阿仲再三拜托之後回家。和尚把日吉和大鹿讓到地爐旁，半天一直把嘴閉成“八”字形。和尚很少在孩子麵前顯露如此困惑神色。本村隨一的仁王，因淘氣讓他和祖父住在看墳的小屋，和尚也沒怎麼訓斥過他。和尚死盯著日吉和大鹿好一會兒，然後吩咐弟子法鏡：“讓他們兩個吃飯吧！”這次他的聲音意外的小。“這些異教徒，肚子一餓還不知會乾出甚麼事呢？我來給他們相相麵。”日吉和大鹿狼吞虎咽地吃著醬湯泡飯，儘量不讓和尚看到臉。他們剛一吃完，和尚便對弟子說：“讓我看看飯箱。”日吉早就料到這一點，還比較客氣謙讓。大鹿狼吞虎咽，一口氣便把容量為一升五合的一大箱飯吃得精光，一粒沒剩。驚呆的法鏡弟子用杓子把箱底弄得哐哐直響。“啊！……”和尚隻字沒提米飯的事：“亂世之中作孽的東西。”和尚嘟嘟囔囔說些令人難以理解的話，然後朝著日吉歎息。“日吉呀！”“甚麼事？長老。”“當今這個世道，你以為寺院是個財米富足的世外桃源嗎？”“寺院裡也很窮嗎？長老。”“寺院這種地方是隨世而變。世上米多，寺院集攢的米自然也多……”“哦……”“當今社會，種糧食的人自己都吃不飽。”“今年並不歉收哇！”“雖然不歉收，但入不敷出。”“是盜賊，流民造成的？！”“嗯，這固然也是原因之一，但並不完全如此。由於戰爭連續不斷，武士的費用也在急劇增加。”“哎！……”“和平年代，正常情況下，一萬石米大約可以供養二百名武士，而且他們負責鎮壓盜賊、壞蛋，為民除害。現在武士已增到二百五十人至三百人，最近好像得雇傭四百人到五百人左右。”“一萬石米按五百人計算，平均每人二十石呢！長老，一個人吃得了那麼多嗎？”“混蛋！不完全是吃。其中包括購買武器、養馬、妻子兒女的生活、鎧甲、服裝、弓箭、房屋等，一切費用都從這裡出。”“那絕對不夠。”“不夠就再打仗，都想擴大自己的地盤，打完還不滿足就再接著打……惡性循環，永無止境。可謂無形的人間地獄。”“哎！……”“這種狀態長此下去，諸侯、大臣將成為殺人劫財的強盜。不，現在已經在這樣乾了。因此，人們沒有富餘的米供養寺院。即使是菩薩之子我也無法救濟。”和尚這麼一說，日吉無言以對。到這種地步不好再胡亂搭腔附和。（這麼說大鹿不能留在寺院啦……）“長老！”“還有甚麼事？”“怎樣才能治理好這個無形的人間地獄呢？”“怎樣治理？……你淨提那些難以回答的問題。你將來當大將以後，逐個殲滅敵人，消滅戰爭。現在不可能出現智勇雙全、勇猛善戰的大將。所以我雖然同情大鹿，但不能雇他。當然也不隻是因為供米不足。當今社會經常有人來盜竊主佛，本尊金光閃閃，人們以為是純金而鑄。這種東西隻是寺院裡有。實際上盜賊偷的隻不過是一塊銅，不值一草包米的價錢。這個世道，人們竟置佛的懲罰而不顧，大行其盜。”“哎……”日吉耽於冥想。日吉倔強自信，一旦決定的事總是要堅持到底。今天晚上和尚意外地以理服人，日吉的小腦袋裡一直在盤算如何反駁對方。但左思右想沒有征服對方的萬全之策。“哎！……”日吉好像又要說甚麼。俗話說弱者也有誌氣不可輕侮。他雖然弱小但天生有鴻鵠之誌，一向不肯甘拜下風。“如果出現一位在全日本威懾群雄的大將，將萬事大吉。”“不可能出現威震四海的理想的大將。”“不，會有的。”日吉使勁地搖頭。“長老，我……就是我日吉一定能當全日本頭號的大將，讓大慶、仁王當大臣。所以請您把大鹿留下，他實在可憐，行嗎？長老。”宗忍和尚一聽，大發雷霆，厲聲喝道：“這個混蛋！”“您說的這個混蛋指的是我嗎？”“當然。何止是混蛋，你的事就夠撓頭的啦！我反來覆去地考慮過，你不是能跟竹阿彌和睦相處的孩子。把你留在家裡吧，你母親操心勞神，勢必有損健康，把你留在寺院吧，又擔心糧食不足，真是絞儘了腦汁，你懂嗎？不孝之子。”“哎……不孝之子？！”“當然，人不能隻為自己活著，無論是國家還是家庭都一樣，作為一家之主不能為家族謀利益，就不算一家之主。你隨心所欲，自行其是，漸漸地使竹阿彌和太太之間產生很多困擾。萬一太太早逝，你罪責難逃。你不認為這是最大的不幸嗎？小混蛋！”和尚劈頭蓋臉地痛斥日吉。“不孝之子……”日吉再次重複這句話，不由得感到沮喪。如果這句話出自他人之口，日吉肯定會蠻不在乎地駁斥的。老實說，在這個世上日吉最喜歡的人是媽媽，其次就是這個和尚。然而就是這個自己最喜歡的和尚卻說傷害母親的就是我……日吉痛苦萬分，緊咬嘴唇，目光仍和平常一樣炯炯有神，一會兒豆粒大的淚珠從那雙圓圓的大眼中滾落在地爐邊上……