寧寧到信長的太太身邊當侍女之後，被取名叫八重。八重和濃姬正在作燈節用的繭形麵團（係在柳枝、竹枝上招“福”的裝飾品。）時，來了一位小客人。小客人名叫阿鬆。他父親高畠左京大夫直吉是有織田家血緣的斯波家的家臣。阿鬆比寧寧八重小三歲，過了年虛歲剛剛十一，還是身著童裝的女孩。濃姬喜歡阿鬆的聰穎，愛聽她講那些天真浪漫的故事，因此，常邀請她進城來玩。“我最喜歡的就是八重和阿鬆。你們倆個聰明伶俐，將來一定都是好太太。”濃姬這麼一說，八重的臉頰泛起紅暈。但阿鬆對此卻毫無反應。這很自然，因為八重已經知道藤井又右衛門在給她和犬千代說親。對此，藤井又右衛門也經常拿著木曾川的鯉魚之類的禮物來討好濃姬。藤井又右衛門這樣做的目的是想請濃姬從中說幾句好話，讓前田犬千代到淺野家當入贅的女婿。但他尚未明確地提出這一請求。前田犬千代雖說是排行老四，但他畢竟是荒子城收入兩千貫的領主前田利昌的兒子，從門第來說，現在的淺野家恐怕無法與其相提並論。濃姬對藤井又右衛門的良苦用心已有所察覺。犬千代作八重的丈夫是無可挑剔的。她想暫時將八重留在自己身邊，伺機以極其自然的形式請信長出麵談妥這門婚事。“麵團就作到這兒。今天我們三人玩雙六（一種遊戲。）吧。阿鬆難得來一次。”“阿鬆也十一歲了。該學點兒針線活啦。”濃姬這樣說著。阿鬆圓圓的大眼睛閃閃發光。“我從春天起學刀術啦。”阿鬆天真無邪地回答。“學刀術……那也很重要。在這動亂之世要想生存，女子應該學點兒防身武藝。”“是的。父親說，萬一遇到緊急關頭，也可以助丈夫一臂之力。”“確實如此。要當一個能文能武的賢內助。誰教你刀術呢？”“丈夫的哥哥。”阿鬆的坦率大方，使濃姬感到驚訝。“甚麼？丈夫的哥哥……？”“是的，阿鬆也訂婚了，太太。”“啊？！這麼說你已經是人家的未婚妻了？”“是的，已經談妥啦。”阿鬆說話滿口稚氣。“是荒子城前田利昌先生的兒子。前田利昌是父親的好朋友。”“甚麼？前田利昌的……他的大兒子、二兒子都已經有了妻室。是三兒子安勝先生嗎？”“不是。是老四犬千代先生。”阿鬆無拘無束，說起話來像唱歌。濃姬不由得環顧四周。濃姬有點驚慌不安，如果八重在旁邊，對她將是多大的震動啊！“阿鬆，這是真的嗎？”“是的。我父親和前田的父親於去年年底商定的。因此，我要學的東西越來越多。”“那當然啦。因為已經選定丈夫了。這件事犬千代先生知道嗎？”“這個嘛……據我所知，可能隻有他父親知道這件事。”濃姬無意識地咬緊嘴唇，擺擺手。“玩雙六行嗎？我們玩雙六吧！”急忙將雙六盤拿出放在兩人中間。八重笑眯眯地從廚房回來。（一切都晚了……）濃姬這樣思考著，不敢正視八重。八重已是一個對婚事越來越敏感的姑娘。稍一疏忽便會給她帶來沉痛的打擊。事情更加複雜、棘手啦……這些事，當然八重不可能知道。“阿鬆，我來陪你玩吧。”八重笑容滿麵地坐在雙六盤前。天真無邪的八重和阿鬆玩得興致正濃。濃姬不忍心再看下去。阿鬆現在對訂婚、辦喜事之類的事還是似懂非懂，但八重則不同，對愛情和婚事已相當敏感。八重就是為結婚作準備才來奉職的。前田家門第高，如果她得知由於門第觀念被解除婚約，會給八重留下精神創傷。濃姬見她們玩得正起勁，悄悄地溜出居室。“有人嗎？有事請來一下。”濃姬從套廊朝女傭房間鳴掌叫人。還沒等女傭出來，突然有人從外麵答話。“是！請吩咐！需要到哪兒去？”濃姬驚訝地向套廊外張望。“你是誰？”“我叫木下藤吉郎。”“不是問你的名字，問你是乾甚麼的？為甚麼蹲在這兒？”“絕不是可疑份子。這次承蒙大將提拔，從馬官變成遞鞋傭人的木下藤吉郎。”“當遞鞋傭人也算提拔嗎？”“是的。為人服務總比照料馬高一等，所以可以說是提拔。”藤吉郎雙膝跪地，認真地回答。濃姬看了藤吉郎一眼，不由得忍俊不禁。世上甚麼人模鬼相的人都有。他窄額頭，高顴骨，兩耳豎起，尖下顎，凹陷的圓眼睛，一說話像陀螺一樣亂轉。“你笑甚麼？我的臉上貼著甚麼東西嗎？”“嘿嘿……是的，你臉上貼著山王神社傭人的臉譜。”“山王神社的傭人……？！”“對。貼的是日吉神社的猴子老爺的臉譜。”“是因為這個笑？”總之，藤吉郎還不知道對方是信長的夫人。“女傭，我這長相祥和奇特，請牢牢記住他。這張臉官運亨通，不久將成為大名。到那時，女傭跪拜求嫁，也不會輕易迎娶的。”“嘿嘿……相貌吉祥、漂亮。老爺的隨從待在這裡乾甚麼？老爺在哪兒呢？”藤吉郎又非常認真地比比畫畫地回答，作出一手拿碗、一手拿筷子吃飯的動作。“可能飯後來討太太歡心，如果不遠的話，我可以去跑一趟，女傭。”“是嗎？你知道藤井又右衛門的住房嗎？”“藤井先生，就是我的頭兒。”“那麼，請你跑一趟，就說我叫他，讓他馬上來。”“我不太懂。恐怕女傭沒那麼大麵子吧！”“確實如此。”濃姬故意裝腔作勢。“那麼，你就說八重有事找他。”“甚麼？八重，八重就是淺野家的寧寧小姐……你冒充他人，用心何在？講出真實姓名來！”“噢！八重你也認識？那麼，你就說太太阿濃叫他。”“啊？！太太……”“蠢貨，快去吧！”藤吉郎驚愕地跑出去。濃姬似乎已忘掉剛才的一切。“為了不傷八重的心，必須和又右衛門好好商量一下。”濃姬自言自語，回頭看看居室。