秀吉把阿市太太和茶茶、高姬、達姬三位小姐送到信長那裡。信長看看她們，眯縫著眼睛說：“歡迎，歡迎。你們沒有任何罪過。到舅舅信包那裡好好休息休息。”但阿市太太仍然一副欲拚不休的神情。“請不要給公公處刑，阿市求您啦！”阿市雙手伏地懇求。“你們也向舅舅求情！”當時，尚未斷奶的達姬（後來是德川秀忠的夫人）還不會說話。高姬（後來的京極高次的夫人）和茶茶（後來的澱君）聽母親這麼一說，立刻施禮，異口同聲地寒暄。“請您多多關照！”“好啦。總之這裡是戰場，不是婦女兒童久留之地。趕快到信包那邊去吧！”聽口氣像是在驅趕，讓她們迅速離開。然後信長跟留下的秀吉交談。“築前，雖然算不上乾得多麼漂亮，但我不會忘記你的。”難得從信長口中聽到這樣的話。原以為今天又是叫我“藤吉”要不然就是叫我“猴子”“禿耗子”之類的。他也叫我“築前”啦！有他這一句話我就心滿意足啦！“淺井父子的執拗不屈……使我力不從心，感到慚愧。”“嗯。這就可以啦。事逼此處，無可奈何。問題是今後怎麼辦。”“是。”“小穀淺井的領地暫時先交給你吧！”“是……包括淺井家領地的一切？！”“是的。信長重點著眼於今後。算淺井領地在內你的俸祿額是多少啦？”“哦……北近江一帶加上長濱，名義俸祿十四萬石……實際收入嘛……”“我沒問你實際收入。十四萬石……不算多呀。”“哪裡。已經不少啦……”“彆說了，作為織田信長的一個家老……太少啦。”“啊！你說的那個家老……”“蠢貨！彆怪腔怪調的。不過希望你忘掉阿市，她目前是長政家的寡婦，夠可憐的啦……”信長這麼一說，不由得心中一陣酸楚。這事不必信長特地提醒，回頭阿市太太得知淺井父子自殺的消息會悲痛欲絕的。“——馬上賜給你。”即使信長這麼說，秀吉也打算暫時謝絕。那對真正夫妻的身影仍曆曆在目，他不能不這樣作。“懂嗎？藤吉！”“連這都不懂還算甚麼人哪！”“十四萬石對現在的信長來說雖然不多，但和信長在尾張繼父業時的織田家的俸祿額相等。”“是嘛！”“因而，不能不說這是高俸祿。如果充分利用、巧妙安排，會為掌管天下奠定基礎的。”“我一定充分利用，以報答主人的大恩大德。”“築前……”“是！”“你未免太言過其詞了吧。”秀吉感到驚奇，不由得用雙手摸摸臉頰。“哈哈哈……雖然埋葬了朝倉、淺井之流，可信長的事業尚未完結吧。從武田、北條、上杉到本願寺、根來、毛利，怒而不服的敵人不計其數。是作尾張的大傻瓜，還是統一天下……？信長的這一信念絲毫沒有動搖。既然你了解這一點，那麼下一步的行動計劃該明確了吧。”“啊，那個……”“你下一步準備乾出點甚麼成績來？”信長突然襲擊，秀吉一下怔住了。也許意想不到的加封，使他頭腦發脹啦。（下一步的攻擊目標是本願寺……）雖然秀吉經常這樣想，但未能對答如流。越前、加賀方麵的仗尚未完全打完。如果去攻伐加賀必然和越後的上杉謙信發生衝突，……這些錯綜複雜的軍事形勢瞬間封住了他的舌頭。“好吧。不能立刻回答，我就再下一道命令。包括小穀城的加封，再加上北近江的管理，大概最近你不會離開領地吧。在這期間信長一定確立平定天下的戰略方案。”“大將一定確立得以平定天下的計策……”“是的。計策也好，武器也好，總之有了它，能使所有的敵人膽裂魂飛，歸順投降……威力強大的武器也可以。”麵對信長這一出人意料的命令，一向機智靈活的秀吉也未能立刻獻計獻策。隻要有那種武器，就能懾服所有的敵人。……如果真有那種武器，世界上早就不存在戰爭啦……（這種強人所難的……）秀吉暗自思索著。信長從凳子上站起身，急步朝馬棚走去。“準備驗首級！驗完後我立刻回岐阜。彆磨磨蹭蹭的，迅速點！”秀吉仍處於半茫然狀態，目送著信長的背影。