當天夜裡，——與其說當天夜裡，不如說十九日淩晨二點更準確。事情的發生、發展和藤吉郎說的完全一致，清洲城內充滿緊張氣氛。一定是今川義元十九日的宿營地點已經確定的軍事情報急速報告了藤告郎。那天夜裡，住在信長和濃姬住所的第三間房裡的寧寧，清楚地聽到了庭院前的腳步聲。“大將！大將！”從外麵叫喊的人，不言而喻，一定是藤吉郎。“是小猴子嗎？”裡麵有人答話。“是的。現已弄清今川義元的下落，十九日住大高城。”“甚麼？大高城！”信長說著迅速起床。“好！吹海螺！”信長語調剛毅地命令道。“阿濃，拿盔甲來！”信長朝濃姬喊道。濃姬住在信長的隔壁。夜深人靜。正是全家酣睡的時候。沒想到濃姬反應如此敏銳。“把準備好的盔甲火速拿到這來！”嚴肅認真的傳令者是濃姬。當時這樣做的不隻是濃姬一個人。“是！”值班房間裡的人立即回答。兩個近侍在不到三十秒內，迅速將盔甲箱搬來。“喂！女傭們把燈點著！”精明乾練的濃姬似乎早已嚴陣以待，有條不紊地吩咐著。寧寧也聞聲而起，見三個女子每人拿來一個燭台。燈光照得通明。原來拿燭台的三人，沒有一個是女傭，而是阿類、奈奈、深雪三位側室。這時，信長已悶聲不響地將近侍拿來的甲胄全部穿好。以前，吉法師說，數六十個數還穿不完甲胄的人，是個沒用的窩囊廢。信長也曾這樣訓練近侍。眨眼之間，信長整裝完畢。“拿飯來！”“是！”回答的是深雪。“重要的出征，彆忘了拿神酒和栗子。”濃姬又聲音響亮地叮囑道。這時，才聽到嘟——嘟——的海螺聲劃破夜空，在城中回蕩。一定是藤吉郎跑去傳達了大將的命令。尾張的猛虎終於開始奮起，要與駿府的巨龍決一雌雄啦！虎為山中之獸，龍出沒於雲端，因此虎不願向龍挑戰，一直以守為攻，養精蓄銳，抑製鬥誌，待敵方靠近一躍之距，避其銳氣，擊其惰而歸。信長以神奇的速度穿完甲胄。“雙刀！”濃姬鄭重地問道：“光忠、國重？”兩人的回答宛如飛濺的火花，靈活敏銳，息息相通。“是，光忠在這兒。”迅速地拿出短腰刀的是跑來的侍童長穀川橋介。“國重呢？”“國重也在這兒。知道您會帶國重的。”“哈哈哈……”信長朗聲大笑，這時才回頭看濃姬。“阿濃，你勝了。”“您說對啦。”“正如尊意。”連橋本也看透了我的心，吉祥的預兆，定能取勝。海螺響了好一陣，信長從起床到現在還不到五分鐘，不會有任何人趕到城門。信長接過愛刀長穀部國重，以此為手杖拄在地上，站在深雪搬來的方形案前。“拿酒杯！”“是。我給您斟酒。”濃姬將素陶酒杯捧到威嚴站立的丈夫麵前，斟上神酒。出征的祝福酒，則為告彆酒。但此時此刻，沒有感傷的餘地。寧寧急忙拔亮燈芯，屋內照得亮晃晃的。信長一飲而儘，端起深雪雙手捧來的飯。阿類叫醒孩子們，並把他們帶到信長跟前。信長從大到小逐個凝視。“這就是戰爭，你們要記住。”語調深沉嚴厲。信長站在原地，一口氣吃了四碗開水泡飯，扔下筷子轉身走出居室。“猴子！來！”信長朝庭院叫喊時，寧寧的心咚咚直跳，即刻為藤吉郎捏把汗。——如果他還沒回來……那可……“是！”然而，話音剛落便從套廊傳來藤吉郎的回答。聲音響亮，充滿朝氣。“今天由你牽馬。”“本來就是這麼想的。”“哪匹馬……？”“疾風！”藤吉郎說著搶先跑出去。寧寧也跟在濃姬身後，跑到大門口。“疾風！馬上出征，動作要敏捷！”藤吉郎把馬牽到大門前。“目標是熱田的神社前！其他人跟上！”