莫吉隆斯病。瑪格麗特看著CDC的報告，不敢相信自己的眼睛。這病壓根就算不上是疾病，但是卻被醫學界公認為是“寄生蟲妄想症”。“妄想症，”瑪格麗特說，“仔細瞅瞅。”“這個在大多數的病例中得到了驗證，”阿莫斯說，“症狀很多，從感覺有東西在噬咬，到感覺皮膚下有東西在蠕動。在有些病例中我們找到了那些奇怪的須根，並且大多數患者都顯示出一些心理疾病：抑鬱症、急性多動症、雙相情感障礙，還有……猜一猜最後三個是什麼。”“偏執狂、精神病和心理變態。”“你這些天一直都表現不錯哦。”瑪格麗特、阿莫斯和克拉倫斯·奧托都正在醫院主任辦公室等待著。辦公室暖色的木質牆壁上掛著一排牌匾，屋裡點綴著枝繁葉茂的榕樹盆栽。主任已被奧托的三寸不爛之舌勸走了，奧托對於此次攪擾抱以誠摯的歉意，但同時也未給主任任何開口說不的機會。瑪格麗特認為奧托天生就是塊做銷售的料——一個可以讓你乖乖就範卻又讓你認為這全是你自個兒點子的家夥。瑪格麗特和阿莫斯坐在皮沙發上，看著在咖啡桌上攤開的報告。奧托則坐在華麗的木質辦公桌後麵，似乎挺享受這位子暗含的權力——好像一個小孩子扮演大老板般調皮地笑著。默裡正在路上，他們將要向他麵對麵彙報情況。“我知道我插不上什麼話。”奧托說，“但我想問一下——你們已經拿到了CDC的報告，但你們現在討論的是你們倆這幾天一直在研究的病例嗎，一種已知的疾病？”阿莫斯搖著頭，“不，不一樣。這莫吉隆斯病，人們不確定它是真的疾病還是一種群體妄想。CDC有一個針對這種疾病的專門工作組，但是目前還沒有得出任何結論，不過，這樣一個工作組是基於好多年的報告才成立起來的。目前關於這病例甚至連足夠清晰的定義也沒有。大多數的病例實際上被證明是寄生蟲妄想症。人們覺得他們感染上了什麼東西，一些隻有患者自己才看得到的生物體。事實上，莫吉隆斯病這個詞最近幾年才出現，但自從它被叫開之後，越來越多的人報告說有這種症狀。”“那就意味著它正在蔓延。”瑪格麗特說。“並不一定。它可能意味著疾病在蔓延，也可能意味著一旦有些情緒不穩定的人聽說這種病，他們就覺得自己得的就是這種病。這些症狀是他們用自己的大腦發明出來的——這就是所謂的妄想症。”奧托坐在椅子上轉來轉去，說話時已經轉了三圈。“所以越多的人宣稱得了這種病，大眾就了解它更多一些，那麼就有更多的人聽說這種病，接著又有更多的人認為自己患了這種病。”“完全是瘋瘋癲癲的惡性循環。”阿莫斯說。“見鬼的默裡！”瑪格麗特說，“保密這點他做的是正確的。這就是他說的如果消息泄露出去將會麵臨的處境。何況那僅僅是瘙癢，或者皮膚裡長了個小蟲子而已，想象一下如果人們看到照片裡的三角形時會是什麼反應。”“或者聽到老奶奶們先剁碎了自己的孩子，接著又跟警察玩起了疤麵煞星，”奧托說，“精神病奶奶們一定會讓每一個美國公民都倍感吃驚。”阿莫斯點了點頭，“我認為，默裡的確是有分寸的。五年前‘妄想症’隻有幾個病例，而現在卻達到了1500個，遍布美國整整50個州，包括歐洲。”“那為什麼我們從未聽說過三角形？”瑪格麗特問道，“我們肯定這可不是什麼妄想症，我們是親眼看到了那鬼東西。何況我們在布魯貝克的大腦裡發現了高濃度的神經遞質，這一切都是真的，阿莫斯。”“因為大多數的病例都是妄想症，但是並非全是。重點是那些須根，瑪格麗特。