大約在一小時以後，堺地會合所的十五、六個人一起出現在藤吉郎麵前。“讓您久等了。剛才聽到您的話，感到非常意外。”管倉庫的一個人說。“真讓人大吃一驚，我怎麼也沒想到要將如此繁榮的堺地化為灰燼。”“不，令人吃驚的是信長公要將這裡改造成南蠻人根據地的方針。”“是這樣。”“南蠻人，無論是西班牙人還是葡萄牙人，他們作為尖兵首先輸入的是天主教。然後建立根據地，逐步將那個國家變成自己的附庸國。”“噢——！是這樣？”“信長公不了解這些情況，輕易上當受騙，迫使我們離鄉背井。”“原來如此……”“對我們來說，如果對方是日本人的話還好說。對南蠻人寸步不讓。”“那……你的意思是說，即使這裡化為灰燼，也要堅持到底啦？”“不，決定出兩萬貫。”“甚麼？兩萬貫。”“是的。堺地人也是日本人，不能眼看著日本人的國土落入他人之手。”“不過，太晚啦！你的決心早下一步就好啦！”“您……您說甚麼？晚啦？！”“堺地出兩萬貫已經不行了，又加碼啦！”“那麼，南蠻人比我們出的更多？！”“不，不是南蠻人。信長公是說一不二的人。要求交兩萬貫時，不拍手讚成，決定如數交出者，立刻加倍漲成四萬貫。”“四萬貫……？！”“你這麼一反問，可能又變成八萬貫啦！我藤吉郎試探一下，看是否能減點兒。”“這……豈有此理！”“如果你認為不合理，你們同意出多少，索性去找鬆永彈正之類的人商量一下再作答覆。到那時說不定漲到十六萬貫啦！”大家一聽，麵色蒼白，互相對視。“怎麼樣？所謂特彆稅表麵上是分擔軍費，實際上是向當地投資，我們大將與鬆永彈正不同。不是那種一會兒投降，一會兒逃跑，出爾反爾的人。既然進入京都，就決心將近畿地區建設成為舒適方便的繁華之地。而且首先修繕皇宮，著手室町宮殿的營建，從川筋的堤壩開始，更換改建橋梁。這些項自都需要大量資金，絕不會浪費分文，完全是為了給大家創造一個舒適美好的環境。……因為大將清楚地認識到這一點，所以毫不猶豫地命令我抗稅加倍。如果大家不按規章辦事，為了改善當地的居住生活條件，無論是軍費、施工費都會有增無減的。”“請允許我們再商量一下。”他們又集中到另外的房間，這次足足商量近兩個小時。“怎麼樣啦？我不是來遊覽的，沒有閒情逸致。堺地恐怕不是資金緊缺的地方吧。我方是絲毫不會妥協的。”藤吉郎沉著冷靜，好像覺得自己已製定好萬無一失、穩操勝券的計策才來的。堺地人都兩眼冒火星。兩萬貫一下子上升為四萬貫，稍一疏忽又會由八萬貫變成十六萬貫，因此，無不驚怒得頭腦發脹，雙眼充血。然而，即使逃離堺地，買賣也難以維持。看透這一點的話，彆說十六萬貫，哪怕出三十二萬貫，也不會輕易放棄這塊寶地。大概唆使你們如此反抗的鬆永彈正大弼久秀出了不少壞主意。他躲在幕後出謀劃策。“木下先生，大家協商的結果，請您說說情，我們出四萬貫怎麼樣？”“四萬貫……按理說，現在得八萬貫了……”“這就得拜托您了。取而代之的是我們不再雇用多餘的流浪武士，治安保衛也都拜托給信長公和您了。這也是一筆可觀的金額。”“哈哈哈……你們真會精打細算，雖然出點錢，但又想巧妙地借助我們的力量，似乎更加有利可圖嘛。”“四萬貫，我想您會同意的。”“好吧！你這麼一說，我就不好再推托啦。萬一大將說非八萬貫不可，隻好拿我的城作抵押，用自己的錢賠了。”“那就交四萬貫……”“我答應你們。不過，可彆忘了我的恩情。雖然織田家人不少，敢作主的還隻有我木下藤吉郎秀吉，彆人沒這個膽量。堺地的救星……名叫木下藤吉郎，千萬不要忘記。”“非常感謝。堺地人總有一天會報答您的。我們馬上準備船隻，將四萬貫送去。”“拜托啦……我也是膽大妄為，作了一件冒險的事，弄不好我得解囊賠款。”藤吉郎雙眉緊蹙，拍拍胸脯……總之，當晚受到會合所熱情款待，第二天一早，率領許多護衛人員押船，錢船浩浩蕩蕩地由堺地出發……