍中取上將首級”，準備襲擊敵軍部。尖刀排繞過敵防禦陣地，爬上城牆，摸進了大庸城。他們從俘虜的嘴裡搞清了敵軍部設在文廟，可是文廟在哪裡卻不知道。他們化裝成敵軍招搖過市，沿街搜索。這時迎麵來了一個少校軍官，閻營長立即將其擒住，喝問道：“軍部在哪裡？老子要見軍長！”少校以為是收編的土匪，知道這夥殺人越貨的角色是惹不起的，乖乖地說：“老哥彆凶嘍！帶你們去就是了。”尖刀排一到軍部門前，就以迅雷不及掩耳之勢繳了哨兵的槍，迅速衝進軍部，將軍長張紹勳逮住了。與此同時，城外的解放軍三路部隊同時發起進攻。閻營長一聽槍炮聲大作，連忙用槍抵住張紹勳的胸脯，厲聲道：“流血已經沒有意義了，快下令讓你的部隊停止抵抗！”張紹勳無可奈何，親自打電話給城防部隊，令其停止抵抗。10月16日夜，第47軍順利解放了大庸。此戰殲敵第122軍5000餘人，打開了湘西的大門。同日，第47軍第141師在湘西遊擊隊的配合下，解放了桑植。自9月13日至10月16日，四野中、西兩路大軍在湘南、湘西兩個戰場，取得了南下以來最重大的勝利，殲滅敵3個軍部、5個整師，共4.7萬餘人，其中生俘3.8萬人。繳獲火炮402門，槍13，071支，汽車176輛，馬1116匹，解放縣城24座。