記錄在案的有藍色、紅色、黑色和白色的須根，都是由纖維素構成的。這裡也有三個病例，是過去四年裡關於須根的分析報告，你肯定猜不到——他們有跟布魯貝克的藍色須根一樣的構成成分。一模一樣，精確到分子。”“你所謂的夭折品。”阿莫斯微笑著說：“是的，夭折品。在過去的幾個星期裡我們所看到的是有關三角形疹的病例，那達到了幼蟲階段的寄生蟲。貌似過去九_九_藏_書_網很多病例裡雖沒有出現達到幼蟲階段的三角形贅生物，但都出現了夭折品。”奧托特工又猛地轉了一圈，他看起來興致勃勃，仿佛正在努力測試每推一次他能轉多少個圈。“所以，關於須根的病例已經存在很久了，隻是現在它才達到了幼蟲期？那是不是意味著它們正在進化？”瑪格麗特剛要更正一個門外漢對科學的猜測，卻頓了下來。奧托的表述太過於簡化，卻一語中的。“那麼既然發現了這些須根，”奧托說，“為什麼CDC不采取行動呢？”“看看這些報告。”阿莫斯說，“他們不知道它是不是真的，所有這些妄想症病例使找出真正的病因變得很困難。他們組建了特彆小組——成員是一些寄生蟲病專家和流行病專家等。他們沒有太大的收獲，但他們把這些病例做了對比分析。”“但那些須根，”瑪格麗特說，“他們有沒有在做須根生長對比分析？”阿莫斯聳了聳肩，“我不知道，我們估計得和他們談談。”瑪格麗特繼續翻閱著文件，“弗蘭克·陳醫生。他是這一項目的負責人。我需要和這人談談。但我不知道默裡是否會允許我給他打電話。”“瑪格麗特，我可以插一句嗎？”奧托問。“當然。”他再一次轉動著椅子，雙手緊抓著桌沿，微笑著說：“你似乎一直在聽任彆人的擺布。你有沒有注意到？”她的臉開始陣陣發燙。因為她有這方麵的問題，而且就算每個人都知道她有這方麵的問題，也並不意味著她就得在大庭廣眾之下去談論它。“那與你無關。”她說。“因為在我看來，你比你自己所認為的要強大得多。我們現在正在對付的可是一些非常瘋狂的事情，我說得對嗎？”她點了點頭。“所以如果你覺得有一些我們必須要去做的事情，你就不要再做一隻膽小的貓咪了。”“你剛才說什麼？”阿莫斯拍著桌子，“繼續啊，奧托老兄！”“我說瑪格麗特，不要再當一隻膽小的貓咪了。”“我聽到了。”“所以不要再對默裡言聽計從了。”瑪格麗特有些張口結舌，“你傻了吧？他可是中央情報局的副局長，老兄！我怎麼可以不對他言聽計從？”“你知道他是副局長，那麼你知道你是誰嗎？”“告訴她！”阿莫斯大叫著，他站起來舉起雙臂，“告訴那個好姐姐她是誰！”“是的，奧托特工，我是誰？”奧托轉了兩圈，接著說：“你是一位正在研究一種未知的新型恐怖病毒的頂尖流行病學家。”“恐怖！”阿莫斯叫道。“你們現在很缺人手，你不能得到你們本該擁有的專家團隊。”“這真是一種罪過！”阿莫斯叫道。“阿莫斯，”瑪格麗特說，“他媽的彆打岔！”阿莫斯笑了笑，拿起咖啡桌下的一本雜誌，坐下來，佯裝。“瑪格麗特，他讓你負責這件事情。如果你堅持要跟這位陳醫生談談的話會怎樣呢？你覺得默裡會讓彆人來取代你嗎？”她剛要說話，但頓住了。不，默裡不會那麼做的。不是因為她是結束這瘋狂的一切的核心人物，而是因為他想要整件事情都緊緊地蒙在鼓裡。默裡……需要……她。“那麼，”奧托邊說邊又使勁推了一下椅子，他又開始在不停地旋轉了，每轉一圈就說一個字兒，“有……權……即……用……”她的怒氣消退了。克拉倫斯·奧托特工說得沒錯。