“小心火災。喂！喂！門怎麼大敞著？”一般來說巡夜更夫是不會這樣大喊大叫的。藤吉郎還是一個不知是否被留用的寄食者，而且同居的女人是個被識破的偵探。藤吉郎若無其事地在院內巡視，如果鬆下嘉平次發現會大吃一驚的。“小心火災！喂！看門的，打瞌睡不要緊，要把門關好。戰亂時期，千萬不可粗心大意。”“噢……辛苦啦。”“小心火災……不要讓馬把柴籬拉掉。小心火災……”大家都不知道藤吉郎這樣作並非主人的旨意，各門門衛以及十二棟倉庫的更夫都認真地向他鞠躬施禮。鬆下嘉平次為之大震，一大早便吩咐年輕武士，將在自己99lib?門外打掃庭院的藤吉郎抓來。“早安。”“嗯。”套廊下拉開兩扇套窗，嘉平次還沒有洗臉，他從上到下打量了藤吉郎一番。“聽說你從昨天晚上開始自稱巡更夫在宅內四處巡視，是真的嗎？”“是的，完全屬實。”“三天期限未到，是誰命令你這麼乾的？”“沒人命令我。”“雖說這裡是城堡，但和其它城一樣，不經允許隨意在彆人的城內巡視是不可容忍的奸細、偵探行為。如果我下令殺了你，你以為如何？”“這話有點莫名其妙。我還不是哪一個主人的家臣，因此更提不上接受誰的旨意。在哪兒生活就應該為那兒效勞以謝天地之恩，這是做人應儘的義務。良心命令我要乾活，殺我是毫無道理的。”“甚麼？你的意思是說不必聽從命令，可以隨心所欲了。”“是的，敞開心靈之窗一看，社會上必須有人做的事很多，彆人沒有發現的，或者雖發現而不願乾的活，我都願意乾，不會給任何人添麻煩，關於這件事我不會讓任何人報怨的。”“哼！你太過分啦！你是說我家忽視了防火措施？！”“是的，其他方麵也有疏漏。如院內清掃得不徹底，仍有死角。過於重視練武，馬匹到處亂跑，因此庭院內馬糞隨處可見。如不清理，夏天蚊蠅成群，人也會深受其苦。練兵習武表麵上充滿生機，如果內裡疏忽大意，不可能訓練出真正的強兵勇將。這是在下的人生信條。有緣在貴府生活，那怕是隻待半天一天，本人也願作一點有益的事。雖然無人吩咐，但我仍要堅持，請您不必乾涉。”說著，藤吉郎故意從放門板的地方掃出一些馬糞和垃圾。“哼！”鬆下嘉平次再次低聲發怒，原地不動轉過臉來叫女傭人。“拿洗臉水來！”後來，藤吉郎又被家臣能見八五郎從嘉平次住的正房屋頂揪著脖領拖下來。家臣怒目而視。“莫名其妙的家夥！一個寄食者竟裝模作樣地爬上屋頂，觀察城堡內的設施。絕不可放鬆警戒。”“甚麼？跑到我頭頂上去了？”“是的。屋頂野草叢生，而且茅草已經腐爛，我以蓋屋頂工匠的身分告訴您，我爬上去完全是為了修理屋頂。”“藤吉郎，真是這樣嗎？……”藤吉郎又被拉到庭院盤問，他非常納悶地歎息。“這個宅院真是個古怪的地方。”“你說甚麼？為甚麼要上屋頂？必須回答清楚。”“你問為甚麼嗎？當然，在下是想觀察一下城堡的地形，以防萬一。如在寄食期間有外敵或野武士前來襲擊，我也不必驚惶失措。這是寄食者應有的常識……好容易上去的，順便把朽壞之處修理一下。不，因為我藤吉郎是蓋屋頂的行家。請您到院子裡去看看，修得多漂亮。”“連茅草放在哪兒你都知道？！”“是的。從米的需要量、孩子、女傭的人數、馬的匹數、武器的種類大體上都知道。連這類事都不知道怎能算得上一個有用的人呢。”“胡攪蠻纏！我問你，是誰指使你這樣作的？”“我將繼續這樣作。一個人做事受誰指使無關重要。假如你命令奪取天下，即使有人滿口答應，服從命令聽指揮，但他能辦得到嗎？！正如今天早晨說的那樣，我藤吉郎還不屬於任何人的家臣，因此能對我藤吉郎發號施令的不是人，而是天地神明。這一點請您認真考慮……請原諒，天生想做些有益的事，這就是我藤吉郎其人。”