雖然令部下緊隨其後，但周圍一個人也沒有。信長主仆像疾風一樣離開城門。這時，各處武士的房間陸續開始亮燈，一定正在作出征準備。其中也有人扛著甲胄，揚鞭催馬朝城門飛奔而去……寧寧拚命地跑到大城門的門衛室旁。信長的身影已在視野中消失。“大將？！大將在哪兒？”“大將早走了！”“啊？！往哪個方向去了？”“熱田神宮的社前。”“熱田……！帶了多少兵力？”“連大將五個騎馬的。”“甚麼？！五個？”“是的，侍童岩室、長穀川、佐脇、賀藤再加上大將的牽馬人藤吉郎，一共六個人。快追吧！”守門人這麼一說，有的人連盔甲也顧不上穿，拔腿便往熱田跑。寧寧心如刀絞，呆然地佇立在門房前。（這個樣子能打仗嗎？……）呆立深思的寧寧心怦怦亂跳。夜空開始發亮，城樓的輪廓逐漸清晰分明。另一方麵信長驅馬飛奔，不時地跟藤吉郎搭話。“猴子，在那一帶轉個圈吧！”“是！”不愧是以能與馬對話為自豪的藤吉郎，牽馬技藝高超。馬跑得輕盈、敏捷。“疾風，在這裡繞個圈吧！大將想清點一下後續部隊的人數。怎麼？還是四個騎馬的！”算信長五個騎馬人，由清洲到熱田三裡的路程，已走完一半，但仍不見人馬跟上來。“好吧，不管後麵的人啦，我們直奔社前！”天漸漸大亮，他們一到神社門前，信長便扯著嗓子叫喊。“紅豆飯！紅豆飯！”聽到喊聲的世襲神職家係的加藤圖書助順盛說：“喂！清洲的老爺出征，做紅豆飯表示祝福。拿紅豆飯來！”他立刻讓人準備紅豆飯。但信長未曾下達過做紅豆飯的命令。前幾天曾特意到加藤家來叫過秘書武井肥俊入道夕庵（夕庵的日文發音與紅豆飯發音相近。）。大概是圖書助把秘書的名字誤聽成紅豆飯，所以立刻派人準備了。當時的武井夕庵又急忙跑到社前。“夕庵，拿禱告文！”“是！禱告文已書寫完畢。大將，究竟有多少人……”“人馬上就到。去叫圖書助來。告訴他我們要敬獻禱告文。”“是，明白了。”“橋介，你左手拿弓跟隨，重休拿著我的盔在右側。”“是！”不管怎樣，現在隻有六個人。藤吉郎和另一個人照料馬。信長貿然地走到神社前。這時，圖書助在夕庵的陪同下來到神前。“清洲老爺，又有二、三十人趕到，兵馬來到神社前，有的還沒穿上甲胄。”“是這樣。請您為我們驅邪吧！”“知道了。”中間是供獻盔甲弓箭的信長，左側是拿著弓的長穀川橋介，右側是舉著信長頭盔的岩室重休。武井夕庵在後麵恭恭敬敬地獻上禱告文。時間是清新潔淨的早晨，給人數不多的參拜者，增添了莊嚴肅穆的氣氛。驅邪開始，信長有意厲聲催促夕庵。“夕庵！”夕庵應聲回答“是！”他上前一步與信長並列站立，以莊重的語調朗讀按信長的旨意寫好的禱告文。聲音略帶緊張的顫抖。——源義元在駿河、遠江、三河三地大逞凶威，心懷叵測，現率四萬大軍企圖進入京都，為粉碎其陰謀詭計，平信長崛起，率微弱兵力三千，宛若小蚊叮鐵牛，但此乃一片忠心，憂王道之衰微，救民眾之義舉，敬請詳閱勿誤……作為禱告文，顯得過於妄自尊大。也許是夕庵於心不安，不時地歉意地低下頭，讀得滿頭大汗。夕庵讀完將禱告文交給信長。接過禱告文的信長逕直朝拜殿裡麵的中殿走去。長穀川橋介和岩室重休緊張地繃著臉，伴隨左右。兩人的褲裙的哢嗤哢嗤的響聲，在靜寂的神殿格外突出。信長一進中殿，將禱告文放在加藤圖書助擺好的方形案上，然後啪啪拍手頂禮膜拜。這些行為似乎都出人所料，實際上是為集合兵力，有意消磨時間……