堺地的助鬆庵是昔日明智光秀——今日大日坊的住所。天正十一年正月這天，有人突然來拜訪大日坊，兩人立即談起世間話題。來客名千宗易。宗易自然知道大日坊的身世來曆，然而他卻裝著一無所知的樣子想聽聽大日坊對秀吉的評論。千宗易經曾呂利新左衛門的再三勸說，終於作了秀吉的側臣和茶道師傅。所以他自然想了解一下秀吉的人品、性格及為人處事的情況，以便隨機使舵。“那麼，岐阜的信孝閣下完全投降了？”大日坊正將雙手放在圍爐上烘烤。他從千宗易的談話中已經得到了許多消息。“對，第一將三法師君移居安土城，交築前大人。第二，將信孝大人的生母和女兒一人送安土城作人質。第三，各位老臣各交兒子一名作人質……岐阜已答應上述條件，雙方大體談妥。”“啊，真是身手不凡！”“大日坊也如此想？其實遊說者是丹羽。”“嗯，嗯……”大日坊笑起來。“丹羽不過是傀儡，都是按築前的計劃行事。”“話是沒有錯，但這也是為了讓岐阜安心，才會這樣做。”“是呀，岐阜自然也知道必須接受這次議和的條件。五十步笑百步罷……，真正的勝負還在後麵，不過局勢已漸明朗。”“如此說來，信孝大人並不相信築前了？”“無理由相信！”大日坊果斷答道：“信長公的兒子中，信孝大人最像他父親，他絕不輕易相信一個人。其實他早就向因大雪不能盲動的柴田勝家派去密使了，並商議，製定了三套起死回生的方案。”“啊……大日坊已知道了？”“俗話說蛇有蛇道。方案之一就是已向甲州的德川閣下派去密使。帶去的禮物，貧僧都知道，是縮羅三十卷，棉百把，其它有漆、生蠟等等。”“是信孝大人直接送的？”“不，是通過柴田勝家送的。”“原來如此，其它兩套方案呢？”“信孝也非等閒之輩。他擁戴備後的前將軍足利義昭與毛利輝元結盟，讓毛利率軍從姬路城進攻京都。”“嗯……陣勢不小啊！”“第三招，向當年在四國爭霸的長曾我部元親的弟弟泰親派去密使，送去信函。”“如果他們揭竿而起……？”宗易話未說完，大日坊搖手止住：“為時已晚。築前的文告信函已先到大名手中了。總之，不論毛利，長曾我部，還是德川，都接到了文告，知道將來掌握天下的必是羽柴築前。而且，表麵上佯裝平靜，暗地裡心懷叵測的話，一旦傳入築前耳中，反而成了再次被征伐的藉口。如此看來，築前確是獨具天才的武將。”“確實如此！”宗易也應答道。“說來收拾西美濃幫的方法實在厲害，真令人膽寒。”“此話不假。一種了不起的天才！”“出兵時，紛紛將各路大名籠絡過來，待與岐阜媾和回來時就都成為他的家臣了。清水的稻葉一鐵，今尾的高木父子，大垣的氏家直通，都聽從秀吉指揮出兵近江草津附近監視長濱城，真是唯命是從，讓人不可思議。”“這正是築前成為築前殿下之處。看來，明智……也有幾分佩服？”說到這裡，大日坊哈哈大笑起來：“對，一味聽我嘮叨，失敬、該聽你宗易閣下的了，有何要事？”“實話相告，有些小事不放心。”“噢，築前殿下的事？”“對，現在堺地的曾呂利閣下為之斡旋，幾乎全都歸順了築前大人。”“這我知道。”“這一來，築前奪取天下大業已是十有八九，我毫不懷疑。但以後令人擔心。”“以後，是說築前奪取天下之後？”“是，但天下絕非誰都能夠統一，如果日本最強者掌管，眾人聽其統治……戰爭確實將結束。但如何治理統一後的太平世界，想必您大概已有所考慮吧？”“嗯，您想得真遠！”大日坊拍著膝蓋說：“現在各自忙於盜取天下，一旦奪得天下，如何治理確實更為重要。如治理不當，即使不打仗，小偷強盜也會橫行於世！人心不軌啊！”“所言極是。太平之世，如無學問，茶道、歌道、畫道、書道繁榮，則不能稱之太平盛世。”“你是說，築前殿下無走向太平盛世的情操？”“如說無則為不遜，如說有卻是吹噓說謊。”“是說他沒有富國利民的才能嗎？”“因此才特來聆聽貴僧對築前的評價，築前當然是少有的善戰之士……但，到了太平之世，能否成為一代名君？請多多指教。”說完，宗易越發認真起來，補充道：“事關我宗易對畢生侍奉之君的態度，可謂大事。我也迷惑不解。既有佩服之處，又有擔心之隱，假如：是個暴君……？”宗易停頓了一下，又接著道：“如他認為天下已歸己所有，膽大妄為地將他人之妻也歸屬自己……，必遭世間非難！”聽千宗易這麼一說，大日坊覺得確實有道理，因為他還沒來得及考慮這些問題。“所言極是！”他再度低頭沉思：“好！”又拍膝蓋說道：“我也有些擔心。說實話，我也沒從這個角度考慮過築前。從長遠的觀點來看，是成為日本最大的暴君還是成為一代名君，這是他的本性所決定的，眼下就看他對信長公的兩個遺孤怎樣處置了。”“兩位遺孤？”“岐阜的信孝大人和清洲的信雄大人。要想將信孝趕出岐阜倒有許多方法。既有講人情之策，又有順昌逆亡的暴行。仔細觀察他對待兩人的態度就可知道他的本性。”“言之有理！”宗易也拍起膝蓋：“岐阜的結局，清洲的待遇……，已是眼前可見之事。時間一長，築前殿下的本質必然暴露。需耐心等待！”“宗易閣下！”“有何吩咐？”“如築前本性難移，暴君之本性多於名君之品德，你將如何？”“我宗易決心已定，一心研究茶道。”“嗯，那麼……？”“始終和敬清寂，儘心儘誠。”“如果築前不放你離開他呢？”“嗯，不是離開他就是向他進諫，再不然則願一死。否則就會違背茶道之理，遭後世恥笑。”“所言極是……如知道了築前有暴君的本性，千宗易一生必定不幸？”“不！”宗易緩緩地搖頭：“果真如此，反而更知生活之意。我必將此暴君通過茶道變成一代名君。為此不惜傾注全力！”“令人歎服！”大日坊不禁拍著額頭笑起來。“這不過是我的願望。你大日坊不也在用佛法走救世之道嘛！在下起誓不落君後。”“說要起誓……為將築前變成名君，我也不惜粉身碎骨，百倍努力。但是，如築前已經無可救藥，我也不能為他一人而死。再重新找位名君加以培養。你看如何？我二人終生不忘此誓，宗易閣下！”“遵命，我宗易也是為道不惜生命之人！”此時，築前正準備動用大軍進攻伊勢。其氣勢完全可以一舉奪得天下。為此，世人都將銳利的評判目光投向他身上，這大概就是樹大招風吧！