在唇槍舌劍的藤吉郎麵前，嘉平次麵色蒼白，全身發抖。嘉平次怒火滿腔，欲言又止……他更加固執武士氣質。“好吧，彆讓這個家夥溜掉。”嘉平次說：“不必等三天，讓他留在這裡，把那個女偵探從房裡拉出來，我嘉平次要親自裁決。”嘉平次對家臣能見八五郎說完後，表情嚴肅地拿起大刀朝庭院走去。藤吉郎這時有些驚惶不安。鬆下嘉平次怒發衝冠，提刀朝庭院走去，凶相畢露，麵色如土。（似乎真的要動刀殺人啦。）家臣能見八五郎去長房抓阿春，藤吉郎並不太擔心。因為他了解八五郎的武藝，他絕不是阿春的對手。“不許動！卑賤的東西！”嘉平次抽出刀。藤吉郎直咂嘴，他突然盤腿坐在刀下，以示不進行反抗和掙紮。如果藤吉郎確實是像他自己所吹噓的那樣，是奉天地神明之命，登上正房頂，全麵地觀察城堡內地形設施的，那麼，即使麵臨斬首也仍會鎮定自若。如果全身發抖，則說明自相矛盾，不攻自破。“請您下手吧。”藤吉郎說：“城堡也算是城，城堡內是您的天下，因為我任意而為，要殺要砍，悉隨尊便。”人就是這麼怪。越喊饒命他越殺你，越是讓他殺，他反而越要三思而後行。藤吉郎就是利用了這一奇妙的心理因素。鬆下嘉平次終於怒不可遏。“讓我殺你？你算甚麼東西！我嘉平次還怕殺你玷汙了我的刀呢！”“不敢當，給您火上加油了，我以為你真的要殺我呢。”“越來越放肆。人一旦被殺頭就彆想生還了。”“這是凡人的想法。”“甚麼？你不是凡人？難道你刀槍不入嗎？”“您說得對，剛才您不是說我卑賤嗎？我的卑賤可非同一般。我是太陽之子，太陽可不是您想殺就殺的。你殺一個人、兩個人、百人、千人，但世上的人仍不會減少。難道你這雙手能把所有的人斬儘殺絕嗎？不然的話，殺三五個人也無濟於事。而且總有一天會遭報應，你自己也會掉腦袋的。”“不可饒恕的家夥！”“我不請求您饒恕，請您痛快地殺吧。在砍掉我頭顱的瞬間，我的頭會突然卡住你的喉嚨。到那時請您諒解，不要怪我，一切都是太陽乾的。”藤吉郎之所以敢連珠炮般地斥責對方，是因為他胸有成竹。即使嘉平次的刀唰地砍下來，他也有防身之道，並可乘勢猛烈反擊對方。嘉平次也不是一般的土著武士。今川義元能把這一地段托付給他，便表明了他的才能。往來的武林高手、名人自不待言，而且他能使高僧、學者、藝人投宿宅內，從中獲取情報。藤吉郎自信的原因他也了如指掌。因此，嘉平次遭到鄙視雖然深感懊惱，但不能輕易動手，玷汙名聲。“要說的都說完了吧，無論是卡我的喉嚨還是咬我的腿，請便吧，我現在就殺了你！”“等等！……”“說甚麼？”“刀下留人！”有人再次厲聲喝道。嘉平次猛然回頭一看，說話人是琵琶法師。他是昨晚應尊夫人的要求，留住宅內為大家彈琵琶講述《平家物語》的藝人。“江湖藝人，有甚麼資格出麵阻撓？”“不許殺！不，不能殺，把刀放下！”琵琶法師六十歲。又長又白的眉毛向雙頰下垂，頭戴一塊大黑方巾。法師揮著手，表現出一種奇妙的威嚴。“與其殺掉不如留用，他肯定是個對你有用的人。”“你怎麼知道呢？”“說穿了不太好吧！”“少說廢話。這個家夥是來刺探駿河內情的，不是越前就是甲州的偵探。我受今川閣下之命，決心殺掉他。”嘉平次惱羞成怒。法師突然嘿嘿一笑，笑聲略帶輕蔑感。“既然你那麼想殺掉他，那就殺吧。在刀落下的同時，你的生命也會隨之結束。”“甚麼？我的生命？”說著，法師在空中揮揮手。與此同時，從庭院入口的欅樹的樹蔭下突然傳來叫聲。一個人手持匕首跌跌撞撞地出現在大家麵前。原來那人是迎擊能見八五郎的阿春。“喂！阿春你……”藤吉郎大吃一驚，不由得朝癱倒在地的阿春跑去。